الفصل20
بأحني ظهري وأضع كفي على ركبتي، وألهث، وأتنفس بعمق شهيقًا وزفيرًا. أغمض عيني وأتنفس بعمق ثم أخرجه، وأسترخي وأحاول أن أبرد نفسي، لأنني غارقة في العرق.
الجري حول المدرسة الإمبراطورية ثلاث مرات ليس سهلًا، لأنها ضخمة جدًا. هذه أول مرة أعاقب فيها لخسارة لعبة. نصف استراحتي قد ذهبت في الجري والتعب، أنا سعيدة لأن الاستراحة طويلة بما يكفي لأخذ قيلولة قصيرة على الأقل لتهدئة نفسي، لأن المشهد الذي حدث في الغابة قبل عشر سنوات يعود إلى ذهني عندما أركض بسرعة.
تقول أمي إنني تعرضت لصدمة منذ ذلك الحادث، لكنني دائمًا أقول لها إنني بخير وقد نسيت الأمر، لكنني لم أفعل ذلك أبدًا. الطريقة التي حملني بها وان كي أثناء الركض تومض دائمًا في ذهني عندما أركض، وهذا يجعلني ألهث، لذلك أفضل الجري ببطء مع الحفاظ على هدوءي، ومحاولة عدم التقاط صورة لـ وان كي مغطى بالدماء.
"كيف يمكن أن تكوني سيئة جدًا في الركض؟"، أحول عيني عن الأرض إلى يميني لأرى فينغ لي يتكئ على الحائط وذراعيه متقاطعتين على صدره.
أعدل وضعي وأطلق تنهيدة بصوت عالٍ، "إذن؟ لدى الكثير من الناس عيوبهم الخاصة، وعيبي هو الركض، إنه ليس بالأمر الكبير"، أدفع، وأضع كفي اليمنى على الحائط وأعطي وزني لذراعي وأواجهه، "ليس الأمر أنني بطيئة في الجري، إنه فقط أن الآخرين أسرع مني"، أضع ابتسامة وأنظر إليه بحاجبين مرتفعين، وأنتظر لأرى ما إذا كان مقتنعًا، لكن تعبيره يبدو وكأنه ماذا تحاول أن تنقل.
"أوووه"، أطلق صرخة بينما أتقدم وأضع جبهتي على سطح الحائط، وعيناه تحدقان فيني، "هذا محرج جدًا"، أنزل رأسي، وأمرر يدي عبر شعري، وأسحبه بالنظر إلى قدمي.
"لا بأس يا وان كي، مجرد سباق"، أتمتم لنفسي محاولة تهدئة غروري.
"كيكي"، تدخل نداء هين يو إلى أذني، مما يجعلني أنفجر، وأنهض في ومضة، وأسحب أذنه، وألوى شحمة أذنه، "آه آه آه"، يصرخ بصوت منخفض.
"على ماذا راهنت علي؟"، أزمجر وألوى أذنه، مما جعله يطلق همهمة من الألم.
"وهذا مع تشنغ لي"، أجز على أسناني بغضب، وأثني ركبتيه، فينزل، وينظر إلي بوجه جرو، وكفه حول معصمي.
"عند ذكر الشيطان"، أتركه حرًا، وأتراجع وأرى تشنغ لي يسير نحوي مع اثنين من أتباعه.
"واو، لدينا سلحفاة هنا"، يضحك تشنغ لي، ويثبت عينيه علي.
"هل تتذكر الرهان؟"، يسأل، ويلقي نظرة على هين يو، "لقد تحدث الولد المسكين عنك بإسهاب"، يضحك.
"ما هي الصفقة؟"
"المشي حول المدرسة عاريًا الليلة"، يخبرني شينغ زي، مما يجعل عيني تتسع.
بجدية، إنه حقًا غبي لعمل رهان كهذا.
"أنت تعرفين يا وان كي"، يتقدم تشنغ لي، ويلفت انتباهي، "هناك شائعة عن شبح يتجول في الليل، وإذا..."، يواجه هين يو، وتتشنج زوايا شفتييه في ابتسامة شريرة، "إذا رآه أحدهم، فسوف يصبح مشهورًا في صباح اليوم التالي."
أصفع مؤخرة رأس هين يو عندما يطلق ابتسامة عصبية، "لماذا لم تخبرني بذلك؟"، أتجهم، كنت سأبذل قصارى جهدي لو كنت أعرف مسبقًا.
"هل سيساعد إذا أخبر؟"، هذه العبارة بالذات أذهلتني حقًا، خاصة المتحدث، أدير وجهي وأواجه فينغ لي الذي يظل في نفس الوضع. أحدق فيه وأعبث بلساني وأدفعه مقابل خدي الداخلي.
"وان كي"، أنظر بعيدًا، وأسمع اسمي ينادي به أحد زملائنا في الفصل، "شخصان ينتظرانك في الخارج"، يخبرني، ويشير إلى البوابة، ويغادر.
أتجاهل المتخلفين من حولي، وأسير إلى البوابة، وألوح بيدي عندما أرى الأخ ويلز، فيلوح لي بالمثل. أتوقف في مساراتي عندما أرى شيانغ تنتظر في الخارج تحت الظل وتتجنب الشمس، فأقول لها بالإيماءات سأعود عندما تتقدم وتراني.
"ما الأمر؟"، أسأل، وأميل إلى الأمام، فيجذبني بذراعي، ويأخذني إلى زاوية، ويسحب ورقة مطوية من جيبه، ويسلمها لي.
أنظر إليه بحاجبين مقطبين، وأفتح الورقة بفضول، ويفتر فمي، وأرى ما عليها. صورة لي ووجهي مغطى جزئيًا باللون الأسود.
"من أين حصلت عليها؟"
"في كل مكان أيضًا في بوابات عبور الولايات"، يتحدث بقلق.
تتحطم حواف الورقة عندما يشتد قبضتي، وأنظر إلى صورتي المرسومة بكلمة مجرم في الأعلى.
إنه العمل الوحيد لجيانغ يي لأنه رآني بوضوح في تلك الليلة.
"إنه جيانغ يي"، أقولها لنفسي تقريبًا.
"كنت أتفقد الجزار ويبدو أنه مريب، ورأيته يتصرف حول الأشخاص العاجزين وخدع المهاجرين"
"لقد رأيته دائمًا يتلقى المال من جيانغ يي، وكان هو الوحيد حول الغابة في ذلك اليوم"، أفرك مؤخرة عنقي بتعب وأطلق تنهيدة.
"على أي حال، من الأفضل ألا تتجولي في الليل، اتركيها لبضعة أيام حتى أرتب لشخص ما ليحل محلك، وأزيل الملصقات"، يقول، وينظر إلي بقلق.
"حسنا"
"كوني حذرة، حسنًا، أخبريني إذا حدث شيء ما"، يأخذ الورقة مني، ويمشي بعيدًا.
"يا سيد وان"، أدير وجهي عندما أسمع شيانغ، لقد نسيت تمامًا أنها كانت تنتظرني.
"أوه، آسفة، لقد نسيت"
"لا بأس"، تمرر لي ابتسامة ساحرة.
"هل أنت حرة الآن؟"
"نعم، هناك وقت للصف التالي"
"هل يمكننا أن نسير معًا؟"، تسأل، وتعض شفتيها السفلية، وتظهر وجنتاها أنها بدأت تخجل.
تبًا، هل سيحدث شيء لا يفترض أن يحدث.
أضع ابتسامة على وجهي، وأسير إلى الأمام، وتمشي بجانبي، وأضع كفي في الجيب، وأنظر إلى يساري لأرى عينيها علي.
"ما الذي يجعلك هنا؟"، أسأل بطريقة عرضية، وأجعل نفسي أشعر بالراحة.
"أريد أن أخبرك بشيء"
"ما هو؟"، أسأل، وأتوقف على الفور في مساراتي على الجسر.
"لقد سمعت المزيد عنك من شو شو"، تبتسم قليلاً، ويظهر وجهها أنها خجولة ومتوترة.
"إذن؟"، أقف أمام الدرابزين، وأضع يدي على قضيب الجسر، وأبقي نظري منخفضًا، وأراقب النهر يتدفق.
"كنت أراقبك دائمًا عندما تزورين منزل جين"، تتقدم، "لقد تبعتك في بعض الأحيان أيضًا"، تنطق بصوت منخفض.
أقف منتصبًا، وأواجهها، وأتمنى أن أسمع جملة "كنت أمزح فقط"، لكن مظهرها لم يبدُ وكأنها تمزح. تخفض نظرتها، وتعض شفتيها السفلية بعصبية، وتصبح وجنتاها ساخنتين بلون وردي. أفرك مؤخرة عنقي، وأرفع نظري ثم أنظر إليها مرة أخرى.
"هل ستخرجين معي؟"