18장

엘바의 시점 나는 하얀 신발이랑 하얀 어깨 가방을 들고, 검은색 간단한 드레스를 입고 방에서 나왔어. 플레르가 어제 나를 위해 다 사줬어. 내 머리카락은 평범한 포니테일이고, 내 피부는 바디 로션 덕분에 더 빛났어. 나는 플레르의 문으로 걸어가서 노크했지만 아무 대답이 없었어. 문을 열었어… 그녀는 없었어. 다시 문을 닫고 거실로 걸어갔어… 아무도 없었어. 나는 부엌에서 소리가 들려서 서둘러 갔어. 플레르는 부엌에서 나를 위해 요리하고 있었는데, 보라색 미니 드레스에 검은 신발을 신고 있었어. 그녀의 단발머리는 잘 정돈되어 있었고, 그녀의 밝은 피부는 부드럽게 빛났어… 그녀는 멋진 몸매를 가지고 있어. "플레르" 나는 불렀고 그녀는 돌아봤어.. 그녀의 얼굴은 미소로 녹아내렸어. "안녕 엘바" 그녀가 말했어. "안녕 플레르, 네 방에서 확인했어." "아… 어제 남은 음식을 데워서 나가기 전에 간단한 아침을 먹으려고 부엌으로 빨리 왔어." 그녀가 말했어. "알았어 플레르, 게다가 너 멋져 보여." 내가 말했어. "고마워 엘바, 너도 멋져 보여, 어떤 옷을 입어도 너한테 잘 어울려." 그녀가 말했어. "그만 놀려." 내가 말했어. "진심이야 엘바, 너는 예쁜 얼굴과 함께 놀라운 몸매를 가지고 있어." 플레르가 말했고 나는 미소를 지었어. "고마워." 내가 말했고, 아침 식사를 담은 쟁반을 식당으로 가져갔어. 우리는 먹는 것을 끝내고, 가방을 들고 미구엘에게 작별 인사를 했어. … 우리는 병원에 도착해서 들어갔어. 접수대에서 간호사들에게 '안녕'이라고 인사하고 각자의 길을 갔어. "안녕 꼬맹이들" 내가 병동에 들어가면서 말했어. "안녕 엘바" 그들이 일제히 말했어. 나는 책상을 내려놓고 침대에 걸어가서 밤에 어떻게 지냈는지 물었어. 나는 그걸 끝내고 다시 앉았어. "배고파." 미첼이 말했어. "곧 아침 식사가 올 거야, 조금만 기다려 알았지?" 내가 말했고 그녀는 고개를 끄덕였어. "엘바, 아침 식사 전에 노래 불러줄 수 있어?" 다니엘이 말했고 나는 미소를 지었어. "어.. 노래?" 내가 물었어. "네, 제발요." 그들이 합창했고 나는 한숨을 쉬었어. "모건 부인이 평소에 우리에게 이야기를 해주시고 노래도 불러주세요." 미치가 말했어. "알았어, 음… 내일 노래는 미뤄두고 너희에게 흥미로운 이야기가 있어." 내가 말했어. "정말요?" 그들이 물었어. "응, 자, 모두 침대에 조용히 앉아서 들어봐." 내가 말했고 그들은 즉시 복종했어. 아.. 그들은 이야기를 엄청 좋아하는 게 틀림없어. 나는 이야기를 시작했어… ** "와" 내가 이야기를 다 하고 나서 그들이 외쳤어. "정말 재밌어요" 단이 말했어. "더 해주세요." 미치가 애원했어. "네 엘바, 제발요." 그들이 합창했어. "알았어.. 알았어, 하지만 그건 아침 식사 후에야." "엘바, 이야기에 대해 몇 가지 질문이 있어요." 미치가 말했어. "알았어 미치, 말해봐." 내가 말했지만 문이 열리고 요리사가 아침 식사를 가지고 들어왔는데, 내 것도 포함되어 있었어. 나는 그걸 먹지 않을 거라는 걸 알아. "안녕, 사모님." 내가 인사했어. "안녕 엘바." 그녀가 말하고, 바구니를 나에게 건네주고 떠나려고 돌아서서 문으로 천천히 걸어갔어. "왜 당신의 음식은 항상 시큼한 맛이 나요?" "당신의 음식은 항상 맛있지 않아요." 아이들이 중얼거렸고 그녀의 얼굴은 창백해졌어. 이런.. 이 아이들. "얘들아, 그건 무례했어. 지금 사과해." 내가 꾸짖었지만 그들은 망설였어. "죄송해요, 사모님." 그들이 마침내 말했어. 그녀는 고개를 끄덕이고 떠났어. 나는 고개를 흔들고 그들의 아침 식사를 나눠주기 시작했어… 나는 그들에게 나눠주었고 그들은 먹기 시작했어. 나는 내 것은 손대지 고 미구엘의 서재에서 가져온 소설을 읽기 시작했어. 아니면 ‘훔쳤어’라고 해야 하나. "점심 시간이야." 내가 벽시계를 확인한 후 발표했어… 방금 그들에게 다른 이야기를 해줬는데, 그들은 계속해서 더 해달라고 졸랐어. "아… 그 여자의 음식을 또 먹어야 해." 단이 불평했어. "지금은 그냥 먹어, 곧 나아질 거야." 내가 말했고 그들은 고개를 끄덕였어. 요리사가 그들의 점심을 가져왔고, 나는 그것을 그들에게 나눠줬어.. 그들은 먹기 시작했어. 문이 열리고 그 남자가 들어왔어.. 벤. "안녕, 아이들." 그가 손을 흔들며 말했어. "안녕 벤 박사." 그들은 식사를 재개하기 전에 합창했어. 그는 미소를 지으며 내 테이블로 걸어왔어. "안녕 엘바." "안녕 벤." 내가 대답했어. "잘 지내?" 그가 물었어. "고마워, 잘 지내." "알았어.. 그럼, 점심은 먹었어?" 그가 물었어. "아니, 곧 먹을 거야. 집에 가면." 내가 말했어. "왜?" "여기 음식은 별로 안 좋아해." 내가 말했어. "나도 그래, 그럼 점심 먹으러 나가면 안 돼?" 그가 말했어. "고마워, 하지만 그럴 수 없을 것 같아." 내가 말했어. "왜?" 그가 약간의 찡그림으로 물었어. "아이들을 혼자 내버려둘 수 없어, 내가 그들을 돌보도록 고용되었어." 내가 말했어. "아…. 그거?" 그가 물었고 미소를 지었어. "응." "클레어 간호사가 와서 그들과 함께 있을 거야." 그가 말했어. "클레어 간호사는 그렇게 하도록 고용되지 않았어, 내가 그런 거지." 내가 말했고, 나는 정말 배가 고프다는 것을 깨달았어. "제발.. 나는 혼자 점심 먹으러 나가는 게 싫고 지금 너무 배고파." 그가 간청했어. "나는 어제 여기 일을 시작했는데, 만약 내가 점심 때문에 내 일을 소홀히 했다는 것을 벤 박사가 알게 되면 어쩌지?" "그는 아무것도 하지 않을 거야, 그는 내 삼촌이고, 게다가 내가 그에게 말했어." 그가 말했어. "정말요?" 내가 물었어. "응." 그는 간청하는 눈빛으로 말했고 나는 한숨을 쉬었어. "알았어 너랑 갈게, 하지만.." 내가 말했어. "뭐?" 그가 물었어. "플레르도 우리랑 같이 갈 거야." 내가 말했어. "플레르는 응급실에서 출산을 돕고 있는데, 만약 내가 그녀를 멈추게 하고 싶다면 그렇게 할게." 그가 말했어. "아니.. 그냥 내버려 둬, 나는 그녀가 일하는 걸 방해하고 싶지 않아. 클레어 간호사는 어디 있지, 너랑 나가기 전에 그녀가 여기 있는지 확인해야 해." 내가 말했어. "아.. 그녀는 이미 여기 있어." 그가 문을 가리키며 말했어. 바로 그때 클레어 간호사가 들어왔어. "알았어… 미치, 단 그리고 다른 사람들, 곧 돌아올게 알았지?" 내가 말했고 그들은 고개를 끄덕였어. 나는 벤과 함께 문을 나서서 길 건너편 카페로 향했어. ***✨ "점심 고마워, 벤." 내가 병원으로 돌아가는 길에 말했어. "별거 아니야." 그는 미소지었어. 그와 점심을 먹는 건 정말 좋았어, 그는 나를 너무 웃게 만들었고, 나는 그에 대해 더 알게 되었어. 그는 유쾌하고 함께 있으면 재미있어. 우리는 병원에 도착했고, 내가 한 번 더 그에게 감사하고 헤어졌어. 나는 병동으로 걸어가서 클레어 간호사에게 감사 인사를 하고, 그녀는 자신의 임무로 돌아갔어. 나는 앉아서 시간을 확인했어; 오후 3시 58분. 퇴근 시간까지 2분밖에 안 남았어. 짐을 싸야 해, 플레르가 곧 나를 부르러 올 거야. * 플레르가 몇 분 후에 들어왔고, 나는 가방을 들고 일어섰어. "안녕" 내가 아이들에게 말하고, 그들에게 손을 흔들었어. "안녕 엘바." 그들이 합창했어. "그리고 내일 우리를 위해 노래 부르겠다고 약속한 거 잊지 마." 미치가 말했고 나는 한숨을 쉬었어. 노래를 찾아야 해. "알았어 아이들, 안녕." 내가 플레르와 함께 걸어 나가며 말했어. 우리는 퇴근하고 직원들에게 ‘안녕’이라고 작별 인사를 하고 집으로 걸어갔어. "플레르, 벤이 나에게 점심을 먹자고 했어." 우리가 집에 가는 길에 말했어. "정말?" "응, 사실 나는 그에게 너랑 같이 가라고 말했는데, 그는 네가 출산을 돕고 있다고 하더라." "맞아, 그리고 점심 즐겁게 먹었니?" "응, 정말 좋았고, 그는 정말 재미있었어." 내가 말했어. "물론이지"… 플레르가 미소지었어. 미구엘의 시점 나는 플레르와 엘바가 아침에 떠난 직후 다락방을 청소하기 시작했어. 몇 시간이 걸렸어… 나는 쓸고, 물걸레질하고, 먼지를 털고, 청소하고, 문지르고, 정리하고 다 했지만, 다락방이 지금처럼 보이는 것에 만족했어. 먼지 한 점 없이 반짝반짝 깨끗하고, 나는 짐을 조심스럽게 한쪽에 정리했어. 내 피아노는 이제 창문 옆에 놓여 있고, 다 끝나고 나서 약간의 방향제를 뿌렸어. ‘와’.. 내 노력을 칭찬하지 않을 수 없어. 나는 재빨리 목욕을 하고, 새 옷으로 갈아입고, 요리하고 먹고 다락방으로 돌아갔어. 나는 피아노 의자에 앉아서 미소를 지었어, 나는 시간을 확인했어; 3시 30분. 와, 시간이 많이 흘렀네, 그들은 곧 집에 올 것이고, 그들이 집에 오기 전에 끝내야 해. 나는 노래를 부르고 피아노를 치기 시작했어. 나는 흥분이 다시 샘솟는 것을 느꼈어. 나는 더 열정적으로 노래했고 기분이 좋았어.. 나는 노래에 너무 몰두해서 현관문이 열리는 것을 듣지 못했어. 플레르가 ‘우리가 집에 왔어’라고 말하는 것을 듣고 멈췄어. 나는 재빨리 피아노를 덮고 다락방에서 뛰쳐나왔어. 나는 거실로 들어가서 플레르와 엘바를 보았어. "어서 와." 나는 그들에게 미소를 지었어. "지금 막 노래하는 똑같은 목소리를 들은 것 같아." 엘바가 말했고, 나는 입술을 깨물었어. "정말?" 플레르가 모르는 척하며 물었어. "응, 목소리가 너무 멋져." 엘바가 감탄했어. "응, 나도 들었어." 나는 거짓말했어. "정말?" 플레르가 눈썹을 치켜세우며 물었어. "응" 내가 말했고 그녀는 입술을 굳게 다물었어. "지금은 그만두고, 배가 고파." 플레르가 말했어. "점심은 부엌에 있어." 내가 말했어. "그냥 상쾌해지러 갈게, 이미 배불러." 엘바가 말했어. "직장에서 점심 먹었어?" 내가 물었어. "응, 벤이 데려갔어." 플레르가 말했고, 나는 어떻게 화가 났는지 모르겠어. "벤 ?.. 천천히 물었어. "벤은 누구고, 왜 그가 그녀를 점심에 데려갔어?" 나는 내가 멈출 수 있기도 전에 화가 나서 소리쳤어. 스탭시 읽어주셔서 감사합니다