6장

미구엘 시점 '미구엘, 쟤 자는 동안 잠깐 얘기 좀 하자.' 플레르가 엘바 방에서 나오면서 말했다. 나는 잠자는 엘바를 마지막으로 쳐다보고 웃었다. 내 품에 안기니 너무 작고 따뜻했어. 문을 살며시 닫고 방에서 나왔다. 거실로 가서 소파에 앉아 있는 플레르를 만났다. 나는 그녀 옆으로 폴짝 뛰어갔고, 그녀는 깜짝 놀라 나를 노려봤다. 나는 킬킬 웃으며 다리를 쭉 뻗었다. '미구엘, 생각하는 게 있어.' 플레르가 말했다. '뭔데?' 내가 물었다. '음… 엘바에 대한 소식을 텔레비전이랑 라디오 방송에 알려야 할 것 같아. 가족들이 나타날지도 몰라.' 그녀가 말했다. '뭐라고!' 내가 외쳤다… '왜 그러고 싶어? 쟤가 싫어?' 내가 물었다. '아니, 그런 뜻은 아니었어… 쟤 가족들이 쟤 걱정에 미쳐 있을 것 같고, 본인도 가족에게 돌아가고 싶어 할 텐데, 말하기가 좀 그럴 수도 있잖아.' 그녀가 말했다. '알아, 근데 아직 그러면 안 돼… 게다가 쟤는 가족에 대해 아무 말도 안 했고, 여기 있는 거 즐거워하고, 우리도 같이 있는 사람 있으면 좋고.' 내가 말했다. '응, 같이 있는 건 좋은데, 우리도 생각해 줘지. 쟤 가족들이 쟤 찾으려고 밖에서 난리일 수도 있는데, 쟤랑 같이 있는 게 좋다고 그냥 없어진 사람 찾았다고 발표할 순 없잖아… 그러면 너무 이기적인 거지.' 플레르가 말했고, 나도 깊이 생각해 봤다. '플레르, 맞는 말인데, 일단 쟤가 먼저 회복하고 제대로 설 수 있게 해 줘야 해.' 내가 말했다. '그래, 그럼 결정됐네. 나는 일하러 가야 돼, 아직 교대 시간이 안 끝났어.' 플레르가 일어나면서 말했다. '알았어, 플레르, 잘 가.' 내가 말했다. '응.' 그녀가 말하고 나갔다. 나는 일어서서 부엌으로 가서 미트 로프 만들 재료들을 꺼냈다… 물론, 나는 요리를 아주 잘하지. 엘바가 깨어나면 뭐라도 먹어야 해. 요리를 시작했고, 부엌을 왔다 갔다 했다. 미트 로프 완성!! 큰 접시에 담아서 덮어 놨다… 냉동실에 넣어 뒀다가 엘바가 깨어나면 전자레인지에 돌려 주려고. 냄비랑 요리에 썼던 다른 조리 도구들을 씻었다. 다 하고 나서, 냅킨으로 손을 닦고 부엌에서 나왔다… 엘바 방으로 향했다… 문을 열었더니, 쟤는 여전히 깊이 잠들어 있었어. 깨어나려면 좀 걸릴 거야. 쟤 깨어나기 전에 찢어진 소설책 한 권 더 사 오면 안 되나. 나는 잽싸게 방에서 나와서, 내 방으로 들어가서 현금을 충분히 챙긴 다음 집 밖으로 나갔다. 골목길 아래에 있는 서점으로 걸어가기 시작했다. 다행히, 소설책 마지막 한 권을 샀다. 계산대 뒤에 있는 여자에게 돈을 지불하고 가려는데, 다른 소설책이 눈에 들어왔다. '다니엘 스틸의 《외로운 독수리》' 내가 읽고 다가가서 집어 들고 요약본을 읽었는데, 완전 '와우'… 다시 여자에게 가서 소설책 값도 지불했다. 나를 쳐다보는 시선은 무시하고. 나는 싱글벙글 웃으며 나갔다. '빨리 가야 해, 엘바는 벌써 깨어났을 텐데.' 생각하고 집으로 서둘러 갔다. 집에 들어가서, 소설책들을 소파에 떨어뜨리고 곧장 엘바 방으로 갔다. 문을 열고 들어갔다. 내 말이 맞았어. 쟤가 깨어나서 침대에 앉아 있었고, 내가 다가가자 입술이 미소를 지었다. 나도 같이 웃었다. '야, 지금 기분 어때?' 내가 물었다. '훨씬 나아졌어, 고마워. 플레르는?' 쟤가 물었다. '일하러 갔어.' 내가 말했고, 쟤는 고개를 끄덕였다. '음' 쟤는 부끄러운 듯 나를 쳐다보며 한숨을 쉬었다. '왜?' 내가 물었다. '뭐라도 좀 먹을 수 있으면 좋겠는데, 배가…' 쟤가 한숨을 쉬었다. '오… 그래, 식당으로 같이 가자, 내가 미트 로프 만들었어.' 내가 말했다. '정말?' 쟤가 물었다. '응.' 내가 말했고, 쟤는 침대에서 일어나 웃었다. 나는 쟤보다 먼저 걸었다. '아얏' 소리가 들리고 뒤돌아봤다. 쟤가 지지대 삼아 침대를 잡고 있었다. 이런 내가 잘못했네. 쟤 발목을 접질렀다는 걸 잊었어. '엘바, 미안해. 너 발목 접질린 거 잊었어.' 내가 말하고 쟤에게 두 걸음 다가가서 쟤를 내 팔에 안았다… 쟤가 숨을 헐떡이는 소리가 들렸고, 나는 웃었다. ** 쟤를 식당 의자에 앉혔고, 쟤는 작은 소리로 '고마워'라고 말했다. 나는 부엌으로 가서 재빨리 전자레인지를 꽂고, 음식을 넣고 닫은 다음, 데워지도록 놔두고 식당으로 다시 갔다. '음식은 전자레인지에 있고, 데워지려면 몇 분만 기다리면 돼.' 내가 말하고 쟤 맞은편에 앉았다. '오… 알았어.' 쟤가 말했다. '너 자는 동안 소설책 한 권 더 사 왔어.' 내가 말했고, 쟤 얼굴이 환해졌다. '정말?' 쟤가 물었다. '응.' 내가 말했다. '너무 재밌어서 계속 읽고 싶은데… 찢어진 책은 어떡했어?' 쟤가 물었다. '어… 그거? 서가에 꽂아 놨어.' 내가 말했고, 쟤는 고개를 끄덕였다. '새 소설책도 한 권 샀어.' 내가 말했다. '정말? 그것도 같은 작가 소설이야?' 쟤가 물었고, 나는 고개를 저었다. '다니엘 스틸의 《외로운 독수리》' 내가 말했다. '와, 이름만 봐도 알겠네, 분명 재밌을 거야.' 쟤가 말했다. '응, 요약본 보니까 사고 싶더라.' 내가 말했다. '어디 있는데?' 쟤가 물었다. '거실.' 내가 말하고 일어나서 소설책을 놔둔 소파로 가서, 그걸 집어 들고 엘바에게 다시 갔다. 쟤 앞에 놓고 앉았는데, 쟤는 두 권의 소설책을 보면서 미소를 지었다. '와, 이거 다 읽으면 바로… 《외로운 독수리》가 다음이네.' 쟤가 웃으면서 말했다. '내가 너한테 소설책을 빌려줄 거라고 누가 그래.' 내가 놀렸다. '어?' 쟤는 당황하며 머리를 긁적였다… '미안, 내가 너가 안 빌려줄 줄 몰랐어.' 쟤가 소설책을 테이블에 다시 내려놓으며 창백한 얼굴로 말했다. 나는 웃었다. '아, 농담이었어.' 내가 말하며 계속 웃었다. '정말?' 쟤가 물었다. '응, 농담이었어. 《외로운 독수리》부터 읽고, 내가 다 읽으면 너한테 줄게.' 내가 말했다. '고마워.' 쟤가 환하게 웃었다. '일단 소설책은 치워두고, 점심 먹고 나서 계속 읽자.' 내가 말하고 두 권의 소설책을 의자에 내려놓은 다음 부엌으로 가서 음식 상태를 확인했다. 잘 데워졌고, 전자레인지를 끄고 음식을 꺼내서, 부엌 조리대에 놓고 두 접시에 담아 플레르를 위해 조금 남겨두었다. 미트 로프 두 접시를 쟁반에 담아 식당으로 가져갔다. 엘바의 음식을 쟤 앞에 놓고, 내 것도 테이블에 놓았다. 부엌으로 다시 가서 물병 두 개랑 유리컵을 가지고 식당으로 돌아왔다. 엘바는 이미 먹기 시작했고, 쟤 앞에 물과 유리컵을 놓았다. '고마워 미구엘.' 쟤가 말했고, 나는 고개를 끄덕이고 앉아서 먹기 시작했다. 우리는 다 먹었고, 나는 지금 부엌에서 설거지를 하고 있다. 엘바가 돕겠다고 했지만, 거절했다. 쟤는 식당에서 나를 기다리고 있다… 서둘러야 해. 설거지를 다 하고 배수구에 놓았다. 냅킨으로 손을 닦고, 쟤를 만나러 다시 갔다. '설거지 다 했어.' 내가 말했다. '알았어.' 쟤가 말하고 일어섰는데, 고통스러워하며 움찔했지만, 재빨리 미소로 가렸다. 쟤는 나에게 폐를 끼치고 싶지 않아서 다시 안아 달라고 하지 않지만, 나는 신경 안 써. 쟤를 내 팔에 안고 거실로 향했고, 쟤를 조심스럽게 소파에 눕히고 옆에 앉았다. '고마워 미구엘.' 쟤가 말했고, 나는 고개를 끄덕였다. 《외로운 독수리》를 집어 들고 읽기 시작했다.