Kabanata 10: Isang Magandang Araw

| Isang Magandang Araw | AYAW KO NGAYONG WEEKEND na gumalaw, gusto ko lang matulog buong araw pero naalala ko yung sinabi ko kagabi na baka mag-spill ako ng iniisip ko, kaya nagdesisyon akong bumangon ng maaga. Kailangan kong umiwas sa pagiging chismosa ni Reyna. Bukod pa ro'n, may trabaho pa ako. Kailangan kong pumalit kay Bil. Ginising ng gintong sinag ng araw ang magandang lupa ng Chanter University. Ang mga ibon na kumakanta, sinasabi sa atin na isa pang kahanga-hangang biyaya ang ibinigay sa atin. Ang mga halaman ay nagbibigay ng pag-asa na kahit gaano pa kamanyakis ang mga tao, kaya tayong bigyan ng Diyos ng lahat ng magagandang bagay na nararapat sa atin. "Magandang umaga, Beka," bati ni Gng. Dory habang lumalagok ng kape niya. "Magandang araw din po, Gng. Dory," bati ko pabalik. Naglakad ako papunta sa locker room at inayos ang buhok ko sa isang bun at isinuot ang apron ko. Wala pa si Kara, well, 7 pa lang naman ng umaga. Tuwing Sabado, kailangan nating magpalipas ng oras sa café sa loob ng walong oras. Linggo ang day off natin. "Kumusta ang unang linggo mo, sweety?" tanong ni Gng. Dory. "Okay naman po, Ma'am," sagot ko habang sinisimulan kong i-on ang machine. "Mas okay pa sa inaasahan ko," dagdag ko. "May nakita ka na bang gwapong lalaki na pwede mong maging ka-close?" Napahinto ako at nagbigay ng isang ngiting hindi komportable. "Lalaki?" Tumayo ako mismo sa harap ng kahoy na kabinet at kinuha ang mga tasa at sinimulan silang paghiwalayin ayon sa laki nila. "Anong ibig mong sabihin n'yan, Ma'am?" "Crush." Isang salita lang pero ang itsura niya ay mabilis na nag-flash sa isip ko. Nagkunwari akong umubo. "Wala namang partikular." Tumawa si Gng. Dory. "Maganda ka, Beka. May ganda ka ng katawan. May itsura ka. Matalino ka. Gusto ng isang lalaki ang babaeng katulad mo." Tinutusok ko ang panloob na pisngi ko gamit ang dila ko at pinilipit ang labi ko, sinusubukang pigilan ang aking pagtawa. "Ang magkaroon ng crush o nobyo ang huling bagay na gagawin ko, Ma'am," sagot ko, magalang. Kinuha ni Gng. Dory ang ibang tambak ng tasa at sinimulang tulungan ako. "Dapat mong i-enjoy at subukan ang mga bagay habang bata ka pa. Hindi masama kung naaakit ka sa isang tao, natural lang 'yon. Hindi kita hinihikayat na magkaroon ng nobyo, na parang 'yon ang unang bagay na gagawin mo, pero sinasabi ko lang ito sa'yo dahil nakikita ko ang sarili ko sa'yo noong kasing edad mo ako." Tumigil ako sa kalagitnaan ng aking paggawa at tumingin kay Gng. Dory. Bakit parang malungkot ang mga mata niya? Parang may pinagsisihan siya, matagal na ang nakararaan? "O-Okay lang po ba kayo, Ma'am?" Biglang pumatak ang isang luha mula sa kaliwang mata niya. Huminto ako sa ginagawa ko at hinarap siya. Hinaplos ko ang kanyang likod. "Okay lang po, Ma'am. Pwede niyo pong sabihin sa akin." Ngumiti siya. "Pasensya na tungkol diyan. May naalala lang ako. Beka," tumingin siya sa akin at hinawakan ang kamay ko, at kinurot ito. "Gusto ko lang malaman mo na ayaw kong may pagsisihan ka. Okay lang kung hindi mo makita ang the one mo. Okay lang kung hindi ka interesado dito. Pero kung may nararamdaman kang kakaiba sa loob mo. Na may lumalaki sa loob—" "Mocha frappe, please," sabi ng isang lalaki na may baritonong boses. Nanlaki ang mata ko at binitawan ko ang kamay ni Gng. Dory at parang tanga akong humarap sa kanya. Tumawa si Gng. Dory at tinapik ang balikat ko bago lumipat sa direksyon ng lalaki. "Pasensya na po, Ginoo," sagot niya. Imbes na gumawa ng kape niya, tinanong ko siya. "Tapos ka na ba sa reflection paper?" Ang sulok ng mga labi niya ay gumalaw, na nagpapahiwatig ng isang ngiti. Isang mala-demonyo. "Full many a glorious morning have I seen. Flatter the mountain tops with sovereign eye." Kunot noo ako. Hindi ko alam ang sinasabi niya. "Ano?" "Shakespeare Sonnets 33 'yon," sagot niya at itinaas ang kilay niya sa akin. "Kape ko?" Bwisit. Inikot ko ang mata ko at sinimulang gawin ang kanyang kape at iniabot ito sa kanya pagkatapos. Ngumiti siya muli habang naglalagay ng isang dolyar sa ibabaw ng counter. "Magandang araw, Beka," sabi niya at kinindatan ako. Tinalikuran ako at lumakad palayo. Nahihiya, iniwas ko ang aking mga mata, at ang isang biglang init ay lumitaw sa gilid ng aking mga pisngi. "Magandang umaga—Beka!" sigaw ni Kara. "Teka? May sakit ka ba?" Agad kong inilayo ang mukha ko at busy sa mga naiwan kong gawin. "Magandang umaga, Kara." Nang hindi ko siya nililingon, nabitawan ko ang mga tasa. "Ikaw na ang bahala dito." Sinubukan ko siyang tingnan, nagtagpo ang mga mata namin. Malapad… at nagtatanong. "Namumula ka?" bulong niya at dahan-dahang inilipat ang kanyang tingin sa lalaking kakatapos lang umalis sa café. "Oh my—" Marahas kong iniabot sa kanya ang mga natitirang tasa at tumalikod. Nakakahiya 'to! First time ko pa lang. "Beka! Huwag kang mag-alala, magkukunwari na lang ako na hindi ko nakita 'yon!" sigaw niya. Tinabunan ko ang mukha ko dahil ang boses niya ay nakakaakit ng atensyon ng iba at dumiretso sa banyo. Anong problema ng lalaking 'yon? Nasaan 'yung lalaking nag-roll ng mata sa akin noong una tayong nagkita? Nasaan 'yung lalaking parang walang pakialam na makipag-flirt sa kahit sinong babae? Bakit 'yung malalim at misteryosong mata na 'yon nag-glow na parang nakahanap lang siya ng bagay na kinainteresan siya?