الفصل الخامس عشر: إطلاق النار على الملكة
«ياوهوا، هل نسيتي تحذيري لكِ حقًا؟»
خرجت من القصر في الليل، وذهبت خارج المدينة كلها لتجد شاو جويس. هل تجاهلت الإصبع المقطوع الذي قطعته، ومكانتها كإمبراطورة، وحبيبها هربرت؟
«لم أنسَ، أنتِ من نسيتِ، تشوشن!»
وقفت لورين بثبات أمام منزل الخيزران. نظرت إلى الملك المتغطرس دون خوف.
«سواء نسيت أم لا، سآخذ رأس شاو جويس. سواء أتيت أم لا، فلن تكون هناك نتيجة ثانية!» ابتسم هيربرت ببرود. «الآن بعد أن جئتِ، يجب أن آتي لأقتل رأسه بنفسي!»
«تشوشن، الوافدون الجدد اليوم هم حراس الموتى لديك. لا داعي لأن نتشرف نحن الاثنين كأباطرة. اليوم أنا فقط لورين وأنت فقط هربرت، حسناً؟»
«حسناً، سأتبعك، لكن لا تنسي، أنا زوجكِ، يجب أن تعتبري زوجكِ جنة!» حذر هربرت بعيون باردة.
«متى لم أعتبرك جنة، لكنك تعرف طبيعتي أيضًا. حتى لو كنت جنة، سأظل لورين ولن أتغير بسبب أي شخص!»
عيناها صافيتان وطبيعتها عنيدة، وهو ما يفوق بكثير قدرة جميع السيدات الأرستقراطيات، وهذا ما يعجبه فيها أكثر.
«أنا أعرف بالطبع.»
«إذاً أسألك الآن، هل تشك بي وبجويس؟» كانت عيناها تحترقان ونظرت إليه من مسافة.
حتى مع الحارس الميت، تغير وجهه أيضًا، وانشغل في خفض رأسه، فقط عندما لم يسمع.
توهجت عيون هيربرت. «إذاً أخبريني، هل هناك خطأ ما بينك وبين شاو جويس؟»
«ألا تصدقني، أليس كذلك؟»
لو لم يكن قد شك فيهما أبدًا، لما طرح مثل هذه الكلمات. بما أنه سأل، فهو ببساطة لا يصدق!
«ما يهم إذا كنت أصدق أم لا؟ جويس سيموت اليوم!» كانت عين هيربرت باردة كسكين.
لسعت عيون لورين، وابتسمت بحزن. «أنت تعلم أنني سأبذل حياتي لحمايته، لكنك تصر على حياته، هيربرت. هل يجب أن تقتلني حقًا؟»
«تبذلين حياتك لحمايته؟ أنتِ تعلمين أنني زوجكِ!» صاح هيربرت بغيرة.
شعرت لورين بخيبة أمل شديدة لأنه لم يفهمها كثيرًا، أليس كذلك؟
«لورين، لقد تساهلت معكِ عدة مرات، ولن أتسامح معكِ مرة أخرى اليوم. ابتعدي!» أمر هيربرت بوقار بصوت بارد.
هزت رأسها بحزم. «لا.»
«هل تعتقدين حقًا أنني أتردد في قتلك؟» بعد أن عُصي مرة بعد مرة، اشتعل غضب هيربرت.
تحدقت في بعضهما البعض. «هل أنت مستعد حقًا للاستسلام؟»
نظر هيربرت في عينيها لفترة طويلة. أخيرًا رفع يده وأمر: «أيّها الرماة، استعدوا!»
تم توجيه الأسهم الحادة نحو منزل الخيزران من جميع الاتجاهات، لكن لورين لا تزال تقف بلا حراك عند باب منزل الخيزران.
هو يعلم أنها عنيدة، وهي تعلم أنه يرفض!
«لورن، ابتعدي!» رسم هيربرت نفسه قوسه وأشار بالسهم الحاد إلى صدرها. «لا تتحدي خطي مرة أخرى!»
«لن أفعل، تشوشن. إذا كنت قاسيًا حقًا، أطلق النار عليّ!»
«حسنًا، أنتِ حقًا لا تعتقدين أنكِ تجرؤين؟ لورين، سأعطيكِ تحذيرًا أخيرًا، ابتعدي على الفور!» صرخ هيربرت بوتر قوسه، وكان السهم الحاد سيطير نحوها في أي لحظة.
أصبحت هي الهدف لجميع الأسهم الحادة. قبضت على السيف في يدها. أرادت أن تقاتل من أجل آخر فرصة لشاو جويس. يجب ألا تتراجع.
أثار فعلها المتمثل في رسم السيف غضب هيربرت تمامًا، والذي أحكم قبضته على وتر قوسه. «سأعد إلى ثلاثة!»
«واحد…»
«اثنان…»
«ثلاثة…»
صوته يزداد برودة وبرودة، ووتر قوسه يزداد إحكامًا، وشرب عبر السماء بمظهر قاتل يكسر كل شيء.
«أطلقوا سهمًا!»
$$$$$$# # # الفصل 16 النوم لمدة سبعة أيام
خرج السهم من الوتر.
مثل أمطار غزيرة وأزهار كمثرى، طارت نحو منزل الخيزران.
رسمت لورين سيفها ولوحت به، محاولةً بكل قوتها صد السهم عن منزل الخيزران. كانت تفضل أن تتأذى على أن تخاف من أن يخترق السهم منزل الخيزران ويطلق النار على الأشخاص الموجودين فيه.
«ياوهوا!»
النداء البارد الغاضب لهيربرت لم يوقفها بعد.
السيف لا يرى، إنها تبحث عن الموت!
أحكم قبضته على القوس والسهم في يده مرة أخرى. في هذه اللحظة الحرجة، طار السهم للخارج وضرب سهمًا بوخز.
انقلبت لورين ببراعة لتختبئ من السهم، بوف-
أطلق السهم نشابهًا قويًا لدرجة أنها أُطلقت عائدة وسقطت بضعف تحت منزل الخيزران.
اخترق السهم صدرها، وصبغ الدم بياضها بلون عادي في لحظة. هذا السهم يمكن أن يتمتع بهذه القوة العظيمة، والتي لا بد أنها جاءت من يد شياو تشوشن!
غطت جرحها بألم ولم يكن لديها حتى القوة للوقوف. تذكرت هذا الموقف. ذات مرة منعت سهمًا عن شياو تشوشن وتركت ندبة. قبلها هنا في الليلة التي سبقت مغادرتها للقصر.
ضباب الدموع عينيها. رفعت عينيها ونظرت إلى الرجل المهيب على الحصان الأبيض. توقف السهم. اندفع الرجل الميت إلى منزل الخيزران واندفع للخارج بسرعة.
«سيدي، لا يوجد أحد في المنزل!»
غرقت عيون هيربرت. «أخبروا جين وين على الفور وأغلقوه تمامًا!»
تنفس لورين الصعداء عندما سمعت أن جويس قد أُخذ من قبل وينلون. أغمضت عينيها بضعف.
«العالم كبير جدًا، هل هو وانغ تو؟ هل تعتقدين أنه يمكنه الهروب حقًا؟» جلس هيربرت على حصانه، وكان وجهه مظلمًا للغاية.
«إنه الهروب لفترة من الوقت. ربما في غضون أيام قليلة، عندما تدرك ذلك، ستتركه يذهب؟» فتحت شفتييها الشاحبتين برفق وأظهرت ابتسامة ارتياح.
لا يمكن لهيربرت الانتظار لقتلها بسيف!
كانت تعلم أن ما تركته يذهب لم يكن فقط شاو جويس، بل أيضًا أمل إعادة زراعة إصبعها الصغير!
ما زالت تضحك بسعادة. هل هذا الرجل حقًا أكثر أهمية من حياتها؟
«أيها الناس، خذوا الأمير ليعارض رفقاءه وارجعوا إلى بكين على الفور!»
ماذا سمعت لورين قبل الثانية التي أغمي عليها فيها؟
«يا إمبراطورة…»
حركت جفنيها فقط وسمعت سو جين تبكي. عبست حاجبيها وفكرت: سو جين أكبر منها بعامين. لقد كانت معها لفترة طويلة. لقد اعتادت على الرياح والأمطار. لماذا تبكي بسهولة شديدة؟
«يا إمبراطورة، هل استيقظتِ؟» سعلت سو جين وسألت على عجل.
حركت جفنيها مرة أخرى، ولم تجد إلا أنها لا تستطيع التحرك على الإطلاق، حتى جفنيها لا يمكن رفعهما. عندها فقط تذكرت أنها أصيبت مرة أخرى!
«يا إمبراطورة، إذا استيقظتِ، فيرجى فتح عينيكِ. لقد نمتِ لمدة سبعة أيام. لا يمكنكِ النوم بعد الآن!» بكت سو جين وكادت تدفعها.
تحرك قلبها وفوجئت. هل نامت طويلاً؟
لذا جويس هو…
فتحت عينيها على عجل.
«يا إمبراطورة، الإمبراطورة مستيقظة، هيا، الإمبراطورة مستيقظة!» أمسكت سو جين بيدها بإحكام وصاحت بصوت عالٍ، لكنها صرخت لفترة طويلة ولم يأتِ أحد آخر.
استقرت لورين وووجدت أن هذا ليس قصر فنغتشينغ الخاص بها. إذا لم تخطئ، فيجب أن يكون مثل هذا القصر الرث قصرًا باردًا، أليس كذلك؟
«يا إمبراطورة، كيف حالك؟» لم تستطع سو جين الصراخ، وذرفت الدموع بشكل أسرع، وكانت عيناها الحمراوان قلقة بشكل خاص.
«سو جين، لقد فقدتِ وزنكِ!»
بكت سو جين على الفور وانفجرت في البكاء. أين فقدت وزنها؟ الشخص الذي فقد وزنه حقًا هو الإمبراطورة نفسها. كانت بالفعل نحيفة. خلال هذه الفترة، بسبب محظية الإمبراطور، كانت غير سعيدة بعض الشيء وانخفض شكلها كثيرًا. الآن كانت مصابة بجروح خطيرة وكانت في غيبوبة لعدة أيام. لقد فقدت وزنها وبدت سو جين حزينة.
«يا إمبراطورة…»
كان لديها الكثير لتخبر به الملكة، لكن لورين رفعت يدها برفق لإيقافها. «أخبريني أولاً، كيف حال جويس؟»