الفصل الثامن: المنصب الخلفي غير مضمون
"صحيح هالكلام؟" دفعت يد سو جين عشان تاكل الدوا.
سو جين ما عندها حل، هزت راسها بالموافقة.
لورين أخذت نفس عميق، ونهضت من سريرها بطاقة كبيرة. لحسن الحظ، كانت لسه في قاعة ويليام، وهربرت كان في القاعة الأمامية، وكان عندها قوة تمشي لعنده.
"يا إمبراطورة، الإمبراطور أمر إنك ما تسألي عن أخبار الأمير مرة ثانية، وإلا راح تتحطي في وضع صعب!" سو جين وقعت على الأرض، صوتها يترجى بقلق.
هي مع الملكة من زمان. عارفة إن لو الملكة تدخلت مرة تانية، الإمبراطور راح يغضب، وممكن مكانة الملكة تكون في خطر.
لورين بدت هادية. ابتسمت بمرارة. "سو جين، لو مستعجلة كذا، أكيد شفتيي إن الإمبراطور قرر يقتل الأمير. لو ما أقنعه، الإمبراطور ما راح يكون عنده إخوة تانيين!"
"بس الإمبراطور غاضب، ممكن ما يكون راضي يسمع كلام الإمبراطورة، وغير كذا الإمبراطورة والأمير..."
مين ما يعرف، الإمبراطورة عندها علاقة قريبة مع الأمير، الناس اللي يعرفوا الحقيقة ممكن يصدقوا إن الأمير بس بيتعامل بلطف مع الإمبراطورة، وإن الإمبراطورة بس بتخلص شغلها مع الإمبراطور، بس الناس اللي ما يعرفوا الحقيقة دايما بيهرجوا، والإمبراطور غاضب من هالشيء!
وخصوصا اليوم، الإمبراطورة انتشرت أخبارها بره القصر عشان تنقذ الأمير. الأغاني الشعبية تتغنى بيها في الشوارع والأزقة. الإمبراطور هو إمبراطور وعظيم. كيف يقدر يستحمل هالشيء؟
سو جين تردد. قلب لورين كان زي المرآة. تنهدت بخفة. "سو جين، أرسلي رسالة لعائلة منغ مكاني، وقولي إنني بتصرف بحذر. مهما كان الاختيار اللي راح أعمله، طلبت من العائلة تبتعد عني وما تشارك في هالشيء أبدا، خصوصا في الأمور المتعلقة بالأمير."
سو جين اضطرت توقف مرة تانية. لورين نظرت لها. "سو جين، نسيتي إن الأمير أنقذ حياتك؟"
"فضل الأمير، سو جين ما تنساه طول حياتها، بس كيف يا إمبراطورة، أخلي سو جين تعرض الإمبراطورة للخطر؟ لو أقدر، سو جين تحب تتقطع لقطع صغيرة في سبيل سلامة الإمبراطورة والأمير!"
"بس ما في أحد منكم يقدر يقنعه في هالشيء!" حتى هي مو متأكدة إنها تقدر تقنع هربرت يرجع في قراره، بس كيف ما تقنعه؟
"عن إيش تتجادلوا؟" صوت هربرت الغاضب شوية جاء من بره الستارة. السكرتير الإمبراطوري رفع الستارة. هو انحنى ودخل وشاف لورين طايحة على الأرض. صرخ ببرود، "كيف تشتغلوا كلكم؟"
خدم القصر خافوا لدرجة إنهم كلهم وقعوا على الأرض. حتى المحظية شو ثنت ركبها شوية وخفضت راسها. قالت بصوت ساحر، "الإمبراطور يهدأ."
"كيف أهدأ، لو الإمبراطورة مريضة، ما تقدري تهتمي بـ شو فيي!"
"نعم، الخدم ذكور وإناث مخطئون." شو غويفيي ثنت ركبها وركعت على الأرض، وتضرعت للورين وطلبت، "لو سمحتي اهتمي بالفيينكس."
"لو سمحتي اهتمي بجسم الفيينكس!" خدم القصر طلبوا على ركبهم.
لورين كانت غاضبة لما شافت هربرت يتحرك، حتى ما أظهر رحمة للمحظية شو. اضطرت تتظاهر إنها مرتاحة. "يا صاحب الجلالة، تعبت من الاستلقاء. ما يهم لو أبغى أقوم وأمشي."
"الملكة تبغى تقابلني في القاعة الأمامية؟"
لورين تفاجأت، لو ما تقدر تخفي أي شيء عنه، ابتسمت بهدوء. "في بعض الأمور الشخصية اللي أبغى أقولها للإمبراطور."
سو جين نظرت لوجه الإمبراطور وقادت المسؤولين الإمبراطوريين للانسحاب بهدوء. شو غويفيي لسه راكعة على الأرض. عيون هربرت لفت. "هل آيفي تبغى تسمع كلمات الملكة الشخصية لي في قاعة ويليام حقتي؟"
شو غويفيي تحول لونها للأبيض وانحنت تسأل، "الخدم ذكور وإناث مرتبكون. الخدم ذكور وإناث سينسحبون." كانت مشغولة بأخذ المسؤولين الإمبراطوريين وانسحبت من القاعة الداخلية.
لما دارت، نظرت للأعلى. الإمبراطور حمل الملكة في المنتصف. عضت على أسنانها بحسد. الملكة دائما تحصل على تفضيل الإمبراطور. حتى الحراس اللي قتلوا الإمبراطور قدام معبد ويليام تم العفو عنهم بكسر إصبع واحد فقط. الإمبراطور أيضا بذل جهودا كبيرة عشانها.
كيف هي، لورين هود؟