챕터 27

아침에 엘바 시점 하품하면서 눈을 떴어… 미소 짓고 입술을 만졌어.. 키스.. 어젯밤.. 정신 차려 엘바, 이제 막 첫 키스 해본 십 대 소녀처럼 굴지 마.. 속으로 꾸짖고 일어나 앉았어. 미구엘이랑 나는 호숫가에서 오래 수다 떨다가 자정쯤 방으로 돌아왔어. 이제 일하러 갈 준비해야 해. 플레르 문을 두드렸어. 흰색 브이넥 원피스에 검은 샌들, 검은 가방을 들고, 머리는 평소처럼 포니테일로 묶었지. 문이 열리고 플레르가 나왔어. 분홍색 셔츠에 흰색 바지, 분홍색 신발에 흰색 가방을 매치했고, 검은색 단발머리가 오일 덕분에 반짝였어… 나를 보더니 핑크색 입술이 미소를 지었어. "안녕 플레르, 좋은 아침"하고 인사했어. "어젯밤은 어땠어?" 하고 물었어. "아주 좋았어" 라고 대답했지. "그럼, 물론이지" 플레르가 말하며 웃었어. "뭐?" 하고 물었어. 혹시 플레르가 나와 미구엘에 대해 알고 있나 싶어서. 그 생각에 뺨이 뜨거워졌어. "가자" 하며 앞장섰어. 거실에 갔더니 미구엘이랑 데이지가 있었어. 그들이 다른 소파에 앉아 있어서 조금 안심했어. 데이지는 여전히 보라색 잠옷을 입고 아이팟에 정신이 팔려 있었고, 미구엘은 잡지를 보고 있었어. "안녕 미구엘, 데이지, 좋은 아침" 하고 인사했어. "안녕 엘바" 하고 미구엘이 대답했고, 데이지는 노려보며 대답했어. "좋은 아침 미구엘" 플레르가 인사했어. "아침이야 플레르" "둘 다 떠날 준비가 된 것 같은데" 라고 그가 말했어. "플레르, 너 시력에 문제 있는 거 아니지… 내가 여기 앉아 있는 거 보이잖아" 데이지가 짜증스럽게 말했어. "정말?.. 우와, 미안해. 네가 있는 줄 몰랐어. 우린 셋이 익숙했는데, 자기 집에도 제대로 못 앉는 이상한 사람이 있어서 익숙하지 않거든" 플레르가 웃으며 말했고, 나도 웃음을 참느라 힘들었어. 미구엘은 아랫입술을 깨물었고, 나도 그도 웃음을 참으려 하는 걸 알았어. "미구엘, 날 놀리려는 거야 뭐야! 너는 웃음을 참으려고 할 때만 아랫입술을 깨무는 거 알거든" 데이지가 화를 내며 말했어. 이런.. 왜 그녀는 그에 대해 그렇게 많이 아는 걸까. "우리 늦을 것 같아" 플레르가 데이지에게 미구엘이 대답하기도 전에 말했어. "잘 가 미구엘" 우린 둘 다 말하고 집에서 나왔어. 밖으로 나오자마자 크게 웃음이 터졌어. 너무 크게 웃어서 지나가는 사람들이 나를 쳐다봤어. "그녀한테 잘 됐어, 다른 사람 집에 함부로 나타나면 안 돼" 플레르가 말했고, 그녀도 웃기 시작했어. 출근해서 간호사들에게 인사하고, 싸인하고, 헤어졌어. 병동에 들어가니 아이들이 달려와서 인사를 했어. "얘들아, 잘 지내?" 하고 물으며 한 명씩 안아줬어. "엘바, 잘 지내" 하고 대답하며 자기 침대로 돌아갔어. 나는 책상으로 가서 가방을 내려놓고 앉았어. "어젯밤은 어땠어?" 하고 물었어. "엘바, 잘 지내" "엘바, 우리랑 영원히 같이 있으면 안 돼? 너 가고 나면 미란다가 오는데, 그녀는 너무 심해" 미첼이 말했어. "맞아" 하고 아이들이 합창했어. "세상에.. 정말 미안해. 하지만 영원히 여기 있을 수는 없어. 스테프 박사님께 부탁해서 그녀를 바꾸도록 할까?" 하고 말했어. "네, 그것도 좋아요" 다니엘이 말했고, 나머지도 고개를 끄덕였어. "아침 먹고 나서 수업 시작할 거야" 라고 말했어. "네, 엘바" ~ 며칠 전에 아이들에게 몇 과목을 가르치기 시작했어. 그들이 매일 이렇게 사는 걸 볼 수 없었거든. 친구들은 학교에 다니는데, 그들은 부모에게 버려져서 공부도 못 해. 나중에 여기서 나가면, 공부에 뒤쳐질 텐데, 우리라도 조금이나마 도와줘야지… 스테프 박사님께 이 이야기를 했더니 승인해주셨고, 큰 마커 보드, 공책, 교과서, 펜, 그리고 다른 글쓰기 및 교육 자료도 제공해주셨어. 내가 가르칠 거라고 말했더니 다들 기뻐했어.. 나는 몰래 옆 동네 학교에 가서 그들의 교과 과정을 확인하고, 아이들에게 알려줘야 할 많은 유용한 것들도 알아왔어. 그러면서 많은 것들을 얻었지. 아이들은 똑똑해서 쉽게 이해하고, 가르칠 때 큰 스트레스를 받지 않아. 다음 주에는 세미나에 참석할 거야. 가르치는 방법을 개선하고, 가르침에 관한 많은 것들과 다른 것들을 알려주는 그런 세미나야. "엘바, 저 숙제했어요" 미첼이 웃으며 말했어. "저도요" 하고 아이들이 합창했어. "잘했어… 미첼, 가서 숙제 다 걷어와서 나한테 가져와" 라고 말했고, 그녀는 일어섰어. 숙제를 열심히 걷어왔어. 그녀가 모든 책을 나에게 제출했고, 나는 채점을 시작했어. 요리사가 아침 식사를 가져왔어. 내 것도 포함해서.. 그리고 그녀가 웃고 있어서 놀랐어. "좋은 아침이에요 선생님" 하고 아이들과 함께 인사했어. "모두 좋은 아침" 그녀가 대답했고, 미소가 더 커졌어… "오늘 아침 식사는 맛있을 거예요, 지난 주에 요리 수업을 좀 들었는데, 많은 것을 배웠어요.. 맛있게 드셨으면 좋겠어요" 하고 말하며 큰 바구니를 테이블에 내려놓고 떠났어. "그랬으면 좋겠어요" 미첼이 말했어. "그럴 거예요" 요리사가 웃으며 말하고 나갔어. 식사를 열어봤더니… *와우* 하는 향이 났어. 오늘 아침 식사를 맛볼 것 같아. 아이들에게 나눠주고 자리에 앉았어. "와.." "요리사가 정말 발전했어" "맛있다" "맞아" "정말 좋아"… 아이들은 분명히 식사를 즐기고 있었어. 미소 지으며 내 것도 먹기 시작했는데, 맛은 ‘와우’ 이상이었어. 정말 많이 발전했어. 다 먹고 남은 음식들을 바구니에 다시 담아서 요리사에게 줬어. 오늘 아이들은 접시에 남는 것 없이 아침 식사를 다 먹었어. "얘들아… 수업 시작하기 전에 낮잠 자는 게 어때?" 하고 말했어. "네, 엘바" 하고 침대에 누웠어. 나는 책상에 머리를 대고 잠들었어. "응급 상황" 이라고 외치는 소리를 듣고 일어났어. 아이들은 모두 깨서 뛰어놀고 있었어. "얘들아, 수업 시작하자" 하고 말하고 의자를 정리하고 조용히 앉았어. 빨간 마커를 들고 칠판으로 갔어. 오늘의 주제… 점심 먹기 몇 분 전에 수업을 끝냈고, 아이들은 질문 공세를 퍼부었고, 나는 모든 질문에 대답할 수 있어서 기뻤어. 숙제를 제출하고, 점심을 기다리며 침대에 누웠어. 채점을 하고 있는데, 요리사가 들어왔어. 웃음꽃이 피었지. "선생님, 아침 식사 정말 맛있었어요" 하고 미소 지으며 말했어. "네, 저희도요" 아이들이 말했고, 그녀의 미소가 더 커졌어. "점심도 맛있게 드셨으면 좋겠어요" 하고 말하며 점심 바구니를 내려놓고, 아침 식사 바구니를 들고 나갔어. 그녀는 이제 행복해 보여… 정말 다행이야. 간호사 클레어가 들어오고, 나는 벤이 밖에서 기다리고 있는 걸 알았어. "고마워요 간호사 클레어, 얘들아 점심 맛있게 먹어, 곧 올게" 하고 말하고 그를 만나러 나갔어. 우린 평소처럼 이야기하고 웃으며 카페로 걸어갔어. 거기에 도착해서 몇몇 여자들이 카페 안을 들여다보는 걸 보고 놀랐어. 벤에게 '무슨 일이야' 하는 표정을 지었고, 그는 어깨를 으쓱했어. 그는 나를 안으로 데려갔어.. 나는 여자들의 관심을 끄는 게 뭔지 너무 궁금했어. 들어갔는데, 나도 그 자리에 굳어버렸어. 봤어.. 봤어.. 미구엘.. 그가 모든 사람의 시선을 받고 있었어. 데이지도 그와 함께 앉아 있었는데, 누구라도 그들을 커플로 착각할 정도였어. 질투심이 느껴졌어. 데이지가 갑자기 몸을 기울여 미구엘의 뺨에 뽀뽀를 했고, 나는 화가 치솟아 올라서 나도 모르게 그들에게 달려들기 시작했어. 스탑시 ❣️ 계속