آلهة زائفة

انزلقت نيوبي وفيليكس فوق أوراق الشجر العلوية للأشجار، يطاردان فريستهما. كانا يركبان أفراسهم المجنحة، ويصطادان قطيعًا من الخنازير البرية البيضاء. كان حصان نيوبي المجنح أسود مخططًا مزدوجًا، بينما كان حصان فيليكس المجنح بنيًا وأبيض. على بعد حوالي اثني عشر ميلاً خارج أسوار الصعود، كانت مغامرة جريئة في الأراضي الخارجية، حتى بالنسبة لصائدي اللعبة. صرخت نيوبي بفرح، "كورا، خذيني!" فوق صوت ضرب الأجنحة الصاخب. واقترحت في ذلك الصباح، "دعنا نذهب للصيد معًا في المساء - نحن الاثنين فقط. سيكون الأمر أفضل من حفلة صيد مع رئيس يراقبنا طوال الوقت." تقليديًا، تتألف مجموعات الصيد من ثمانية أمراء واثنين من رؤساء الأديرة ورئيس واحد. كما اتفقا في الصباح، هرب الزوجان على أفراسهم المجنحة من أجل التسلية في الهواء الطلق. يستغرق الأمر نصف ساعة للطيران من القلعة في جبل رادومير إلى أسوار الصعود الخلفية المحيطة بـ ثيكوس. في ذلك المساء، طاروا لمدة نصف ساعة أخرى فوق الغابة إلى رقعة الأراضي الحرجية العشبية، حيث ازدهرت الخنازير البيضاء. عندما يتم طهي لحم المخلوق مع مرق العجل والنبيذ الأحمر، فإنه يصنع وليمة لذيذة. على الأقل، أرادت نيوبي أن تصطاد. انطلق مدار أبيض فاتح أمامهما، يضيء التضاريس. أطلق الصيادان سِهامًا كلما ظهر خنزير بري عبر أوراق الشجر. ومع ذلك، وافق فيليكس على مرافقتها في السعي الطائش لأنه أمل في أنهما سيمارسان الجنس أخيرًا. كان الزوجان ثابتين منذ بعض الوقت. في هذه الأثناء، اتبعوا جميع قواعد المغازلة. وفقًا للملاحق الموجودة في مكتبة الكتب، يمكنهم الدخول في علاقة جنسية توافقية طالما أنها لا تنتهي بالحمل. كان إلهه، الإله الملك، ماركوس بيتروماكس، قد منع الإنجاب. يمكن تجريد المنتهكين من ألوهيتهم. كان الصيادون قد أسقطوا بالفعل أربعة خنازير برية (وهو الحد الأقصى الذي يمكن أن يحمله حصانان مجنحان كاملان النمو). ومع ذلك، أرادت نيوبي أن تضغط حتى يذبحوا القطيع بأكمله. توسل فيليكس، "نيوبي، حبيبتي!" "أعتقد أننا تجرأنا بما فيه الكفاية! يجب أن نعود ونطالب بلعبتنا! ستتعب أفراسنا المجنحة وتنهار إذا لم ندعها تستريح!" أجابت، "أنت كائن إلهي، فيليكس!" "تعلم كيف تتصرف كواحد!" ثم، على سبيل المزاح، تركت زمام حصانها المجنح. صاحت في البرية، وهي تنشر ذراعيها على نطاق واسع. نظر فيليكس إلى الإلهة بتوق تحت ضوء النجوم. كانت منظرًا يريح العين - بهيجة وجميلة، شعرها الذهبي يرتد في مهب الريح خلفها. ضغط رداءها على جسدها وصعد على فخذيها المشعتين. تأمل فيليكس، "يمكنني الاستمرار في مشاهدتها، ويمكننا الاستمرار في الطيران إلى الأبد." اصطدم الأسود المخطط المزدوج بفرع عالٍ بارز وانحرف بشكل خطير إلى اليمين، واصطدم بحصان فيليكس البني والأبيض. انقضت كلتا المخلوقتين في الغابة. تسببت الحادثة في ضجة - اثنان من الوحوش الطائرة بأجنحة تزيد عن أربعين قدمًا تتهاوى من السماء إلى البرية. تحطمت الفروع وتشقق وانكسرت بينما كانت تتدحرج نحو الأرض. أخيرًا، انتهت السقوط، وانقسمت الغابة، ووجد الصيادون أنفسهم يُطرحون في ساحة، مع أفراسهم المجنحة. فتح فيليكس عينيه، ولأول مرة، لاحظ مدى سطوع النجوم في تلك الليلة. زين كوكبة القوس النجمي السماء الجنوبية - قنطور يسحب قوسًا. في مكتبة الكتب، رفض الفيلسوف المبارك أبولودوروس الأبراج كآلهة. كتب، "لا تسعَ إلى الآية الفخورة للدورة،" "ولكن انظر إلى الداخل، وستجد أن كل ما تراه هو في صورة أيّون وسول." قرأ فيليكس الكتاب من الغلاف إلى الغلاف أثناء الاستعداد للمشاركة في الأعمال. تساءل، "ماذا سيفكر والد الآلهة في هذه المغامرة السيئة؟" رأى نيوبي ممددة على ظهرها أيضًا، غير مصابة بأذى. كان السقوط غادرًا وسيقتل فانيًا. ومع ذلك، فقد كانوا إلهًا وإلهة. كان فيليكس أميرًا، وهو الأدنى في التسلسل الهرمي للكائنات الإلهية التي تعيش على جبل رادومير. كانت نيوبي في منصب أعلى - رئيسة دير. بغض النظر، فقد تمتعوا بالحماية الإلهية الممنوحة من قبل الجبابرة وكانوا محصنين من الإصابة. إذا مررت بشفرة حادة على ذراع أمير، فإن الشفرة ستفقد حدتها. فقط تلك الأسلحة المشبعة بألوهية أقوى، أو الفساد، يمكنها أن تخدش كائنًا إلهيًا عن بعد. لذلك، حتى بعد المعاناة من سقوط مميت من السماء، كان الاثنان سالمين. حتى ملابسهم بدت جيدة كالجديدة.