第6章
アヴィエナの視点
「マダム、アタシャさん、もういらっしゃってますよ。外でお待ちです」って、ハウスメイドの一人が私に言った。私は頷いて、階下に向かった。
「おはよう、アタシャ！」って挨拶して、頬にキスした。
「元気？」って聞かれたから、笑った。
「まあ、元気かな？」って答えた。私の人生はいつも通り。違うのは、周りの人たちだけ。自分のマンションにいるみたいに自然体でいられないっていうか、もう演じなくていいのにって思っちゃうんだよね。ここ、寝室でも居心地悪いし。お気に入りのシャツも着られないし。
「嬉しくないの？」ってアタシャに聞かれたから、ただ笑って肩をすくめた。
「嬉しいよ。家族の将来とか考えなくていいし、生活もいつも通りだし。前みたいにプロジェクトもたくさんあるし」って言って、彼女に笑いかけた。
「よかったね、アヴィエナ。でも、リバーは？優しくしてくれる？」って聞かれた。
「うん」だって、あんまり会わないから。喧嘩とかもないし。良いことなのか、どうなのかわからないんだよね。
アタシャと少し話して、彼女は私を採寸した。ウェディングドレスのためだけど、私にとってはいつものこと。仕事で使うドレスの採寸みたいなもん。
アタシャもその後帰っちゃって、私は屋敷に残った。今日は私の休みの日なんだ。仕事がいっぱいあるけど、それでもオフはある。
日曜だから、家にいる。本当はマンションに行けばよかったんだけど、メイドさんたちも私のこと、居心地悪そうにしてるのを見たから。ほとんど全員、私たちが部屋から出るたびにびくびくしてるみたいだし。だから、こんなオフの日はリバーの部屋にいることにしたんだ。
少しだけ寝た。何日も寝不足だったからね。お腹が空いたから、階下に行こうと思った。
でも、二人の話が聞こえて、立ち止まってしまった。
「リバー様って、本当にわからないわよね。あんなに嫌われてる人と結婚するんだから」
「ほんと！多分、ただ遊ばれてるだけよ。リバー様はかっこいいし、女の人もたくさんいる。愛人もたくさんいるのに、なんで巨乳なんだろうね！あの人、頭悪いんじゃない？ねえ、リバー様！マリッサさんと結婚してくれればいいのに！あの方は上品だし、アヴィエナみたいに必死な感じじゃないし！」
メイドさんたちは私たちのことを笑って話してた。私は立ち止まらずにはいられなかった。いつもこういう話は聞こえるけど、やっぱり悲しくなる。
静かに踵を返して、自分の部屋に戻った。もう涙が止まらなかった。いつもこうなんだ。みんなが泣けないと思ってるのに、すぐに泣いちゃう、困った泣き虫なんだよね。ネットでは強いキャラを演じてるけど、そういうコメントとか見るとすぐ傷ついちゃう。
泣き終わって、涙を拭いた。テレビをつけてNetflixを見て、冷蔵庫にあるものを食べてた。下に降りたくなかったから。
リバーも帰ってこないだろうな。あの人は毎日家に帰らないから。彼の家で会うことも少ないし。広すぎるから会わないのか、それとも…
別に気にしないけど。私たち二人にとっては、この状況の方がいいのかもしれない。お互いに関心もないし。
そしたら、ノックが聞こえた。ドアを開けると、彼のメイドさんたちが私を見ていた。綺麗で、私と同じくらいの歳。いつも声が大きくて、うるさいんだけど、私に話しかけて、お世話してくれるのは彼女だけ。
「奥様、本当にそこにいるだけですか？食べないんですか？大丈夫ですか？お腹すかせますよ？」って立て続けに聞かれて、私は肩をすくめるしかなかった。
「まだお腹空いてないから。後で食べるわ」って言った。
「お昼も食べなかったでしょ。私がストレス溜まりますよ。さっきの話、聞きました？本当に聞いたんじゃないですか？あのメイドたちはバカだし、きっと奥様のこと妬んでるんですよ。この屋敷では、今年のゴシップ女王って呼ばれてるんですから」笑うしかなかった。
「食べ物、持ってきますね、奥様」って、彼女はまだにこにこしてるから、私はただ驚いて彼女を追うように見てた。あの娘、何なの？首を振って、ベッドに戻った。
もうすでに集中して見てたんだけど、ドアのところに誰か立ってるのを見て、食べるのをやめた。すぐに姿勢を正した。
「えっと…何してるの？」って、まだ食べてる姿で混乱してるから。多分、食べ方がすごく間抜けに見えるんだろうな。
「ここは俺の家だ。何だと思う？」って、彼は皮肉っぽく言う。私が彼にむかつく理由だよね。
「ファイルを取りに来たんだ」彼は自分の引き出しに近づいた。顔には何も変わらない。むかついた。本当に反応しすぎなのかもしれない。私がどんな姿でも気にしないんだろうな。そう思ったら笑えた。
「お昼も夜ご飯も食べてないって言ってたけど。本当にそういう不健康なもの食べれるの？」って、彼は私の横にあるジャンクフードとチョコレートのパックをちらっと見た。全部空っぽ。私は何も言わなかった。まあ、健康的なものを食べるべきなんだけど、メイドたちは私たちの悪口で盛り上がってるし。
本当はそう言いたいけど、言わなかった。
きっとまた、あの体型を維持するために、運動しなきゃいけないんだろうな。
「一緒に食べよう」って、彼の方を向いて、私は眉を上げた。彼も私をじっと見てる。
「やめとく。忙しいから」って言って、私は座ってテレビを見た。まだ何か思ってるみたいな感じがする。まあ、一緒に食べるのは気まずいし。そもそも、そんなに親しくないし。それに、彼のメイドたちが私のことを話すのは聞きたくない。人の悪口を言って、目の前では良い顔するのって嫌なんだよね。まだ演技下手だし。
「わかったよ！」って、まだ行かないからイライラする。本当に私が立ち上がるのを待ってるみたいなんだもん。
彼について行った。すぐにメイドたちが私たちを見てるのがわかった。まだお互いを見合って、私たちのことを話してるみたい。私は無関心なふりをしたけど、本当は頭の中はもう色んなことを考えてる。それでも、彼女たちをじっと見てため息をつくしかなかった。
私たち二人を見ても、何も言わないで、リバーは静かに座って食べ始めた。
彼らの前では、甘いふりをしなきゃいけない。リバーのおじい様がスパイを置いてるって言ってたから。カメラの前で演技するのは慣れてるから、そんなに気まずくはないんだけど。
「気まずい？」って、リバーが私に耳打ちした。これ。は。気まずい。だよ。お腹の中で蝶々が動きまくってるのがわかる。爆発しそうになる心臓を、普通に振る舞おうとした。
「別に。慣れてるし」
食べ終わると、彼はすぐに帰った。誰かに呼ばれたみたい。いつものように失礼だったけど、さっきテーブルにいたときより、ちょっとだけイライラしてるのがわかった。
何週間も、そんな感じだった。家でもあまり会わないし、私たち二人とも仕事ばっかり。
「いいね、アヴィエナ」って、写真家が私に笑いかけた。私も微笑んで、自分の席に行って飲み物を飲んだ。
私を見てるお姉ちゃんを見た。私は彼女の様子に眉を上げた。彼女のこともじっと見つめてしまった。必要な時に、いつもいなくなるから。
「なに？」
「リバーの家での生活はどう？」ってお姉ちゃんに聞かれた。私は肩をすくめた。普通だよ。リバーも私たちの部屋にはあまり来ないし。何日も、彼は仕事で忙しくて遅くに帰ってくる。私もそうだけど、彼より早く家に帰れる。まるで結婚してないみたいな時もある。道が交差して、お互いを見て頷くだけで終わる時もある。それに、少しずつ慣れてる。たぶん、これでいいんだと思う。
「やあ」って、トムが私の向かいに座った。彼は私に微笑んで、ストロベリーチーズケーキをくれた。それを受け取ると、私の唇はすぐに上がった。
「わー！ありがとう！」トムは私のことをよく知ってる。いつも私のスクリーンパートナーだけど、カメラの裏では友達。彼は優しいし、いつも私を尊重してくれる。だから、一緒に仕事するのが好きなんだ。私が業界に入ったときから友達だったのかもしれない。私たち二人がお互いを理解するのは難しくないんだよね。
「アヴィエナ…」って彼は私を呼んだから、ストロベリーチーズケーキを食べながら彼を見た。お姉ちゃんがそれを奪おうとしてきた。太るからって言ってたけど。
「ん？」彼はまだ、言いたいことが言えないみたい。ここ数日、そんな感じなんだよね。私がイライラしてるだけだけど。
「リバー・サベラノと付き合ってるの？」って聞かれて、食べるのをやめた。業界ではよくあること。私のことを他の人と付き合ってるって忘れがち。私は真剣じゃないからっていつも言われるから。リバーと私、別れたんじゃないかって噂もあったし。まだ数日しか話題になってないのに。私が浮気してるから別れたんだって。何それ？今の私には、そんなにたくさんのプロジェクトがあるのに、誰かを手に入れる時間なんてないよ。
私はトムに肩をすくめた。正直言って、彼に嘘をつきたくないけど、契約は秘密だし、言えないんだよね。
トムは私に関するニュースに慣れてるし、他の人たちの話が本当じゃないことも知ってる。メディアがどう機能するか、みんな知ってるから。今のフェイクニュースなんて、急に広がってるし。
マネージャーが次の撮影を呼びに来たから、トムと私は立ち上がった。夏服を着てる。私はビキニを着てて、彼は腹筋を見せるショートパンツを着てる。夏用の飲み物もある。トムはすでに私の腰に手を回してる。撮影が始まるから。
カメラの前で笑顔を作ろうとしたとき、入ってきた男のせいで、それが消えちゃった。彼の家で会うことさえできないのに、まさか仕事で会うことになるなんて、思ってもみなかったよ。