Kabanata 27: Ang Bakasyon

| Ang Bakasyon | Magandang araw. Ang araw ay nagbigay ng makinang na liwanag. Ang sariwang hangin mula sa berdeng bukid ay nagbigay galang sa amin nang pumasok kami sa baryo. Ang buong tanawin ay naligo sa mainit na liwanag ng pagsikat ng araw. Ang mga puno ng palma ay dahan-dahang sumasayaw sa hangin sa mainit na tropikal na sikat ng araw. Ang baryo ay may ganitong nakamamanghang tanawin na maaaring makuha ang lahat. Tumingin ako kay Linus, tumagal ang mga mata ko ng isang minuto sa kanyang gilid. Mukhang kalmado siya habang nagmamaneho na hawak lang ang manibela gamit ang isang kamay. Lagi niyang suot ang kanyang mararangyang aura—ang mga taong isinilang na may pilak na kutsara. Gusto kaya ni Linus na tumira sa bukid? Marunong ba siyang gatasin ang mga baka? Pakainin ang mga manok at tipunin ang kanilang mga itlog? Gusto ba niya ang amoy ng malambot na lupa? Sa lahat ng taong nakapaligid sa akin araw-araw, bakit pa ako nahulog sa kanya? Tumingin ako sa labas ng bintana at bumuntong hininga. Nagbago ang mga bagay noong nahulog ako sa kanya. Karaniwan, ang pag-ibig ay nangangahulugan na gusto kong gumugol ng maraming oras sa kanya hangga't maaari, ngunit ang problema ay, kailangan naming itago ito sa lahat. Kahit na. Kahit na abala kami, malamang na hanapin namin ang aming sarili na inaayos ang aming iskedyul upang magkita, magkaroon ng simple ngunit romantikong date. Nararamdaman ko ang pagnanais na gumawa ng isang bagay na ganap na makabuluhang magbabago sa aking buhay, ngunit kailangan ko ng oras upang pag-isipan ito. Siguro hindi pa ito ang oras para doon. Mahal ko siya, at nagpapasalamat ako na maging kasintahan niya, ngunit wala kaming parehong mundo. Wala kaming parehong buhay. Madaling nagbabago ang mga bagay. At hindi ko alam kung kailan magtatagal ang relasyong ito. Napakarami kong what-ifs sa loob ng aking isipan. Ngunit nakakapit ako sa kanyang pangako. Kailangan nating magtulungan para sa relasyon na ito kung gusto nating tumagal ito. Kung pipili ako, gusto ko siyang maging akin magpakailanman. Hindi naman sa kaya kong mahalin ang ibang lalaki o hindi ko alam, siguro, ang tadhana pa rin ang magpapasya ngunit tayo ang siyang magtutupad at magpapasya kung paano natin ito hahawakan. Sinabi ko sa kanya ang direksyon ng aming bahay. Tulog si Reyna sa likod. Kaya, may oras kami para mag-usap. "Kauna-unahan kong kakausapin ang mga magulang ko tungkol sa atin, kapag nakarating na tayo doon," sabi ko. "Sige mahal," sagot niya. At ang pagtawag na iyon ay hindi ako mapigilan sa pamumula at pagkakaroon ng mga paru-paro sa aking tiyan na patuloy na lumilipad. Ngumiti ako at sinabi, "Salamat." "Huminto ka lang doon, sa tabi ng punong iyon," sabi ko at itinuro ang puno ng Mahogany sa tabi ng aming bahay. Wala kaming garahe. Ang aming trak ay nakaparada sa harap mismo ng aming bahay. Ako ang unang bumaba, pagkatapos ay binuksan ko ang pintuan sa likuran upang gisingin si Reyna. "Hoy, nandito na tayo," sabi ko habang bahagyang tinapik ang kanyang pisngi. Pagkatapos ay binuksan niya ang kanyang mga mata at inayos ang kanyang sarili bago bumaba sa kotse. "Rebecca!" Tumingin ako sa aking likuran at nakita ko ang aking ina at ama na papalapit sa amin. Lumipat ako sa kanilang direksyon at nagbigay ng yakap. "Ay naku! Hindi mo ako tinawagan na uuwi ka, at sino itong guwapong lalaki sa tabi mo?" tanong ng aking ina habang nakatingin siya kay Linus na nakatayo sa tabi ko. "Hello, tita… tito," sambit ni Reyna habang niyakap niya ang aking mga magulang. "Ito si Linus," sabi niya habang nakatayo siya sa tabi ni Linus. Hindi ba dapat ako ang magsabi nito? "Magandang araw po, sir, ma'am. Ako po si Linus, masaya po akong makilala kayo," sabi niya at iniabot ang kanyang mga braso upang gawin ang handshake. Ngumiti ang aking ina. "Maligayang pagdating sa aming munting tahanan, Linus," sabi ng aking ama. "Tara na sa loob at maghahanda ako ng meryenda," sabi ni nanay. "Oh, Reyna, hindi ka ba uuwi para bisitahin ang iyong ina?" dagdag niya. "Mamaya na po, tita. Kukunin ko muna at matitikman ang iyong masasarap na pagkain. Sigurado akong nag-bake ka ng cookies," sabi niya at ngumiti. "Tama ka. Ngunit hindi iyon sapat para sa ating lahat dahil hindi mo kami inabisuhan na uuwi ka ngayon. Kailangan ko pang mag-bake—" "Nay, ayos na kami sa tinapay at jam," putol ko. "Loka-loka, may bisita tayo—teka, parang pumayat ka, ha?" "Oo, tita. Nagda-diet siya kapag nahulog siya sa—" Kinurot ko ang kanyang balikat at pinanlaki ang aking mga mata upang bigyan siya ng babala. "Ibig kong sabihin kapag nahulog siya sa café na iyon at nagtrabaho bilang isang barista slash cashier." "May part-time job ka?" nagtanong si nanay na tila nagulat. Ah-oh, nakalimutan ko. Hindi ko pa sinasabi sa kanila ang tungkol dito. "Opo, nay. Para sa dagdag na pera at napag-usapan na natin iyon, diba?" "Hmm… parang kailangan mo pang sabihin sa akin ang maraming bagay, kasama na iyon," sabi niya habang itinuro niya si Linus sa tabi ni tatay habang pareho silang naglakad sa harap namin. "Oo, mamaya, nay," sagot ko. Hindi naman sa kaya kong itago ang anuman sa kanya. Kahit anong subukan kong itago, mahahanap pa rin niya ito, at hindi rin ako magaling sa pagsisinungaling. Habang naghihintay ng meryenda, nanatili kami sa sala, at umupo si Linus sa tabi ng aking ama. "So, Linus… Anong trabaho mo?" biglang tanong ng aking ama. "Nagaaral po ako ngayon sa C.U, Ser. Kumukuha ng klase sa Literatura upang i-refreshen ang aking kaalaman," sagot niya, magalang. "Nakapagtapos ka na ba ng bachelor's degree?" "Opo, Ser. BS Architecture." Ano? Architecture? Magkasama na kami ng ilang linggo at hindi pa alam ang mga bagay na iyon? Grabe, kasalanan ko rin, kasi hindi ako nagtatanong ng anuman tungkol sa kanyang buhay. Geez, nalulong ako sa pagpasok sa isang relasyon. "Wow. So, nagpapakasaya ka lang sa pagpasok sa kolehiyo, ha, Linus?" nagtanong si Reyna at parang sarkastiko. "Kailangan ko—" "Luto na ang pagkain," sumigaw si nanay habang hawak ang isang tray na may mga meryenda dito. Inilapag niya ito sa center table. "Feel at home, Linus. Huwag kang mahiya," sabi niya. "Opo, ma'am, at salamat po." Grabe, isa na siyang may hawak nang bachelor's degree at architecture pa. Nakapag-board exam na ba siya? Kailangan naming pag-usapan mamaya. Tatanungin ko siya tungkol dito. Kailangan naming. Natapos kaming kumain at ako ang naghugas ng mga pinggan. Nasa sala sina Linus at ang aking mga magulang, habang umalis na si Reyna. "Sigurado ka bang ayos ka lang dito?" tanong ko nang umakyat kami sa itaas at ipinakita ang maliit na guestroom. Wala kaming malaking bahay—isang mansyon para sa kanya, kaya, sana ay okay lang siya dito. "Oo naman, mahal." "Kung may kailangan ka, kumatok ka lang sa aking pintuan," sabi ko at itinuro ang silid sa harap ng guest room. "Ang kwarto ng mga magulang ko ay iyon." Itinuro ko ang silid sa kaliwa—ito ang master's bedroom. "Magpahinga ka na lang at gigisingin kita kapag luto na ang pagkain," sabi ko. "At pag-usapan natin ang tungkol sa atin, pagkatapos ng hapunan," dagdag ko. Tumango siya at sinarado ko ang pinto. Bumaba ako at naglakad patungo sa kusina, at nakita ko ang aking ina na nagluluto. "Nasaan si tatay?" tanong ko at sumandal sa counter aisle. "Pinapakain niya ang mga baka. Kumusta ang bisita mo?" "Natutulog po siya, nay. Hoy, nana," sambit ko nang tumalon ang pusa ko sa ibabaw ng counter. Binuhat ko siya at hinimas ang kanyang mukha. "Ayos ka lang ba, baby?" tanong ko na parang alam niya kung paano ako sasagutin. "Nobyo mo ba siya, sweetie?" Inilapag ko ang aking pusa at bumuntong hininga. "Opo, nay."