第8章

アヴィエナのPOV 「え？」私の口はポカーンと開いた。「ここで待ってるよ。君のドレスを買おう。おばさんの誕生日に招待されてるんだ。」彼を見た時、私の顎はさらに落ちた。「え？パーティーに招待されたって、なんで今言うの？」信じられなくて彼を見ると、彼は私を睨んだ。「さっき言われたんだ」彼は言ったから、私の脳みそはオーバーヒートしっぱなし。そのパーティーに行けるかどうかもわからない。突然現れるのは恥ずかしいし。「もう電話してるよ」彼は私を待っているお姉さんを指さした。私のドラマの最初のシーンの撮影が始まったときでさえ、彼の家族のことを考えすぎてて、全然自分じゃなかった。彼らの家族は洗練された家族として知られている。上品っていうか。彼らと混ざることはできるけど、もちろん、生まれつきお金持ちとは違うよね。リバーが私たちに向かってくるのを見て、みんな混乱してた。ディレクは仕事に真剣なのに、私たちはアーティストやスタッフは太陽にさらされてるのに、突然リバーが近づいてきて、快適な椅子に座ったんだ。リバーはまるで、すべての召使いを見ている王様のように、ただ椅子に座っていた。私は彼の存在に気づかないようにした。もうすでにたくさん考えることがあるんだ。彼のことまで考えたくない。彼の祖父もそのパーティーに来るに違いない。うまく演じられるかどうかわからない。リバーが退屈してたのか、それとも何なのか。私は彼に構っている余裕なんてなかった。暗記しなきゃいけないセリフの数が多かったから。「アヴィエナ、行っていいよ。君のシーンは終わり」私のシーンが終わると、ディレクが私に言った。テッシーと私はお互いを見た。ディレクはいつも、急に帰るアーティストには怒るんだ。彼はいつも一緒に撮影を終えて帰りたいんだって言ってたから。だから、彼が私を家に帰らせようとしてるってのはすごい。なんでまだ疑問に思ってるんだろう。私がリバーが会いに来てる相手だってわかってるのに。彼は自分の見た目を自慢してるのかな。「行こうか？」彼はディレクの命令に逆らうことすらせない。私は彼を見て黙っていた。スタッフを不快にさせるだけでなく、彼はそこでとてもくつろいでいたんだ。周りの人たちが私たちを見ていたので、私は彼に優しく微笑んだだけだった。リバーはもうやりたいことをやった。私たちはドレスを買いにモールに向かった。私はあたりを見回し、モールを歩いていると、あるステッチを見てニヤニヤせずにはいられなかった。「これどう思う？」リバーが私に尋ねてきた。彼は私が笑っているのを見て、私が何を見ているのかをちらっと見ようとした。すぐに彼の額にシワがよった。私はただ周りを見ているふりをした。結局、私が何を見ていたのかに気を取られて、彼は電話で誰かと話しているのが忙しそうだったから、彼の秘書が私が着る服を選んでくれた。私は思い出した時に止まった。そうだ。彼のメイドは、彼が今誰かと会っているって言ってた。「またすぐにね、マリッサ」彼が他の人と話している時と比べて、彼女に話す声には優しさが混ざっていたので、私は立ち止まった。マリッサ。どこかで聞いたことがある気がする。そうだ。彼のメイドからいつも聞く名前だ。私は肩をすくめた。私たちは互いの居場所を尋ね合うほど愛し合っているわけじゃないし。それに、互いのお互いの名前を台無しにしない限り、付き合っても良いって合意してる。私は自分たちの関係をビジネスのようなものと考えてる。私にとって、私たちはただのビジネスパートナー。「決めた？」彼は電話を切ると尋ねてきた。私は頷いた。私はいつも、着てほしいどんな服でも着こなせるって自信がある。体が綺麗なら、何でも綺麗になると思う。でも、それは不公平だと思う。つか私の美しさは失われるってわかってる。それに、それも疲れる。見た目を良くするためにいつも努力しなきゃいけないのに、そうしなくてもいい人もいる。ただ服を着るだけで綺麗になれるタイプの人たち。私たちはモールの近くの美容院に行った。みんな私を見るといつも喜んでくれる。私は彼らに微笑んだだけ。ここの人たちはお金持ちだ。何人かはリバーと話せる。準備ができた後、私たちはリバーのおばさんの家に直行した。私は少し緊張していた。そんなこと感じるべきじゃないのに。中に入ると、何人かの視線が私たちを見ていた。私は、群衆は私にそれほど影響を与えていないかのように振る舞った。私はリバーの腕に手を置きながら歩き続けた。たくさんの人が彼に挨拶し、私はただ微笑んだ。知事の奥さんを見たとき、私の目はすぐに大きく見開かれた。彼女が突然私に突進してくるのではないかと恐れて、私は去りたいと思った。彼女はスキャンダラスに見える。彼女は今、私を見て眉を上げている。彼女は私に微笑んだので、私はゆっくりとしかめっ面をした。私は彼女の視線に気を払わず、リバーの後を追った。私たちは人だかりの中で立ち止まった。私たちの前にいる女性が微笑み、私を見たとき、私の唇はわずかに震えた。見た目から、私はすぐにリバーが家族だってわかった。私も何人かにはよく知られている。私たちはよく同じパーティーに出席するから。「ママ、おばさん、こちらはアヴィエナ、私の妻です」彼らは驚いた様子はなかった。私たちよりも少し若いように見える何人かの人たちの視線が見える。彼らは私を頭からつま先まで見ていた。私はそこで動かず、ただ自信を持って立っていた。「ああ、ミセス・デル・モンテがいつも話している女の子ね。知事の愛人」若い女性が私を見て判断した。私の口はすぐに開いた。「オーシャン」リバーの声には脅威がこもっていた。「何？私はただ真実を言っているだけよ？」彼女はニヤリと笑った。「私が君の無礼を許さないってことは知ってるはずだ–」私はリバーの言葉を遮った。「念のために言っておくと、私は知事の愛人なんかじゃないわ、ミス。私は、もうシワのある男が好きじゃないの」私は彼女の侮辱を無視するように笑ったけれど、私の胸は聞いたことにすぐに締め付けられた。彼らは沈黙し、私の口が下品すぎるとでもいうように私を見て、信じられないといった様子だった。「さあ」リバーを見たとき。彼は私を睨んでいた。私はこっそりしかめっ面するしかなかった。彼の家族が私を侮辱してるのに、私は自分を守ろうとしてる。まるで私が何か悪いことをしたみたいだった。彼の親戚も彼が良いと思っているわけじゃないんだ。「これはみんなの愛人であるセクシーなスターだ」誰かが私の後ろでまだ笑っていた。それがミセス・デル・モンテだってすぐにわかった。私たちはまだ本当にやり遂げることができた。「私たちは、あなたが簡単に私の妻を侮辱できるようにここに来たわけじゃない、おばさん、皆さん。私は簡単にこのパーティーを地獄にできるってことを知ってるでしょ」リバーが言ったので、彼らは止まった。彼はそう言うと、彼らは何も言えなくなった。「誕生日おめでとうございます。でも、私たちはもう行きます」リバーが言ったので、彼の母親はすぐに彼を止めた。彼女はただ私たちを見ていた。「私はみんなの口を閉ざさせるわ。まず食べて。あなたたち、着いたばかりでしょ。夜会に出かけるにはまだ早すぎるわ」彼女は言った。みんなは沈黙した。リバーが王様のように見えるなら、リバーのママは王様が無視できない暴君みたいな母親に見える。私たちは食事をすることにしたけど、彼らからは離れた場所で。たくさんの人が彼に話しかけているのに、リバーはまだしかめっ面をしていた。私は私に挨拶するすべての人に微笑みながら、静かに食事をしていた。リバーが私を見ているのに気づいたとき、彼の眉が上がった。彼が話していた何人かの人たちは、少し前に去っていたんだ。「じゃあ、男根にシワがないと愛人になるんだ？」リバーは私を不快にさせたから、突然の質問に私はむせ込んでしまった。「何よ、リバー？！バカ！」「君はそれを考えてるのか？私は誰かの愛人なんかにならない！そんなに綺麗じゃない！」私はそこで笑うべきか、それともイライラするべきかわからなかった。「それで、彼の男根を見たことあるの？どうやって彼にシワがあるってわかるの？」彼のせいで、私は食べ物を飲み込めなかった。おかげで笑いが止まらなかった。「どういうロジックなの？」この男の考え方ってなんなの？「なんでそんなことを考えたの？」私は彼に尋ねた。彼は話さず、彼の顔は少し落ち着いたようだった。でも、まだしかめっ面してる。「食べなさい。君はずっと我慢してたんだから」彼は私を無視して言った。私たちがたわいのないことを話していたとき、誰かが私を呼んでいるのが聞こえた。「アヴィエナ！」少年が大声で呼ぶ声が私の注意を引いた。誰なのか見てみると、すぐに私の唇に笑顔が浮かんだ。サート、その少年も写真を撮っていた。「やあ、元気？」私は彼に笑顔で尋ねた。「元気！アヴィエナはどう？元気？」「もうおばさんアヴィエナよ、サート」リバーが彼に言ったけれど、サートは彼が言ったことを無視して、再び私を見た。「私も元気だよ」私は彼の髪をぐちゃぐちゃにし、彼の頬をつつきたかったけれど、彼は私の手を取った。「もう子供じゃないんだ、アヴィエナ。もう大人だよ！すぐに君と結婚するんだ！プロミスリングもらったんだ」彼はどこから手に入れたのかわからないリングを私に見せた。「それ、君のお母さんのリング？」リバーは私のそばで笑った。「そして君のおばさんアヴィエナはもう僕と結婚してるから、彼女に結婚してくれって頼むのはやめて」リバーは言った。彼は私を抱きしめ、私たちの指からリングを見せた。サートはそれを見て驚いた。「サート！」男性が彼を呼んだ。彼はリバーに似ている。リバーの兄だと思う。「君のお母さんのリングはどこだ？まだプロポーズしてないんだぞ！君のせいで僕は毎日年を取ってるんだ、ガキ！」彼は彼に文句を言った。その後、彼らには美しい女性が続いた。サートが彼女の目の色を受け継いだのだと思う。物事が急速に進んだので、私たちはサートのパパがすでにひざまずき、女性にプロポーズしていることに気づいた。「こんなに美しい夕焼けを見たことはなかったはずだった。でも、君が現れて…そして、毎日の終わりを君と過ごしたいって気づいた…君、毎朝僕と一緒に日の出を見たい？長くて疲れる夜の後にそれを見て」彼はいたずらっぽい考えがあるかのようにニヤリとした。女性はすぐに彼を殴り、それを見ていた何人かは笑っていた。「あなたの考えてることは純粋な愚かさよ！でも…毎朝、あなたと過ごしたいわ… そうしましょう…」女性は笑顔で言った。男性はゆっくりとリングを女性の手に置き、彼女を強く抱きしめた。「サートにもう一人の妹か弟をあげよう！」その男性はまだからかっていたので、女性からすぐにピンチを受け取った。私は彼らを見つめながら、笑わずにはいられなかった。どんな感じなのかな？恋に落ちて、それに報われるって。私は、ある人が私を見ていることには気づいてなかった。