챕터 58

다이앤 시점 (엘바's sis) 침대에서 조용히 울었어. 셀레나, 내 개인 메이드가 날 위로해 줬지. 우린 시골 호텔에서 며칠 동안 있었어. 거의 모든 곳을 다 뒤졌는데 내 다니엘을 못 찾았어. 이제 다니엘 찾는 걸 포기할 마지막 장소가 여기라는 걸 결심했어. 내 아들이 죽었나? 그 마녀가 내 ATM 카드를 안 뺏었으면, 다니엘을 봤을지도 몰라. 다시는 그를 못 보게 되는 건가? 내 사랑하는 아들…정말 보고 싶어. "셀레나…아직도 내 다니엘을 찾을 수 있을까?" 눈물을 흘리며 물었어. "네, 사장님 다이앤, 저희가 다시 다니엘을 찾을 거예요." 셀레나가 말했지만, 날 위로하려고 하는 거 알아. 내 이름 뒤에 '사장님' 붙이는 거 그만하라고 했어. 나보다 훨씬 언니라 불편한데, 듣질 않아. "거의 온 시골을 다 뒤졌는데 못 찾았어…다시는 내 다니엘을 어디서 봐야 해?" 울었어. "사장님 다이앤." 셀레나가 불렀어. "응." "저희가 아직 안 찾아본 곳이 있어요." "어디?" 이미 일어나는 중이었어. "병원이에요…" 그녀가 말했어. "정말?" 물었어. "네." "그럼, 가자." 플립플롭에 발을 급하게 집어넣으며 말했어. "안 돼요 다이앤…벌써 어두워졌어요. 지금 나가면 위험해요…내일 아침 일찍 갈 거예요." 그녀가 말했고, 난 침대에 다시 앉으며 천천히 고개를 끄덕였어. 침대 머리맡에 머리를 기대고 앉았어. 그 병원이 마지막 희망이야…주님, 그를 거기서 찾게 해 주세요…제발요. 내 아이팟이 울렸고, 셀레나가 얼른 가져왔어. 그걸 받아서 화면을 확인했어. 아빠였어. "안녕 아빠." "안녕, 천사…잘 지내?" "잘 지내요, 아빠." 괜찮은 척하면서 말했어. 아빠가 걱정하는 거 싫어. "수색은 어떻게 되어가?" "집에 오기 전에 찾아봐야 할 마지막 곳이 있어." "정말?" "네, 아빠." "정말 찾길 바란다." "고마워요, 아빠…" "필요한 거 있으면, 나한테 전화해, 알았지?" "네, 아빠…사랑해요." "나도 사랑한다, 천사…잘 가." 전화를 끊기 전에 말했어. 한숨을 쉬고 아이팟을 셀레나에게 다시 넘겼어. 그녀는 그걸 테이블에 올려놨지. "저녁은 뭘 드시겠어요, 사장님 다이앤?" 그녀가 물었어. "아무것도 안 먹을래…괜찮아." 말했어. "아침부터 수색 시작하고 아무것도 안 드셨잖아요…카세롤, 제일 좋아하는 거 시켜 드릴게요." 이미 호텔 전화에 번호를 누르고 있었어. "안 돼, 셀레나, 괜찮아. 아무것도 안 먹고 싶어." 말했어. "알았어요, 그럼 윈터스 씨한테 안 드시겠다고 전화해야겠어요." 그녀가 이미 폰을 꺼내 들었어. "젠장…왜 너한테 그 폰을 줬을까…알았어, 알았어, 먹을게." 아빠한테 전화하는 거 싫어서 말했어. 생일 선물로 폰을 줬었지. "잘 됐네요…그럼 시킬게요." 그녀가 말하고 전화에 번호를 누르기 시작했어. "너도 네 거 시켜." 말했어, 그녀가 고개를 끄덕였어. "고마워요, 사장님." 옆에 있는 게 정말 좋아. 그녀는 내 언니가 됐어. 슬플 때 위로해 주고, 항상 날 행복하게 해 주려고 노력하고, 나를 돌봐 줘…마치 빈니처럼. 그녀는 정말 빈니가 제일 좋아하는 사람이었어. 아, 빈니, 정말 보고 싶어. 그녀의 목소리…내가 들어본 것 중 가장 아름다운 목소리, 그녀의 아름다운 얼굴, 그녀의 부러운 몸매, 그녀의 당당함과 그녀의 따뜻한 마음. 그녀를 잃은 건 나와 아빠에게 큰 타격이었어. 아직도 극복하지 못했어. 셀레나가 내 눈물을 못 보게 침대 반대편으로 돌아 누웠어. 다니엘과 빈니만 볼 수 있으면, 내 눈물은 기쁨으로 바뀔 텐데, 한편으론 불가능하다고 하고, 다른 한편으론 가능하다고 계속 말하고 있어. 뭘 믿어야 할까? 미구엘 시점 침대에서 일어나며 하품했어. 와…잠을 잘 잤네…지금은 더 편안한 느낌이야. 시원한 물 한 컵 마시려고 부엌으로 갔어. 거실로 가서 조용하다는 걸 알았어. 아무도 없네. '아직 정원에 있나.' 혼잣말했어. 부엌으로 가서 유리컵을 가져와서 시원한 물을 따르고 벌컥벌컥 마셨어. 한숨을 쉬고 유리컵을 부엌 찬장에 크게 내려놨어. 이 나쁜 예감은 뭐지, 플레르랑 엘바를 보러 가야겠어. 정원으로 달려갔고, 눈앞에 펼쳐진 광경에 겁에 질렸어. 플레르랑 엘바가 늑대인간 옆에 앉아 있는 걸 봤어. 얼굴에는 충격과 공포가 가득했어. 둘 다 무서워서 떨고 있었어. "세상에…세상에나." 소리 지르는 걸 멈췄어. "미구엘, 제발 우릴 구해줘." 플레르가 비명을 질렀고, 난 늑대의 눈을 봤어. 공포가 날 사로잡았어. "제-발, 걔-네-들 내-버-려-둬." 멀리서 애원했어. "난 아무도 해칠 생각 없어. 너에게 할 말이 있고, 마지막으로 사라지기 전에 뭔가를 주고 싶어." 늑대가 으르렁거리는 목소리로 말했어. 뭐라고…말하는 늑대?!? "그래…나도 인간처럼 말해." 늑대가 말했어. "알았어." 빠르게 숨 쉬며 말했어. "이 집은 수 세기 동안 지어졌고, 그때부터 내 거처였어." 그가 말했어. "그러니까 우리랑 같이…몇 년 동안 이 집에 살았다는 거야?!" 충격을 받아 물었어. "그래…이 정원은 내 거야." 뽐내며 말했어. "정말?" 물었어. 놀랍게도, 지금은 덜 무서워…좀 편해지기 시작했어. 말한 것처럼 누구도 해칠 것 같지 않아. 젠장! 내가 늑대를 믿고 있잖아!!! "이 정원에는 보물이 많아. 수년 동안 내가 지켜 왔어…악당들로부터 내 정원을 보호해." 그가 말했어. 플레르랑 엘바도 지금은 더 편안해졌다는 걸 알아챘어. 그들이 날 와서 같이 앉으라고 손짓했고, 늑대가 정원의 다른 쪽을 바라보자마자 달려갔어. 그들 옆에 앉아 헐떡였어. "우린 괜찮을 거야."라고 말했어. 늑대는 우리 앞에서 왔다 갔다 하면서 계속 말했어. "이 잎들은…금이야. 그냥 따면 즉시 네 손바닥에서 순금으로 변할 거야. 하지만 그건 네가 이 보물의 정당한 주인이기 때문이야…너희 조상들이 수 세기 전에 이 집을 짓는 데 많은 기여를 했어." "와…와! 이 잎들이 금이라고?" 우리가 물었어. "그래, 그냥 따봐." 늑대가 대답했고, 거의 비명을 질렀어. "곧 갈 거야. 영원히 사라질 거야. 왜냐하면 이 지구에서의 내 시간은 끝났지만, 너희에게 할 말도 있고, 뭔가 주고 싶어." "뭐…어떤?" 물었어. "먼저…너희 둘…" 엘바와 날 가리켰어. 서로 힐끔 보다가 다시 늑대를 쳐다봤어. "어떤 상황에서도 서로 놓아주면 안 돼. 너희는 서로에게 운명이야. 함께 있어야 해." 이런 상황에서 웃을 수 있다는 게 믿기지 않았어. "그리고 너." 엘바 옆에 앉아 움찔하는 플레르를 가리키며 말했어. "곧 너의 왕자님을 만날 거야." 말했고, 플레르는 흥분해서 큰 소리로 비명을 질렀어. 아… "이제 너희에게 뭔가 줘야 해." 작은 병 안에 녹색 물질을 꺼내며 말했어. "이게 너의 병을 치료하는 약이야." 말했고, 배가 즉시 솟아오르는 느낌이 들었어. "정말?" 플레르가 물었어. 말할 수가 없었어. "그는 꿈으로 가득 찬 강인한 남자였지만, 병 때문에 꿈을 쫓을 수 없었어. 그는 수년 동안 희망과 기도로 버텼고, 그의 희망과 기도가 마침내 이루어졌어. 몇 년 동안 그의 병과 싸우는 건 매우 중요했고, 치료법이 없을 수도 있다는 걸 알면서도 계속 살았어. 난 모든 걸 보고, 모든 걸 관찰하고, 모든 걸 알아. 그래서 그에게 치료약을 얻기 위해 모든 노력을 다했어…받을 준비 됐어?" 늑대가 물었어. 몇 초 동안 말을 잃었고, 다양한 생각들이 머릿속을 스쳐 지나갔어. 이게 진짜야? 이게 현실이야? 꿈일 수도 있잖아? "저…저…드디…어 내 꿈을 쫓…을 수 있…을까요?" 물었고, 늑대는 대답으로 으르렁거렸어. 수천 명의 사람들 앞에서 노래하는 내 모습을 상상하며 아드레날린이 척추를 타고 흘렀어. "내 꿈을 쫓을 거야." 외치고 흥분해서 비명을 질렀어. 늑대를 거의 껴안을 뻔했어. 늑대인간이 착해 보여. 갑자기 더 이상 무섭지 않아. "입 벌려." 지시했고, 플레르를 쳐다봤어. "받아, 어차피 잃을 게 없잖아." 그녀가 말했어. "알지만…" 늑대를 돌아봤어. "꼭…저…먹여줘야 해?" 물었어. "네가 다 죄로 가득 차서 인간이 만지면 효능이 아무것도 안 될 거야." 말했고, 난 바로 입을 벌렸어. 그는 물질을 내 입에 다 붓고, 삼키자마자 몸에 변화가 느껴졌어. "이 순간을 네 병의 끝이라고 생각해." 말했고, 눈물이 쏟아지는 걸 느꼈어. 내가 뭘 하고 있는 거지? 내 병이 나았는지 확인도 안 됐는데, 나은 것 같아. 미소를 지으며 흥분했어. 갑자기 우리 앞에서 왔다 갔다 하는 생물이 늑대라는 걸 잊었어. 엘바랑 플레르가 날 껴안고 날 위해 행복해했어. 포옹에서 풀려나 늑대를 쳐다봤어. 털이 많은 볼에 눈물이 흘러내리는 모습에 깜짝 놀랐어. "왜…왜 울어?" 물었어. "곧 떠날 거고, 이 장소가 그리울 거야. 수년 동안 내 거처였지만, 물론 난 전사야. 이겨낼 거야." 슬프게 말했고, 우리 얼굴이 굳어졌어. "왜 안 머물러?" 물었고, 플레르가 목을 가다듬고 날 노려보는 걸 봤어. "다른 지구로 가야 해. 어길 수 없는 규칙이야. 여기서 수세기를 보냈어." 슬프게 말했어. 몇 분 동안 침묵이 흐르다 마침내 입을 열었어. "도와줘서 정말 고마워…우리 모두 감사하고, 영원히 기억할게." 말했고, 플레르랑 엘바가 긍정의 의미로 고개를 끄덕였어. "나도 너희 모두를 기억할 거야. 너희가 날 사랑받게 해줬고, 내가 무서운 존재임에도 불구하고 나에게 마음을 열어줘서 기뻐." 그가 말했어. "이제 갈게…다시는 돌아오지 않을 거야." 그가 말했어. "기…다…려…우리…우릴 안 해치고, 도와주고, 모든 걸 해준 당신을 위해 포옹할 수 있을까?" 플레르가 말해서 완전 깜짝 놀랐어. "정말?…날 안아줄 거란 말이야?" 물었고, 우리 모두 고개를 끄덕였어. 플레르가 먼저 앞으로 나서서 다리가 너무 떨렸지만, 늑대를 껴안아 우리를 더 놀라게 했어. 엘바가 두 번째로, 내가 세 번째로 갔어. 우린 모두 늑대를 껴안았어. 와! 세상에 누가 늑대를 껴안겠어? 나한테 이런 일이 안 일어났으면, 절대 안 믿었을 거야. 이게 꿈인가? 상상력? 아니…이건 진짜야. 우린 늑대를 껴안고 있어. 하지만 늑대가 우릴 해치려고 했으면 절대 껴안지 않았을 거야. 우리에게 친절했어. "포옹 고마워…인간에게 처음 받는 포옹이야. 행복하고 사랑받고 특별하게 느껴져…모두 너희 덕분이야. 이제 갈게." 그가 말했어. "안녕." 우리가 말했어. "잘 가." 그가 말했고, 큰 으르렁거림을 내고 엷은 공기 속으로 사라졌어. 엘바가 갑자기 우리 옆에 쓰러졌어. "엘바!" "데리고 와." 플레르가 소리쳤고, 난 그녀를 안고 집으로 달려갔어. 우린 소파에서 잠든 엘바 옆에 앉아 걱정스러운 표정으로 바라봤어. "곧 깨어날 거야. 충격받은 거야." 플레르가 말했고, 고개를 끄덕였어. 그녀의 눈이 천천히 뜨이기 시작했어… "플레르, 깨어났어." 기쁘게 말했어. "정말 다행이다…엘바, 지금 기분이 어때?" 그녀가 물었어. 엘바는 혼란스러운 모습으로 우리를 보며 일어났어. "엘바, 무슨 일이야?" 물었고, 그녀를 만지려 했지만, 내 손길에 움찔했어. "다이앤은 어디 있어? 아빠? 라이언? 다니엘은?" 물었고, 그제야 그녀가 기억을 되찾았다는 걸 알았어. 스테피 ❣️ 계속