第三章
ガブリエラ。
警察署から出て、やりたいことリストには山ほどのことがあった。
新鮮な空気が肌に触れて、毛穴がめちゃくちゃ喜んでるのがわかる。
もう、この感覚に感謝しかない。
「指示を忘れないでくださいね、ガブリエラさん。絶対に出国しちゃダメだし、病院の近くにも行っちゃダメ。そして、あなたの行動は全部報告してください」
俺を尋問したクソ野郎、マヌエル・リーズが、またもや何回目かわからないくらい注意してきた。
マジで、あいつのムカつく態度はもううんざりなんだよ。
「私の依頼人は…」
マイケルが何か言おうとしたけど、俺はそれを遮った。
「マイケル、私が話す」って言った。
「次、私に話しかけるときは、敬意を持って話してください、マヌエル・リーズさん。私は犯罪者じゃないんだから、そんな口の聞き方しないで。裁判所が何か言うまでは、私は何もしてないのと同じ。だから、敬意を払って」
\あいつにキレてやった。驚くことになんの反応も示さない。
「犯罪者は見た目でわかるもんだ、ミス」
って軽く返してきたから、ニヤリとした。
「もう、あなたもこの仕事には年を取りすぎたんじゃない？無実の人を犯罪者呼ばわりするなんて。まあ、仕方ないか。同じ場所に長くいると、そうなるもんなんだよ。昇進したいからって、私を足がかりにしようとしてるんでしょ？でも、残念、あなたは長い間ここにいることになるよ。相手を間違えたね。覚えておいて、全部終わったら、私はあなたをハラスメントと暴言で訴えるから。覚悟しとけ！」
そう言って、軽く笑って、マイケルの横を歩いて出ていくことにした。
「ガブリエラさん？」
リーズが呼んだから、振り返った。
「脅迫、楽しみに待ってるよ」
って、自信満々に笑ったから、その瞬間、あいつのクソみたいな顔をぶち壊してやると誓った。
全部終わったら、あいつのキャリアをめちゃくちゃにしてやる。無実の人を脅して泣かせるようなやつは、もう二度とさせない。
「あいつに何か言う必要なかったのにね。あいつは短気だってことで有名だし、昔の栄光にしがみついてるだけだって、みんな知ってるのに」
ジョージが言ってきたから、笑った。
「まあ、あいつみたいなクズに私を侮辱させるつもりはないし、ジョージ、これで終わりじゃないから」
自信たっぷりに答えたら、ジョージとマイケルは困惑した顔で俺を見てたけど、何も言わなかった。
「リアムが車を手配してくれたから、迎えに来るはずだったんだけど、都合がつかなくなったみたいだね。家に帰る？それとも、どこかに行くの？」
マイケルが尋ねてきた。
「うーん、家に帰る前に、会いたい人がいるんだ」
そう答えた。
「なるほどね。でも、どんな状況でも、いつも住んでたマーティンの家には行っちゃダメだし、病院で彼に会うのもダメ。そして、警察が不利になるようなことは、なるべくしないで。この事件をできるだけ簡単にしたいんだ」
お願いされたから、俺はわかったと頷いた。
「マイケル、心配しないで。トラブルは避けるつもりだけど、いつも私を見つけに来るんだよね。マーティンの父に会いに行くってことは伝えておこうと思う。礼儀正しくないかもしれないけど」
正直に伝えておけば、後で驚かれることもないだろう。
「止められる？」
ってマイケルが聞いてきた。
「残念ながら、止められないのよ、マイケル。あのジジイには、私の言葉を聞かせる必要がある気がするから」
って言ったら、
「それは、どんな意味があるんだ？ デイビッド・デビルは影響力のある男だし、この事件を隠蔽しようとしてるなら、あなたがあいつを挑発するのは良くない」
って忠告してきたから、鼻で笑ってやった。
「マーティンを侮辱し続けるのは許せない。たった一人の息子を捨てただけでも最低なのに、彼を殺そうとしている真犯人を守るなんて、本当に許せない。黙って見てるつもりはない。私の人生もマーティンの人生もかかってるんだから、マイケル、私が人生をめちゃくちゃにされるのをただ見ているなんて、期待しないで」
そう言ったら、マイケルはため息をついた。
「気をつけて、ガブリエラ。彼らにあなたを捕まえる口実を与えちゃダメだよ。そうなったら、俺はもう助けられないかもしれないから」
ってアドバイスされたから、わかったと頷いた。
「心配しないで、マイケル。大丈夫だよ。何かあったら連絡するね」
そう言って、車に乗り込み、運転手にどこに向かうか指示した。
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「ミス、あなたはここにいるべきではありません。出て行ってください！」
細身の女が、たぶんデイビッド・デビルの秘書だろうけど、失礼な口調で叫んできたから、鼻で笑ってやった。
「なんで？」
って聞いたら、嫌そうな顔された。
「彼は今、会議中です。アポイントメントがないと会えません」
って、きつく答えた。
「ちょっと、あんた、頭おかしいんじゃないの？中に入って、あのジジイに、ガブリエラ・ヨハンソン、つまり彼が刑務所に入れたがってる女が、会いに来てるって伝えて。私にメディアに文句言われたくなければ、５分以内に私を入れろ。さもないと、神に誓って、私を訴えることになるわよ」
って、大胆に脅迫した。あいつは、私の首を切り落としたいか、髪の毛で私を追い出したいような顔をしてたけど、我慢して、深呼吸してから、すごい勢いでオフィスに入っていった。
あいつに会うのは大変だってわかってたけど、くだらない警備員を避けなきゃいけないし、あいつとの関係を嘘つかなきゃいけないし、あいつらがしつこいから、私が期待されてる彼の愛人だって嘘をつくことになったり。マジで吐きそう！
オフィス外を１０分くらい、イライラしながら歩き回ってた。マジで疲れてた。２４時間以上まともに休んでないのに、解放された直後にこんなことになるなんて、頭が痛くなるけど、少なくとも、本物の殺人犯について調べてもらうように頼まないと。私を犯人に仕立てようとするんじゃなくて。
父親が、自分の息子の命と安全をこんなに気にしないなんて、私には絶対に理解できない。マーティンを守ることもできないから、あいつに正気を取り戻させて、正しいことをさせなきゃ。
秘書の嫌な姿が現れた。この女がどれだけイライラするか表現できない。顔の分厚いファンデーションだけで、宮殿が建つだろうし、チークと赤い口紅のことなんか話し始めるのもやめておこう。自分がすごいって思ってる人にしては、全然そうは見えない。
「デイビッド・デビルがお会いになります。どうぞ」
って言ってきたから、鼻で笑った。
「会議中って言ったじゃないの？なんで誰も出てこないの？」
って聞いたら、
「早く入ってください。邪魔しないで」
ってヒソヒソ言われたから、私は目を回した。
「私の名前はガブリエラよ、スケンク」
って言ってから、オフィスに向かい、長くて退屈な会話に備えた。
ドアが勢いよく開いた瞬間、私は彼がいる場所に目を向けたけど、彼の向かいに座っていたのは、予想外の人物だった。
「ママ？」
って言った。一体全体、なんで私のママがここにいるの？
ママは無関心な顔で私を見ていたから、ママがマーティンのパパと何か怪しいことしてるんじゃないかって考えざるを得なかったし、それが悪い結果にならないって確信も持てない。
「あんたが騒いでるガブリエラなの？私が育てたのは、そんなやつだったかしら？」
ってヒソヒソ言われたから、困惑した。
「一体何が起きてるの、ママ？なんで、こんな日に、こんな人と会ってるの？」
って、前の発言は無視して尋ねた。
「あんたに説明する義務はないと思うけど」
って答えたから、キレた。
「説明？マジで、ママ？この人は、私が知らない罪で私を刑務所に入れようとしてるのに、ママは、私に会うことの説明をする義務はないって言うの？それで？これはビジネスミーティングみたいなものなの？ファッション会社と建設会社が、いつから一緒になんか仕事するようになったの？」
って、すごく怒って叫んだら、ママは私の突然の激発に動揺したようだった。
「恥ずかしいことしないで！私は、そんなことできない、自分を制御できないようなバカは育ててない！」
って、ママは言ったから、鼻で笑ってやった。
「もちろん育ててないわよ、だってママは私を育ててないんだから。ママ、分かってる？ママは、私が刑務所に入るのを見てるだけで、それでも、私をそこに閉じ込めたいクソ野郎に会ってることについて、何の説明も必要ないって言うのよ。私は、ママを自分の母親と呼ぶのが恥ずかしいわ、レベッカ。そして、私がママを母親と見上げていた日を呪うわ。あなたは地獄に行きなさい。そう、あなたが行くべき場所に」
って、２人にキレてから、すぐに背を向けてオフィスを出ようとした。
泣きたい気持ちを抑えた。何年もかけて、ママの態度が私の涙の価値がないことに気づいたから。もう、ママには二度と私の前に現れて欲しくない。
ママは、母親と呼ばれるに値しない。"