第10章
アヴィエナのPOV
「どれくらい、お仕事行くの？」リバーに、私が聞いたんだ。私の前に彼がいたから。彼は、私に教えてくれなかったんだ。お仕事があることなんて。挨拶もなしにいなくなっちゃったんだもん。マリッサをニューヨークに連れて行ったって言ってたし。
「教えてくれるのが、普通のことじゃない？」私は、髪をとかしながら彼に聞いた。彼は、パソコンでカタカタやってたよ。帰ってきたばっかりなのに、もう仕事だって。仕事で海外に行ったって言ってたけど、今みたいに仕事がいっぱいあるように見えるから、信じられないよ。
「居場所を聞くのは、なしって言ったじゃん」彼は、まだパソコンから目を離さずに言った。私は、しかめっ面になっちゃったよ。
「別に、居場所を聞いてるわけじゃないよ。ニューヨークで何をしててもいいよ。でも、誰かに聞かれたときのために、どこにいるのか教えてほしいだけだよ。」私がそう言ったら、彼の顔がちょっとイライラしてるのがわかった。私が話すのがうざったいみたい。だってさ、おじいさんの盛大な結婚式の希望で、めっちゃ忙しいのに、みんなにどう答えたらいいかわからないんだもん。おじいさんはいつも電話してきて、私たちの計画がどうなってるか聞いてくるんだよ。」
彼は、もう私を見たくないみたいだから、彼の前に座った。
「あなたの服は、もういいの？ 着替えるものとかないの？」私が聞いた。
「ないよ。早く全部終わらせてって言って。時間の無駄。」私は、彼から目が離せなかった。一体、どうしちゃったんだ？彼は最悪だよ。家に帰ってきてから、何日も私をイライラさせてるんだもん。マリッサと結婚するべきだって気づいたのかな？後悔してる？それは彼のせいだよ。でも、私に怒りをぶつけないでほしい。
「私は、私たちの結婚式のケーキをデザインしてくれるパティシエのとこに行くね。ケーキのこと、手伝ってくれる？忙しかったら、来なくてもいいよ。」時間の無駄だってイライラするかもしれないし。
彼は、ただうなずいたから、私は困っちゃった。あのうなずきは何？なんで最近、あんなにイライラしてるの？うざいよ。私は、彼の前では優しくしようと頑張ってるんだけど、全然助けてくれないんだもん。彼を見ると、頭が熱くなるだけだよ。
準備が終わって、私も出かけることにした。彼が一緒に行かないなら、このまだ終わってない結婚式のために仕事があるときには、いつも一緒にいるベロンがいるから。
彼も準備ができてるのが見えて、ちらっと見た。彼と一緒に行くのは、いい判断だったのかな？喧嘩しないといいな。
私は、彼の車に乗ってる間、静かにしてた。彼は、結婚式の甘いものを手に入れるパティスリーを知ってる。
やっぱりね。彼を連れてこないほうがよかったんだ。全然役に立たない。
「いつも『あなた次第』って答えるなら、どうすればいいの？」彼に顔をしかめて、私は聞いた。
「俺は甘いもの好きじゃないし、君はケーキを楽しんでるみたいだし。君が選べばいいじゃん」私が文句を言ってるのに、彼は落ち着いて答えた。
パティシエと話してるときは、まるで何もなかったみたいで、また笑顔の仮面をかぶった。
なんだかんだで、私たちは一緒に乗り切った。彼がうざくて殺してやりたいくらいだったのに。
「はい、マダム？リバー様との関係はどうですか？うまくいってますか？」ベロンが家に帰ってきて私に聞いた。私は彼女に笑った。まあ、リバーと私の関係について、みんなが知ってることって私も知ってるけどね。私たち、ただ遊んでるだけなんだ。
「別に。相変わらず、感じ悪いよ」私は言った。ベロンは、私の隣に座って、私の髪をとかし始めた。
「ねえ、マダム、メイドさんが、あなたたちの間に変化があったって言ってましたよ！あの人がまた、ご主人様を見たから！」ベロンは、うざったく言った。彼女の口は、止まらないんだから。
「私が、あの人なんだけど」私は笑った。だって、そう思ってるから。私たちは、書類上だけの結婚なんだよ。私は、奥さんだけど、関係を台無しにしてるような気がするんだ。私は、首を振らずにはいられなかった。
「何言ってるんですか、マダム？あなたは、結婚してるんですよ！」彼女は私に言った。私は、何も言わなかった。契約のことなんて言えないし。みんなは私たちの噂を知ってるけど、言わないから、私もなんだか落ち着くんだ。みんな、クビになるのが怖いんだよね。
「あなた、めっちゃ綺麗じゃないですか！怖がってるなんて言わないでくださいよ！」彼女は、私に眉毛を上げた。私は、ただ笑った。ベロンが、私のために戦ってるみたいに見えるから。
「誰かが、あんな体になりたいって、お金払うかもしれないのに！リバー様に、あなたの顔とあのセクシーな体で眠れないくらいにさせなきゃ！」彼女はそう言ったから、私は唾を飲み込むのに苦労した。私の純粋な脳みそが、ベロンのせいで汚されてるんだ。彼女は、私の信じられない顔を見て笑った。
「えー！あなたの体、めっちゃ綺麗じゃない！リバー様が選り好みしてるだけよ！マリッサも見たけど」彼女はまだ考えてるみたい。
「彼女、可愛い？」私は聞いた。私も彼女を見たけど、ベロンの意見を知りたかったんだ。彼女は、いつも正直だから。
「うん！リバー様は、可愛くない人なんか探さないでしょ！」彼女は、まだ笑ってる。私は、むすっとした。だって、それも本当なんだもん。リバーの元カノは、いつも綺麗なんだ。
次の日まで、ベロンと私の話題はそれだった。リバーのおじいさんが、結婚式を早くすることにしたから、私は仕事をしてないんだ。私たちが結婚したら、みんなめっちゃ喜んでるんだよね。
「これ、どこに置けばいいですか、マダム？」ベロンが、次の日の朝に聞いた。私は、もう一度、ウェディングプランナーに会う前に、運動するつもりだったんだ。
「庭に持って行って、ベロン」私は言った。彼女は、私に大きく微笑んだ。
「わかりました、マダム」彼女は、いくつか物を持って言った。私は、彼女の唇の笑顔を見て、すぐに彼女を睨んだ。
「何企んでるの、ベロン？あなたのその笑顔、好きじゃないわ」私は言った。ベロンと私は、最近仲良くなってきたんだ。彼女と一緒だと、気が楽なんだよね。彼女は、めっちゃおしゃべりなだけじゃなくて、必要なときには黙ってることもできるから。
「何するって、マダム？」彼女は、私の持ち物をいくつか運びながら、私に聞いた。
「マダムって呼ぶの、やめてよ。友達じゃなかったっけ？」
「わかった」彼女は、まだ無理やりって感じだったけど。私は、彼女の前で笑うのを我慢できなくて、彼女の隣を歩いた。
「まだ、勉強してるんでしょ？」私は聞いた。彼女は、庭で私が使うものをいくつか準備しながら、うなずいた。
「人生って、大変だよね」私は彼女に言った。彼女は、うなずいた。
「そうよね。同じ努力をしてても、みんな同じ生活水準じゃないんだもん。お金を無駄にしてる人もいるし」彼女は、私に笑った。私は、それに同意せずにはいられなかった。彼女は、そのことについては正しい。お金を無駄にしてる人もいれば、手に入れるために本当に苦労してる人もいるんだもん。
彼女がキッチンにまた呼ばれて、そのことについて話してるうちに、私は忙しくなった。
私も、ワークアウトを始めた。リバーの屋敷の中にもジムはあるけど、今は空が綺麗だから外がいいんだ。
私は、ショートパンツとスポーツブラを着て運動してた。まだ、空を見てられないんだよね。見るのはいいし、疲れが取れる。私は、空を見ていたときに、私の目はバルコニーに行ったんだ。そして、驚いた男が今、私を見てることに気づいて、私の唇は開いた。彼の目は、いつも見てるような冷たいものだった。私は、そのことに対して、唇を噛んだ。彼がまた、怒鳴るんじゃないかと思って、彼に眉毛を上げた。
ベロンのことを考えずにはいられない。彼女は、時々うざったいんだよね。だから、さっき彼女の唇に笑顔があったんだ。
私は、自分のやってることを続けた前に、首を振った。リバーも出て行ったから、本当に感謝してる。私も、彼に見られたくないんだ。私は、自分自身のことに夢中だった。私も、疲れ始めた。私は、自分自身を気を紛らわして、色んなことを考えた。
「何してるの？」怒った声が、私を止めた。私は、ここに私だけじゃないことに気づいて、私の唇は開いた。私は、庭の端にいる何人かの警備員とヘルパーを見た。彼らは見てるのか、ただ何かしてるのかわからなかった。
「運動？それ、明らかじゃない？」私は彼に尋ね、そして、ここにいる私たちの家にいる人たちに目を向けて、だんだん出て行ったふりをした。彼の家には、ゴシップ好きがいっぱいいるから。
「それには、完璧なジムがあるんだ」彼は私に言った。
「でも、ここがいいんだもん？」私も彼に質問した。なんで彼は怒ってるように見えるの？ここで運動するのは禁止されてるの？
「何？」彼が私を睨んだだけで、嬉しくないようだったから、私はイライラして聞いた。私も、最近の彼のやってることに嬉しくないけど、私は文句を言った？
私たちが、また衝突する前に。美しい女性が、彼に向かって走ってきた。彼女の大きな胸は、まだ揺れてて、私たちに近づいてきた。私は、それを見てられないんだ。彼女は、本当に綺麗。リバーが彼女から立ち直れないのも無理はないよね。
彼女がリバーの抱擁から離れたとき、私は彼女を見つめていた。彼女は、保守的な服装を着ていたけど、彼女の体はそこに抑えられないんだ。彼女の着てるものは何でも曲線に見えるし、彼女が持ってるセクシーな体は、まだ曲線がある。彼女は、まるで口紅とか何も必要としないかのように、その唇は赤く染まってる、天使のような顔をしていた。彼女のメイクもシンプル。彼女は、めっちゃシンプルだけど、私は自分と比べてしまうんだ。
私は、汗まみれの私の体を見てたし、彼女のフレッシュな姿は、まるでバスルームから出てきたばかりのようだった。私は、彼女を見ながら、必死に唇を噛んだ。なんで今、私は彼女と比べてるんだろう？私は、リバーのガールズのことなんか気にしないって言ったはずなのに。
「幸いなことに、すぐにここに来ることができた。すぐに会いたくなっちゃったんだもん！3日間も会ってなかったんだもん。」彼女の声は柔らかく、彼女の唇の笑顔は消えることはなかった。
「予定より早いね」私は、リバーの声を聞いたから、私はにやりとせずにはいられなかった。だから、彼女は本当に彼がニューヨークに行った人なんだね？
私は、彼女を見てたから、彼女はそれに気づいた。彼女は、優しい笑顔を見せ、私に手を差し伸べた。
「んー、こんにちは？あなたは、2年間リバーの奥さんですよね？私は、マリッサです」