チャプター二十一

ガブリエラ 「やっぱり、あいつに会いに行くべきじゃなかったと思うし、行きたかったとしても、マイケルと私に知らせてくれれば、何かあったとき助けられたのに」リアムがまたもや文句を言ってきて、私はイライラしてため息をついた。 マーティンの家に行ったって話をしてから、彼は私に文句を言うのをやめなくて、最初に知らせなかったことを責め続けていて、正直、もう聞くのも疲れてた。リアムが正しいのはわかってたけどね。あそこに行くのは危険だったけど、どうしても行きたかったから行ったんだ。幸運なことに、マーティンに会うことができたんだ、話はできなかったけど。 「間違ってたのは認めるわ、リアム。あなたに言うべきだったのもわかってる。でも、どうしても行きたかったの。だって、マーティンに長い間会えてなかったし、すごく心配だったんだ。デイビッドがあいつをちゃんと面倒見てくれるとは思えないし、何かひどいことするかもしれないって思ったら、どうしてもマーティンが大丈夫か自分の目で確かめたかったの。マーティンには何も言わなかったのは、デイビッドに裁判で言い訳に使われたくなかったから」そう言うと、リアムは不満そうな顔で私を見た。 「心配してたのはわかるよ。責めてるわけじゃないけど、ガブリエラ、気をつけなきゃ。次の裁判はあと2週間だし、これからの数日間は、もっと慎重に行動する必要がある。色々イライラするとは思うけど、あいつらは君を陥れるための言い訳を探してるんだ。自分の衝動的な感情をコントロールできないからって、言い訳をさせてはいけないよ」 「全部終わって、君が無罪だって判決が出たら、好きなだけ彼らに立ち向かうことができるし、マーティンに会って大丈夫か確認することもできる。でも、それまでは大人しくして、君が自分を救うために何かしているんじゃないって思わせなくちゃ。もっと攻撃的になるように仕向けちゃダメだよ。それは裁判にとって良くない」リアムはそう言った。 私はため息をついた。彼の言ってることは理解できないわけじゃないし、完全に正しい。あんなに衝動的な決断をしたせいで、色々失うかもしれないけど、後悔はしてない。どうしても、自分がこの状況にいる原因を作った人たちに立ち向かいたかったから。 ここ数週間は、まるで地獄だった。次から次へと不運なことが起きて、一体何が私に起きてるのか理解できなかった。マーティンの父に会いに行った後、警察に呼ばれてキャサリンの件で証言することになったんだけど、やっぱり警察は遠回しに私がキャサリンの事件に関わってるってほのめかしてきた。 直接的な証拠がないから、直接私を事件に結びつけることはできなかったけど、担当の刑事は、私が経営するカフェの前でケイティの遺体が見つかったこと、彼女が私の従業員だったこと、そして事件が起きた夜に火災が発生し、ケイティの遺体がカフェの前にあった理由を示す証拠がすべて失われたこと、防犯カメラの映像も復元できなかったことを非常に奇妙だとほのめかしたんだ。 私はその状況にとてもイライラした。もしこのことが世間に知られたら、最終的にすべてを失う可能性が高いのはわかってる。マーティンの裁判に勝ったとしても、人々は私を裁くだろうし、私が殺人事件に関わっているなんて知られたら、私を特別な目で見るだろうから。 「ガブリエラ、大丈夫？」リアムの声がして、私は我に返った。 「あ、うん、大丈夫よ。何て言ってた？」私は、彼の言葉が聞こえたのかどうか分からなかったから尋ねた。 「さっきの話に返事を求めただけなんだけど、君は考え込んでて、しばらく呼んでも聞こえてないみたいだったから。何かあった？話したいことがあったら、言って」彼は尋ねた。 「あなたの言ってたことを急に思い出して、やっぱりあなたが正しいと思ったの。これ以上、自分が不利になるような状況に身を置くべきじゃないって。あなたの言葉と、ケイティの件を考えてたら、なんか変な気持ちになってきちゃって」正直にそう伝えた。 彼はため息をつき、私に近づいてきて、抱きしめてくれた。 「何も言わないかもしれないけど、ケイティに何が起きたのか、まだ誰がやったのか、なぜやったのかわかってないのに、彼女に起きたことについて、君は自分を責めてる部分があるのはわかってる。そんなこと考えるのはやめてくれ、ガブリエラ。あの日、起きたことは君のせいじゃないんだ。ケイティを殺したのは君じゃないし、カフェで起きたことについても自分を責めるべきじゃない。君に何か問題があるって考えないで。君には何も問題はないし、すぐに、すべて悪い思い出になるって約束するよ」リアムはそう言った。私は彼に同意しようとしたけど、どうしてもできなかった。 生まれてからずっと、すべてがうまくいかなかったし、どんなに頑張っても、何かが私を邪魔してるみたいで、悪いことはいつも私の周りで起きて、いつも私の人生に直接影響してきてた。私が悪いわけでもないのに。 普段は、スピリチュアルとか超自然的な迷信なんて信じないタイプだけど、この数年間、私に色んなことが起きて、私は呪われてるんじゃないかって思わずにはいられなくて、一生呪われたままなんじゃないかって考え始めてる。 それに、この状況が、私の周りで私を気にかけてくれる人たちに影響を与え始めるんじゃないかって心配にもなってて、一番心配なのはリアムのことなんだ。もし、この裁判に勝てなかったら、ATファッションは大打撃を受けるだろう。リアムと私が付き合ってて、彼が私を支えてくれてることは世間に知られてるし、もしデイビッドが私を陥れることに成功したら、私は刑務所行きになるだけじゃなく、リアムにも深刻な問題を起こしてしまうことになる。 「何回もネガティブなこと考えたり、私が呪われてるなんて思ったりするなって言われたのはわかってるけど、正直に言うと、リアム、自分に自信がなくなってきてるんだ。もう何を考えたらいいのかわからない。私が初めてATファッションに入って、ファッションショーのヘッドデザイナーに選ばれた時、最終的に何が起きたか覚えてる？ある裁判官が、私が彼を誘惑しようとしたって突然非難してきて、残念ながらATファッションは失格になって、私は何も知らないのに解雇された」私は彼にそう言って、彼は少し眉をひそめた。 「それが何だって言うんだ？過去のことを今さら持ち出すのはなぜなんだ？あの裁判官が間違ってたってことは証明されたし、すべて誤解だったってことになってるじゃないか」彼は尋ねた。私はイライラしてうめき声をあげた。 「わかってないわね、リアム。私がそれを持ち出したのは、あなたが私と出会った後に起きた最初の酷い出来事だからなんだ。あなたと出会う前に、私は本当に多くの酷い経験をしてきたんだ。頑張っても、うまくいかないことばかりなんだ。私はずっと頑張ってきて、いつももっと良くなろうとしなきゃ、認められないって思って育ったけど、自分のために何かしようとすると、いつも間違ってしまう」 「お母さんがガブリエルと私を入れ替えた後、私はすべてを失ったと思ったけど、マーティンが新しい仕事を紹介してくれて、またチャンスをくれた。でも、結局どうなったと思う？その仕事を失っただけじゃなく、人生で唯一私を支えてくれた友達を失う寸前なんだ。マーティンの殺人未遂事件で、私がこんなにイライラするのは、マーティンを傷つけたくないからなの。だって、他の人がみんな私のそばを去っていく中で、彼だけが私のそばにいて、私を選んでくれた」私はそう言って、涙をこらえようとした。 「私は彼にすごく借りがあるの、リアム。すべてがうまくいくと楽観的でいたいし、私がやってない罪で刑務所に入ることにはならないって信じたいけど、刑務所に行くことが、私の人生で必ず起こる悪い出来事の一つなんじゃないかって思わずにはいられないし、ケイティの件も、私の気持ちを楽にしてくれない」私は正直に彼に伝えた。 泣きたくなったけど、泣いても状況は良くならないから、こらえた。 「君の気持ちは全部理解できるとは言えないけど、一つだけ言えるのは、君は呪われてなんかいないってこと、ベイビー。君が私に起きた悪いことの原因だって思ってるかもしれないけど、信じてくれ、君がいなくても、そういうことは起きたはずなんだ。僕が思うに、君が僕の人生にもたらしたものと言えば、目的と幸せだけだよ。君が何を言おうと、何が起ころうと、僕は考えを変えたりしない」リアムはそう言って、私は涙が頬を伝うのを感じた。 「ごめんなさい、リアム、本当に。あなたをこんなことに巻き込んで、特にあなたが他のことで忙しいのに、本当に申し訳ない。私があなたを守らせなきゃいけないことになってるのに、あなたはそうするべきじゃないのに、ごめんなさい。君は私に悪いことはないとよく言うけど、私はそうじゃないって言わないつもりはないけど、それでもあなたに謝るわ。あなたがどれだけの問題に巻き込まれてるか、家族だけじゃなく、仕事でも、私が知ってるから。こんなことお願いするのは恥ずかしいけど、私を置いて行かないで」 「あなたの助けと支えなしで、ここまで来れたとは思えないし、今、私にとって全てがうまくいってないように見えるけど、あなたがまだここにいて、支えてくれてることが嬉しいし、恥ずかしいけど、これからも私のそばにいてほしい。あな���なしで、これらすべてに対処できるとは思えない」私は正直にそう言った。 リアムの支えなしに、これらすべてを乗り越えることはできないだろうと思ったし、彼が私にしてくれたすべてに、どれだけ感謝してるのか、伝えたかったんだ。彼にとっても、すべてが簡単じゃないってわかってたから。 「感謝しなくてもいいんだよ、ガブリエラ。恥ずかしくないよ。お願いされなくても、僕は君のそばを離れるつもりはなかったし、僕たちは一緒にこれらすべてを乗り越えるんだ。もっと強くなって、必ず。約束するよ」彼は私を安心させて、私の唇にキスをした。私は彼の人生をかけているかのように、抱きしめたんだ。