Kabanata 13: Pagtatangkang Limutin

| Sinusubukang Kalimutan | GREET ako ng nakabibighaning mga puno habang naglalakad ako sa park. Wala si Nena, umuwi na si Triks, may photoshoot naman si Evette, at si Reyna—well, nasa CASTE-IT building siya. Gusto ko mang bisitahin siya, tinatamad akong maglakad. Mas gusto kong tumambay sa park. Isang liko pa at nandun na ako pero biglang may humila sa akin at pumasok kami sa isang walang laman na kwarto. "Ano ba—" Hindi ko pa natatapos ang sasabihin ko nang tinakpan niya ng kamay niya ang bibig ko. Nanlalaki ang mata, nakikita ko ang anino ko sa mga mata niyang napakatulis at kulay asul. "Manahimik ka," bulong niya, mahina pero punong-puno ng awtoridad. Nagpupumiglas ako at sinubukang tanggalin ang kamay niya pero pota, ang lakas niya. Ano pa nga bang aasahan ko sa isang fighter? Ayoko ng ganitong kalapitan. Ang asul niyang mga mata, mint na hininga, manipis na labi, at ang perpektong linya ng panga niya. Pota! Hindi ba niya naririnig ang mabilis na tibok ng puso ko? "Natatakot ka?" tanong niya, nakatakip pa rin ang kamay sa bibig ko at nakasandal ang isa niyang kamay sa dingding. Nakatayog siya sa akin. Maraming bagay ang itinatanong sa ibabaw at hindi napapansin ang takot. Pero kaya mong malampasan ang takot kapag alam mo kung paano tanggapin ito. Kapag alam mo kung paano ipakilala ang sarili mo rito. Inaasahan ko na ito mula sa kanya pero hindi ganito—na basta na lang siyang susulpot at hihilahin ako sa loob ng isang walang laman na kwarto. Ibaba niya ang kamay niya at ipinatong niya ito sa dingding sa tabi ko. Parehong kamay sa gilid ko, kinukulong ako. Kinuha ko ang aking kumpiyansa saka nagsalita. "Bakit naman ako matatakot? Takot sa ano?" tanong ko sa mapanuyang tono. "Matapang, ha? Gusto mo bang sabihin ko sa lahat na sinipa mo lang naman sa ari ang sikat na si Linus kaya muntik na akong mamatay sa sakit?" "Pft—muntik ka nang mamatay? Akala mo naman sinipa ko nang sobrang lakas. Sikat ka namang fighter, 'di ba?" tanong ko, nakacross arms, nakakunot ang noo, at mapanuyang boses. "At nandito ka, nagbabanta sa akin?" Tumawa ako nang sarkastiko, hindi na iniisip kung may makakarinig sa akin. Katulad ng sinabi niya, Kolehiyo ito. "Huh, subukan mo," sabi ko at tinulak ko siya para makalabas ako. May mga hindi maipaliwanag na damdamin ako sa kanya pero nakakairita ang ugali niya. "Hihingi ka ng tawad sa akin o gagawin kong miserable ang buhay mo hanggang sa huling araw mo ng Kolehiyo—" "Wala naman akong ginawa sa 'yo—Ay, oo nga pala, maliban sa ginawa ko kagabi. Kaya sige, subukan mo. Kung sasaya ka riyan, go," sabi ko at lumabas ng walang laman na kwarto. Iniwan ko siya roon. Hindi ko alam kung saan ko nakuha ang lahat ng kumpiyansa pero alam kong pagsisisihan ko ang sinabi ko. Nagsimula nang mag-linger sa akin ang mga what-ifs ko. Paano kung sirain niya ang reputasyon ko— "Puno ng sorpresa ang buhay—" "Ah!!" sigaw ko, at hinawakan ko ang blusa ko, "Nagulat mo naman ako," sabi ko at hinaplos ko ang dibdib ko. Nagsimulang gumalaw ang gilid ng labi niya at sinabi, "Mag-expect ka pa ng mas marami. Paano kaya kung simulan natin sa reaction paper na 'yan? Hmm…" "Huwag na huwag mong gagawin 'yan!" Humagikhik siya at umiling. "Well, try me," sabi niya, ginagaya kung paano ko sinabi kanina. Nakakainis, tinanong ko, "Ano bang gusto mo talaga sa akin?" Hindi siya sumagot at tinalikuran lang ako habang suot ang kanyang demonyong ngisi. Pinitik ko ang ilong ko at bumuntong hininga. Hindi ko alam kung anong nangyayari sa akin. Pero ayaw kong magsisi sa huli. Lumingon ako sa paligid at hindi nakakita ng anumang estudyante sa bahaging ito kaya nagpasya akong puntahan siya. "Linus!" tawag ko. Tumigil siya sa isang metro ang layo mula sa akin pero hindi siya nag-abalang lumingon. Tumakbo ako at tumigil sa tabi niya. Huminga ako nang malalim bago nagsalita. "Okay. Sorry. I… I—" "Ano nangyari sa matapang na Rebecca Fuentes kanina?" tanong niya. "Sorry okay. Sorry. Ngayon, kuntento ka na ba?" "Hindi ako tumatanggap ng pekeng paghingi ng tawad. Sinasabi ng mga reaksyon mo kanina kung ano talaga ang nararamdaman mo at aminin mo man o hindi, natatakot ka lang sa kaya kong gawin kaya nagpasya kang humingi ng tawad." Sa isang segundo, ipinikit ko ang aking mga mata, nakalimutan kung gaano kabilis tumibok ang puso ko ngayon na malapit ako sa kanya, sinusubukang pakalmahin ang sarili ko. At mag-isip ng isang paraan para itago ang mga kakaibang damdamin na ito sa kanya. "Huh? Ang yabang mo naman. Sige, huwag mong ipasa ang reaction paper na 'yan, wala akong pakialam. Kaya kong gumawa ng sarili ko!" sabi ko at tumalikod ako sa kabilang direksyon pero huminto ako nang marinig ko siyang magsalita. "Good luck." Nagkuyom ang kamao ko at hindi na lumingon. Pota siya! Pota itong puso na 'to! Hindi! Hindi ko gagawin. Hindi ako maiinlove sa gagong 'yan. SINUBUKAN kong hayaan ang aking sarili na makaramdam ng sama ng loob. Habang natutukso akong itago ang aking damdamin at magpanggap na wala ito, pero alam ko, pansamantala lang ito. Hindi basta nawawala ang mga damdamin. Sinubukan kong pagyamanin ang aking sarili sa mga bagong aktibidad sa mga sumunod na araw. Pinanatili kong abala ang aking sarili sa paglilihis ng aking pokus at hindi iniisip kung ano talaga ang nararamdaman ko para sa kanya. Hangga't maaari, hindi ko binigyan ang aking sarili ng oras para isipin ito. Nagsimula akong magbasa at matuto ng mga Soneto ni Shakespeare, at talaga namang naipasa ko ang sarili kong reaction paper. At tila nasa akin ang swerte dahil wala pa rin si Linus sa mga sumunod na araw. Biyernes ng gabi pumunta kami sa isang sinehan para manood ng pelikula. Nagsimula akong gumawa ng mga proyekto ko bago ang aming preliminary test. Nagpokus ako sa aking pag-aaral at sa aking trabaho. Gumawa ako ng napakaraming paraan para lang wasakin ang sarili ko sa pamamagitan ng pagiging abala. Ayaw ko ng kahit isang piraso ng pag-iisip tungkol sa aking damdamin para sa kanya. Bukod pa rito, tila isang paghanga lang. Naaakit lang ako sa kanya, dahil sa katotohanan na gusto ko ang mga misteryosong lalaki na katulad niya. Well, nagkakasundo ang magkaiba. At hindi ako manhid para hindi maramdaman ito. Tama si Reyna, pero itinatanggi ko lang ito. Kailangan itong huminto. Alam kong hindi mawawala ang mga damdamin sa isang iglap. Magkakaroon pa rin ng mga masamang araw kapag nanlumo ka, at magkakaroon pa rin ng mga araw kapag mas umaasa ka. Umaasa na malalampasan mo ang iyong nararamdaman. Kung gaano man ka-klise, ang oras ang nagpapagaling. Alam kong paghanga lang ito, alam kong nag-o-overact lang ako pero ito ang kauna-unahang pagkakataon ko, at nahihirapan akong lampasan ito. Sinasabi nila, kausapin ang isang tao kapag hindi mo ito kayang bitawan. Pero paano ko naman ito ibabahagi sa isang tao kung hindi pa ako nakikipagrelasyon, na hindi ito katulad ng paghihiwalay na gusto kong mag-move on. Isa lamang itong bagong pakiramdam, isang kakaiba na kailangang maglaho. "Beka, gusto mo bang sumama bukas?" Ibinaba ko ang aklat na binabasa ko at tiningnan ko si Nena. "Saan ka pupunta?" tanong ko. "Sa club, sa labas ng C.U," sagot niya. Kumunot ang noo ko. "Pwede ba tayong lumabas ng campus?" Hindi ko pa nabasa ito. "Syempre naman. May buhay pa tayo sa labas ng school league, alam mo. Kailangan din nating mag-unwind. Bukod pa rito, susunod na linggo na ang exam week," sagot niya. tamad kong binaligtad ang isa pang pahina ng aklat na binabasa ko. "Hindi ko alam kung makakasama ako. Alam mo namang marami kaming customer sa araw na 'yon. Bakit pa pupunta sa club kung ang cafe na pinagtatrabahuhan ko ay naglilingkod ng mga inuming may alkohol?" sabi ko. "Ay, tara na. Kailangan nating igalaw ang ating mga baywang," sabi niya. Nagkibit balikat ako. "Hindi ko alam. Titingnan ko muna ang iskedyul ko. At hindi pa ako nakapunta sa mga club. Si Reyna oo, pero ako, hindi," sagot ko. Tumawa siya. "Seryoso ka ba?" tanong niya. Tumango lang ako at nagpatuloy sa pagbabasa. Pagkatapos ng klase namin kaninang umaga, nagpasya kaming pumunta rito. Hindi kami kadalasang nakakasama ni Triks at Evette. May mga busy schedule sila. "Beka," tawag niya. "Hmm…" nakatuon pa rin ang aking mga mata sa aklat. "Naniniwala ka ba sa mahika?" bigla niyang tanong. Isinara ko ang aklat at ibinaba. "Bakit ang biglang tanong?" Nagkibit balikat lang siya. "Oo, noong bata ako, naniniwala ako sa mahika. Tulad ng mga diwata, mangkukulam, at iba pa. Pero habang lumalaki ako, naniniwala pa rin ako sa mahika. Ang mahika ng pag-ibig at kabaitan. Kapag nagmamahal ka, nakakaramdam ka ng kakaibang bagay at gumagawa ng mga bagay na sa tingin mo ay hindi mo magagawa. Ang pagmamahal na ibinibigay natin sa taong kinamumuhian natin. Ang pag-ibig na ibinibigay natin sa ating kaaway. Ang pag-ibig na ibinibigay natin kapag pinapatawad natin ang mga tao… mahika, 'di ba? Paano pa natin kayang mahalin ang ating kaaway kung wala silang ginawa kundi gumawa ng mga bagay na hindi kanais-nais? Kapag sinubukan nilang sirain tayo? Dahil nagmamahal tayo. Ibinigay sa atin ng Diyos ang mahikang iyon. Kung gaano kadalisay ang pagmamahal niya sa atin, ginagamit din natin ito sa iba." "Wow. Iyon ay—oo, tama ka. Pero ibabahagi ko lang ito sa 'yo. Naniniwala ako sa lahat ng mga bagay na sinabi mo. Pero ang tinutukoy ko ay tungkol sa mga magic chamber ng palasyo ng Denmark na makakapaghatid sa 'yo sa fairyland." Sa pagkakataong ito, ako ang nagpasimula ng tawa. "Isa lamang itong mito, Nena." "Hindi. totoo. Sinabi sa akin ni Tito Flavio." "Dinala ba ng mahiwagang silid na iyon ang Tiyo mo sa isang fairyland? Nakita na ba niya kung ano ang tinatawag nilang, fairyland?" "Uhm…" "Hindi, 'di ba? Kaya paano nagkaroon ng silid na ito gayong mito lamang ito, isang kwento para bigyang-kasiyahan ang mga bata at paniwalain sila na may mahika. Nakapunta na tayo roon, pero ito ang tunay na mundo. At ang mahika tulad ng pagiging palaka mo, at isang halik mula sa isang prinsipe, babalik ka, hindi totoo 'yan." Bumuntong hininga siya. "Oo nga, tama ka." "Siyempre naman, ako 'yung—" "Pero ang mga kwento ni Tito Flavio ay nakakakumbinsing—" "Sabihin na nating mayroong silid na ito, hindi pa rin natin personal na makikita ito at palagi tayong may kasabihang, 'to see is to believe' lalo na sa ganitong uri ng paksa," sabi ko. "Pero ang prinsipe—" "Oh, kung gaano ko kinamumuhian ang salitang iyon. Huwag mong sabihin na gusto mo ring makilala ang prinsipe?" "Oo, pero ang sabi-sabi na nandito siya ay pekeng kumalat na parang apoy dahil sa mga may sakit na fans niya." Tumawa ako. "Oo nga."