第十八章
第三者視点
「アンタがこんなに何年も敵だったのに、うちの家に来てるなんて、マジでありえないし、嫌だわ」とレベッカは、長年の宿敵がソファーに座るのを見て言った。
アンタが30年近くぶりに自分の家に来たっていう事実は、ちょっとノスタルジーを感じさせたけど、すぐにその気持ちを振り払った。アンタはただの自己中心的な魔女で、友達だと思ってた時でさえ、アンタはレベッカを友達として考えたことなんて一度もなかった。むしろ、レベッカは、自分の影で生きることを期待されてたただの相棒だったんだから。
「あたしがここにいたいみたいに言うのやめてよ、レベッカ。あたしがここに来たのは、アンタとあたしが達成しなきゃいけない共通の目標があるからだし、あたしはアンタを自分の家に招待できないから、代わりにここに来ただけ。一応言っとくけど、あたしがここにいるのは、ここが好きだからだなんて絶対に考えないでよ。この場所に特別なことなんて何もないんだから」とアンタが返事すると、レベッカは目を丸くした。
「そんなに身構えることないわよ、アンタ。で、一体全体、なんでアンタはここにいるの？それに、あたしたちが一緒に達成しなきゃいけないって言った共通の目標って何？」とレベッカが尋ねた。
「知らないから聞いてるの？それとも、なんであたしがあんなに遠くからわざわざここに来るのか知らないふりしてるの？アンタの娘とあたしの息子がいまだに付き合ってるってことはわかってるでしょ。どうやら、二人はすぐに別れるつもりはないみたいだから、あたしたちは二人の関係を壊す方法を見つけなきゃいけない。そうしないと、面倒なことになるから」とアンタが答えると、レベッカはため息をついた。
「前に話したか覚えてないけど、あたしと娘のガブリエラはそんなに仲良くないのよね。だから、アンタの息子との関係をやめろって言っても、彼女は聞かないでしょう。一方、アンタは息子ともっといい関係だと思ってたし、いつも息子はすごく行儀がいいとか、従順だとか自慢してたから、アンタの言うことなら聞くと思ってたわ」とレベッカは、いくらか皮肉な口調で答えると、アンタは鼻で笑った。
「あたしの神経を逆なでしようとしないで、レベッカ。今は言い争う時じゃないんだから。あたしはすでに何回か息子に話したけど、聞く耳を持たなかった。あたしのせいだって言うんだよ、だってあたしの息子は、あたしの頼みを聞かないことなんてなかったんだから。わかってるでしょ、あたしたちは二人が付き合い続けるのを許すわけにはいかないんだから。そうすると、あたしたちが困ることになるし、そんなの絶対に避けなきゃ」とアンタが答えた。ガブリエラがアンタと息子の関係にヒビを入れたのは面白かったけど、レベッカは、アンタの言うことも一理あるとわかっていた。
もしガブリエラとリアムの関係がこのまま続いたら、二人は結婚するかもしれない。もしそうなったら、アンタとレベッカが何年も隠そうとしてきた秘密が露呈する可能性があり、そうなると二人の人生はさらに困難になるし、子供たちとの関係も永遠に壊れてしまうだろう。
「アンタがもう息子の操り人形だって自慢できなくなったのは嬉しいけど、あたしも本当にそう思うわ。でも、問題は、どうやって大人の二人が恋に落ちるのを止めるかってこと。彼らはあたしたちの言うことなんて絶対に聞かないだろうから、二人がお互いから離れて、関係がめちゃくちゃになるような、もっと確実な方法を考えなきゃいけないわね」とレベッカが答えた。
「じゃあ、どうする？あたしはもう色々考えたけど、息子を危険にさらしたり、完全に心を痛めるような状況にしたくはない。だから、二人の仲を壊す方法で、あまり長く影響が出ないような、もっと確実な方法を考えてるんだ」とアンタが言った。
本当のところ、以前の考えは、ガブリエラを永遠に消すことだった。つまり、殺すってことだけど、そうすると状況がもっとややこしくなるだけだって気づいた。それに、殺人の隠蔽工作をするような精神状態じゃなかった。レベッカとの更なる問題も望んでいなかった。レベッカがおそらく自分の娘の死の責任は自分にあると思うだろうし、レベッカと激しい対立をすることなんて、一番避けたかったことだったから。
「うちの娘は今、裁判中なのよね。もし逮捕されて有罪になったら、二人の関係はめちゃくちゃになるだろうし、あたしたち二人にとっても良いことになるわ。そうすれば、アンタは息子を取り戻せるし、あたしはあのうざったいガキと長い間付き合わなくて済むから」とレベッカが言うと、アンタは困惑して眉をひそめた。
レベッカはすごく利己的で、邪悪なことも知ってたけど、自分の子供にそこまで冷酷だとは思ってなかった。自分の娘が刑務所に行くのを全く気にしないっていう事実は、理解を超えてた。ガブリエラが一体何をしたのか、レベッカがそんなに彼女を憎むようにさせるほど、刑務所に行っても構わないと思うほどには、何があったんだろうって不思議でならなかった。
「こんなこと聞く立場にないのはわかってるんだけど、本当に知りたいの。頭が全然整理できないから。ガブリエラが一体何をしたっていうの？まるでアンタは彼女が殺人未遂で告発されて、刑務所に入るかもしれないことなんて、気にしてないみたいだけど。あたしは彼女を憎む理由は山ほどある。だって、彼女は息子の邪魔をしたし、あたしの邪魔をしたってことに感謝してるわけじゃないから。でも、アンタは自分の子供を憎む理由は何？」とアンタは心から知りたくて尋ねた。
「あたしたちが子供たちについてそんな会話をするほど親しい間柄だとは思わないし、今あたしたちを結びつけてるのは、アンタの息子とあたしの娘が付き合ってるってことと、あたしたちの秘密を守りたいなら二人の仲を引き裂く必要があるってことだけ。それ以外は、アンタにはあたしにどんな質問をする権利もないし、あたしもアンタに質問したり、個人的な生活を詮索するつもりはないわ」とレベッカは答えた。アンタが自分に質問するなんて、特にそれが自分の二人の娘との関係に関することだったから、明らかに不機嫌そうだった。
自分のことに無関係な質問をされるのは全く好きじゃなかったし、特に自分の二人の娘との関係に関することになると、すごく嫌だった。多くの人が、自分がガブリエルよりもガブリエラを贔屓してるって知ってたし、なぜガブリエラにあんな風に接するのかって何度も聞かれてきた。そのたびに、彼女はそんな質問をしてくる人に、自分の立場をわからせるようにしてきた。だって、自分のことじゃないことに首を突っ込むような、詮索好きは好きじゃなかったから。
「あたしは別にアンタがどうなってもいいから聞いてるわけじゃないけど、昔からの友達として、この業界には秘密なんてないってことを知っておいてほしいの。特に、あたしたちみたいに有名人にとっては。アンタが二番目の娘のガブリエラを本当にひどく扱ってることは、周りのみんなもよく知ってるし、ガブリエルの態度を容認して、場合によっては深刻な問題に巻き込まれる可能性もあることにも気づいてるわ」
「別にアンタをジャッジしようとしてるわけじゃないの。だって、親が好きな子供を持つことはあるってことは理解できるから。でも、自分の娘の一人を憎んでるってことを世間にあからさまにするのは、正しいことだとは思わない。そうすると、悪い母親に見えるだけだし、みんなはアンタの面と向かって言わないかもしれないけど、母親としても尊敬してないし、ガブリエルを嫌ってる人もたくさんいるわ」とアンタは正直に言った。著者のレベッカは、その言葉に落胆したけど、ある意味、理にかなってるって思わずにはいられなかった。
ガブリエルが傲慢で失礼なところがあって、自分と似てるから、たくさんの人がガブリエルを好きじゃないってことはわかってた。最近ガブリエラに起こった事件の前は、ほとんどの人はガブリエルよりもガブリエラの方が好きだった。ガブリエラは、もっといい子だって見られてたから。レベッカは全部知ってたけど、それでもガブリエルを支持することをやめなかった。ガブリエラは弱すぎるし、ガブリエルだけがエリートファッションを常に成功させるって強く信じてたから。
デレクとガブリエラが似てるから、ガブリエラも好きじゃなかった。デレクがアンタと浮気して、彼女との子供まで作った後で、レベッカはデレクをとても軽蔑してた。ガブリエラに対して持ってる怒りのほとんどは、ガブリエラがデレクのことを思い出させるからで、彼女とデレクの類似点に嫌悪感を抱いていたんだ。
「あたしは正直言って、他の人が何と言おうとどうでもいい。だって、あたしの気持ちを理解してるのはあたしだけだし、重要じゃない人たちに説明する必要もないわ。とにかく、お互いのプライベートな話はしない方がいいと思う。どちらにも、そんな権利はないんだから」とレベッカは答えた。
「子供たちを引き離すために何をするかに集中しましょう。子供たちを引き離すって言えば、もし二人のどちらかが、アンタが亡くなった旦那との子供がいるってことに気づいたら、どうなると思う？隠そうとしてるこの秘密が、すぐにバレてしまうんじゃないかって思い始めてるの。それを避けようとするんじゃなくて、もしどうしても避けられない場合にどう対処するか、考えた方がいいと思うわ」とレベッカは、アンタよりも自分が失うものが少ないことをよく知っていたので、ずる賢い笑顔で付け加えた。