第8章：チャーリー パート2
「アンナ」って、ささやくような声が聞こえたかと思ったら、クローゼットからガリガリって音がするんだ。
恐る恐る頭を出すと、怖くて震えが止まらない。それでもベッドから出て、立ち上がってみた。またガリガリって音が聞こえたから、クローゼットの方に一歩踏み出した。でも、また名前を呼ばれたから、慌てて布団の中に逃げ込んで隠れた。
めちゃくちゃ震えながら、布団の中に隠れて、何か音がしないかじっと聞いてた。次に聞こえてきたものは、マジでゾッとした。おねしょしちゃったんだ。隣で、空気の流れがちょっと変わった気がして、それから聞こえたんだ。「アンナ」って。男の人の声で、すごい高い声。
耳が痛くなるくらい近いし、思わず手で耳を塞いだら、布団が勢いよく剥がされた。音の元を見てみたら、心臓が止まりそうになって、それから意識がなくなった。
次の日の朝、目が覚めたら、全部悪夢だったに違いないって思った。だって、ベッドに寝てるし、体に傷一つないし、布団もちゃんと被ってるんだもん。ベッドから飛び起きて、クローゼットには近づかないように気をつけながら、引き出しから服を取り出した。青いコーデュロイのパンツを履いて、ふわふわのピンクのセーターを着て、キッチンに行って朝ごはんを食べた。
お母さんが不思議そうな顔で私を見て、「朝ごはん、もうすぐできるわよ。シナモンロールをオーブンに入れたから、あとちょっとで焼きあがるわ」って言った。
笑顔で「わーい、美味しそう！お母さん、ありがとう」って返事した。
テーブルに座って、オレンジジュースを飲みながら、じっと待ってた。お母さんがまた私を見て、「昨日の夜はまた悪夢を見たの？」って聞いてきた。
「うん、何が起きてるのか分かんないんだ。ビリーがチャーリーをくれてから、ずっと同じ悪い夢ばっかり見てるんだ。マジでリアルで、おねしょしちゃったし、ごめんね」
お母さんは肩をすくめて、「大丈夫よ、今日はシーツを替えるつもりだったし。洗濯するから、もう一週間くらい替えてなかったしね」って言った。
ちょっと安心したから、椅子に座って、お母さんの美味しいシナモンロールを待った。お母さんはいつも手作りしてくれるから、最高なんだ。数分後、焼きあがったみたいで、匂いがしてきたから、お腹がグーって鳴っちゃった。
お母さんが私に2個のシナモンロールを乗せたお皿を渡してくれて、私はまるで賞味期限切れみたいに、あっという間に食べちゃった。それからお母さんが「もう一個食べる？」って聞いてきた。
「お母さん、もちろん！私、あれ5個くらい余裕で食べれるんだよ」ってニヤニヤしながら笑ったら、お母さんはさらに2個お皿に盛ってくれた。
お母さんは笑って首を振って、「あんた、いつかお尻が木星みたいになるわよ」って冗談を言って、それから座って少しの間くつろいでから、片付け始めた。
時々、私のお母さんは世界で一番最高のお母さんだって思うんだ。美味しいお菓子を焼いてくれるし、料理も一流シェフみたいだし、私と過ごす時間もちゃんと作ってくれる。実際、私の友達のお母さんでそんな人いないんだよね。スーパーでクッキーを買ってきたり、クッキーの袋を混ぜたりする人はいるけど、お母さんみたいに全部手作りする人はいないんだ。
その日の残りの時間は宿題をしたり、お風呂に入ったりして、次の日の学校に備えた。寝る時は、お母さんにドアを全部閉めさせないで、サイドランプもつけっぱなしにしてもらった。でも、夜中に目が覚めたら、ドアは閉まってるし、ランプも消えてたんだ。
クローゼットから変な音が聞こえてきたから、布団をめくるのはやめて、目を閉じたままだった。じっと横になって待ってた。しばらくしたら、もう何も聞こえなくなったから、また寝た。
「アンナ！」って、誰かが私のすぐそばで叫んで、私は固まった。
ゾッとするような声で、頭の中で警報が鳴り響いたけど、動かなかったら、何も起きなかった。何時間もじっと横になってて、汗が顔から滴り落ちて、今夜は死ぬんじゃないかって思った。説明できないような不安と悲しみを感じたけど、すごくリアルだった。
「アンナ」って、叫び声がさらに大きくなって、頭の中から聞こえてくるみたいだった。
部屋の壁にこだまする声は、私をすごく怖がらせて、布団が剥がされた時、私はただ座って、チャーリーが私を見てるのを見つめてた。今度は、チャーリーがベッドに登ってきて、牙から血がしたたってる。彼の笑顔は私をすごく不安にさせて、今夜初めて彼を見た時に、部屋から逃げ出せばよかったって思った。
やっと声が出たから、私は叫んだら、チャーリーは首を傾げた。首をまっすぐにすると、私の顔に近づいてきて、囁いた。「あなたのお母さんは、もう助けられないわ。正直言って、もう二度と助けられないと思うわ」彼の牙から血がしたたってるのは、私のお母さんの血だって分かったし、彼は何かひどいことをしたんだ。
「アンナ、あなたが必要なんだ。あなたは理想的な候補者じゃないけど、ビリーはもう年を取りすぎてるから、うまくいかないんだ。あなたの魂を奪うことしか、もう方法がないんだ。だって、あなたはまだ純粋で無垢だから、私の役に立つんだ」
突然、今夜ここから逃げ出すには、走るしかないって分かった。彼は私を絶対に逃がさないだろうし、お母さんに何かしたせいで、お母さんは死んだんだと思う。ベッドから飛び降りて、パジャマのまま玄関に駆け出した。
隣の家の玄関に座ってたおばさんが、私に「アンナ、どこに行くの？もう午前3時よ」って叫んだ。
息を切らしながら、彼女に駆け寄って、顔に向かって叫んだ。「お母さんが怪我したの！警察を呼んで！助けて！家に殺人犯がいるの！」
彼女は私の手を取って家に入れてくれて、電話で110番に通報してくれた。数分後、遠くからサイレンの音が聞こえてきて、警察と救急車が到着した。彼らは急いで家に入って、私のお母さんが死んでいるのを発見したけど、殺人犯は見つからなかった。
あちこち捜索した後、彼らは私を座らせて、たくさんの質問をしてきたから、頭が痛くなった。終わった後、私は里親の家に預けられて、最終的にその家族が面倒を見てる3人の子供と一緒に養子になった。でも、彼らは例の殺人犯を見つけることはできなかったし、家をもう一度捜索した時も、チャーリーは見つからなかった。