12장
미구엘 시점
"뭐?!" 우리 둘 다 우리 앞에 있는 광경에 소리를 질렀다.
"플레르!" 우리는 웃음을 터뜨리기 전에 말했다.
소파에는 플레르가 얼굴의 절반을 페인트로 덮고 있고, 턱에는 작은 종이 조각이 있고, 머리카락의 절반도 페인트에 젖어 있었다… 그녀는 찡그린 얼굴로 입술을 삐죽 내밀며 너무 우스꽝스럽게 보였고, 나는 다시 웃지 않을 수 없었다.
"플레르, 무슨 일이야?" 엘바가 물었다.
"우리는 직장에서 자유 시간이었고, 그래서 낮잠을 자고 있었어. 깨어나 보니 이렇게 되어 있었어. 아이들이 나를 둘러싸고 내 얼굴과 머리에 더 많은 페인트를 칠하고 있었어." 플레르가 말했고, 나는 다시 웃었다.
"그들을 때리지 않으려고 마지막 숨을 다 썼어. 의사 선생님이 내가 집에 가도록 허락해야 했어. 그는 그들을 돌보는 여자, 모건 부인을 대신하겠다고 약속했어. 그녀는 출산 휴가 중이야." 플레르가 설명했다.
"정말?" 엘바가 물었다.
"응."
"그러니까... 의사 선생님이 모건 양이 출산 휴가에서 돌아올 때까지 그녀를 대신할 사람을 찾고 있다는 거야?" 엘바가 묻자 플레르는 고개를 끄덕였다.
"제발, 제가 그걸 신청하고 싶어요. 모건 양을 대신하고 싶어요." 엘바가 말했고, 플레르와 나는 서로를 쳐다봤다.
"안 돼, 엘바, 일할 필요 없어. 우리가 필요한 모든 것을 제공할 거야." 플레르가 말했고, 나는 동의하며 고개를 끄덕였다.
"사실은 그렇지 않아요... 하루 종일 가만히 있는 게 싫어요. 일도 하고 싶고, 칼로리도 좀 태우고 싶어요. 플레르, 제발 이해해줘." 그녀가 간청했고, 나는 한숨을 쉬었다.
플레르는 나를 쳐다보며 내가 그녀에게 허락하라는 신호를 보냈다. 그녀가 원한다면 그녀가 일하도록 해야 해… 단지 나는 집에서 그녀의 존재가 그리울 뿐이야.
"알았어, 엘바, 내가 병원에 가면 스테프 박사님께 모건 부인을 대신할 사람이 있다고 말할게." 플레르가 말했다.
"정말 고마워, 플레르." 엘바가 기뻐하며 말했다.
그녀가 정말 그렇게 일하러 나가고 싶어 하는 건가?
그녀는 아마 나를 피하려는 걸까?
그녀가 내가 그녀를 매력적으로 생각한다는 것을 알게 된 걸까?
누가 그녀를 매력적으로 생각하지 않겠어?
그녀는 엄청 예뻐. 어떤 남자도 그녀를 그냥 지나치지 않을 거야.
그녀가 내 주변에 있으면 내 피가 뜨거워지고 그녀의 미소는 내 등에 나비가 날아다니게 해.
그녀가 입었던 분홍색 레깅스는 그녀의 풍만한 몸매를 드러냈고, 나는 남자들이 식료품점에서 그녀를 뚫어져라 쳐다보는 것을 알아챘어… 그들의 뺨을 날리고 싶었지만, 그건 미친 짓일 거야.
"플레르, 머리카락과 얼굴을 먼저 씻어야 해. 그렇지 않으면 페인트가 머리카락과 피부에 완전히 붙을 거야." 엘바가 말했다.
"해봤는데 안 돼… 페인트가 떨어지지 않아… 내 얼굴이 이렇게 될 거야? 내 머리카락 절반이 이렇게 페인트에 갇히게 될 거야?" 플레르가 말하며 흐느끼기 시작했다.
"이리와, 플레르." 내가 그녀의 눈물을 닦아주며 말했다.
"뭘로 씻었어?" 엘바가 물었다.
"물. 머리카락과 얼굴을 물로 헹궜지만, 빌어먹을 페인트가 떨어지지 않았어." 플레르가 울었다.
"이 두꺼운 페인트를 물만으로 어떻게 떼어낼 수 있어? 스펀지와 비누를 사용해서 얼굴을 세게 문질러 봐… 아플 수도 있지만 페인트는 확실히 떨어질 거야." 엘바가 말했다.
"그 생각은 못했는데, 머리카락은 어떡해?" 그녀가 물었다.
"샴푸를 사용해서 머리카락을 꼼꼼히 감아. 네 거를 써도 돼. 그게 더 강력하거든." 내가 말했다.
"알았어." 그녀는 과제를 수행하러 서둘러 떠나기 전에 말했다.
나는 낄낄 웃으며 소파에 앉았다. 엘바도 나에게 왔다.
"그 작가의 다른 소설 복사본 있어?" 그녀가 물었다.
"아니, 없어. 찾고 있는데 아직 안 나온 것 같아. 나오면 알려줄게." 내가 말했다.
"그녀의 다른 소설을 정말 기다릴 수 없어." 그녀가 말했다.
"나도 그래." 내가 말했다.
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"잘됐네!" 우리는 플레르를 보고 들었고, 페인트가 완전히 씻겨 내려갔다.
"다 없어졌어." 그녀가 기뻐하며 말했다.
"와, 꽤 세게 문질렀나 봐." 엘바가 말했다.
"물론이지… 내 얼굴과 머리카락이 영원히 그렇게 남아 있는 건 싫어… 더 이상 밖에 나가고 싶지 않아. 집에 오는 길에 내가 받는 시선 때문에 아이들 엉덩이를 때리고 싶었어." 플레르가 말했다.
엘바는 낄낄 웃었다.
"곧 다시 일하러 갈 건데, 좀 쉬어야 해." 그녀가 앉으며 말했다.
"파스타를 만들어서 너를 위해 남겨놨어." 내가 말하자 그녀는 벌떡 일어섰다.
"파스타?" 그녀가 묻자, 나는 고개를 끄덕였고, 그녀는 부엌으로 달려갔다.
"와, 그거 맛있게 먹었어." 플레르가 거실로 돌아오며 말했다.
"이제 다시 일하러 가야 해." 그녀가 가방을 집어 들며 말했다.
"플레르, 모건 부인을 대신해서 스테프 박사님께 말하는 거 잊지 마." 엘바가 말했다.
"물론 안 잊을 거야. 그리고 그는 받아들일 거라고 확신해. 사실, 내일부터 시작할 준비해." 플레르가 문으로 걸어가며 말했다.
"고마워, 플레르." 엘바가 말했다.
"괜찮아, 안녕." 플레르가 말하고 문을 열고 나갔다.
그녀가 나가자마자 우리는 침묵했고, 갑자기 내 머릿속에 아이디어가 떠올랐다.
"엘바, 호수에 수영하러 가자." 내가 말했다.
"호수?" 그녀가 눈을 크게 뜨고 물었다.
"응." 내가 말했다.
"야호!" 그녀는 아이처럼 기뻐하며 소리 질렀고, 나는 웃었다.
스탭시
계속됩니다.