第二章

ガブリエル。なんか変なんだよね、なんとなく感じてる。正直言って、ガブリエラの逮捕のこと聞いてから、落ち着かないんだ。勘違いしないでほしいんだけど、罪悪感とかそういうんじゃないの。ただ、なんかおかしいってわかってるんだけど、何が悪いのか全然わからないっていうあの感覚なんだよね。「大丈夫？エル」ミアが心配そうに聞いてくる。「正直ミア、大丈夫じゃないと思う」正直に答えると、彼女は眉をひそめる。「マジかよ、なにやったの？待って、ちょっと待って、もしかしてゴシップ誌のこと？いつからガブリエルのこと気にするようになったの？」って聞いてくるから、舌打ちしちゃった。「マジで何だよミア？別に彼女のことなんかで気分悪くなってないし、少なくともお前の思ってるような理由じゃない」ちょっとイライラしながら答えた。エルって名前がゴシップ誌で騒がれてるのを見て、別に気分悪くもないし。むしろ、彼女の評判が少しずつ落ちていくのは最高だし、たとえこの件から抜け出せても、もう二度と周りは彼女のこと同じように見なくなるだろうし。ただ、彼女の名前が私の名前と一緒に出てるのが嫌なだけなんだけど、仕方ないかな。「じゃあ、なに？一体何が起きてて、そんなに心配してるの？」ミアがしつこく聞いてくる。「正直ミア、何が気になってるのかはっきりとは言えないんだけど、なんかすごい嫌な予感がしてて、なんかすごく大事なことを見落としてる気がして、もしそれが何なのかわからなかったら、すごく損することになる気がする」って説明したら、ミアはもっと困惑した顔で私を見つめてる。「良心があなたをこんなに懐疑的にさせてるの？罪悪感を感じてて、だから何か悪いことが起きるんじゃないかって、あなたに不利になるんじゃないかって考えてるの？」ミアがそう言うんだけど、正直言って、今の私の気持ちとは関係ないと思う。「罪悪感？まさか。今のところ、起きてることに対して罪悪感なんて全然感じてないよ。だって、結局、私はもっと大きな目的のためにやってるんだし、もし私が本当に欲しいものを手に入れるために、ガブリエルがこんな屈辱を味わう必要があるなら、それでいい。どうせ彼女はそれに値するんだし。あのビッチ、いつも自分が世界で一番完璧な人間だってふりしてるから、あれには本当にイライラする」明らかに軽蔑した口調で言った。「ねえ、たまに、エルって本当に怖いんだけど、あのバカのことに関しては同意するわ。いつも自分がすごいって思ってるんだよね。ファビアンと私が彼女のせいで揉めてるって信じられる？あいつ、彼女のことどれだけ心配してるかとか、彼女がどれだけひどい扱いを受けてるかとか、全然話が止まらないんだよ。だって、ファビアンが今まで会った中で一番優しい人だって言うんだから！ありえないよね！」ミアもそう言って、嫉妬心を感じた。「ファビアンとの関係のこと、結構不安に思ってるみたいだね。もしかして、彼女があいつに興味あるんじゃないかって思ってる？」って私が聞くと、「まさか。私が知ってる限り、彼女は上司と付き合ってるし、ファビアンは彼女がリアムのこと大好きだってべらべら言ってるんだよ」って答えるから、他人からそれを聞くのはすごくイライラした。「その顔なに？なんでそんなに落ち込んでるの？待って、もしかしてまだあのフェーズにいるの？」ミアが聞いてくるから、私は顔をしかめた。「どのフェーズのこと？」混乱して聞いた。「あの、ガブリエルが幸せになることなら何でもやりたくなっちゃうっていう、あのバカげた衝動のこと。つまり、みんな彼女のこと嫌いだってのはわかるんだけど、私は彼女が持ってる恋愛関係に対して、あなたの態度がいつもすごく不気味だって思ってたのよ。高校時代、彼女がまともなボーイフレンドを手に入れられないように、文字通りあらゆる手段を使ったじゃない？あの執着心は本当にいつも心配だったわ」ミアはそう言って、私の一部は侮辱された気がした。「つまり、何が言いたいの？私が妹に執着してるってこと？」私がきつく言い返すと、ミアは呆れた顔で首を横に振る。「自分で言ってたじゃない、ベイビー。別にそういうことじゃないの。言いたいのは、また何か企んでないかってこと。だって、ガブリエルのことになると、私はあなたを信用してないから」って言うから、心の中でため息をついた。「まあ、びっくりした？彼が欲しい」私が簡単に答えると、ミアはあからさまに口を開けた。「まさか本気で言ってるわけじゃないでしょ？」ミアはすぐに驚いた顔で質問した。「冗談言ってるように見える？リアムのこと好きだし、彼を自分のものにしたい」私が率直に言うと、彼女はすぐに顔を覆った。「本気なの？マジで何よガブリエル！なんであなたはいつも、妹が好きな男に惹かれるの？もう４人目じゃない？」ミアは明らかに不満そうに言った。「５人目だけど、そんなの別にどうでもいい。私が好きなら、手に入れなきゃいけないし、リアムは私のものにならなきゃいけないの。だって、彼みたいに重要で影響力のある人が、私のバカ妹と一緒になるなんて、ありえないことだし、特に私が彼女をファッション業界から追い出したいと思ってるなら」ガブリエルがファッション業界のトップリーグにいることを考えると、激怒してしまった。彼女の評判を可能な限り汚して、彼女がこの業界で二度と這い上がれないようにしたいと思ってるし、もしリアムみたいな完璧な男を彼女から奪うことができたら、文字通り彼女がこの業界で社会的地位を上げる唯一の希望を奪うことになる。「だからあなたが彼が好きなの？単に彼が影響力があるから？」ミアは言い返した。「もうやめてよミア、他に何て言えばいいの？彼に恋してるってこと？もちろん、そんなことないよ。でも、彼のことは好きだよ。ただ、彼が影響力があるからだけじゃなくてね。彼はかっこいいし、すごく優しいタイプに見えるし、ベッドでもすごくすごく良さそうだってわかるもん」って私が言うと、ミアは顔をしかめた。「エルって本当に変なやつ。それで、どうするつもり？誘惑するの？高校じゃないんだから、すべてを簡単にコントロールできるわけじゃないし、誰でも操れるわけじゃないわよ。もし彼が本当に私が聞いた通り良い人なら、あなたに目を向けることなんてないわよ」ミアはきつく言って、最後の言葉は本当に心に響いた。「なんで、私を落胆させようとしてるのと同時に、侮辱してるように感じるの？」私が言い返した。「落胆させてるんじゃなくて、正直な事実を言ってるだけ。過去にあなたがどこまで行ったか、私たち知ってるでしょ。ガブリエルからマーティンを奪おうとしたとき、どれだけ恥ずかしい思いしたか思い出させてるだけなの。もし今回もリアムで同じこと試して、彼にも振られたらどうするの？」ミアはほのめかした。「過去のことばかり考えてないでよミア。そんな昔のこと思い出すのはやめようよ。彼の気を引くために、目の前で裸になるようなバカなことはしないし、この男にはほとんどチャンスがないってことはわかってるけど、それが面白いんじゃない？簡単に手に入る男に惹かれたら、私はバカみたいに感じるわ」私は自信を持って答えた。「あなたは本当に世界で一番変な親友だわ。まあ、それはさておき、どうやってエルをそこに閉じ込めておくつもり？状況証拠はさておき、警察は彼女について本当に何も持ってないし、お母さんがお金を払ったとしても、彼女をそこに留めておくことはできないわよ」ミアが私に思い出させるから、気分が悪くなった。ため息をついて、「ミア、私もそれはよくわかってるけど、待って様子を見る以外にできることはないと思う。マーティンが生きてるっていう事実も、私には全然いいことじゃないんだ。だって、彼はいつか記憶を取り戻すかもしれないし、そうなったら、ガブリエルに対するすべての告発がすぐに取り消されることになるだろうし、あのバカはきっと私を疑って、私が本当の犯人だって責めるに違いない」私はイライラして言った。「私も全く同じこと考えてたの。なんであなた、あいつを始末しなかったの？世界のためにもなったのに」ってミアが言う。「私に任せてくれてたら、確実に死んでたけど、なんでお母さんが彼を生かしておく方がいいって考えたのか、全然わからない。彼が死んでくれたら嬉しいし、もし彼が元気になったら、黙らせるための別の方法を考え始めなきゃいけなくなるから、でも、残念ながら、私には触れないんだ」私は嘆いた。「まあ、彼を長期的に無力化する方法を見つければいいんじゃない？医者に金を払うとか、もっといいのは、彼が病院から出てきて一人になったときに、ゆっくりと毒を盛るの。徐々に麻痺させて首を切り落とす注射とか薬があるらしいから、それを見つけて、彼に投与するとかすればいいんじゃない？そうすれば、彼はゆっくりと死んでいくし、私たちは責められることもないから。みんな、自然死だって思うだろうし」ってミアは答えて、私はショックを受けた。ミアが変だってのはいつも知ってたけど、彼女が１分も経たないうちに頭の中で殺人計画を立ててたなんて、本当にびっくりした。「ミア、大好きだけど、それはマジで怖いんだけど。そんなにクレイジーな一面があるなんて知らなかったわ」私が冗談っぽく言うと、彼女はくすくす笑った。「だって、最近、あなたの妹が私に殺人のシリーズを見させて、殺し方について考えさせてるのよ。そうすれば、彼女の名前が私の関係の中で出てこなくなるから。あと、ファビアンと一緒に働いてるあの子もいるんだけど、本当に、あなたの妹とあのスカム、ムカつくんだよね。どれだけ彼女たちが嫌いか、言葉では言い表せないわ」ってミアは言うから、私は笑った。「私がどんな気持ちかわかってくれて嬉しいよ。もしエルがいなかったら、こんなことしなくて済んだのに。最初から全部私のものだったのに」って私が言うと、彼女は同意するようにうなずいた。「だから、彼女を消さなきゃならないのよ。そうすれば、あなたは、あの似たような顔した女に場所を奪われたり、邪魔されたりすることなく、あなたの好きなように人生を送れるようになる。そういえば、彼女をあなたの邪魔から完全に排除する方法がわかるかも」ミアが言うから、私は興味を持った。「続けて」って私が言うと、「彼女の家に薬を仕込んで、麻薬ディーラーだって告発するのはどう？」ミアは言うから、私は思わず大声で笑ってしまった。「本気？ミア」私がまだ笑いながら聞くと、「私にはすごくいいアイデアに聞こえるけどね」ってミアは言って、私たち２人とも彼女のすごくバカげたアイデアに笑ったけど、試してみるのも悪くないか��ね。