16장

엘바의 시점 "너 예뻐 보이는데." 그가 말했고 나는 억지로 미소를 지었다. "고마워, 이제 들어가야 해." 내가 말했다. "응, CARE and HEAL 병원에 온 걸 환영해." 그가 말했다. "고마워요." "이제 너를 두고 갈게, 곧 보자." 그가 말하며 미소짓고 걸어갔다. 나는 문을 열기 전에 깊이 숨을 쉬고 약간 긴장한 채로 들어갔다. 와. 아이들. '이 아이들 귀엽네, 부모들이 어떻게 이런 아이들을 버릴 수 있지?' 라고 생각했다. 침대가 7개, 각 아이를 위한 침대가 있고 아이들을 한눈에 볼 수 있는 의자가 있는 깨끗한 책상이 있다. 그들은 모두 나를 쳐다보며 '당신 누구세요' 하는 표정을 지었고, 여자 넷, 남자 셋이었다. "얘들아." 내가 미소를 지으며 말했다. "누구세요?" 귀엽고 똑똑한 여자아이가 물었다. 그녀는 가장 나이가 많아 보였고, 아마 일곱 살 정도일 것이다. "나는 엘바인데, 모건 부인이 출산 휴가에서 돌아올 때까지 모건 부인을 대신할 거야." 내가 말했다. "모건 부인만큼 친절했으면 좋겠어요, 그녀는 소리 지르거나 우리에게 짜증내지 않아요." 다른 여자아이가 말했다. 그녀는 첫 번째 여자아이보다 어려 보였다. "물론 모건 부인만큼 친절할 거예요. 너희 모두에게 소리 지르거나 짜증내지 않을 거야, 알았지?" 내가 말했고 그들은 고개를 끄덕였다. "자, 침대에 앉아서 차례대로 자기소개해 봐." 내가 말했고 그들은 모두 침대로 달려갔다. 말 잘 듣네. 나도 책상으로 가서 가을 내려놓고 그들을 돌아보았다. "자, 너부터 시작하자." 내가 귀여운 남자아이를 가리키며 말했다. "저는 잭이에요." 그가 말했다. "저는 미첼이에요." 똑똑한 여자아이가 말했다. "저는 카렌이에요." 귀여운 여자아이가 말했다. "저는 마틴이에요." 한 남자아이가 말했다. "저는 다니엘이에요." 귀여운 남자아이가 말했고 나는 그를 즉시 좋아하게 되었다. "저는 미야예요." 또 다른 귀여운 여자아이가 말했다. "저는 사샤예요."..... "이름들 다 귀엽네." 내가 의자로 걸어가서 앉아 손을 책상에 편안하게 올려놓으며 말했다. "아까 자기소개는 했지만 제대로 하는 게 더 좋겠지. 저는 엘바 윌슨이고, 모건 부인을 대신할 거예요. 최대한 친절하게 대하겠다고 약속하고 우리 모두 좋은 친구가 되기를 바라요." 내가 말했고 아이들은 미소를 지었다. "엘바 선생님, 환영해요." 그들이 일제히 말했다. "곧 아침밥이 올 거예요, 그리고 제가 너희 모두에게 줄 거예요, 알았죠?" 내가 말했고 그들은 고개를 끄덕였다. 병동이 충분히 커 보이고 나는 그게 마음에 든다. 그들은 침묵했고, 모두 나를 쳐다보았다. 아직 나랑 편하지 않은 것 같네. 미구엘의 시점 그들이 떠난 지 몇 분 후에 나는 부엌에 들어갔다. 엘바의 모습은 그 옷차림에 숨 막히고, 심지어 그녀의 아름다움도... 젠장. 나는 그녀가 모델인지 항상 궁금했다. 나는 그 멍청한 의사들이 그녀에게 분명히 찝쩍거릴 것을 깨닫고 부엌 찬장을 크게 쾅 쳤다. 플레르가 그녀에게 그 일을 주도록 하지 말았어야 했어. 젠장. 그리고 그들이 그녀에게 찝쩍거리면 어떡하지? 내가 질투하는 건가, 아니면 뭐지? 그녀는 내 것이 아니야! 나는 그녀에게 어떤 권리도 없다고 생각하지만... 나는 어깨를 으쓱하며 내가 방금 삶은 닭고기를 꺼냈다. 나는 다른 접시를 가져다가 부드러운 쌀을 조금 담았다. 엘바와 플레르를 위해 남겨서 냉장고에 넣고 내 것을 식당으로 가져갔다. 나는 앉아서 콧노래를 부르며 먹기 시작했다. 식사 후 설거지를 하고 낮잠을 자러 방으로 갔다. 젠장, 지루함을 느끼며 일어났다. 아아아악! 엘바가 집에 없는 게 너무 그리워, 지금쯤이면 우리가 수다를 떨었을 텐데... 침대에 앉아 지금 그녀가 뭘 하고 있을지 궁금했다? '귀여운 의사랑 수다 떨고 있나?' 질투하며 생각했다. 젠장. 미구엘. 도서관에 있는 모든 소설을 다 읽었고, 정말 좋아하지 않는 한 소설을 다시 읽는 팬은 아니지만 지금은 그런 기분도 아니야. '뭘 하지?' '너무 지루해'.... 아.. 그래. 알아 뭘 해야 할지... 오랫동안 하지 않았던 것을 할 거야. 나는 방에서 뛰쳐나와 다락방으로 곧장 향했고, 문을 열고 손을 사용하여 거미줄을 치우며 내 피아노가 깔끔하게 덮여 있는 곳으로 다가갔다. 나는 항상 모델과 음악가가 되고 싶었고, 누구든 생각할 수 있는 최고의 목소리를 가지고 있으며 작곡 실력도 젠장할 정도로 좋다. 나는 내가 작곡한 노래들을 가지고 있고, 심지어 나비들도 내가 노래할 때 춤을 춘다. 그것은 나의 열정... 나의 재능... 나의 꿈... 나의 삶이지만, 나의 질병 때문에 그것을 추구할 수 없다는 것이 너무 슬프다. 엄마가 내가 열다섯 살 생일에 피아노를 주셨던 것을 기억한다. 우리가 아직 시에 있을 때였다. 그녀는 나의 음악에 대한 열정을 알고 있었고, 그녀가 할 수 있는 작은 방식으로 나를 돕기로 결정했다. 그리고 내가 처음 피아노에 손가락을 얹었을 때가 내 인생에서 가장 행복했던 순간이었고, 그때 나는 '이것이 나의 열정, 나의 욕망, 나의 재능, 나의 꿈, 나의 삶이고 전부다'라는 것을 알았다. 그때, 우리 이웃들은 내가 노래하고 피아노를 치는 것을 좋아했고, 우리는 저녁에 모두 정원에서 앉아 그들이 나에게 노래하고 피아노를 쳐달라고 설득했다. 나는 행복하게 안으로 달려가서 피아노를 꺼내 내가 가장 좋아하는 것을 시작할 것이다. 그들은 내가 끝내는 순간 박수를 쳤고, 나는 행복하게 미소를 지을 것이다. 우리 이웃 중 한 명인 토니 씨는 내 등을 두드리며 나에게 내가 항상 되고 싶어했던 음악가이자 모델을 만들어 주겠다고 약속했다. 나는 미소를 지으며 그에게 감사할 것이다. 하지만 나의 모든 꿈은 나의 질병이 발견되고 우리가 시를 시골로 떠나야 했던 순간 산산이 부서졌다. 그때, 시를 시골로 떠나는 것은 나를 겁먹게 했고, 나는 항상 시골은 유령, 괴물, 늑대로 가득 차 있다고 들었다. 부모님은 나를 안심시키고 그런 것은 없다고 설득했다. 그들은 이 집을 사서 우리가 이사하기 전에 개조했고, 그 이후로 나는 피아노를 만지지 않았다. 왜냐하면 기억하고 싶지 않은 기억을 떠올리게 하기 때문이다. 하지만 지금... 나는 나의 열정, 나의 욕망, 나를 진심으로 행복하게 해주는 유일한 것을 계속할 준비가 되었다. 나는 내가 항상 원했던 것처럼 세상에 노래하지 못할 수도 있지만, 여기서 혼자 노래하는 것도 여전히 나를 행복하게 해줄 것이다. 생각은 그만.... 나는 깊은 숨을 내쉬고 그것을 덮는 데 사용했던 천을 치웠다.. 그리고 거기에 내 피아노가 있었고, 그 어느 때보다 새롭게 보였고, 먼지의 흔적도 없었다. 그것을 보기만 해도 가슴에 펌프질을 느꼈다. 나도 모르게 미소를 지었다.. 피아노 의자를 뒤로 밀고, 닦은 후 시작하고 싶어하며 앉았다. 나는 피아노를 켰고, 손가락으로 건반을 누르자 아드레날린이 내 혈관을 통해 펌프질되는 것을 느꼈다. 나는 몇 개의 건반을 연주했고 그 오래된 느낌이 다시 나에게 다가왔다... 나는 행복하게 미소를 지으며 항상 해왔던 것처럼 피아노를 연주하기 시작했다. 나는 그 순간에 몰입했고, 노래는 내 입에서 아름답게 나왔고, 나의 재능 있는 손가락은 타의 추종을 불허하는 피아노를 연주했다. 젠장. 정말 멋진 순간... 스테프시 ❣️ 계속