Kabanata 8: Kakaibang Pakiramdam

| Kakaibang Feeling | MAHIRAP ang KOLEHIYO, lalo na 'pag hindi ka naman galing sa mundo ng mayayaman. Hindi mo gets 'yung mga usapan nila. Like, kwentuhan sila tungkol sa ang daming putaheng kinain nila sa mamahaling restaurant, mga biyahe nila sa ibang bansa, mga artista at sikat na nakilala nila, at kung ano-ano pa. 'Yung mga topic na sa TV mo lang nakikita. Pag sinubukang sumabay, feeling mo display ka lang na walang kwenta. Sana magkaklase kami ni Reyna. Kapag kasama ko siya, hindi boring ang araw mo, kasi ituturo niya lahat ng alam niya na parang gusto mo na lang lumayo 'pag hindi mo na kaya kung gaano ka-intense ang topic. Pero siyempre, 'yung pagiging kasama ko si Reyna, lagi nitong pinapasaya ang araw ko. Sanay na ako. Hindi katulad ngayon—papasok sa Kolehiyo. Napabuntong-hininga ako at ipinatong ang baba ko sa palad ko. Nakatingin sa malinis at makintab na whiteboard na parang nakikita ko ang mood ko—plain at boring. Buti na lang, mukhang walang pagkakampante dito. Kahit pangalawang araw ko pa lang, umaasa pa rin ako na magtatagal 'to. Ang gusto ko lang ay payapang buhay habang nag-aaral ako sa Kolehiyo. Talagang walang mang-bubully sa landas ko. Magsasara na sana ako ng mata at matutulog habang hinihintay ang propesor nang biglang may nakagambala sa katahimikan. Itinaas ko ang ulo ko at tinalikuran ang pintuan. H-Siya… grabe, kaklase namin siya sa subject na 'to. Anong kurso niya, anyway? Hindi ko siya nakikita sa iba kong klase. Irregular student ba siya? Catchy 'tong lalaki. Kaya niyang gawing tahimik ang maingay na paligid. Bakit parang nag-slow motion ang paligid? Anong meron sa lalaking 'to? Nakatitig lahat ng mata sa kanya, pero nakaupo pa rin siya at nakatingin sa lahat. Ilang segundo pa, pumasok na ang propesor. Ayun… nagsimula na ang araw ko. Pero 'yung imahe ng lalaking 'yon ay nananatili sa sulok ng isip ko. Like what the? Hindi ako 'to. Hindi ako dapat ma-bother sa ibang tao—lalo na 'pag lalaki. Pero alam mong hindi lang siya basta lalaki, sabi ng kabilang sulok ng isip ko. Sinampal ko nang mahina ang pisngi ko. Gising, Beka. Gisingin mo ang sarili mo! Walang dapat ipag-alala sa mga academics ko, kaya kong humabol. Ang problema ay… 'yung lalaking 'yon, patuloy akong iniistorbo. 'Yung kakaibang feeling na 'to—parang natatalikod ang tiyan ko, parang may kung ano sa loob, sa sandaling nakita ko siya. Ganun din 'pag nagkabunggo kami sa café, nag-e-electrify ako sa pagkahawak niya. Bakit hindi ko mapigilan ang sarili ko na isipin siya? 'Yung mga ganung sandali paulit-ulit na nagpe-play. Halos nakakaramdam ako ng excitement at bumibilis ang tibok ng puso ko 'pag malapit siya. Oh, hindi maganda 'to. Stop thinking about that guy, Beka! Stop. Stop. St— "Sh*t, sorry," paghingi ko ng paumanhin nang makabunggo ako sa isang bagay—lalo na sa isang tao. At bakit nakatitig ako sa lalaking kakatapos lang tumatakbo sa isip ko? "You again?" bulong ko, pero itinaas lang niya ang kilay niya at naglakad palayo. Naiwan akong tulala, habang pinagmamasdan ko ang pagtalikod niya hanggang sa hindi ko na siya makita. Mas lalong bumilis ang pagtibok ng puso ko. Sa lahat ng iniisip na bumabagabag sa akin, kailangan ko si Reyna. Kailangan kong i-share 'to at baka makahingi ng tulong. Hindi naman sa hindi ko alam kung ano ang nangyayari, kailangan ko lang ng kumpirmasyon. NATAPOS ANG KLASE ko na dala-dala pa rin ang puzzle. Pero, hindi naman ako tanga para hindi malaman kung ano ang nararamdaman ko. Bumati sa akin ang masayang aura ni Kara. "Good afternoon," bati niya. Ngumiti ako at binati rin sila. "Kumusta ang klase mo?" tanong niya habang nagpupunas siya ng countertop. "Okay lang. Kayo?" tanong ko. "Same. Hmm. May alam ka ba tungkol sa Prince ng Denmark? Nakita mo na ba siya?" tanong niya, out of the blue. Napakunot-noo ako. "Prince?" bakit ba nila laging hinahanap 'yung prince? "Hindi. Hindi ko nga alam kung ano ang itsura niya. Bakit?" "Usap-usapan na nandito ang Prince ng Denmark, kumalat na parang apoy, pero walang nakakaalam kung ano ang itsura niya," sagot niya habang kumukuha siya ng tasa at nilagyan ito ng caramel latte. Napatawa ako. "Ano ang silbi ng internet? I-search mo," suhestiyon ko. Kinamot niya ang kaliwang kilay niya at ibinigay ang tasa sa batang babae na nakatayo sa harap. "'Yan ang problema. Kilala lang natin siya sa pangalan niya, pero hindi natin alam kung ano ang itsura niya. Wala siyang litrato sa internet." Misteryoso. "Anong pangalan niya?" "Prinsepe Damian. Siya ang crown prince, susunod sa trono. Ang future King ng Denmark. Mas matanda siya sa atin ng isang taon, nag-aaral ng Business Ad—katulad ng sa 'yo. Pero baka nasa mas mataas na taon siya. Sino ang nakakaalam? O baka nag-masters na siya o kung ano." "Damian?" "Oo, Damian lang," kumpirma niya, kitang-kita ang pagkadismaya sa kanyang mga mata. Ah, baka pinili niyang itago ang pagkakakilanlan niya. Gusto niyang manatiling misteryoso. Kung ikaw ay kilalang tao, siyempre, kailangan mong itago ang bawat piraso ng impormasyon. Tingnan mo, siya ay isang prince. Baka gusto niyang magkaroon ng tahimik na buhay, kung saan walang paparazzi o kung ano pa. Kontento na tayo sa kaunting impormasyon na 'yon. Hindi mo na kailangang mag-imbestiga pa. Kung ako ang nasa lugar niya, siyempre, magtatago din ako. "Tingnan mo, iba na ang henerasyon ngayon, nagkalat ang tsismosa. Huwag mong intindihin 'yan. Mag-focus na lang tayo sa ginagawa natin, okay?" Bumuntong-hininga siya. "Tama ka," sagot niya at itinuloy ang ginagawa niya. Gusto ko ang paraan ng pag-iisip ng Prince. Malaki ang maitutulong nito sa kanya. Ang pagiging misteryoso ay may paraan ng paglikha ng pantasya sa isipan ng mga taong nasa paligid mo. Si Kara at ang iba, ang pagnanais nilang malaman ang katotohanan sa likod ng prince ay parang hindi maikakailang regalo. Ang pagiging misteryoso ay nakaka-engage sa kuryosidad ng isang tao—at bilang mga tao, likas tayong mausisa. Naaakit tayo sa hindi alam. Nagsisimulang isipin ng mga babae ang lahat ng uri ng bagay tungkol sa prince, at natural lang 'yon. NATAPOS ANG SHIFT ko nang medyo late dahil maraming customer ang Cafe. Pagkauwi ko, nakita ko si Reyna na busy sa cellphone niya. Napakunot-noo ako. "Busy ah?" Itinaas niya ang mukha niya para makita ako. "Hindi ko mahanap 'yung prince ko." Sa pang-ilang beses, andiyan na naman ang salitang prince. "Tingnan mo. Ayaw niyang magpakita, kaya bakit hindi mo na lang itigil ang pag-iisip sa kanya?" "Minsan lang sa buhay ko, gusto kong makilala ang isang prince," sagot niya at sumimangot habang ibinabaling ang tingin niya sa screen ng kanyang telepono. Lumakad ako sa direksyon niya at umupo sa tabi niya. Inunat ko ang leeg ko—lumalapit sa kanya para makita kung saan siya nagiging abala. Prince of Denmark—nakalagay. "Hindi ka rin nakakita ng kahit anong litrato?" tanong ko habang inilalayo ko ang katawan ko ng ilang pulgada. "Nakakalungkot, oo—teka, paano mo nalaman?" "Sinabi sa akin ni Kara," sagot ko. T tumayo ako at naglakad papunta sa kama ko at sinimulang tanggalin ang sapatos ko. "Reyna, may tanong ako," panimula ko, nakatingin pa rin sa ginagawa ko. "Hmm…" sagot niya. "Bakit parang kakaiba ang nararamdaman ng isang tao kapag nakilala niya ang isang tao, sa unang pagkakataon? Parang kapag hinawakan siya ng taong 'yon at nakaramdam ng electrifying impulse—" "Teka. Teka. Hindi mo sinasabi kung ano ang naranasan mo, 'di ba?" "Hindi!" itinatanggi ko, pero parang taliwas ang sinasabi ng boses ko. Pinikit niya ang mga mata niya sa akin, parang alam niya kung ano ang iniisip ko. "Sabihin mo sa akin nang tapat, Beka… may crush ka ba sa isang tao?" "Siyempre, hindi!" sagot ko, kaagad-agad. "Paano ako magkakaroon? Nag-fofocus ako sa pag-aaral ko, alam mo naman." "Kakaibang feeling… electrifying impulse… huwag mong sabihin, katanungan lang 'yan na gusto ng propesor mo na sagutin mo. Hindi ikaw 'yan, Beka. Hindi mo kailangan ang opinyon ko kung may mga tanong ka na may kinalaman sa academics mo. Hindi ikaw 'to, na nagtatanong kung bakit kakaiba ang nararamdaman mo sa kanya—" "Whoa. Tama na, sino ang nagsabi sa 'yo na siya 'yun?" Nagkibit-balikat siya at bumalik sa ginagawa niya. "Oh, si Beka, may crush sa isang tao…" kanta niya at tumawa. Binato ko siya ng unan pero nasalo niya agad. "Kung ano man ang iniisip mo, pero hindi ako." "Sige, itanggi mo lang, hintayin mo hanggang marealize mo. O baka narerealize mo na pero pinipili mo lang itanggi. My, my, Beka, simula na 'to. Hindi ako makapaghintay hanggang maghirap ka dahil nagkagusto ka sa isang tao,