챕터 47

미구엘 시점 나는 엘바가 점심을 먹여주면서 웃었어. 엘바는 나에게 더 예뻐 보였고, 입술은 매혹적이고 귀여웠지. 총알이 처음 내 가슴을 관통했을 때, 내가 느꼈던 고통은... 잔혹했어. 응급실로 실려 갔을 때, 나는 완전히 어둠 속에 있는 듯했어. 나는 내가 반쯤 죽었다는 것을 알았고, 내 심장은 쓰라리게 울었어. 눈을 뜨지 못했고, 입으로는 아무 말도 할 수 없었어. 숨소리조차 희미했지. 메아리와 희미한 울음소리가 들렸고, 마치 다른 세상에 있는 것 같았어. 키스 하나로 살아남을 거라고는 상상도 못 했을 거야. 엘바의 키스. 엘바의 입술이 내 입술에 닿았을 때 내가 어떻게 생기를 되찾았는지 아직도 설명할 수가 없어. 나뿐만 아니라 모두가 놀랐어. 키스 하나로 어떻게 이렇게 빨리 회복될 수 있었을까. 나는 또렷하게 말할 수 있고, 전보다 훨씬 많이 먹을 수 있고, 더 이상 고통을 느끼지 않아. 그리고 벤 박사님이 며칠 안에 퇴원할 수 있다고 하셨어. "냠냠" 나는 식사를 정말 즐기며 말했어. "맞아" 플레르도 말했어. "미구엘이 가르쳐준 대로 정확히 준비했어." 그녀는 미소를 지으며 말했어. "와, 이 냄새 너무 좋네." 우리는 스테프 박사님의 목소리를 듣고 돌아봤어. "네, 박사님, 엘바가 준비했어요." 플레르가 말했어. "정말?" "응." 엘바는 미소를 지으며 확인했고 계속해서 나에게 음식을 먹였어. "와, 윌슨 양, 다 갖췄네." 박사님이 말했어. "윌슨 양요?" 나는 혼란스러워하며 물었어. 플레르가 재빨리 가볍게 꼬집었고, 나는 가짜 미소를 지었어. "네, 윌슨 양." 내가 말했어. "응, 윌슨 양은 모든 것을 갖췄어. 그녀의 키스는 마법 같아. 아이들을 잘 돌봐. 요리도 아주 잘 해. 성실해. 예뻐. 친절하고 함께 있으면 좋아... 마지막으로, 다른 사람들의 부러움을 사지." 스테프 박사님이 말했고, 우리 모두는 미소를 지었어. 엘바는 약간 얼굴을 붉혔어. 내가 엘바에게 윙크하자 엘바의 뺨이 더 발갛게 달아올랐어. "감사합니다, 박사님." 그녀가 말했고, 박사님은 고개를 끄덕였어. "이거 중국식 밥이랑 수프 맞지?" 스테프 박사님이 물었어. "맞아요." "와... 정말 오랜만에 먹어보네. 내가 어릴 때 제일 좋아했던 음식인데." 박사님이 말했어. "좀 드시겠어요?" 플레르가 물었어. "물론이지." 박사님은 입술을 살짝 핥으며 말했어. "알았어요, 박사님... 제가 좀 덜 바쁠 때 박사님 사무실로 가져다 드릴게요." 플레르가 말했어. "알았어 고마워... 엘바, 너도 좀 여유로워지면 나 좀 보고, 미구엘, 지금 기분은 어때?" 박사님이 물었어. "괜찮아요." "회복 속도가 정말 놀랍고 기적적이네... 지금 괜찮아져서 다행이야." 박사님이 말했어. "감사합니다, 박사님." 미구엘이 말했어. "나중에 다시 올게, 사무실로 돌아가야 해." "네, 박사님." 우리가 말했고, 박사님은 병동을 나섰어. "정말 좋은 분이네, 벤 삼촌이 맞아요?" 내가 물었어. "글쎄? 둘은 어떤 식으로든 관련이 있을 거야." 플레르가 말하고 일어섰어... 플레르는 접시를 집어 스테프 박사님 식사를 덜기 시작했어. "금방 올게." 그녀는 중국식 밥과 직접 만든 수프가 담긴 접시를 들고 밖으로 나가면서 말했어. 엘바와 나는 병동에 둘만 남았어. 나는 식사를 마쳤고, 우리는 서로를 멍하니 바라봤어. 나는 엘바의 뺨을 장난스럽게 꼬집었고 엘바는 미소를 지었어. "보고 싶었어." 엘바가 말했어. "정말?... 겨우 몇 시간밖에 안 됐잖아." "응... 하지만 너를 잃을 뻔했고, 다시 우리에게 돌아올 거라고는 생각도 못했어." "아휴." 나는 한숨을 쉬었어. 엘바는 내 가슴에 머리를 기대고, 나는 엘바의 머리카락을 쓰다듬었어. "너는 안 먹을 거야?" 내가 물었어. "아직 배고프지 않아. 네가 이렇게 튼튼해 보이는 것만으로도 배불러." 엘바가 말했고, 나는 미소를 지었어. "어서 퇴원해서 비밀 통로도 가보고 데이지가 말한 금이 맞는지 확인해보고 싶어." 내가 말했어. "물론이지... 네가 퇴원하면 바로 확인해볼 거야... 아, 진짜 졸리다." 엘바가 하품했어. "내 옆에서 자." 내가 말했고, 엘바는 고개를 끄덕이고 내 옆 침대에 올라타 거의 즉시 잠이 들었어. 엘바의 머리는 다치지 않은 내 가슴에 놓였어. 엘바는 피곤해 보여. 나는 엘바의 이마에 키스하고 엘바의 머리카락 냄새를 맡았어. 한동안 허공을 응시하며 아무 생각도 하지 않다가 나도 잠이 들었어. 벤 시점 나는 미구엘이 있는 병동을 슬쩍 들여다보고, 엘바가 미구엘의 가슴에 머리를 기댄 채 잠든 모습을 보고 슬프게 고개를 저었어. 나는 완전히 안으로 들어가서 벽에 등을 기대고 그들을 생각에 잠겨 바라봤어. 서로에 대한 그들의 사랑은 내가 인정하고 싶지 않지만 깊어. 어떻게 키스 한 번으로 며칠 동안 의식이 없을 사람이 깨어날 수 있을까. 단지 키스... 젠장, 키스... 그거... 그거 엄청난 거 아니야? 재즈일까? 그리고 생각해 보면... 내가 미구엘이 살아남도록 한 건축가야. 내가 엘바에게 미구엘을 깨어나게 할 만한 일을 하라고 용기를 내지 않았다면, 엘바는 아마 그런 시도를 하지 않았을 테고, 미구엘도 너무 빨리 깨어나지 못했을 거야. 그런데, 나는 아무것도 아닌 듯 쫓겨났어. 나에게도 잘못이 있었지만, 모든 것을 잊기로 마음먹었어... 그게 최선이야. 서로에 대한 그들의 사랑은 분명 누구도 막을 수 없어. 내가 계속 시도한다면, 엘바가 나를 더 싫어하게 만들 뿐이야. 그러니 그냥 내버려두는 게 어때? 내가 계속 시도해봤자 엘바를 갖게 될 희망은 전혀 없어. 엘바는 그를 맹렬히 사랑해! 엘바에 대한 내 감정을 포기해야 해. 처음부터 다시 시작할 계획을 세워야 하지만, 말처럼 쉽지 않아. 미구엘이 잠꼬대를 하며 엘바를 더 가까이 끌어당기는 것을 보고 거의 웃을 뻔했어. 나는 병동을 나와 복도를 지나갔어. 클레어 간호사가 병동에서 나와 접수처로 가는 것을 봤어. 그리고... 지금 병원에 어떤 종류의 재즈가 돌아다니는 건가? 젠장. 어떻게 내가 갑자기 클레어 간호사에게 이런 감정을 느끼게 된 거지...?!? 나는 그녀를 따라가며 그녀를 따라잡으려고 애쓰면서 웃었어. 데이지 시점 나는 훌쩍이며 눈물을 닦았어. 내 눈은 이미 부어 있고, 지금은 정말 내 행동을 후회하기 시작했어. 미구엘은 지금 기분이 어떨까? 제발 미구엘이 살아남기를 바라. 내가 언제 살인자가 됐지? 언제 이렇게 잔혹해졌지? 언제 돈에 대한 갈증을 참을 수 없게 됐지? 언제 이렇게 탐욕스러워졌지? 나는 내가 버릇없는 사람이라는 것을 알지만, 내가 언제 이렇게 나빠졌지! 그래... 모든 것은 내가 사샤를 만나러 도시로 갔을 때부터 시작된 것 같아... 사샤는 내 어린 시절 친구였고, 지금은 음악가이자 모델이 됐어. 나는 스타와 함께 있는 모습을 보고 싶었어. 사샤는 한동안 나를 받아줬고, 그러고 나서 스스로 돈을 벌어야 한다고 말했어. 사샤는 나를 비밀 재산 사냥꾼 컬트에 입문시켰고, 그 이후로 나는 변했어. 사실 나는 그다지 좋은 사람은 아니었지만, 이렇게까지 나쁘지는 않았어. 여기서 벗어날 방법을 찾아야 해. 시골에 갇혀서 평생을 보낼 수는 없어. 어떻게 해야 할까? 계획을 세워야 해! 지금! 엘바 시점 나는 하품하고 눈을 떴어. 내 머리가 여전히 미구엘의 가슴에 기대고 있다는 것을 깨달았어. 영원히 그곳에 있고 싶었지만, 그럴 수는 없어... 지금, 나는 굶주리고 있어. 나는 미구엘을 깨우지 않기 위해 조심스럽게 미구엘의 품에서 벗어났어. 나는 음식이 있는 곳으로 가서 접시를 집었어. 나는 음식을 조금 덜어내고, 자리에 앉아 배부르게 먹기 시작했어. 내가 거의 식사를 마쳤을 때, 미구엘이 움직이는 것을 느꼈어. 나는 미구엘을 쳐다봤어. 미구엘은 아직 완전히 깨어나지 않았지만, 곧 깨어날 거라는 것을 알아. 나는 빈 접시를 다시 의자에 놓고, 물 한 컵을 통째로 마셨어. 나는 안도의 한숨을 쉬고 잠시 쉬었다가 일어섰어. 나는 아이들을 보러 가기로 했어. 나는 미구엘을 돌아보고 미소를 지으며 문 밖으로 나섰어. 나는 병동으로 향했어... 그러니까, 어린이 병동으로. ~ 나는 문을 열고 들어갔어. 시선은 오직 그들에게만 고정되었어. 나는 그들의 얼굴에 놀라움이 나타나는 것을 봤고, 그들은 모두 일어나 나에게 달려왔어. "엘바... 보고 싶었어." 그들은 일제히 말했어. "나도 너희들 모두 보고 싶었어... 잘 지냈니?" 나는 그들을 한 명씩 껴안으며 물었어. "엘바, 안 괜찮아... 배고파." "배고프다고?" 내가 물었어. "응... 점심을 못 먹었어." "정말? 그런데 점심시간이 지났는데... 요리사가 아직 점심을 준비하고 있니?" 내가 물었어. 그들은 대답하지 않았지만, 그들의 시선은 한 방향으로 고정되었어. 나는 그들의 시선을 따라갔고, 내가 앉는 의자에 여자가 앉아 있는 것을 보고 놀라서 눈을 크게 떴어. 그 여자는 약간 예뻤고 짧은 빨간 머리카락, 파란 눈, 창백한 입술을 가지고 있었어. 나는 책상 위에 점심 바구니가 있는 것을 봤고, 시선을 다시 그 여자에게로 돌렸어. 그 여자는 내 시선을 똑바로 마주하며 아무 말도 하지 말라고 했어. "미란다, 맞지?" 내가 아이들에게 물었고, 그들은 고개를 끄덕였어. 나는 그 여자에게 다가가 아이들이 따라왔어. "안녕, 좋은 오후." 내가 인사를 했어. 그 여자는 아무런 반응 없이 나를 쳐다봤어. 나는 어깨를 으쓱하고 계속했어. "아이들 점심이 당신 책상에 있는데, 굶주리게 내버려뒀어... 말이 된다고 생각해?" 내가 화가 나서 물었어. 그 여자는 침묵을 지켰어. 나는 책상에서 바구니를 격렬하게 잡아 아이들에게 침대에 앉으라고 지시했어. 그들은 그렇게 했고, 나는 그들의 점심을 덜어내서 그들에게 나눠주기 시작했어. 그들은 미소를 지으며 배불리 먹었어. 나는 의자에서 일어나 천천히 나에게 걸어오는 미란다를 돌아봤어. "누가 그런 명령을 내렸어?" 그녀가 차갑게 물었어. "오... 정말?... 벙어리인 줄 알았는데." 내가 말했어. "왜 내가 준비가 안 된 아이들에게 점심을 먹여야 하는 거지?" 그녀가 말했어. "오... 네 말은 네가 준비가 됐을 때만 아이들에게 점심을 먹인다는 거야?... 그런 네가 얼마나 잔인한지 보여주는 거네... 아이들의 입장이 되어 굶주리는 게 어떤지 봐." 내가 되받아쳤어. 그녀의 얼굴에 표정이 스쳐 지나갔어. "여기서 나가." 그녀가 명령조로 말했고, 나는 큰 소리로 웃었어. "나는 여기서 한 발자국도 움직이지 않을 거야. 만약 내가 움직인다면, 네가 즉시 해고될 거라는 것을 명심해." 내가 말했어. "너 미쳤구나... 감히 여기 들어와서 이런 짓을 해?" 그녀가 말했어. "내가 미쳤다면, 너는 더 미쳤을 거야. 왜냐하면 제정신인 사람이라면 점심 식사가 바로 앞에 있는데도, 점심을 줄 준비가 안 돼서 아이들을 굶기지는 않을 테니까!" 내가 말했고, 내 뺨을 때리는 것을 보고 충격을 받았어. 와... 나는 그녀를 끌어당겨 머리카락을 잡아당겼고, 그녀의 턱에 몇 방을 날린 후 문으로 끌고 갔어. 나는 그녀를 바닥으로 밀어 넘어뜨리고 그녀를 덮쳐, 그녀의 인생에서 가장 심하게 때릴 준비를 했어. "아, 맙소사, 여기서 무슨 일이 벌어지는 거야?... 그만해." 내가 듣고, 끝없이 숨을 쉬는 그 여자에게서 벗어났어. 그녀는 화난 표정으로 나를 쳐다봤고, 나는 비웃었어. "무슨 일이야?" 벤 박사가 물었지만, 우리 중 아무도 대답하지 않았어. "자, 병원에서는 싸움이 금지되어 있습니다... 두 분 모두 스테프 박사님을 만나러 오세요." 의사가 말하고, 스테프 박사님 사무실로 걸어가기 시작했고, 우리는 숨을 헐떡이며 그를 따라갔어. 나는 이 여자가 이렇게 잔인한 줄 몰랐어. 그녀가 단지 그렇게 하고 싶다는 이유만으로 아이들을 어떻게 굶길 수 있을까. 우리는 스테프 박사님 사무실에서 나왔어. 나는 미소를 짓고 있었어, 아니, 오히려 웃고 있었고 미란다는 화가 난 듯, 거의 울 것 같았어... 그녀는 해고되었고, 나는 막 월급을 받았어. 우리는 병동으로 돌아갔어. 그녀가 아이들을 다치게 하지 않고 떠나도록 해야 해. 그녀는 차가운 시선을 계속 보냈지만, 나는 신경 쓰지 않았어. 우리는 병동에 들어갔고, 그녀는 가방이 있는 곳으로 곧장 걸어갔어. 나는 그녀가 떠날 때 문을 쾅 닫기 위해 문 옆에 서 있었어. 그녀는 나에게 돌아왔어; "너 후회할 거야." 그녀가 내 귀에 속삭였고, 나는 다시 그녀에게 소리쳤어. "나를 위협할 수 없어." "얘들아, 미란다에게 작별 인사를 해." 내가 말했고, 그들은 기뻐하며 소리를 질렀어. "안녕 미란다. 보고 싶지 않아. 너 너무 못생겼어! 우리를 무섭게 해! 우린 널 싫어해. 다시는 오지 마. 잔인한 미란다." 그들은 모두 그녀를 따라 외치고 웃었어. 플레르 시점 나는 병원 화장실에서 나와 미구엘의 병동으로 돌아갔어. "플레르, 응급 상황에 대처해야 해." 내가 듣고, 벤이 걱정스러운 표정으로 외과 의사복을 입는 것을 보고 뒤돌아봤어. 나는 고개를 끄덕이고 그를 따라 응급실로 달려갔어. ~ 나는 내가 본 것에 충격을 받았어... 데이지야... 자신의 피로 뒤덮여 있어. 젠장! Stapsy ❣️ 계속됩니다