第3章
アヴィエナのPOV
「え？誰が結婚するの？私、これに同意したっけ？！ありえない！全然知らない人と結婚するなんて！」叫ぶのを止められない。お姉さんがあたしを見て、我慢してるのがわかる。
イライラして、携帯電話の電源を切っちゃった。
「2年…無理…あたしのキャリアはまだ終わってない…あたし、今はお金に困ってないし。」まだ意地を張って、お姉さんの言うことには従う気がない。やっとキャリアが上向き始めたってのに、これだよ。まだ自分でお金貯めれてないし。事業だってまだやってない。家族に大きい家を買ってあげるって言ったのに、どこ行ったんだろ？頭痛くなってきた。
「わかってないわね、バカ！」って言われて、唇を噛むのを止められない。わかってる。わかってるけど、やっぱり自分のこと信じてる。結婚って神聖なものじゃん。好きでもない人と急に結婚するなんて無理だよ。
「アヴィエナ…」って、彼女の声が落ち着いてるのを見てた。彼女が何を言いたいのか、この会話がどんな結末になるのか、全部わかってる。
「私…お金を借りちゃったの…」って、あたしを見れずに言った。
「え…何？」彼女を見て、口がぽかーんって開いた。
「いくつか会社が、あなたを悪く見せてるの。契約違反だって。損害賠償請求されてて…私…あなたの婚約者のお金で一部払っちゃったの。」彼女もこの決断に苦しんでるみたいで、またため息をついた。
「家ももう受け取っちゃったし…」って言われて、すぐに彼女を見た。
「は？」彼女を見て、信じられなかった。なんなの、これ？マジで？たった半日で、そんなこと全部できちゃうの？
「アヴィエナ…」って、まだあたしの手を取ってる。
「お願い…私たちのために彼と結婚して…お願い…あなたがしなかったら、私、牢屋行きになるの…」そう言われて、あたしは冷たい表情のままだった。感じたイライラを避けることはできなかった。彼女は本当にあたしを操るのがうまい。
「わかったわ…」あたしは、よく知らない人と結婚することになるっていう考えに、ドキドキしながら目を逸らした。
「アタシャ、入って！」お姉さんが叫んだから、すぐに彼女の方を見た。あたしのデザイナーのアタシャがすぐに入ってきた。あたしは二人のことと、お姉さんを見て、顔をしかめるしかなかった。これ、計画してたんだ！アタシャがすぐにガウンを持ってきて、あたしはそれの準備を始めたから。
鏡の前に座って、ただ顔をしかめてた。
「何よ、なんでそんな顔してるの？あなたの未来の旦那様、めっちゃイケメンよ。あたしと代われるなら、代わりたいくらい。」って、まだ笑ってるから、あたしは首を振るしかなかった。
「もう、自分のビジネスマンがいるじゃん。」って言ったら、彼女はジト目でこっち見てた。
「あなたのお姉さん、やりたくないことばっかりさせるでしょ？」って聞かれた。あたしは黙ってた。
アタシャは有名なデザイナー。あたしの顔がすごく好きらしくて、メイクアップアーティストの仕事してないのに、あたしのためにはやってくれるんだよね。
「ありがとう。」って、顔を仕上げてくれた彼女に笑った。
「損はしないわよ。リバーはいい人よ、ただちょっと偉そうなだけ。」って、頬にキスをして、さよならを言った。
「結婚式の後、スティッチとバーニーの服あげる！」
「ぬいぐるみは？」って、彼女の言葉にちょっとワクワクして聞いた。
「それもあげるわ。」
「アタシャ、ありがとう！」
「結婚、頑張ってね！」って、彼女はあたしに手を振った。お姉さんと二人だけになったら、あたしの唇から笑顔が消えた。
今まで何も言ってない。あたしが彼女の望むことをするから、これから数週間は優しくしてくれるんだろうな。それとも、彼女がしてほしいことを、あたしがするってことかな？
お姉さんは口が達者だから、ここにいる今は何も言わないようにしてるんだよね。あたしはただ黙って、彼女の後ろをついてコンドミニアムから出た。
車に乗ろうとしたら、リムジンが目の前に停まった。何人かのボディーガードが出てきて、あたしが車に入るのを手伝ってくれたから、口が開いた。
「リバー様はもう到着されてます、マダム。」今日のあたしの前の人たちの態度はすごく丁寧。あたしはただ頷いて、彼らに従った。
まだ外にいるお姉さんの方を振り返った。あたしは車に乗った。
リムジンに乗るのは初めてじゃないけど、胸が張り裂けそうになるような感覚は初めてだった。緊張で息ができないような感じ。考えが正しいのかわからないけど、ちょっとだけワクワクしてる自分もいる。うわ、アヴィエナ、あんたもワクワクしちゃってるんだ。
外を見ながら、指で遊んでた。車が停まったとき、あたしの心臓が止まったような気がした。
何人かのボディーガードに案内された。あたしたちは市長の家に来てる。オーシャンカラーの目をした男の人に挨拶されたときは、ただ唇を噛んでた。
彼はあたしを頭からつま先までじっくり見てた。ほとんどの男が欲しがるような体。でも、この男は、あたしの体を見た後、渋々顔に戻した。恥ずかしい。彼はもう、たくさんの女の人に会ってるだろうし。そのほとんどがセクシーなスターだから、こんな体を見るのは普通なんだろうな。あたしは、自分が良い体をしてて、セクシーだってことは知ってるけど。
「何してるの？あたしはまだ、やることたくさんあるんだ。行こう。」って言われて、顔をしかめるしかなかった。
「契約書は？」ってあたしは聞いた。契約内容を知らないまま結婚するわけにはいかないから。彼はあたしの方を向いて、顔をしかめた。
「は？何がしたいの？あたしの合意もなしに、あたしと結婚するつもり？」あたしは彼に眉を上げて、腕を組んだ。彼は笑ったから、あたしは顔をしかめた。
「契約書を読んだら、まだこの結婚から逃げられるとでも思ってるの？」って、彼は笑いながらあたしに聞いた。あたしは顔をしかめるのを止められない。これが、彼がタキシードを着た悪魔だって言われる理由なんだろうな。
「あなたのお姉さんは、もう5億を要求してる。まだ払えると思う？」って言われて、あたしの口は開いたままだった。
「は？」信じられなくて、びっくりするしかなかった。何年も演技してるのに、そんなの払えるわけない！まだそんなお金持ってないよ！お姉さん、考えてないんだから！
「サベラノさん、市長がもうお二人をお待ちです。」若い女性が言った。リバーは頷いてから、あたしの方を向いた。
「行こう。」あたしは彼に従うしかなかった。自分の車を探してたけど、見つからなかった。市長の家はプライベートだけど、広いんだよね。
「でも、契約にはまだあたしの意見が言えるんでしょ？」って彼に聞いた。聞いたことのせいで、あたしの膝が弱ってきたみたいだった。彼はあたしの方を向いた。あたしの顔には、どんな表情も読み取れなかった。
「いいよ。」彼はあたしを振り返らず、まだあたしたちを待っているように見える市長に挨拶した。
市長はまだ若くて、リバーと同じくらいだから、彼も独身っていうグループの一員なんだろうな。
彼らは何か話してるけど、バーノン市長があたしの方を向いた。あたしに微笑んだ。政治的なものが混ざってるような笑顔だった。
「バーノン。」あたしは彼の差し出した手を取った。
「こんばんは、市長。」あたしは言った。
「サインを始めましょう。」リバーの冷たい声が、あたしたちの注意を引いた。あたしと結婚したくて仕方ないって感じ？あたしって、そんなに綺麗なのね。
すぐにサインが始まった。リバーも急いでるから、少しだけだった。多分、まだ会議とか仕事があるんだろうな。さっきも、電話がかかってきてたし。
「キスはないの？」あたしがそう言うと、彼らはあたしを見た。あたしはそれのせいで、唾を飲み込むのを我慢できなくなって、笑いが止まらなかった。
「冗談よ。二人とも、真剣な顔してるから。」ってあたしは言った。契約にサインしてる間、二人とも真剣な顔してたからね。
市長は笑って、リバーはまた自分のやってることに戻った。あたしは彼のことを見て、息を呑んだ。だから、あたしのこと、相手にしてくれないんだよね？
「行こう。まだ話すことたくさんあるんだ。」って、彼はあたしに言った。
「ただ、話すだけ？」あたしは、まだ彼に微笑みながら聞いた。なんであたしは、彼になんらかの反応を求めてるんだろう。ただ、あたしは人間像を見てるみたいに、彼を見てたから。
彼はあたしの口元のニヤニヤも無視して、先に行った。市長のスタッフの何人かは彼に挨拶して、何人かはまるで初めて見るものみたいにあたしを見た。あたしのこと知らないの？あたしはただのアヴィエナでしょ？
あたしたちはランボルギーニに乗った。あたしは驚かなかった。リバーの顔を見たら、お金に困ってるようには見えないから。彼はあたしに眉を上げてきたけど、あたしはまだ彼から目を離さなかった。
なんであたしと結婚するんだろう？あたしのこと、好きなのかな？もしかして、一目惚れとか？だったら、どんなふりしてんだろ。自分の考えに笑えばいいのか、それともどうすればいいのかわからない。あたしは今、いろんなこと想像してる。もしかして、あたしのファン？
「ファンサイン会でもする？」ってあたしが聞いたら、彼はすぐに顔をしかめた。
「あんた、あたしのファンボーイの一人とか？」あたしは彼に笑いかけた。彼が言ったことに笑って、侮辱されたときは、ちょっと驚いた。あたしが彼に言ってることは、起こりそうにないことみたい。
あたしは拳を握りしめて、彼が笑うような、あたしが不細工なんだって思われたから、ちょっと顔をしかめた。
「おじいちゃんが、あたしを結婚させたいんだって。」
「それで、あんたは…」信号で停まったときに、彼はあたしの方を向いた。
「自分のャリアのために、誰かを利用する必要があったんだろ？」って、彼に聞かれた。すぐに彼の青い目を見た。彼の目を見てると、ずっと震えてるような感じ。信号が変わると、彼はまた道路に目を向けた。
「あんたが唯一の選択肢だった。それに、あんたはあたしにとって、まあまあなんだ。」あたしは彼を見たことが信じられない。今、あたしを侮辱してるの？
「何？何だって？！あんたは、ここで損なんかしてないでしょ！あたしは綺麗で、いい体してる！」叫ぶのを止められない。それから、自分が何をしたのか気づいた。今、エレガントな女の人のふりをするべきなのに、あたしはこうやって、自分の肺を使い果たして叫んでる。あたしの子供っぽいところが出ちゃってる。
彼が眉を上げて、口元をニヤリとさせたのが見えた。
あたしは唖然として、道中ずっと顔をしかめるしかなかった。厚かましい顔。あたしは美しいの。ホットだし！ほとんどの男のセレブは、あたしに夢中なんだよ。彼はどういうつもりなの？まあまあって、何？
「あんた、ハンサムでよかったわね。」って、心の中でつぶやいた。
「ありがとう。」って言われたから、彼を睨んだ。顔は真剣なままだから、さらにイライラする。
あたしは話を止めて、また叫んでたことに気づいたら、お姉さんに怒られることになりそうだった。
すごく短い道中で、あたしたちは豪邸に着いた。
あたしは降りようとしてシートベルトを外そうとしたら、彼がそれをやった。彼のやってることに、あたしの心臓が止まったような気がした。彼の視線を感じた。あたしは、彼の青い目から目をそらそうとした。
彼の唇があたしの唇に触れたとき、あたしの口が開いた。胃がひっくり返って、蝶々が動き回ってるような感じだった。