Kabanata 2: Unibersidad ng Chanter

| Chanter University | NAPAGDESISYUNAN NI MAMA AT PAPA NA IHATID AKO SA Chanter University. Dalawang araw mula ngayon, umpisa na ng unang araw ng unang semestre. Sana magkasundo kami ng mga ka-eskwela ko. Hindi na ako nag-exam sa college entrance dahil agad akong pinili ng administrator bilang parte ng kanilang scholarship program. Wala masyadong malaking kita sina Mama at Papa, at malaking tulong sa amin ang scholarship na 'yon, financially. Simple lang ang buhay namin. Nagtatanim ng mga butil at pananim, nagpapastol ng baka at kambing. Isa kaming tipikal na pamilya na kulang sa average sa aming baryo. Mahirap makapasok sa kolehiyo, lalo na't kailangan mo ng malaking ipon at pera para makapagsimula. Hindi sapat ang scholarship para mabuhay ako sa panahon ng kolehiyo ko. Kailangan kong mag-apply ng trabaho para matustusan at magkaroon ng mas magandang pamumuhay. Posibleng, mag-apply ako bilang waitress sa isang magarang kainan malapit sa paaralan. Hangga't maaari, ayoko umasa sa pera ng mga magulang ko. Gusto kong maging working student. Hindi gusto ni Papa ang ideya ko pero, sa huli, pagkatapos ng mahabang pa-sugarcoat, pumayag siya. "Sama natin si Reyna, Pa," sabi ko habang nagse-seatbelt. Si Reyna ay ang una kong pinsan sa side ni Mama. Magte-take siya ng BS Psychology at ako naman ay Business Administration. Si Reyna at ako ay nagtapos na may matataas na marka. Pareho kaming nakakuha ng scholarship at nabigyan ng pribilehiyo na makapasok sa prestihiyoso at internasyonal na paaralan sa bayan, malayo sa bahay. "Mga anak, laging tatandaan ang mga sinabi namin sa inyo, okay?" sabi ni Mama pagkababa namin ng trak. Tumango kami pareho. Hinalikan ko sa pisngi si Mama at nagwave kay Papa. "Bye, kayo na bahala magpakain kay Nana ko sa oras, okay?" Ang tinutukoy ko ay ang pusa ko. Sana pwede magdala ng hayop dito, pero nakalagay sa handbook ng estudyante na bawal ang mga alaga. Ngumiti sila pareho at tumango. Nagwave ulit ako habang pinapaandar ni Papa ang trak palayo sa amin. Ma-mi-miss ko silang dalawa. Pero kasama ko si Reyna. Kaya, sa palagay ko, hindi ako maboboring o ma-homesick. "Alam mo, ayaw ako papasukin dito ni Brent," panimula ni Reyna. Tinutukoy niya yung gago niyang boyfriend. "Anong dahilan?" "Sabi niya maraming gwapo at mayayamang lalaki dito. Natakot siya na baka maghanap ako ng bago." "Geez, swerte siya na mayroon ka, kung ako sa lugar mo, makikipag-break na ako sa kanya. Parang sino siya, para kontrolin ka, niloko ka na niya ng dalawang beses. Kaya... dapat iwanan mo na siya at humanap ng bago." "Pero mahal ko siya." "Huwag kang maging martir. Maraming mabubuting lalaki diyan. Huwag kang magpakulong sa walang kwentang lalaki." Napabuntong-hininga si Reyna. "Nangako siya na hindi na niya ulit gagawin." "Ang mga pangako ay para sirain. Kita mo naman, niloko ka niya hindi lang minsan kundi dalawang beses. Binibigyan lang kita ng isang malaking sampal. Mag-isip ka nang maigi, gal." Hindi sumagot si Reyna. Umakyat kami sa hagdanan pagpasok namin sa dormitoryo ng mga babae. Hiniram sa amin ng matandang babae sa entrance ang mga susi namin. May mga listahan naman siya. May tatlong uri ng dorm sa C.U. Para sa mga scholar, para sa mga regular na estudyante—yung nagbabayad ng tuition, at ang mga internasyonal na estudyante. Kami, nasa pinakamababa. Dahil kami lang ang mga masuwerteng pinili ng administrasyon. Huminto kami sa kwarto 28. Ang dorm ay may apat na palapag at may sampung kwarto sa bawat palapag. Ang Chanter University ay walang masyadong estudyante kung ikukumpara sa ibang unibersidad. Gaya ng nakasaad sa handbook, mayroon lang silang 1050 na estudyante sa ngayon. 50 internasyonal na estudyante at 1000 lokal na estudyante. Okay lang kaya kung isipin ko yung sinabi ni Mama tungkol sa pagkakaroon ng boyfriend? Pwede kaming manghuli ng lalaki at mag-rate pagkatapos naming ilagay ang mga gamit namin. Nagbibiro lang. Inilagay ko ang susi sa keyhole at inikot ang doorknob. "Woah, ang ganda ng kwarto," sigaw ni Reyna sa gulat. "Ngayon ka lang ba nakakita ng ganitong kwarto?" tanong ko at inirapan siya. "Tumahimik ka!" sabi niya, parang naiirita. "Chill, pinapagaan ko lang ang mood." Inirapan niya lang ako. Ginagaya ako. "Teka, dito lang ako," sabi ko, nakatayo sa tabi ng kaliwang sulok. "Bahala ka," Sagot niya at lumipat sa kabilang panig ng kwarto. Napahagikhik ako. May dalawang kama sa loob, dalawang mesa, dalawang kabinet siyempre. Saan tayo kakain? Well, may cafeteria ang paaralan. Alam ko kasi nabasa ko na yung buong handbook ng estudyante nung isang araw. Inihagis ko ang sarili ko sa kama. "Hmmm…" medyo nakaka-relax. Ang lambot ng kama. Gustung-gusto ito ng likod ko. "Matutulog lang ako. Aayusin ko ang mga gamit ko paggising ko," sabi ko at kumuha ng unan at hinayaan ang sarili ko na malubog sa kadiliman.