第1章
アヴィエナのPOV
「アヴィエナ、どこ？遅れてるわよ！」お姉さんローズが、私のマネージャーであり姉でもある人から電話の向こうで叫んだ。それのせいで顔をしかめるのをやめられない。寝坊しちゃった。いや、してない。数時間前に寝ただけ。また横になろうとしたけど、また電話が鳴った。それのせいで足を踏み鳴らすしかなかった。イライラして、私は立ち上がった。
シャワーを浴びるために、イライラしながらバスルームに行く前に目を閉じただけ。長い間そこに浸かっていたから、終わったとき、お姉さんローズからの電話攻勢だった。
今日はガバナーの誕生日。ほとんどの権力者がそこにいて、他のセレブもいる。お姉さんローズは、遊びに行くわけではなく、プロジェクトとお金を得るために行くって言った。それがお姉さんの計画。私は妹と弟を本当に助けたかったから、彼女の計画に従っただけ。彼らはまだ勉強しているし、良い生活を送らせてあげたい。
「もうすぐ着くよ、お姉さん」電話に出たときに言った。
「急いで！時間使いすぎよ。」彼女の声には怒りが滲んでいた。
「迎えに来てくれたら、もう着いてるよ。うざい！」私も言い返した。怒ってるのは彼女なのにね？
バックシートにもたれかかる前に目を閉じた。すごく疲れてたんだ。一日中撮影があって、最近全然リラックスできてない。お姉さんと一緒に働くのは大変で、呼吸してるだけでも自分のせいみたいな感じ。
イベントが開催される5つ星ホテルに到着した。普通に歩いていたけど、視線を感じた。知り合いに挨拶した。お姉さんローズが私をじっと見てるのを感じながらも、彼女を探した。何人かに控えめに笑顔を見せてから、お姉さんのところに行った。
「遅いわよ！」やっと彼女のところに行くと、彼女はささやき、怒ったように言った。彼女は、何人かの実業家やセレブのところに行くために、私の手首まで掴んだ。何人かはガバナーと話していた。
「お嬢さん、ここに来てくれて嬉しいよ」彼が私に言った。私は彼に挨拶してから、プレゼントを渡した。さらに多くの人が私たちに挨拶しながら席に近づいてきた。
ガバナーの息子がすでに私に手を振っているのを見て、私は顔をしかめた。人々が私をどう見ているかは分かっているけど、私の体を食べ物のように見られるのは迷惑だ。
「本当に綺麗ですね、カリーニューボさん」ある年配の実業家が私に微笑んだ。彼は私の手のひらに触れた。私は、彼に触られるのは不快だったけど、微笑んだ。彼は私の肌を撫でるだけで、私が感じるイライラを抑えることができなかった。それをお姉さんローズに言ったけど、彼女は大丈夫だし、内臓とは程遠いって言った。少なくとも、この後プロジェクトと契約がもらえるけど、くそ迷惑だ。
私は女優であって、売春婦じゃない。
バチェラー達が来たわよ、近づきなさい」お姉さんが私を押そうとして、私はワイングラスを持っていた。
ワインをこぼしてしまったのを見て、すぐに口が開いた。
「ええ、ごめんなさい！」まだ少し混乱していたとき、誰かの白い長袖にこぼしてしまったのを見た。彼に近づこうとしたけど、彼は私を止めたので、彼の唇はすぐにしかめっ面になった。
「大丈夫です」彼はそう言うと、声が冷たかった。私は彼の顔を見ずにはいられなかった。彼は私に目を向けることに興味がない。人々が私を見ているのとは違う。彼と同年代の男の子たちが私を見ているのとも違う。まるで私には魅力がないのに、彼には違うんだ、彼の青い目に溺れている。
「お代は要求しないんですか？…服、高そうですね…」本当に高いだろう。
「バチェラー」のグループに属しているのだから仕方ないだろう、金持ちが10人いるグループだ。サンドバル、サベラノ、そしてフォンタレホ。ビジネス業界のビッグ3の名前だ。
人々は私を知るためだけに金を払っていた。番号とか他のことを聞くためだけに。でも、彼の場合は？そんな顔を見るのは当たり前みたいだった。
まあ、噂によると、彼は女性に関しては基準が高いらしい。他の国のモデルも彼と繋がってる時もある。
私が会った女優や同僚のほとんどが彼を本当に好きな理由が分かる気がする。彼のことになると、どうしてそんなにむず痒くなるのか、今なら分かる。
私たちが属している業界は狭い、特に彼が国内最大のエンターテイメント会社のオーナーだから。パーティーで彼を見たことはあったけど、実際に交流する機会はなかった。分からない。他の人とは簡単に話せるけど、彼のことになると本当に難しいように感じる。
彼は冷たい視線を私に投げつけ、通り過ぎた。彼がいなくなるまで、私は彼を見つめるのをやめられなかった。
「バカ」お姉さんが私にささやいたので、私は彼女を見た。私も彼女に答えたかったけど、人が多すぎた。私は控えめで親切に着飾っている。
「鶏が来るわよ、まだチャンスを掴んでないのね。あれはリバー・サベラノよ、分かってないならバカよ」彼女はささやいた。分かってるよ。みんな知ってる。彼女は私がその男と話そうとしたのを見たけど、彼は私に興味がなかった。それについて私は何ができるの？
結局、私は静かになった、たくさんの人が話しかけてきたのに。私も一日中本当に疲れていたから、エネルギーを失っていた。
その疲れ切った話の後、お姉さんと私は家に帰ると思っていたけど、彼女がしてほしいもう一つのお願いがあった。
「誰かがあなたと写真を撮りたがってるわ、アヴィエナ」お姉さんローズが言った。
「魅力的になって。あれはリバー・サベラノの甥よ。彼もそこにいたの。彼らがあなたのブランドのモデルにあなたを起用するって分かってるでしょ」彼女は私にささやいた。私はうなずくことしかできず、立ち上がった。リバーの目を見ることすらできない。彼の目はあまりにも貴重すぎる。
本当に疲れてた。スケジュールから少しも休憩がない。収入がたくさんあるのは嬉しいから文句は言ってないけど、私の体はそんなにたくさんの仕事には本当に耐えられないし、お姉さんローズは小言を言ってる。
「アヴィエナ！」男の子の大声の叫び声が私を迎えた。私の唇から笑顔が止まらず、近づいた。まあ、それは本物だった。私はファンに会うのが大好きだ。いつも楽しそうに彼らと話していた。
「アヴィエナ、すごく綺麗！見て、オールドマン！彼女、すごく綺麗じゃない？」男の子がリバーに笑いかけながら尋ねた。彼は電話で話しているみたいだ。彼の目が一瞬私を通り過ぎた。彼の青い目が私と重なるのを見て、私は息を呑んだ。
まるで彼は溺れているようだった。私は彼を見つめるのを抑えた。ハンサムな男性を見るのは普通だけど、彼は違う。彼は私のタイプでもないけど、彼の顔にはあなたを溺れさせる何かがある。そばかすのせい？赤い唇？完璧な鼻？
分からない…
私は彼から目をそらし、男の子の方を向いた。
「一緒に写真撮ってもらってもいい？」彼は私に尋ねた。私はゆっくりとうなずき、彼の青い目の男の視線を感じながらも、彼に話すようにした。
「オールドマン、僕たちの写真撮ってくれる？」今話している男の子、サートが尋ねた。
「笑って」カメラを持ってる彼を見て、どう笑えばいいのか分からなかった。みんなの前でポーズをとるのは得意だったけど、彼の存在のせいで、笑いながらすでにぎこちなくなっている気がする。
終わったとき、私は安堵のため息をついた。
「ありがとう、アヴィエナ！」サートは私にも笑いかけた。私も彼に笑い返し、彼の髪をくしゃくしゃにした。
「大きくなったらアヴィエナと結婚する！」彼は私に大きな笑顔を見せた。私はただ笑った。彼の青い目に再び出会ったとき、私の顔の笑顔はゆっくりと消えた。
「終わった？お父さんがもうあなたを探してるよ。行こう」彼はサートに言った。私はただ彼を見た、彼は私に興味がないみたいで、私はすねざるを得なかった。私は可愛いけど、彼は私を普通だと思ってるみたい。
「あなたの長袖、私が洗濯しましょうか？」私は彼に言った。彼は立ち止まり、私を見た。私たちは見つめ合い、私は息を呑んだが、顔にしかめっ面がゆっくりと現れた。彼の香ばしい香りを吸い込むと、私の唇はまだ普段の形を保とうとしていた。私はほとんどバランスを失ってしまい、彼は私の腰を支えた。
「私はゲームはしない、カリーニューボさん。あなたの男コレクションの一員にはならない」彼はささやいた。私の体のすべての毛がようやく立ったように感じる。彼はその後、私を解放し、サートと一緒に私の前を去り続けた。
彼から出たすべての言葉が、徐々に私の脳に登録された。
何？一体全体、何て言ったの？私が売春婦だと思ったの？男のコレクション？私はボーイフレンドさえいないのに！
「どうしたの？もう彼の指を巻きつけたの？」お姉さんローズは、リバーが去っていくのを見て、私に笑いかけた。
「もう彼の会社でプロジェクトを期待できるかしら？」彼女は尋ねたけど、私はただ冷たいままでいた。それがすぐに言っていることだから、顔をしかめずにはいられない。
「もう十分よ、お姉さん。今日はすごく疲れたわ」彼女が何か言いたくても気にしないけど、パーティーの後、本当に外に出たい。今日は本当に疲れてるんだ。
ガバナーの友達のせいで、簡単に出られない。彼らは私に話しかけたがっていたので、時間をあげることにしたけど、外に出るチャンスがあったら、それを利用した。
私は自分のマンションに行ったとき、疲労困憊していた。体を綺麗にした後、すぐに眠ってしまった。明日は重要な仕事があるので、すでにアラームを設定していた。
次の日、すべてを片付けることができ、出発する準備ができたけど、お姉さんローズはまだいない。彼女に電話をかけたけど、電話に出ない。
「マリエタ」妹に挨拶した。
「お姉さんローズはどこ？私たちの家に帰ってきた？」私はここで尋ねた。
「いいえ、お姉さんアヴィエナ」彼女が私の注意を引こうとするまで、ここで挨拶した後、さよならを言っていたところだった。
「お姉さん、元気？大丈夫？ニュース読んでた？」
「え？」私はそこで混乱せざるを得なかった。
「あなたがガバナーの愛人だって言ってる」彼女は言ったので、私は完全に立ち止まった。彼女の言ったことに笑いが止まらない。それはでたらめだ。ガバナー？彼はもう60歳だ。もう一つ、彼は家族持ちで、誰かの愛人になることなんて耐えられない。
私が何か言うつもりだったとき、お姉さんローズは私が滞在していたマンションに入ってきた。彼女は一言も言わずに、厚い新聞を私の顔に投げつけ、私の唇は開いた。
「もう、アヴィエナ！あなたのキャリアが一瞬で台無しになるって分かってるでしょ！どうして気をつけてないの？」彼女は怒って、新聞をまた叩こうとした。
私についてのニュースを見て、私の唇は震えた。一度汚れたら、二度と変わらないって分かってるけど、それを見てすごく気分が悪くなった。真実ではない私に関する問題。パーティーからの写真はたくさんあって、色々な男が私を抱きしめていた。私はそれを見て、顔をしかめた。
「様々な実業家の愛人、俳優の愛人。周りの人々を正しく扱う方法も知らない。」
特にソーシャルメディアで、もっとたくさん読んだ。永遠にそこにいるって言っていたファンは、ついに私に背を向けた。
すべてがめちゃくちゃだ。
「あなたのキャリアはもう台無しだ」お姉さんローズは明白なことを言った。