第15章

アヴィエナのPOV 見た感じじゃ、断るのが罪みたい。「いいよ」みんなが私を見るのがわかって、笑った。まるで、私が罪を犯すって知ってたみたい。みんなの批判的な視線で私の笑顔は消えちゃったけど、自分の考えは言わないでおこう。「みんなで一緒にパーティーできるよ。お前の計画はいらない」と、リバーが冷たく言うから、みんなそっちを見た。「マジでつまんないね、お兄ちゃん。何が問題なの？１回だけだよ。奥さんとも遊びたいし」グウェンが笑った。リバーのおばさんたちも見てたけど、グウェンの娘にも不満そう。私もリバーのいとことか、別に仲良くしたくないし。別に一人でいいんだよね。「じゃあ、計画立てる？」みんなが私に笑いかけてくる。もう、それしか選択肢がないみたいだったから、頷いた。私は黙って、それ以上何も言わなかった。「結婚式が行われるリゾートに行くまで、ここにいるから、一緒にパーティーの計画立てられるよ」って、言われた。私はただ、みんなを見てた。もう、この家だって居心地悪いのに、もっと面倒なことになりそう。「え？じいちゃんの家にいるんじゃないの？」リバーがイライラして尋ねた。「なんで？お兄ちゃん、じいちゃんもここにいるじゃん。じいちゃんもここに泊まるんだよ。誰とあそこ行くんだよ？」オーシャンが不満そうに言った。「それにアヴィエナはいいって言ってるみたいだし、なんで私たちを追い出そうとしてるの？」オーシャンはそう言って、何も言わない弟を指さしたけど、私に何か聞きたかったみたいで、私の方を向いた。「いいの？」って私に聞いてきた。もちろん、断れない。少しして、みんなはゲストルームを探しに行った。私と仲良くしたいって言ってたけど、本当かなんて疑ってる。私と仲良くしたい理由なんて、もう分かってる。リバーと結婚した私に罪悪感を感じさせたいだけなんだ。「お兄ちゃん、いっぱい財産持ってるんでしょ？それで結婚したの？」グウェンが私に聞いた。「グウェン、それは聞かない方がいいよ」タシが脅すような口調で言った。グウェンはすぐに眉をひそめた。「なんで？ただ聞いただけでしょ。彼女は答えられないの？罪悪感があるから？」グウェンは私を見てニヤニヤ笑った。私は笑顔を保ったまま、みんなを見た。「うーん、かっこいいとか、そういうのもあるかもね」私は頷きながら言った。まるで考えてる風に。みんな信じられないって顔をして、私のことを見てた。マリッサがニヤリと笑うのが見えた。「なに？」オーシャンが怒ったように聞いた。「なんで？あなたが彼を愛して結婚すると思ったの？そんな短い時間で？」私はみんなに聞いた。みんなの前で演技する必要はない。だって、ターゲットはみんなのおじいちゃんだから。「あんた、全部本当なんだね。マジでビッチだ。成り上がりで、金の亡者」オーシャンは私を見下したように言った。たぶん、彼女の言う通り。私は本当に金の亡者だった。それを否定する？そして、私がここにいる理由だ。彼女は弟の書斎に入って行って、すごく怒ってる。覚悟しておかないと、また怒ったリバーに会うことになる。私は首を振って、歩き続けた。リバーの書斎の隣の部屋にマリッサが入っていくのを見て、立ち止まった。ニヤニヤ笑っちゃった。いいね。本当に動き早いね。「すみません、ちょっと着替えてきます」タシだけが残ったから、グウェンもマリッサについていった。「大丈夫？」タシが私に聞いた。私はニヤニヤ笑った。「大丈夫」彼女の家族は誰も、私たちが演技してるって知らないから、私は自分で立ち直らないといけない。「ごめんなさいね、みんなあんな感じで。知らないとあんな感じだけど、仲良くなると大丈夫よ」って言われて、私は笑って肩をすくめた。問題はいつ？リバーの人生から私が消えた時？彼女の彼氏のスプリングが来たのも事実だから、リバーと一緒に私の部屋に行った。家に持ってきた服はもう片付けなかった。近いうちにリゾートに行くんだ。そこで結婚式を待つことになる。私はただ横になって、いくつか仕事を始めた。インスタグラムで商品を投稿する。夢中になってて、リバーが入ってきたことにも気づかなかった。彼を見て、彼の表情が優しくなってるのに気づいた。ここ数日の私の行動を罪悪感を感じてるのか、それとも、私が彼の愛する妻としてここにいることに喜んでるのか。怒られると思ったけど、彼はただ黙って、私が写真に撮る商品を並べるのを手伝ってくれた。私は彼に顔をしかめた。「怒らないの？」って、私は彼に聞いた。「なんで？」彼は驚いたように聞き返した。そして、私を見た。たぶん、彼の妹は何にも言わない。「あなたの妹に、あなたがかっこよくてお金持ちだから結婚したって言った」って言った。彼の口元が優しく笑うのが見えた。私は口を開き、彼に顔をしかめた。「僕のこと、かっこいいと思う？」彼は聞いた。彼の声が楽しそうに聞こえる。みんなが彼を褒めてるのに、彼が気づいてないわけがない。「鏡を見てないの？」って、私は彼に眉をひそめた。彼の口元の笑顔を見て、ムカッとした。彼がすることすべてが、私をイライラさせるんだよね。「頑張らないと、だね」彼はそう小声で言ったから、私は彼を見た。なんでここにいるんだ？私は首を振らずにはいられなかった。私は彼を見つめ、着替えて写真を撮ろうとした。彼が私を見てるから、ムカついた。「何？」私は彼を睨むと、彼は笑って出て行った。数日間、そういうことが多かった。彼は私にベッタリだった。じいちゃんと家族がいたからなのか、それとも、マリッサと喧嘩したのか、マリッサは悲しそうだった。でも、彼はそれに気づいてないみたい。私にも問題があるのに、彼らの問題について考える時間はない。特に、毎日、彼のおばさんたちに侮辱されてる。彼らは恨みからなのか、それとも何かあるのか分からない。私は一人でニヤニヤ笑った。「行くわよ」グウェンがドアをノックして言った。私も外に出た。リバーが私を見ていた。彼のおでこにシワが寄ってるのが見えたから、彼に眉をひそめた。彼は普段着を着ていた。長袖で、最初の３つのボタンは開けていない。まあ、彼はただそこに立ってるだけで、すぐに女ができるだろうね。私は笑わずにはいられなかった。そうだよね、アヴィエナ。彼は簡単にあなたを手に入れることができるんだから。「お兄ちゃんも楽しんでね！」グウェンがリバーに笑顔で言った。リバーは私を見ていた、というか、私の服を見てた。私も体にフィットするドレスを着てた。胸元も開いてる。「バイバイ、旦那様」って、私は彼の唇の横にキスした。最近はいつもそうしてる。彼のおばさんたちは、いつも私たちの人生を完全に追跡してる。そうしようとした時、私は目を見開いた。私のキスが彼の唇に触れて、彼は私の腰を強く掴んだんだ。私は彼に怒鳴ろうとしたけど、彼のいとこと妹たちが私たちを見てるのに気づいた。彼らは唾を飲み込みそうになりながら、私たちを見てた。私は笑って、ぎこちなくみんなに笑いかけた。私は今、私をからかってるリバーを睨んだ。彼は嬉しそうだった。タシも私と一緒だった。ヴェロンも一緒に行こうと思ったんだけど、ここ数週間、何かと忙しいみたい。何をしてるのか分からないけど、いつも苦しそうな顔してるんだ。「旦那のこと考えないの？グウェンのニヤニヤ顔を見てると、何か隠してるみたい。何か悪いこと起きそう」タシが、車に向かいながら言った。私は肩をすくめるしかなかった。もう、そんなこと考えない。リバーが私の評判を落とさない限りはね。でも、心の奥底では、何を感じてるか分かってる。イライラする。彼が一緒にいなくても、他の女と一緒にいるのを見たくない。すぐに目的地に着いた。パーティーに行くのは私たちだけだった。リバーのいとこと、私が招待したアーティストも何人か。グウェンがどうしてもって言うから、招待せざるを得なかった。このパーティーは本当に私のため？それとも彼らのため？アタシャとビッグシスターローズもここに来る予定。それが私たちの計画。「やあ、元気？」アタシャは私を見つけるとすぐにハグしてくれた。私は笑って、彼女にハグを返した。「元気だよ」彼女が私を見てるのが分かって、私を睨んだ。「マジ？さっきの笑顔から、下痢してない？」って言われて、私も笑った。彼女は私の頬をつねった。彼女も笑って、私から離れた。私たちは中に入り続けた。みんなの視線が私たちに向けられていた。「やあ」リアンが笑顔で挨拶した。私がそんなに親しくない女優の友達の一人。私は彼女の頬にキスをして、まるで生まれたときからの親友みたいに思った。慣れてるから。カメラの後ろでは、会うアーティストたちをよく見ないといけない。でも、もちろん友達じゃない。仕事のためだけ。「リバーと結婚したって初めて聞いたんだけど？どうやって彼を誘惑したの？」彼女は私に聞いてきて、ニヤニヤ笑ってる。私は顔をしかめるのを我慢して、いい表情を作ろうとした。「触っただけ」って言って、彼女をイライラさせた。私は彼女の口が開いて、信じられない顔をしてるのが分かった。私は笑いを抑えられず、何人かの女優の友達の方を向いた。私にとってはポイント。アタシャも、女優の友達が私の人生について話してるのを聞いて、イライラしてるみたい。ビッグシスターも彼らの味方をしてるから、イライラした。彼女はただ友達になりたいだけなのか、それとも本当に私をそう思ってるのか分からない。彼女はいつも私を男と繋がろうとするから、本当に理解できない。彼女はいつも、私にプロジェクトを取るようにプッシュしてくる。この仕事の汚い部分にたどり着くだけでいいんだ。パーティーが始まると、参加した。断るのが罪みたいだったから。もう何杯かショットを飲んだ。みんながそうして欲しがるから。「真実か挑戦か」オーシャンが言った。真実なんて言えない、私の口は信用できない。「挑戦」