第四章

リアム。「そんな風に俺のこと見んな！」ガブリエラに夢中になって、俺に頭がもう一つ生えたみたいに見つめてくるコリーに、俺は小さく「シッ！」って言った。「なんでダメなんだよ？　何が起きてるかわかんないのかよ？　ママが家族会議なんて、何年もやってなかったのに、お前のせいで。　マジで、誇りに思えよ、兄貴」明らかに俺をバカにして言った。ママは昨日急に電話してきて、五人全員で会いたいって言うんだ。　マジでびっくりしたよ。　最後にこんなことしたのは、お父さんが死んだ週だったし。　こんな風に急に集まるってことは、誰かに怒るってことだし。　俺のことっぽいんだよね。「コリー、リアム、今日はやめとけ」タイラーはきつく注意した。「あのバカに言ってくれよ、俺じゃなくて」俺は小声で言った。　タイラーは不機嫌そうだった。「誰か、ママがなんで呼んだのか知ってる人いる？　正直言って、あんな人のグチ聞くより、もっとやることあるんだよね。　だから、何か文句があるやつは、自分で勝手にやれよ。　俺たちを巻き込むなよ」ジェシーは退屈そうに口を挟んだ。　俺たちはみんな彼女をあきれた目で見て、無視して目をそらした。「誰か、うちのママを呼んできて！」キャシーがイライラして叫んだ。　俺たち全員と一緒にいるのが好きじゃないのは明らかだ。「大声出すな、バカ！」ママの声が聞こえてきて、みんなママの方を見た。　いつものカジュアルな格好で、意外にも落ち着いた顔をしていた。　絶対に長いグチが始まるって思ってたから、みんな予想外だった。「早く来てくれれば、大声出さなかったわよ」キャシーはつぶやき、ママは嫌そうな顔をした。「まだマナーがないのね、キャシディ。　恥ずかしいわね」ママは鼻で笑い、俺は首を振らずにはいられなかった。　今日はマジで長い一日になりそうだ。「なんでここにいるの、ママ？　今度は何？」ジェシーが聞いた。「ジェシカ、急がないで。　みんな忙しいのはわかるけど、この話はみんなでしなきゃいけないことだと思うの。　だから、みんなにここにいてほしい。　だから、もし急いでる人がいたら、まあ、予定をキャンセルして。　あたしは別に気にしないから」ママはちょっとキレて言った。　ジェシーは鼻で笑った。「さあ、話して、ママ」タイラーが言った。　ママとジェシーがいつもの喧嘩をする前に。「まず最初に話したいのは、リアムと殺人未遂事件の容疑者の変な関係についてよ。　お前の頭の中、一体どうなってんの、リアム？」ママはイライラしながら聞いた。　俺たちみんなの顔を見てると、別に驚いてないみたいだった。「ママが言ったように、彼女はただの容疑者だし、裁判で有罪って決まるまでは、まだ無罪だよ」俺は答えた。　ママは鼻で笑った。「無罪、リアム、マジ？　本当に彼女が誰かを殺したり、殺そうとしたりしないと思うの？　彼女と知り合ってどれくらい？　どうしてそんなに彼女が無罪だって確信できるの？　彼女が有罪になって、俺たちの評判に影響が出ないって、どうしてそんなに自信があるの？　少しは考えてるの？」ママは怒って言った。　俺は心の中で目を回した。「聞いてくれ、ママ、なんで心配してるのかはわかるし、完全に理解してるけど、ガブリエラが有罪だって証明されるまで、彼女を離れるつもりはないし、たとえそうだったとしても、多分離れないと思うよ。　彼女が誰かを殺せるなんて、ましてや、いつも大事にしてた親友のマーティンを殺せるなんて、俺は全然思わないから」俺はすぐに弁護した。　ママの顔を見てると、絶対にあきらめなさそうだった。「あなた、一体どうしたの、リアム？　タイラー、そこに座ってるだけじゃなくて、何か言って！　お兄ちゃんは、私たちが何年もかけて築き上げてきたものを台無しにするかもしれない犯罪者をかばって、気が狂いそうになってるのよ！」ママは大きな声で叫び、俺の耳がちょっと痛かった。「何を言えばいいんだよ、ママ？」タイラーは、ママがどんなドラマを演出しようとしてるのかには、全然興味がないって顔で聞いた。「何を言えばいいと思う？　息子よ？　お兄ちゃんが、親友を殺そうとした犯罪者をかばって、俺たち全員を破滅させようとしてるって、伝えるように期待してるわ。　あいつは、マジで自分勝手で、思いやりがないのよ。　全部、くだらない女の子のせい！　全然意味わからないよね？　みんな、このことについて黙ってて、彼が俺たちを破滅させるのを見てるつもり？」ママは信じられないって顔で、俺たち一人一人を見つめて言った。「聞いてくれ、ママ、俺はガブリエラに会ったことあるし、彼女がマーティンを殺したり、殺そうとしたりするなんて思わないよ。　俺は同じ日に彼らに会ったし、俺が見た限りでは、全然大丈夫��うだったんだ。　マーティンみたいな人を、彼女が殺そうとする理由もわからないし。　みんな知ってるように、裁判で有罪って言われるまでは、誰も有罪じゃないんだからさ、ママ、リアムには、彼が愛する女のために、好きなようにさせてやろう。　そして、彼がいい選択をしてくれることを願おう」タイラーは答えた。　俺を守ってくれて、ちょっと感謝の気持ちで頷いた。「まあ、俺は、お兄ちゃんと意見が違うね」コリーが口を挟んだ。　嫌悪感が込み上げてくるのを感じた。「黙ってろ、コリー。　誰も、お前の意見なんか求めてないんだよ」俺は彼に「シッ！」って言った。　彼はニヤリとした。「みんな忘れちゃったかもしれないけど、彼女は俺の直属の部下だし、彼女がちょっと攻撃的になるのを見たこともある。　それに、彼女が自分の理由で誰かを殺せないって思えないんだよね。　俺はママに賛成だよ。　俺たちは、そんなに知らない人のために、自分たちの評判を危険にさらすべきじゃないと思う」彼は付け加えた。　俺はすぐに血が沸騰するのを感じた。「マジか、コリー？　まじで？　今、俺をイライラさせようとしてるのか？　聞いてくれ、ママ、ガブリエラは裁判で有罪って言われるまでは無罪だし、それが嫌なら、勝手にしろよ。　お前が俺を彼女から引き離して、ハンナと結婚させようとしてるからって、彼女が一番必要な時に、俺は彼女をサポートするのをやめたりしないから！」俺はちょっと声を荒げて、ちょっとイライラした。「ハンナ？　結婚？　何の話をしてるの？」ジェシーが聞いた。「ジェシカ、関係ないことには口出ししないで！」ママはすぐに叫び返したけど、ジェシーのことだから、引き下がるはずがない。「ママ、説明して！　リアムは何の話をしてるの？　なんで誰も結婚のこととか、もっと大事なこと、ハンナって誰よ？」キャシーが質問した。「ハンナ・ギャリソンじゃないよね？」ジェシーは小さな声で言った。　そうなってほしくないのがすごく伝わってきた。「残念だけど、妹よ、そうだよ。　ママによると、ギャリソンがうちの会社の株を別のファッション会社に売らないようにするために、俺は彼女と結婚しなきゃいけないらしい」俺は彼女に説明した。　彼女の困惑した表情がすぐに変わった。「マジで、ママ？　リアムに、私を殺しかけたクレイジーなビッチと結婚させたいの？　あなた、一体どうしたの！」ジェシーは叫んだ。　部屋にいた全員を驚かせた。「よく私にそんな口がきけるわね！　さっきも言ったけど、このことには関わるんじゃないのよ。　私の会社を売られることから守るためには何でもするし、あなた、このビジネスでは、感情なんて持つべきじゃないのよ」ママは自信たっぷりに弁護し、感情を隠そうとしていた。「バカげてるわ、ママ。　誰がここでビジネスのこと気にしてるの？　ハンナはクレイジーだし、私達はあのビッチが頭がおかしいって知ってるし、すでに自分の娘を絞め殺そうとして、自殺させようとしたじゃない。　もしリアムが本当に彼女と結婚したら、彼女がリアムを殺そうとしないと、どうして思えるの？　どうしてあなたはいつもそんなに自分勝手なの、ママ？」キャシーが質問した。　ママを説得しようとしたけど、それは無理だって、俺は悟った。　ママが一度考えを固めたら、絶対に考えは変わらないんだ。「誰がビジネスを気にするの？　まあ、私は気にするけど、正直言って、みんなにはがっかりしてるわ。　このビジネスが、あなたたちを贅沢な生活に育ててきたのに、このビジネスが、私たちが今日ここにいる理由なのに、誰もそれを理解しようとしないなんて、私が親として失敗したって感じがするわ」「リアムには、彼女と結婚しなくてもいいって言ったわ。　ギャリソンを追い払えるまで、しばらくの間、彼女と付き合えばいいの。　なんで、子供たちはこんなに大騒ぎするの？」彼女は自分を正当化した。　俺は疲れたようにため息をついた。「ママ、ビジネスのために犠牲を払うってことで、絶対に踏み込んではいけないレベルがあると思うよ。　ギャリソンはバカじゃないんだ、ママ、彼はリアムが彼の娘と結婚することはないって知ってるし、彼は何か他のことを計画してるはずだよ。　ママ、あなたの経験からすると、彼の安っぽいゲームに絶望して引っかかるなんて、思わないんだけどな」タイラーが言った。　俺は、兄貴みたいな人がいて、マジで感謝してるよ。　彼はめったに話さないけど、話すときは核心をついてくる。「じゃあ、タイラー、どうすればいいの？　彼の脅しを無視して、20年以上かけて築き上げてきたものを失いそうになってるフリをすればいいの？　そうするべき？」彼女は聞いた。「前に言ったけど、ママ、我慢するべきだよ。　この問題の解決策を見つけられるし、ギャリソンの無理な要求を呑む必要はないよ」俺は答えた。　彼女はため息をついた。「あのね、ママ、マジで嫌い。　マジで嫌いなんだ。　最初は、いつも喧嘩するのは普通のことだと思ってたし、ママに言ったことなんて、全然本気じゃなかったけど、ハンナを、私がどう感じるか考えもせずに、うちの人生に戻すことに同意したってことは、あなたが本当に酷い人間だってことを悟らせてくれたし、そう、マジで嫌い。　だから、もし話が終わったなら、出て行きたい。　この化け物と同じ空間にいたくないから」ジェシーが突然言った。　俺は完全に不意を突かれた。ママは、長い間、数秒間じっと立っていて、ショックでジェシーを見つめていた。　二人が親友だったわけでもないし、二人の関係はいつもめちゃくちゃだったけど、ジェシーがこんなことを言って、本当にそう思ってるように聞こえるなんて、マジで予想外で、怖いことだった。「私を嫌い、ジェシカ？　いいわよ！　嫌えばいいわ、クソバカ。　あなたは、今まで私に何も良いことしてこなかったわ。　いつも私の邪魔で、恥さらしだったわ。　あなたみたいな役立たずの子供を、周りに置いておきたくないわ。　だから、私のために、あなたのバッグを持って、すぐに私の家から出て行きなさい。　私はあなたを、私のものすべてから永久に切り離すわ。　あなたは、もはや私の娘じゃないわ。　さあ、出て行きなさい」ママは答えた。　ジェシーが俺を不意打ちしたって思ったけど、ママはマジで俺をぶっ飛ばした。「ママ、そんなことしなくてもいいんだよ」キャシーが言った。　邪魔しようとした。「キャシディ、私に何をするべきか言わないで！　あなたの妹は選択をして、私の顔を見て、出て行きたいって言ったんだから、私は止めないけど、私を嫌う子供の面倒は見ないわ」彼女は震える声で「シッ！」って言って、すぐに背を向けて、リビングルームから自分の部屋へ向かった。俺は、ママはさっき言ったことなんて全然本気じゃないって感じてたし、ジェシーの言葉がマジでママを傷つけたって、ほぼ100％確信してた。「そんなこと言うべきじゃなかったよ、ジェシカ」タイラーは不満げな口調で叱った。　ジェシーは冷たい視線を送って、すぐに去っていった。「まあ、いつものことだけど、波乱万丈だったな」コリーが言った。　ドラマチックなことが起こるのを期待してたみたい。　ミーティングがジェシーの勘当で終わったことに驚いたけど、極度にドラマチックなことが起こるって予想してなかったってわけじゃない。　うちの家族のメチャクチャさについて、もはや驚くことじゃないんだ。