챕터 54

엘바 시점 계속 '무슨 일이에요, 스프 박사?' 난 무슨 일이 벌어지려는지 감이 오기 시작했어. '음... 모건 씨가 산휴에서 일주일 후에 복귀할 거야... 무슨 뜻인지 알겠지?' 그가 말했고, 내 심장이 쿵 내려앉는 기분이었어. 이런 젠장!! '저, 나가야 한다는 말씀이세요?' 난 그가 아니라고 말해주길 바라면서 물었지만, 그의 고갯짓은 모든 것을 말해줬어. 난 의자에서 슬프게 일어섰어. '윌슨 씨... 정말 죄송해요. 아이들을 사랑하고 아이들도 윌슨 씨를 좋아한다는 거 알지만, 우리는 해야 할 일이 있는 법이에요.' 그가 말했고, 난 눈물을 참으려고 애쓰면서 고개를 끄덕였어. 난 아이들과 친해졌고, 그들을 떠날 거라고는 생각조차 해본 적이 없었어... 모건 씨가 산휴라서 잠시 온 거라는 걸 알면서, 그런 생각을 했어야 했어. 난 대타로 온 거니까, 당연히 떠나야겠지. 뭐... 아직 일주일 남았으니, 아이들과 더 많은 시간을 보낼 수 있겠네. 근데, 내가 진짜 떠나게 될까? 매일 아침 그들을 볼 수 없겠지... 코를 훌쩍이기 전까지, 눈에서 눈물이 주르륵 흐르는 걸 몰랐어. 젠장. 이런 사소한 일에 왜 울어야 하는 거야. 난 여기서 영원히 살 건 아니었잖아. '정말 죄송해요, 윌슨 씨.' 스테프 박사가 다시 말했고, 난 고개를 끄덕였어. '괜찮아요, 박사님... 아직 일주일 남았어요.' 난 가짜 미소를 지으며, 사무실에서 나왔어. 병동으로 돌아가서, 아무렇지도 않은 척하려고 했지만, 잘 안 됐어. 똑똑한 아이들이 눈치챘어. '엘바, 무슨 일이야?' 다니엘이 물었어. '스테프 박사님 사무실에서 나올 때처럼 그렇게 활짝 웃는 얼굴이 아닌데.' 미치가 말했어. '괜찮아?' '스테프 박사님이 너 속상하게 했어?' '떠나라고 했어?' '말해봐... 우리가 가서 부탁할게.' 그들이 말했어. 난 한숨을 쉬었어. '아니... 스테프 박사님이 떠나라고 한 건 아니야... 그냥 좀 감정적으로 격해졌을 뿐이야. 괜찮아.' 난 미소를 지으려고 애썼어. 그들은 고개를 끄덕이고 침대에 앉았어. 난 내 자리로 돌아갔어. '자, 얘들아... 지난 시간에 어디까지 했었지? 숙제를 내줬던 것 같은데... 미치, 너 숙제해.' 내가 말했고, 그녀는 바로 일어나서 미소를 지었어. 몇 초 후에, 숙제가 내 책상에 쌓였어. ~ 난 숙제에 점수를 매기면서 미소를 지었어... 다들 똑똑하고, 이해력도 빠르고, 날 귀찮게 하지 않지만, 질문을 많이 해. 곧 떠나야 한다니 너무 슬프다. 요리사가 아침 식사를 가지고 들어왔어. '안녕하세요, 선생님.' 우리가 인사했어. '엘바, 얘들아, 안녕... 아침 식사 맛있게 먹어.' 그녀가 미소를 지으며 나가기 전에 말했어. 요즘 그녀의 미소가 좋아... 거친 볼이 부드러워지고 있어. 난 일어나서 아침 식사를 배식하기 시작했어. 그들에게 음식을 나눠주고 나서, 내 것도 먹었어. '자, 수업 시작하자.' 아침 식사 후 한 시간쯤 지나고 내가 말했어. '지문을 읽고 질문을 할 거야. 꼬마들, 준비됐지?' 내가 물었어. '네, 엘바!' 그들이 합창했고, 우리는 시작했어. ~•~ '엄마한테 편지를 쓸 수 있는 방법이 없을까요... 엄마가 너무 보고 싶어요.' 다니엘이 귀여운 눈에서 눈물을 글썽이며 말했어. 난 너무 감동해서 그를 끌어안고 그의 짙은 검은 머리를 쓰다듬어 주었어. 난 그의 머리카락에 코를 묻고... 다니엘과 똑같이 생긴 울고 있는 어린 소년을 안고 쓰다듬어주고 그의 머리카락 냄새를 맡고 있는 나를 보았어. 갑자기 떠올랐고, 난 깜짝 놀라 다니엘을 움찔하게 만들었어. *방금 그건 뭐였지?* 난 신기하게 생각했어... 혼란스러워, 아니면 상상한 건가, 하지만 그 장면은 선명하고 깨끗했어. 내가 혹시... 다니엘과 관련이 있는 건가? 이런... 플레르를 만나봐야 하는데, 지금은 그녀의 일 때문에 바쁠지도 몰라. 집에 가서 그녀에게 말해줄 거야, 미구엘과 그녀를 위해 사야 할 것들이 있어서, 오늘은 그녀와 함께 집에 가지 않을 거야. '엘바.' 다니엘이 내 생각에서 날 떼어냈어. '다니엘, 네 엄마가 곧 널 데리러 올 거야, 알았지?' 그를 안심시키려고 말했어. 그는 고개를 끄덕이고, 코를 훌쩍이며 자기 침대로 돌아갔어. 미래에 그의 엄마가 온다 해도, 난 더 이상 여기 없을 거라는 걸 알아... 그때쯤엔 떠났을 테고, 그건 너무 슬퍼. '계속하자.' 내가 말했어. '예에에스!' 미구엘 시점 내가 피아노를 치면서 살짝 미소 지었어... 이건 내게 기쁨을 주는 일 중 하나야. 근데 여기 너무 덥네... 피아노를 정원으로 옮길까 해. 그리고 엘바에게 내가 그 신비로운 가수라는 걸 말할 생각도 하고 있어. 그녀에게 그동안 거짓말한 것에 대해 화내지 않았으면 좋겠어. 그녀를 너무 사랑하지만, 그녀가 기억을 되찾지 못한 상태에선 아무것도 시작할 용기가 없어. 혹시 그녀에게 남자친구나 약혼자가 있을지도 모르잖아?... 젠장! 그런 생각은 한 번도 해본 적이 없네. '제발 그녀가 그렇지 않기를... 그러지 않기를.' 난 주문을 외웠어. 노래책을 집어 들었어... 50곡 정도 작곡했는데, 다 헛수고인 것 같아. 나 말고는 아무도 듣지 않거든. 내 노래를 세상 사람들이 들어주길 바라지만... 십 대 때 처음 작곡한 첫 번째 곡을 펼쳐서 노래를 시작했어. 세상은 너무 크지 않아. 세상은 너무 작지 않아. 별들을 바라보면. 오랜 꿈속의 부드러운 바람이 느껴져. 바람이 불어오면. 난 너에게 가도록 밀어주고 시킬 거야. ... 내 배에서 꼬르륵 소리가 크게 울리는 걸 듣고 웃었어. '밥 먹을 시간이야.' 난 피아노를 끄고 혼잣말했어. 노래책을 들고 갔어. 아침 식사로 토스트와 차만 먹었는데, 이제 좀 든든한 식사를 만들어야겠어. 소파에 노래책을 내려놓고, 점심으로 무엇을 준비할지 생각하며 부엌으로 들어갔어. '예스!' 내가 외쳤어... 고기가 들어간 빵을 만든 지 오래됐네.' 내가 말하고 앞치마와 머리 덮개를 집어 들었어. 세면대로 가서 손을 씻었어. 냉장고로 가서 능숙하게 주방 찬장에 재료들을 쏟아부었어. 재료가 다 있는 걸 보고 미소를 지었어. 본격적으로 요리를 시작했어. '와!' 식사가 준비되자 내가 외쳤어. '요리가 많이 늘었어... 차라리 요리사로 지원해볼까.' 불가능하다는 걸 알면서도 혼자 놀렸어. 플레르와 엘바의 음식을 음식 보온기에 덜고, 내 것은 꽃무늬 접시에 덜었어. 숟가락을 옆에 놓고, 유리컵과 생수를 가져왔어. 모두 쟁반에 담아 식당으로 서둘러 갔어. 앉아서 먹기 시작했어... 만족할 때까지 먹고, 잠시 쉬다가 일어섰어. 이제 빈 접시를 부엌 싱크대로 가져가서 빠르게 정리했어. 손을 말리고 부엌에서 나왔어. 거실 소파에 편안하게 앉아 노래책을 넘겨보았어. 다락방으로 돌아가서 계속해야 했지만, 플레르와 엘바가 곧 돌아올 거야. 다른 페이지를 넘기려는데, 몸이 굳어지는 걸 느꼈어. 피부가 창백해지기 시작했고 온몸에 통증이 느껴지기 시작했어. 소파에서 굴러 떨어져 신음했어. 내 병이 재발했어... 젠장! 날씨는 습하지 않다고 예보했었는데. 통증이 심해졌지만, 선반에 있는 전화기로 겨우 기어가려고 했어. 들고, 고통에 눈을 가늘게 떴어. '아아아' 크게 신음했어... 내 몸에 빠르게 퍼지고 점점 더 심해지고 있어. 있는 힘을 다해 전화기를 들었지만, 손에서 떨어져 깨졌어. 눈에 눈물이 고이는 걸 느꼈어. '플-레-르, 엘-바' 고통 속에서 그들이 나타나서 날 구해줬으면 좋겠다고 바랐지만... 이루어질 수 없는 소망일 뿐이야. 엘바 시점 오늘은 미구엘과 플레르를 위해 몇 가지를 사야 해서, 오늘 일찍 나섰어. 플레르가 아무것도 눈치채지 못하게 하려고, 그녀가 오면 집에 갔다고 말하라고 아이들에게 말했어. 미구엘에게 헤드폰을 사줄 거야... 플레르가 그가 음악을 아주 좋아한다고 말했어. 플레르에겐 직장에 갈 때와 퇴근할 때 그녀가 탐내는 예쁜 신발을 사줄 거야. '먼저 신발을 사고, 헤드폰, 축하 케이크, 집에서 먹을 식료품, 그리고 내 것도 좀 사야지.' 쇼핑하러 가면서 행복하게 생각했어. 거기에 가서, 곧장 신발 코너로 가서 플레르의 사랑스러운 신발을 골랐어. 너무 예쁘고 반짝이고, 양쪽에 크고 반짝이는 리본이 달려 있어... 나도 신발을 몇 켤레 골랐어. 가격표를 보니 별로 안 비싸서 놀랐어... 아직 돈이 많이 남을 거야. '음' 뭘 더 살지 찾으면서 주위를 둘러봤어... 거의 포기할 즈음, '우리는 서로를 항상 사랑할 거야'라고 새겨진 예쁜 티셔츠가 눈에 띄었어. 그것을 향해 걸어가면서 '와우' 했어. 분홍색이고, 검은색으로 글자가 새겨져 있었어. 단순하지만 독특한 디자인의 티셔츠였어. 우리 셋을 위해 사고 싶다는 생각이 간절했어. '저기요, 실례합니다.' 담당자 중 한 명에게 말했어. 그녀가 내게 다가왔어. '무슨 일로 도와드릴까요, 부인?' 그녀가 물었어. '이 티셔츠 더 있나요?' 내가 물었고, 그녀가 고개를 끄덕여서 너무 기뻤어. '네, 있지만 매장에 두 개밖에 안 남았어요. 파란색과 분홍색인데, 분홍색은 이 사이즈고, 파란색은 좀 더 커요.' 그녀가 말했고, 난 거의 점프할 뻔했어. 파란색은 미구엘에게 딱 맞을 거야! '그거 완벽하네요... 부탁인데, 그걸 주시겠어요?' 내가 말했어. '네, 부인, 잠시만요.' 그녀가 말하고 사라졌어. 와... 정말 멋지다... 플레르와 나는 분홍색을 입고, 미구엘은 파란색을 입을 거야. 그 여자를 기다리면서 옷을 몇 벌 골랐어. 그녀가 티셔츠 두 개를 가지고 돌아와서 내게 건네주었어. 그녀에게 감사하고 계산대로 향했어. 물건을 포장했고, 청구서를 받았어. 자랑스럽게 지불하고 넉넉한 팁을 남겼어. '감사합니다, 부인.' 그 여자가 말했고, 난 밖으로 걸어가기 전에 환하게 웃었어. 왜 전에 이렇게 쇼핑을 했던 것 같은 기분이 들지? 뭐... 지금은 그런 생각에 사로잡힐 순 없어. 미구엘의 헤드폰, 케이크, 식료품, 그리고 나를 위한 더 예쁜 것들을 사야 해. ~* 헤드폰과 몇 가지 기기를 파는 작은 가게로 들어갔어. '어서 오세요, 부인. 무엇이 필요하세요?' 십 대 소년이 물었어. '안녕하세요, 예쁜 헤드폰이 필요해요.' 내가 말했고, 그는 그것을 가리키며 헤드폰 코너로 안내했어. 고개를 끄덕이고 그쪽으로 걸어갔어. 예쁜 헤드폰이 많았지만, 특히 눈에 띄는 게 있었어. 파란색 바탕에 검은색 점이 흩어져 있어서, 너무 귀엽고 멋있었어... 만족스러운 미소를 지으며 집어 들었어. 계산대로 돌아갔어. '마음에 드는 걸 찾으신 것 같네요.' 그 소년이 말했고, 난 고개를 끄덕였어. 그는 그걸 맞춤형 비닐 봉투에 포장해서 내게 건네주었어. '계산은 93달러입니다, 부인.' 그가 말했고, 난 100달러를 주고 넉넉한 팁도 남겼어. '정말 감사합니다, 부인... 이용해 주셔서 감사합니다.' 그가 말했고 난 고개를 끄덕이며 나섰어. 이제... 케이크와 집에서 먹을 식료품. 가는 길에 행복하게 웃었어. 사람들이 '괜찮아요?'하는 표정으로 날 돌아보자 멈춰야 했어. '뭐?... 누군가 행복하게 웃으면 안 돼?' 내가 비웃었어. ️️️ 마침내 쇼핑을 마치고, 두 손 가득 집으로 향했어. 이런... 들고 갈 게 너무 많아. 초콜릿 크림 케이크를 한 손으로 조심스럽게 들고, 다른 손으로 나머지를 들었어. 마침내 집에 도착하자 안도의 한숨을 쉬었어. 한 손에 든 짐을 내려놓고 문을 열어야 했어. 문을 열고 들어갔어. 미구엘과 플레르가 날 기다리고 있을 거야. 거실에 도착해서 미구엘이 병든 모습으로 의식을 잃고 바닥에 쓰러져 있는 걸 보고 충격을 받아, 들고 있던 모든 것을 떨어뜨리며 비명을 질렀어. 그 옆에 쪼그리고 앉아 그를 흔들었어. 그가 천천히 손을 뻗었어. '살-려-줘.' 그는 중얼거렸어. '맙소사, 플레르는 어디 있는 거야?' 내가 소리쳤어. 빨리 일어나 그녀의 방으로 달려가 구급 상자를 꺼내 재빨리 열었어. 그를 위해 특별히 만들어진 주사기를 꺼내 거실로 다시 달려갔어. 지체 없이 온몸에 계속해서 찔렀어. 멈추기 전에 그가 나아졌어. 이제 괜찮아졌고 깊은 잠에 빠졌어. '다행히 제때 도착했네, 그런데 플레르는 어디 있는 거지?' 내가 중얼거렸어. 플레르의 구급 상자에 주사기를 돌려놓고 평소에 보관하는 선반에 다시 넣어놨어. 거실로 돌아갔어, 미구엘이 여전히 잠들어 있는 걸 봤어. 구부리고 그에게 입을 맞추고 내가 산 것들을 바라봤어. 빨리 일어나 케이크에 달려들었어. 케이크가 번져가고 있었거든. 케이크를 잡고 미소를 지었어. '모두 고마워'라는 글자가 거의 읽을 수 없게 되었지만, 아직 온전하고 예뻤어. 그걸 내가 산 것들과 함께 내 방으로 옮겼어. 내 방으로 들어가 케이크를 침대 옆 탁자에 놓고, 산 것들을 침대에 올려놨어. 빨리 샤워를 하고, 녹색 탱크탑과 검은색 청바지로 갈아입었어. 저녁 식사 후에 깜짝 파티를 할 거니까, 밤새도록 파티를 열 수 있어. 그 생각에 신이 나서 미소를 지었어. 미구엘을 보러 거실로 돌아갔어. 그는 여전히 잠들어 있었지만, 거의 한 시간이 다 되어가니 곧 깨어날 거야. 소파에 앉아 바닥에서 평화롭게 잠들어 있는 미구엘을 바라봤어. 괴로운 상태에서도 얼마나 귀여운지 미소를 지었어. '잠자는 귀요미' 내가 미소를 지으며 중얼거렸어. 소파 팔걸이에 책이 한 권 놓여 있는 걸 발견했어. 낯설어 보여, 집에선 한 번도 본 적이 없는 것 같아. 집어 들어 첫 페이지를 펼쳤어, 와우... 노래책이네. 소파에 편하게 앉아 계속 읽었어. 머...야. 이 노래 익숙한데... 맞아. 아..노..래..노래. 소파에서 얼어붙었어... 이건 그 놀라운 목소리가 항상 부르는 그 노래잖아... 그래, 이거야. '이거야!' 거의 비명을 지를 뻔했어. 어..떻..게? 어..떻게 된 거야? 책을 숙고하며 바라보면서, 그 젠장할 퍼즐을 풀려고 애썼어. 집에 들어갈 때마다 목소리가 멈추고, 노래가 멈추자 미구엘이 나타나고, 어떻게... 속았다는 걸 깨닫는 데 오래 걸리지 않았어. 미구엘이 그 목소리의 주인공이야... 와... 그들이 날 얼마나 바보 취급했는지... 와우... 슉슉 ❣️ . . . 계속됩니다