Kabanata 9: Linus

| Linus | ARAW, dumadaan, pero 'yung nararamdaman ko sa loob ko, tuloy-tuloy pa rin at lumalaki. Gusto ko na lang i-ignore 'to. Gusto kong isipin na normal lang 'to, pero alam kong hindi. Paano ba matitigil 'tong nararamdaman ko, eh palagi kong nakikita 'yung malalim at misteryosong mga mata niya? Alam kong baliw pero honest lang ako sa sarili ko, na hindi ko pa 'to naramdaman dati. Sige na, Beka, nacu-curious ka lang, bulong ko sa sarili ko. "Bago tayo magka-first test sa subject na 'to, gusto kong gumawa kayo ng reaction paper tungkol sa Sonnets ni Shakespeare," sabi ni Gng. Ether. Hindi ako mahilig sa tula, pero kilala ko si Shakespeare. "At magpapartner," dagdag niya. Si Nena, katabi ko, tinusok ako at nginitian, "sana maging partner tayo," sabi niya. Sasagot na sana ako nang banggitin ng prof namin ang pangalan ko. "Rebecca at Linus." "Linus?" Alam kong nakakatawa pero hindi ko naman alam pangalan ng mga kaklase ko, well, maliban kay Nena, Triks, at Evette. Paano ko malalaman eh nung first day natin, hindi naman tayo nagpakilala? Hindi rin naman ako palakaibigan. Hindi ako 'yung unang lumalapit sa iba. "Linus, tumayo ka nga," parang nabasa ni Gng. Ether ang iniisip ko. Hindi ko alam kung gaano ako kamalas, pero 'yung taong gusto kong iwasan, siya pa 'yung partner ko. Siya si Linus? 'Yung light atmosphere, naging mabigat nang tumayo siya. Nagtama 'yung mga mata namin, at 'yung kakaibang pakiramdam, nagsimulang gumising. 'Yung natitirang oras, naging mabilis at malabo na lang, tapos nakatayo na lang ako sa harap niya. Umubo ako para mag-compose. Lakas-loob kong nagsalita, "kailan tayo magsisimula sa reaction paper natin?" "Library. 4 pm," blangko, walang emosyon, tipid niyang sagot. Ngumiti ako nang alanganin at sumagot, "okay" at umalis ng room. Pagkalabas ko, sumandal ako sa pader, nanghina ang tuhod ko, at mas lalo pang bumilis ang tibok ng puso ko. Saglit, pumikit ako habang nag-compose ng sarili ko. Umiling ako. "Hindi pwede 'to." PAGKATAPOS NG CLASS, pumunta ako sa café at sinabi kay Gng. Dory na may gagawin ako, at babalik na lang ako pagkalipas ng isang oras. Nasa hallway ako papunta sa library nang mapagtanto kong hindi ko alam kung saan ko siya mahahanap sa loob ng napakalaking library na 'to. Tatlong palapag 'yung library, malalaking shelves, tambak na makintab na libro na iba't ibang kulay, mga kahoy na mesa at upuan, at 'yung makintab na sahig na tiles. Sa tingin ko, kailangan kong sumubok. Sana, mahanap ko siya. Nagsimula akong maghanap sa first floor. Nagmura ako sa ilalim ng aking hininga, hindi ko inaasahan na ganito kalawak na kailangan kong gumugol ng ilang minuto para hanapin siya. Ano pa nga ba ang aasahan ko, ang paaralang 'to ay para sa mga mayayaman na lumaki sa gintong kutsara, kung saan kailangan nila ang lahat ng gusto nila sa napakalaking lugar na 'to. Pero, sa kabaligtaran, parang tamad ang mayayaman na kumuha ng klase at magkaroon ng mataas na grado, karamihan sa kanila, partikular. May kilala ako na gusto lang gastusin ang kayamanan nila para sa sarili nilang masayang oras, tulad ng pamimili, pagpunta sa bar, atbp. Habang naglalakad ako, kumulo ang tiyan ko. Geez, gutom na ako. Aakyat na sana ako nang may humawak sa kamay ko mula sa likod at hinila ako. "Hoy." Hindi siya sumagot. Yeah, paano siya sasagot sa 'hoy'? Pero, hawak pa rin 'yung kamay ko, hinihila niya ako papunta sa mesa sa sulok. Tapos binitawan niya 'yung kamay ko at naglakad papunta sa kabilang side, hinila 'yung upuan na kahoy, at umupo. Nanatili ako, nakatayo, nakanganga, nabibingi sa tibok ng puso ko. "Sh*t" "Minumura mo ba ako?" nakataas ang kilay, nakacross arms, malalim na mata ang nakatitig sa akin, tanong niya. "H-hindi. Sorry. Hmm… magsisimula na ba tayo?" Umupo ako at nilapag ang bag ko sa mesa. Sa peripheral vision ko, nakita ko siyang hinawakan 'yung mga libro at inilapag sa harap sa gitna. Whoa, siguro, nauna pa siya dito ng ilang minuto kaysa sa akin. "Hindi… hindi ako mahilig sa tula, pero kilala ko si Shakespeare, at—" "Anong sonnets ang gusto mo?" putol niya at tinanong ako na hindi ko alam ang sagot. Graduate ako na may excellence pero walang alam sa tula. Nagbabasa ako ng libro pero hindi ako nagbabasa tungkol sa tula masyado. Kahit na nakikita ko na romantic. May mas malalim na kahulugan na hindi mo pa nga masabi kung ano 'yung ibig sabihin. Well, nanood ako ng Romeo and Juliet pero hindi ko naintindihan kung ano talaga 'yung ibig sabihin nito hanggang sa naghanap ako sa internet. Poetry—hindi ako interesado. "Pwede ba—" "Hindi mo alam 'yung tungkol sa Sonnets, sa palagay ko," sabi niya at nagsimulang buksan 'yung libro. "Kung ganun, wala kang silbi sa activity na 'to. Umalis ka na lang at hayaan mo na ako ang gagawa." "Excuse me?" Bakit parang insulto? "Partner tayo, at dapat magtulungan tayo." "Kung wala kang alam tungkol dito, ano ang silbi ng pagpupulong na 'to?" mukhang malupit, pero ganoon ang tunog niya. Tumawa ako, sarcastic. Lumapit ako at ipinatong ko ang dalawa kong kamay sa ibabaw ng mesa. "Imposible ka. Kung wala akong alam tungkol dito, pwede naman akong magsimulang magbasa at matuto mula dito. Ano ba ang silbi ng mga librong 'yan, kahit ano pa?" itinuro ko 'yung tatlong libro. "Hindi na kailangan. Sayang lang ang oras. Wala akong buong araw para talakayin ang Shakespeare Sonnets sa'yo kung kaya ko naman gawin agad. Pipiliin ko na lang at gagawin ko na lang 'tong reaction para sa atin," sabi niya at ibinalik 'yung tingin niya sa pahina ng librong binabasa niya. Tumawa ako ng mahina at hindi makapaniwalang umiling. Ano ba ang problema sa ugali niya? "May nagsabi na ba sa'yo kung gaano ka kayabang?" Tumingin siya sa akin, malalim at tulala, tapos ibinalik niya ang atensyon niya sa libro, at bumulong. "Gusto ko ng magandang gawa." "Ako rin." Lumakas ang boses ko at nakuha nito ang atensyon ng iba. Sino ba ang hindi magkakagusto ng magandang gawa? "At hindi ka nakakatulong," dagdag niya. Nakakuyom ang kamao ko. "Nagloloko ka lang, 'di ba?" Umiling siya at hindi na nag-abalang ilipat ang ulo niya sa akin. Bago pa ako makasabi ng mga salita na baka pagsisihan ko, pinigilan ko ang sarili ko, tumayo. "Sige, at salamat." Sana magawa ko 'to. "Ako si, Beka," sa inis, nagawa kong magpakilala, at hindi ko alam kung bakit kailangan ko pang sabihin 'to. "Alam ko." 'Yun na 'yun! "Great." Marahas kong kinuha ang bag ko at umalis. Nagsisimula na akong ma-hate 'yung lalaking 'yun! Hate o like? Bulong ng mga sulok ng isip ko. Aminin mo na, Beka. May malakas siyang aura na kayang hilahin kahit 'yung nakabaon mong nararamdaman. Hinila ko ang buhok ko dahil sa mga iniisip. "HOY! Anong nangyari sa nguso mo?" tanong ni Kara habang nakatayo ako sa tabi niya sa counter. "Ah, wala," sagot ko, nagpe-fake na ngumiti. Hindi ko hahayaan na sirain ng lalaking 'yun ang natitirang araw na 'to. Well, sinisira niya na nga mula pa sa umpisa. Una, nasa isip ko siya, tapos sa nerbiyos ko. Galit ako sa kanya, at sana hindi ko na siya makita sa natitirang semester na 'to. Habang nag-uumpisa nang lumubog ang araw, puno ang café ng mga estudyante, na piniling mag-chill pagkatapos ng nakakapagod na araw, kasama ang mga kasamahan nila. "Beka, kailangan mo bang palitan si Bil bukas?" tanong sa akin ni Gng. Dory. Si Bil, ang waiter. "Bakit po, Ma'am?" tanong ko, magalang. "Kailangan niyang magtrabaho para sa mga proyekto niya," sagot ni Gng. Dory. "Sige po, Ma'am." BAGO KO TAWAGING TAPOS ANG ARAW, bumalik ako sa library para manghiram ng libro. Kumain ako ng hapunan kasama si Reyna at naligo at pagkatapos, kinuha ko 'yung librong hiniram ko at nagsimulang buklatin 'yung cover, at binuksan sa unang pahina. Si Reyna sa kabilang side patuloy sa kakadaldal ng kung ano na halos hindi ko maintindihan at makuha. Tungkol naman sa mga klase niya, 'yun lang naman. Kumunot ang kilay ko nang marinig ko ulit 'yung salitang 'Prince'. Tumigil ako sa ginagawa ko at tumingin sa kanya. "Ano na naman 'yung tungkol sa prince na 'yan?" tanong ko. Pumout siya, nagpapakita ng dramatic face na parang may nawala sa kanya. "Nag-publish ang Denmark ng article na hindi man lang daw tumuntong sa Chanter University 'yung prince. 'Yung impormasyon na pinapakain sa atin, kasinungalingan lang pala." Tumawa ako. "Ay, nakikiramay ako sa pagkawala mo." Binato niya ako ng unan. Tumawa ako, ulit. "Hindi nakakatawa. Sa tingin ko, nawalan ako ng chance." "Ay, sige na, Rey, kahit na nandito 'yung prince, hindi ka naman niya papatulan." Binato niya ulit ako ng unan, pero nasalo ko. "Hindi ka nakakatulong!" Nakakatulong. Nakakatulong. Hindi nakakatulong. 'Yung mga salitang 'yun, nagri-replay at nag-e-echo sa loob ng kama ko. Bwisit na Linus 'yan! "Sino si Linus?" Nagulat, "Huh?" bulong ko. "Bumulong ka, Linus. Sino 'tong Linus?" naghinalang tumingin ang mata niya sa akin. "Wala naman akong sinabi." Nasabi ko ba ang pangalan niya nang malakas? "Hindi ako bingi. Sabihin mo sa akin, sino si Linus?" Nilapag ko ang libro sa mesa, binalik ang mga unan niya, at inilipat ang likod ko palayo sa kanya. "Goodnight, Reyna," sambit ko at nagpe-fake na humihilik.