الفصل 16

« هل هو بخير؟ » سألتُ بقلق وأنا أنظر إلى الدكتور زونغ هوا الذي كان فاقدًا للوعي على السرير وطالبه يعالج جرحه. كانت ملابسه على الأرض مبللة بالدماء. « لقد عالجت جرحه، لكن الأمر سيستغرق بعض الوقت حتى يستيقظ » شرح وهو ينظر إلى أستاذه الذي يصارع من أجل حياته. « هل هو مسموم؟ » تقدمت، وفحصت حالته، وانحنيت جالسة على الأرض، منتحية على حافة السرير مع رفع حاجبي. « نعم، لكنني مصصت السم » صرح وهو يضمّد جرحه. « كانوا ينتظرون هذا اليوم » نهضت من الأرض، محدقة في الطبيب. كل شيء بدا مخططًا له، لقد أرادوا قتله. لكن لماذا؟ « خذه إلى مكان آمن » أمرته، ثم استدرت لأحصل على إجابات اليوم. « إلى أين أنت ذاهب؟ » توقفت في مساري، واستدرت إلى يساري، وعيني تتجه إلى الأسفل نحو يدي التي تمسك بها. إنها المرة الأولى التي أسمعه يتكلم فيها، ويبدو مألوفًا، لكن ماسح تحديد الهوية الخاص بي غير فعال في الوقت الحالي. أزحت نظري عن يدي، ورفعتها لأرى الشخص الذي يحدق بي. نظرت إليه في المقابل، محاولة قراءة أفكاره، وأنا أحدق في عينيه، لكن عقلي بالفعل في حالة فوضى. « ليس من شأنك » دفعت يده بعيدًا، وسحبت معصمي من قبضته، وخرجت. أزلت قناعي في الغابة، ونظرت حولي للتأكد من أن لا أحد يراقبني. يجب أن أحصل على الرسالة لأعرف ما كتبه الأب، والعودة إلى الأكاديمية قبل أن يحل الظلام. أطلقت زفرة بصوت عالٍ، وركلت باب الكازينو المكسور بالفعل، وسقط الباب الخشبي القديم على الأرض، وتقدمت خطوة واحدة، متوقعة أن يتوقف الجميع عن أفعالهم، وينظروا نحو المدخل، لكن من المفارقات أن الضوضاء في هذا المكان أعلى من صوت تحطم الخشب. يمكنك أن تجد العديد من الرجال بتصفيفات شعر وأحجام مختلفة هنا، والصراخ والهتاف واللعنات تملأ الغرفة، مما يجعل الأمر أسوأ، حيث أن المساحة صغيرة. بينما أمشي، أتجه نحو الطاولة في الزاوية. « مرحباً... أراهن » أخرجت كيسي من الحجارة الفضية من جيبي، وألقيت بها على الطاولة، وعيون مجموعة الأشخاص حول الطاولة الخشبية تتركز علي. « هيا » ابتسمت ساخرة، ودحرجت ساق الشخص الذي كان يقف بجانب الطاولة، بوضع قدميه على المقعد، وهتف لقائده. « تبدو شخصًا لائقًا هنا » ضحك الشخص الجالس أمامي بطريقة ساخرة، وشعره المتشابك يتأرجح يمينًا ويسارًا. « يجب أن أكون قذرًا في الألعاب » رفعت حاجبي، وارتجفت شفتياي في ابتسامة ساخرة « ماذا لديك لتراهن به؟ » سألت، ورفعت ذقني بالنظر إلى الحجارة الفضية الموضوعة على الطاولة بجانب ذراعه « يبدو أن الشمس تشرق عليك » أطلقت ضحكة. « يمكنك أن تحصل على كل شيء » سخر، وانحنى للأمام باهتمام. دفعت كيلي نحوه، وانحنيت للأمام، ووجوهنا على بعد بضعة سنتيمترات « لماذا أقامر بالمال؟ » نظرت إليه بنظرة لا تهمني. « إذن؟ » تساءل بصوت جاف وخش « سأخبرك لاحقًا » أخذت الجرة، وحركت مقلتي إلى الأعلى « القواعد » سخرت، ووضعت قدمي اليمنى على المقعد، وانحنيت للأمام في وضع مريح. « الفائز في مباراتين يفوز » أوعز الشخص الواقف بيننا « الشخص الذي لديه المزيد من الرصيد هو الفائز ». « من الأول؟ » « لنرى ما لدى الطفل الصغير » « حسنًا » لففت أكمامي، وأخذت الجرة، ورفعتها في الهواء، وهززتها بقوة، مما جعل النرد الثلاثة يضربون بعضهم البعض داخل الحاوية. لعب النرد شيء لست جيدًا فيه، لأن الشيء المسمى الحظ لا يقودني في أي لحظة عندما أحتاجه، ولم أقامر عليه أبدًا، لأن الحصول على ثلاثة ستات يشبه الغوص في بحر متجمد. ضربت الجرة على الطاولة، ورفعت الغطاء، وكشفتي عن النرد الثلاثة بستاتين وواحد خمسة. صوت الضحك العالي والجاف للرجال من حولي يدخل أذني، مما يجعلني أدرك أنني سأخسر، وهذه النتيجة ليست صفقة كبيرة. رفع الرجل الضخم الجالس أمامي ذراعه، مما جعل الجميع يصمتون، وانحنى للأمام، وعيناه مثبتتان علي، وارتجفت شفتياه في ابتسامة ساخرة، وكشف عن أسنانه الصفراء. وقف، وأخذ غطاء الجرة وأغلقها، وأحدق بي، وهز الجرة بقوة، وأخذها بعيدًا عن أذني اليمنى إلى اليسرى، بينما كنت أحدق فيه بهدوء، لكن كياني الداخلي ينتظر بشغف لمشاهدة النتائج. انحنى، وضرب الجرة على الطاولة، ورفع الغطاء بشكل عرضي، وكشف عن نرد بثلاث ستات. جلس إلى الخلف مسترخيًا، كما توقع مجيئه. لا يسير أي شيء كما خططت، وهذه الألعاب أصعب مما كنت أعتقد. اعتقدت أنه لا علاقة له بقدرتنا على التحمل والذكاء، لكنني أعتقد أن هناك شيئًا ما. دفع الجرة نحوي بإصبعه، وانحنى للخلف، ونظر إليّ بنظرة مثل دعنا نرى ما لديك. أخذت الجرة، وهززتها، وفحصت صوت اصطدام النرد، وأوقفت حركتي، ووضعت الجرة ببطء على الطاولة، وأحدقت في الجرة الخزفية البنية لفترة من الوقت، ورفعتها ببطء، وابتسامة تشق طريقها على شفتيي في كل بوصة تتحرك فيها، وهناك ثلاث ستات. أخذ الجرة بقلق، وتحرك بشكل أسرع كما في السابق، وضرب الجرة على الطاولة، ورفع الغطاء، وانحنى إلى الخلف، وزأر منخفضًا. « كلاهما فازا في كل لعبة، اللعبة الثالثة تحدد الفائز » أعلن الرجل الآخر. أشرت إليه لكي يبدأ، وأعطيته ابتسامة ماكرة، فأخذها ونظر إليّ « أخبر صفقتك؟ » تساءل وهو يرفع الجرة في الهواء لتبدأ. « الرسالة » وضعت ذراعي على الطاولة، وانحنيت للأمام، وأنا أنظر إلى وجهه الفضولي « الرسالة التي سرقتها من جبل تيان ». رفع حاجبيه، وحدق فيّ، ثم نظر حوله، والتقى بعيون رجاله. « حسنًا » تذمر، وبدأ يهز الجرة.