Kabanata 15: Sa Pagtanggi

| Nagdedenial | ANG SUITE niya, nakakalito, sobrang bongga, para kang nasa simbahan—may sariling living area, dalawang kwarto, at dining area. Mayaman siya. Paano siya nakatira mag-isa sa ganitong kalawak na lugar? Hindi ba siya naboboringan? Minsan, parang hindi naa-enjoy ng mayayaman ang kanilang marangyang buhay. Oo, nakukuha nila ang mga materyal na bagay na gusto nila pero hindi nila kayang bilhin ang kaligayahan. Kulang sila sa kaligayahan. Oo, kayang bilhin ng pera ang lahat, pero hindi ibig sabihin na mapapasaya ka nito palagi. Ang purpose ng pera ay para matugunan ang mga pangangailangan mo. Basically, hindi pabor sa atin. Baka nakatira tayo sa isang lugar sa bundok, sa bukirin, kung saan palagi tayong nakakakita ng mga palayan. Pero ang maliliit na bagay na ginagawa natin ay nagpapasaya sa atin. Nararamdaman natin ang tunay na kahulugan ng pag-ibig. Hindi tayo nakikipagkumpitensya para makakuha ng isang bagay, para makamit ang isang bagay. Dahil masaya na tayo sa mga simpleng bagay. Mahilig makipagkumpitensya ang mayayaman para sa pera. Kahit na may mga tao pa rin na marunong magpahalaga sa mga bagay, mga tatlumpung porsyento lang sila. "Gusto mong kumain ng tuyong buto ng kalabasa, at binili mo, pero hindi mo alam kung paano buksan?" Tumawa ako. "Ang meryenda na 'to ay karaniwan lang sa isang hamak na katulad ko." Ito lang ang pabor na hiningi niya. Parang saan ba siya galing at hindi marunong magbukas nito. Umiling ako at nagsimulang magbalat, at tuloy lang siya sa pagkain. At naiinis na naman ako. Bakit pakiramdam ko, alipin ako dito? "Tapos na. Kailangan ko nang umalis," sabi ko at kinuha ang bag ko sa iisang sofa. "Okay." Ibinaba ko ang tingin ko sa kanya. "Yun lang? Hindi ka man lang magpapasalamat—" "Salamat," sabi niya at kinuha ang glass bowl na may buto, at naglakad papunta sa kwarto niya. Akmang hahawakan niya ang doorknob nang sumingit ako. "Samahan mo muna ako hanggang sa makaalis ako sa lugar na 'to," sabi ko. Kinaladkad niya ako dito, kaya dapat samahan niya akong lumabas. Inilipat niya ang atensyon niya sa akin. Ngumisi siya. "Gusto mo nang umuwi, 'di ba? Edi umalis ka," sabi niya habang tinuturo ang pinto. "Walang pumipigil sa 'yo." Pinigilan ko ang sarili ko at kinontrol ang galit ko. "Alam mo, hindi ko alam kung alam mo ang kahulugan ng pagiging mapagpatuloy at pagiging grateful. Habang tumatagal, para kang parasito sa akin. Isang toxic person na punong-puno ng sarili—" "Tama na. Sino ka para husgahan ako?" "Ako si Rebecca Fuentes, kamahalan," sarkastikong sabi ko. Nagsikip ang mata ko nang tumigas siya. Ano bang problema niya? Lumapit siya sa kinatatayuan ko. "Ano'ng sabi mo?" tanong niya. Tinaasan ko ang kaliwang kilay ko. "Ano?" "Tinawag mo akong kamahalan?" Hindi ko alam kung bakit siya nag-iinarte. "Anong masama doon?" sabi ko at tumawa. "'Wag mong sabihing may problema ka doon?" Huminto siya, at ang mga mata niya ay tumama sa akin sa loob ng ilang segundo. "Huwag mo akong tatawaging ganoon," sabi niya. Tumawa ako. "Siguradong may problema ka sa lahat, 'no? Hindi ko alam kung anong nangyayari sa 'yo, pero kailangan ko nang umuwi," sabi ko at tinalikuran siya at naglakad papunta sa pinto. Binuksan ko ito at tumingin pa ulit sa kanya. Sa gulat ko, nandoon pa rin siya na para bang isang mahikang sumpa ang naglagay sa kanya sa malalim na pag-iisip. Seryoso, hindi ko siya maintindihan. "SAAN KA BA NAGPUNTA?" tanong ni Reyna habang binubuksan ang pinto ng kwarto namin. "Naglakad-lakad lang ako. Bakit?" Inilagay niya ang kanyang mga kamay sa tagiliran ng kanyang baywang, galit na galit ang mga mata niya sa akin. "Uy, anong problema mo?" Tumawa siya nang sarkastiko. "Anong problema ko? Ikaw ang problema ko." "Ha?" "Ang Rebecca na kilala ko, umuuwi pagkatapos ng shift niya. Hindi siya naglalakad sa gabi dahil mas gusto niyang magbasa ng libro bago matulog. Ngayon sabihin mo sa akin? Sino ka at saan ka nagpunta—huwag mo akong subukang i-philosophize!" sabi niya. "Sige! Pumunta ako sa Palasyo," sagot ko. "Palasyo?" "Oo. Ang Palasyo. Ngayon kung paumanhin mo, kailangan kong maligo," sabi ko. "At anong ginawa mo doon?" tanong niya. "Huwag mong sabihing nakita mo ang prinsipe?" dagdag niya. Kinuha ko ang aking tuwalya sa rak at sumagot, "syempre hindi, prinsipe ang pwet ko!" "Kung ganun anong ginawa mo? Binisita mo ang boyfriend mo, si Linus?" "Nobyo!" singhal ko. "FYI, hindi ko siya boyfriend." Geez, pinapangilabot ako. Pumunta siya sa kanyang kama at naupo. "Akala mo matatago mo ang mga bagay-bagay sa akin?" "Ano? Wala akong tinatago." "Tandaan mo ang sinabi ko noong unang araw natin dito… kung mai-inlove ka sa isang tao, hindi kita tutulungan," sabi niya. Nagpanggap akong tumawa, "Hindi ako humihingi ng tulong," sagot ko at pumasok sa banyo. Hindi ako umiibig. Hindi ko hahayaang mahulog ang sarili ko sa iba. Hindi kay Linus na 'yon. Malaking HINDI.