Kabanata 34: Wakas: Bahagi 1

HABANG papunta sa arena na sinabi ng hari, ang tatay ni Linus, mas mabilis pa sa karaniwan ang pintig ng puso ko. Huminga pa nga ako nang malalim at napansin ni Gng. Dory 'yon. Sabi pa niya na dapat daw mag-relax lang ako. Sana madali lang 'yon. Hindi ko akalain na mapapasok kami sa ganitong sitwasyon. Ang hirap magmahal. Ang akala ko pa nga ay okay na kami na pribado lang ang relasyon namin, akala ko hindi ko mararanasan ang ganitong klaseng eksena na madalas ko lang napapanood sa sine, pero sa kabila ng lahat, matapang pa rin ako, at alam ko na kapag nagmamahal ka, nag-sasakripisyo ka. Tatanggapin mo ang anumang peligro at gagawin mo ang lahat kapag tungkol sa pag-ibig. Gagawin mo ang lahat para tumagal ang relasyon ninyo. Gala-gala ako sa paligid. Sa bawat pasilyo, mga guwardiya na nakasuot ng itim na suit. Ang alam ko kasi, ang mga royal guard dapat naka-red and black na pantalon katulad ng royal guard ni Queen Elizabeth sa England. Pero nagkamali ako. Sa paglipas ng mga taon, nagiging uso ang mga bagay-bagay. Nagdadamit na sila base sa uso. Lahat sila may itim na earpiece, pero kapag sinabing royal guard, dapat nakatayo lang na parang estatwa, maliban na lang kung may alarma. At kahit anong gawin mo sa harap nila, hindi ka nila papansinin. Maliban na lang kung kailangan mo ng tulong nila. At naiisip kong hubarin ang salamin sa mata ng isa sa kanila, pero ayoko namang mapaalis sa lugar na 'to. Paano kung barilin niya ako, edi patay ako agad? Kung ganoon ang mangyayari. "Gng. Dory, totoo ba ang magic chamber?" tanong ko at sinabayan ang lakad niya. Nag-chuckle si Gng. Dory. "Matandang kwento na 'yon at nasa modernong mundo na tayo. Noong bata pa ako, 'yon ang sinasabi sa akin. Palagi nila akong kinukwento tungkol sa magic chamber na 'yan pero hanggang ngayon, kahit madalas ako pumunta dito, hindi ko man lang nakita 'yon. o kung saan 'yon matatagpuan, hindi ko alam," sagot niya. "Ah. Nagtataka lang ako kasi palagi pinag-uusapan 'yan ni Reyna at ng mga kaibigan ko. Alam mo na, love na love nila ang prince at kung ano-ano pa," sabi ko. Tumawa si Gng. Dory. "Gusto ko ang personalidad ni Reyna, palagi siyang positive thinker. Kaya dapat ganoon ka rin. Mahirap kapag hinahalo mo ang negativity sa lahat ng bagay—kahit hindi natin maiiwasan 'yon, mas optimistic kapag palagi kang mananatiling positibo anuman ang mangyari, na nagpapalakas ng tiwala sa sarili mo. Bibigyan ka niyon ng lakas." Tumango ako, "Opo ma'am." "Okay. Nandito na tayo," sabi niya at huminto mismo sa harap ng silver na pinto. Ang tekstura ng pinto sumisigaw ng karangyaan at ang disenyo nito ay kamangha-mangha. May dalawang guwardiya sa magkabilang gilid at binuksan ito ng isang guwardiya para sa amin. Nagpasalamat si Gng. Dory at yumuko lang ako. Hindi ko alam kung bakit pero sa sandaling pumasok kami sa silid, ang mga nangyari ay naging slow motion. Noong binuksan ng guwardiya ang pinto, nang gumala ang mga mata ko sa lalaking sumisigaw habang nagpupumilit na sumuntok sa itim na punching bag sa loob ng ring… at kung hindi nagsalita si Gng. Dory, baka nakatayo pa rin ako na parang estatwa. "Linus," tawag ni Gng. Dory sa kanya, pero hindi tumigil ang lalaki. Huminga ako ng malalim. Hinila ko pababa ang laylayan ng damit ko dahil naiirita ako. Hindi ako sanay magsuot ng maiikling damit. Palagi akong naka-dress na may haba sa ilalim ng tuhod ko. Pero sinabi nila sa akin na bagay sa akin, at ayoko namang biguin si Lola Agatha. Hindi ako petite girl katulad ng mga modelo sa ramp pero may kurbada naman ako. Lumapit kami sa ring. At patawarin ng Diyos ang aking mga mata sa kasalanan nito. Linus na walang damit pang-itaas, at ang likod niya ay sobrang sexy. Gusto kong batukan ang sarili ko habang iniisip ko ang isang bagay na gusto kong makita—ang kanyang sparkling abs. Patawarin mo ako, Panginoon, kung ang isip ko ay nagsimulang lumandi. "Linus…" tawag ni Gng. Dory at sa sandaling iyon, humarap siya sa amin. Huminto ang kanyang kamao sa ere at nanlaki ang kanyang mga mata nang gumala ang kanyang tingin sa akin. Gusto kong tumawa sa kanyang reaksyon, pero natanto ko na may kasalanan pa rin siya sa akin. Ipinatong ko lang ang aking mga braso at itinaas ang kilay ko. Ibinalik niya ang kanyang mga kamay at tumayo nang tahimik. Wala siyang sinabi. Lumapit siya sa amin at sa isang mabilis na galaw, tumalon siya at tinawid ang aming distansya. Napahinga ako nang malalim nang ipinulupot niya ang kanyang mga braso sa baywang ko at niyakap ako. "Uy," sabi niya. Isang luha ang pumatak mula sa aking mga mata habang niyakap ko siya pabalik. Nakita kong nakangiti si Gng. Dory sa akin at tumango. Iginestura niya ang daan palabas at naiintindihan ko ang ibig sabihin niya, tumango lang ako. Lumabas na si Gng. Dory. Ang akala ko nakikipaglaban si Linus sa kanyang mga guwardiya, pero punching bag lang pala. "Sorry. Sorry," paulit-ulit niyang sinabi at mahigpit akong niyakap. Dapat alam niya na naligo siya sa pawis, pero amoy na amoy pa rin siyang mabango. "Bakit hindi ka muna magpalit?" tanong ko. Lumuwag ang kanyang yakap. "Sorry," sabi niya, at ngumiti lang ako. "Tara na. Dadalhin kita sa kwarto ko," sabi niya, at tumango ako.