Labinlima
Pinanood ko kung paano napuno ng dugo ko 'yung malaking syringe. Naramdaman ko 'yung hila ng aparato habang nag-uumpisa na akong antukin habang umaakyat 'yung kulay-pula na likido sa loob niya. Pagkatapos matanggal 'yung tourniquet sa braso ko, 'yung taong naka-weird na puting damit, umalis nang walang salita.
At 'yun, naiwan ako. Alam ko noon pa lalaki na hindi nila ako tinatrato na parang katulad nila—parang tao—sa halip, tiningnan nila ako na parang bagay na walang mararamdaman.
'Yung bagong lugar ay walang pinagkaiba sa luma, ang kaibahan lang ay may iba pang tao dito, at ang ibig kong sabihin ay iba pang eksperimental na mga subject. Nilagay ako sa isang malaking kwarto na ang laman lang ay isang kama sa gitna. 'Yung kawalan ng ibang gamit para makapagpahinga ay nagpapaalala sa akin na hindi talaga ako kung ano ang hitsura ko o kung paano ako tinatrato.
Matagal na panahon na ang lumipas at sa tingin ko ay maraming taon na simula noong huli kong nakita si Elliot. Lagi kong iniisip kung anong nangyari sa kanya bago nila ako pinatulog—o noong matino pa ako.
Hindi alam ang oras dahil ang lugar na 'to ay walang anumang uri ng aparato na nagsasabi nito, kung gabi o araw lalaki, ang mga taong nag-aaral lang sa amin ang nakakaalam. Hah, nag-aaral, alam ko na 'yun ngayon. At bilang pioneer subject, madalas akong tawagin—mas parang itinutulak sa metal na mesa—para lumahok sa pagkuha ng specimen. Ginawa kaming pag-aralan na may posibilidad na ibenta—parang laruan ng tao. Oh oo nga pala, hindi naman talaga ako tao.
"Bakit hindi nagtutugma 'yung atay niya sa iba?" Tanong ng isa sa mga taong nakaputi sa isa pa. Isang babae.
"Oo nga, 'di ba?" Ang kasama niya ay isang lalaki at nakatayo sila sa may paanan ng kama na nakatali ako. "Sila ay basta," Gumawa siya ng isang paggalaw gamit ang kanyang mga kamay. "namamatay."
Nagpatuloy silang nag-usap pero pinatigil ko ang mga boses nila sa isip ko. Sa ilang kadahilanan, hindi ko magamit ang abilidad ko sa lugar na 'to—kung hindi ako hihilingan nito—kailan ko gusto. Kaya ko sanang sunugin 'yung mga kadenang 'to gamit ang sarili kong mga kamay. At sunugin itong mga gusali kasama ang mga malupit na tao. Kung pwede ko lang...
Dinirekta ko ang paningin ko sa malaking ilaw sa itaas ko. Dinala ako ulit dito. Mula noong ilipat ako, walang sandali na hindi ako itinutulak sa kwartong 'to. Noong huli, pinutol nila ang isang bahagi ng atay ko para ikabit sa ibang tao at sa palagay ko iyon 'yung pinag-uusapan nila.
Sumimangot ako nang itulak nila ang isa pang kama sa tabi ko, walang laman.
Sino ang hihiga dito sa susunod?
Ang tanong sa isip ko ay nasagot nang pumasok ang isang batang lalaki. Maliit siya, kaya nilamon siya ng puting gown na suot niya. Mukha siyang isa sa mga nasa conditioning—'yung mga gusto kong maging kaibigan dahil sinasave ko sila sa pambu-bully o nilalapitan ko sila dahil nag-iisa sila.
"Nathan, ito si Subject Thirty-Five," Ginawa ng kasama niya ang kilos sa akin, na hubad na hubad at nakatali sa mesa.
Malalapad na pulang mata ang tumingin sa akin at namamaga na parang umiyak siya nang matagal.
"Sumakay ka sa kama," utos ng taong nakaputing laboratory coat sa tabi ng batang lalaki na si Nathan.
Sumunod siya at umakyat sa kama na mas matangkad sa kanya gamit ang kanyang lakas, at nang hindi tinuturuan, humiga siya dito.
Alam ba niya kung ano ang mangyayari?
Alam ba niya na bubuksan nila siya—o marahil ako lang—at babaguhin ang kanyang panloob na mga kaayusan?
"Umupo ka lang, matatapos din 'yan kaagad." Kung tila nakakumbinsi iyon sa kanila para mapanatag ang isang bata, kung gayon para sa akin ay tunog talaga itong nakakatakot.
"Handa na." Sabi ng isa at lumabas silang lahat, iniwan ako kasama ang bata sa tabi ko.
Nang tumingin ako sa batang si Nathan, nagulat ako sa blangkong mukha niya. Walang takot, walang anumang uri ng emosyon, nandoon lang siya nakatingin sa itaas. Binigyan ba nila siya ng anumang uri ng gamot para supilin ang mga emosyon?
Ang unang bumalik ay sumilip sa akin, suot ang isa sa mga gauzy cap, at goggles at mask, sa pagkakataong ito wala akong ideya kung babae o lalaki, ngunit ang mga mata na nakatingin sa akin ay nakakatakot. Para bang nakikita nito ang mga laman-loob ko at gusto nitong makita ang mga laman-loob ko.
Ang paningin ay nakatutok pa rin sa akin, nakita kong kinuha niya ang scalpel sa mesa ng aparato at walang seremonyang hinati ang tiyan ko.
Ang sakit sobra! Kahit na dumaan na ako dito nang gazzillion na beses, ang sakit na kasama ng pagbubukas nang walang goddamn anaesthesia ay hindi kailanman nawala. Nagpupumiglas ako na umaasang mapigilan siya o siya kung ano ang ginagawa ng taong 'to. At katulad ng ibang beses na ginawa ko 'to, hinawakan ako ng napakaraming kamay.
Itim na mga mantsa ang nagtaklob sa paningin ko at hindi ko lalaki lang alam kung sumisigaw pa ako dahil hindi ko na marinig ang sarili ko.
Narinig ko, kahit na sa pamamagitan ng maskara, narinig ko ito. Ang maliit na tawa na parang nag-eenjoy ang motherfucker na 'to.
'Tong putanginang psycho na 'to!
Isa-isa ay nagsimulang sumali ang mga taong nakaputi sa baliw na tao na nagpapatuloy pa rin sa paghihiwa sa akin, pagkatapos noon, nagkaroon ng sabay-sabay na kaguluhan.
Hindi ko alam kung anong nangyari pagkatapos, nagblackout ako dahil sa matinding sakit.
●●●●●
Nagising ako pero hindi ako makakita.
Tinatakpan ba nila ang mga mata ko?
"BioGenetion Merge Subject Thirty-Five, code number 9401902604 status: Conscious" Kahit na nalilito at natataranta pa rin, naintindihan ko 'yung robotic na boses.
"Presyon ng dugo: Higit sa normal" Ang normal na pamamaraan pagkatapos ng bawat operasyon. Tingnan kung okay ako at, o kung may naputol ay tutubo ulit.
Anong kinuha nila sa pagkakataong ito?
"Presyon ng bungo: Matatag."
"Cerebrospinal Fluid: Normal"
"Walang nakitang impeksyon."
"Body flora sa normal na populasyon."
"Status ng kalamnan: Normal"
Magtatagal pa 'to.
"Status ng buto: Normal"
"Sinusuri para sa iba't iba."
"Mga function ng organ sa isang daang porsyento maliban sa sasailalim sa pagtitipon."
"Skin regeneration: sa siyamnapu't porsyentong bilis"
"Function ng atay sa walumpu't walong porsyento." Isa pang piraso ng atay ang nawala.
"Cornea function sa zero porsyento." Bago 'yon, hindi sila nag-aalala sa anumang bagay maliban sa dugo at atay ko noon. Kaya ngayon, bulag ako. Galing.
Ang robotic na boses ay nagpatuloy na nagpapahayag ng mga ulat ng katawan ko ngunit tumigil ako sa pakikinig. Alam ko na lahat ng ito ay magiging normal at gumagana nang maayos, kailangan ko lang malaman kung aling bahagi ng akin ang kinuha.
Medyo matagal pa bago ako magsimulang makakita ulit.
Malinaw na sa akin na mahirap akong patayin dahil sa lahat ng pagpapahirap na pinagdaanan ko at ang pag-oopera ay kaunti lang doon.
Kinuryente, hiniwa, binomba, pinutol-putol, sinunog, nilason, at halos anumang bagay na kinasasangkutan ng pisikal na pagkasira. Nalampasan ko ang lahat ng iyon at buhay pa rin, kaya cheers sa akin sa pagka-survive sa lahat ng iyon para maabot ang aking ikalabinsiyam na kaarawan. Happy birthday sa akin!
Mas parang, happy blind birthday sa akin. Sinasabi ko na lang na birthday ko tuwing gusto ko dahil hindi ko talaga alam ang eksaktong oras na ipinanganak ako—slash na, nilikha.
'Yung bata na kasama ko kanina ay dumaan sa isipan ko. Nagtataka ako, anong nangyari sa kanya? Sana pumalpak ang operasyon o namatay siya. Sa kadiliman nito, ayoko ng isa pa na katulad ko na maaari—o hindi—nilang magamit para sirain ang anumang gusto nila.
"Hello?" Anong p—
Umutal ang ulo ko, nagulat sa mahinang boses na hindi kalayuan sa akin.
"Hello?" Mas malakas na 'yun ngayon pero nanginginig. "Sinuman?" Boses ng bata, maaari bang 'yun 'yung boses ni Nathan?
"Nathan." Tinawag ko siya nang mahinahon pero nanginginig 'yung nerbiyos ko. Kung buhay siya, nangangahulugan 'yun na hindi tinanggihan ng katawan niya ang mga organ na inilipat sa kanya.
"Hindi ako makakakita." Umiyak siya, marahil malapit nang umiyak pero sinusubukan niyang pigilan ito.
"Magiging okay ka, bata." Pinayapa ko, pero sa kaibuturan ay umaasa ako na namatay na lang siya, hindi na nila siya mapapahihirapan pa.
"Makakagalaw ka ba?"
Narinig ko ang mga kaluskos at pagkatapos ay katahimikan. "Hindi, masakit." Sa pagkakataong ito umiyak siya.
Nakakainis, ang karaniwang katahimikan na nakukuha ko pagkatapos ng mga pamamaraang ito ay mas mabuti kaysa sa pagdinig ng isang batang umiiyak.
"Huwag ka nang umiyak kung hindi babarilin ka nila sa paa at hahayaan kang dumugo nang maraming araw." Iyon ang nagpasara sa kanya.
Pagkatapos ng ilang minuto, nagsimula ulit siyang magsalita.
"Akala ko gagamutin nila ako kaya sumama ako sa kanila dahil 'yun ang sinabi nila." At ikaw ay sapat na bobo para maniwala.
"BioGenetion Merge Subject Thirty-Five, code number 9401902604: Cornea sa zero point zero one percent."
"Ano 'yun?" Marahil ay ilang talampakan ang pagitan namin.
"'Yun, ay isang babae na hindi mo na kailanman makikita." Hubad pa rin ba ako? Hindi ko alam, wala akong nararamdaman mula sa leeg pababa. "Paano ka nakarating dito?"
Tumahimik siya.
Okay.
"BioGenetion Merge Subject Thirty-Five, code number 9401902604: Cornea sa zero point zero three percent, Atay na nagre-regenerate sa siyamnapu't isang porsyento."
"May isang programa sa unibersidad ko tungkol sa posibleng pagbabalik ng mga genetic mutations. Nag-submit ako ng aplikasyon dahil desperado ako."
Narinig ko ba 'yun ng tama? "Parang anim na taong gulang ka at nasa kolehiyo ka? May utak ka dapat."
"Labinsiyam na ako," Parang inis siya. "May kakaibang sakit ako na pumipigil sa akin na lumaki at nanatiling mukhang bata. Iyon ang dahilan kung bakit ako nag-submit ng pangalan ko, hindi ko na kaya ang pambu-bully."
Hmm. "Pero naisip mo ba na maaari kang dalhin sa isang kahina-hinalang lab at maaaring hiwain at isara na parang pinto?" Idagdag mo pa na maaaring ikabit sa iyo ang organ ng isang tao nang wala kang pahintulot, bukod pa riyan, habang malay ka sa kawalan ng anaesthetics—pero marahil sa kaso ko lang 'yun.
"May mga presentasyon at iniulat na data. Ang mga proseso ay ipinaliwanag nang husto na may mga batayan at reperensya, paano hindi maniniwala ang isa? Akala ko swerte ako noong napili ako at nang walang gaanong pag-iisip sumama ako sa kanila. Huli na noong napagtanto ko—"
"BioGenetion Merge Subject Second Generation N-1, code number not existing: Cornea Function sa isang porsyento, Liver Function: Normal"
Tumigil kaming pareho.
Ano, hindi ba masyadong mabilis 'yun? Sa pagkakaalam ko, ang mga dayuhang organ na nakakabit sa isang tao ay tumatagal ng buwan bago tanggapin at masanay ang katawan dito. Kung madaling nag-adjust ang katawan niya pagkatapos ng operasyon, nangangahulugan 'yun na...
"Kailan ka pumasok dito?"
"Oktubre noon at nag-labinsiyam na ako sa panahong iyon. Nilagay ako sa isang kwarto na walang bintana pero parang matagal na panahon na ang nakalipas."
"Binigyan ka ba nila ng anuman, tinurukan ka ba nila ng anuman?" Kinakabahan na ako.
"BioGenetion Merge Subject Thirty-Five, code number 9401902604: Tibok ng Puso: Tumaas"
Natataranta na naman ako, kung nagtagumpay sila sa pagbabago ng kanyang mga genes, maaari silang gumawa ng walang katapusang mga kopya niya nang walang pawis. At ano ang magiging mundo?
"Tuturukan nila ako ng 'growth genes' gaya ng tawag nila dito—sa tingin ko ay palagi—at pagkatapos ay makakaramdam ako ng antok. Makikita ko ang katawan ko na puno ng mga pasa sa sandaling magising ako."
Grabe.
"Anuman pa, parang mainit o sobrang lamig ang nararamdaman?"
"Wala."
May tunog ng pagsisitsit, parang presyon ng hangin, at pagkatapos ay tahimik na mga yabag. Naramdaman ko ang gumagalaw na bagay na hinihigaan ko. Kung tama ako, dinala nila kami sa observatory chamber, ito ang kwarto kung saan nila ipinakita ang mga imahe noong ako ay na-condition na kilala rin bilang, mind reprogram. Hindi ito kalayuan sa kwarto na palagi akong nilalagay.
"Hi, T." 'Yung boses na 'yun.
"Elliot?" Put—, nandito siya! Sa wakas ay natagpuan niya ako.
"Oh, T, huwag kang umiyak." Naramdaman ko ang paghawak sa kaliwang templo ko. "Lumuluha ka ng dugo."
Nandito ba siya para iligtas ako?
"Makakabangon ka ba?"
"Hindi, kakatahi lang ako." Mas mabilis na gumagalaw 'yung kama. "Hindi mo naman iniisip na ilalabas mo ako sa kama, 'di ba?"
"Ngayon mo pa binanggit, hindi naman talaga masamang ideya."
Hindi ko napigilang matawa sa kanyang katatawanan, pero tumigil ako nang naalala ko si Nathan. "May isa pang katulad ko, Elliot. Dapat natin siyang isama."
Bumagal 'yung kama at pagkatapos ay may isa pang pagsisitsit. "'Yung bata na kasama mo?"
"Oo at hindi siya bata."
Isa pang pagsisitsit.
"Anong ibig mong sabihin na hindi siya bata? Nakita ko siya, ikaw 'yung bulag sa ngayon."
"Nasa kwarto ko ba tayo?"
"Mmhm, huwag kang mag-alala, in-override ko 'yung mga sistema nila, hindi katapat si Dorothy sa akin, kaya pwede kang magsalita at kwentuhan mo ako kung anong nangyari sa iyo nitong nakaraang labing-isang taon."
"Buhay ka." Bulong ko. 'Yung pakiramdam mula sa leeg ko pababa ay nagsimulang bumalik sa panginginig.
"Oo, ako 'yun, kaibigan ko." Naramdaman ko 'yung malamig na mga kamay na humawak sa akin. "Hinanap kita, hindi ako tumigil. Ngayon, sabihin mo sa akin."
"Binuksan nila ako nang maraming, maraming, maraming beses." Ito ba 'yung pakiramdam ng pagtitiwala sa isang magulang? Dahil parang mainit at para bang tinatanggal ko ang mabibigat na bagay sa katawan ko nang paunti-unti.
"Walang bago pero nagpapasalamat pa rin ako na pinagdaanan mo 'yan. Ano pa?" Kung pwede akong gumalaw sa sandaling ito, malamang ay sinampal ko na siya sa ulo.
"Nagtagumpay sila sa paglikha ng isa pang katulad ko at natatakot ako, Elliot, na gagamitin nila siya para gumawa ng masasamang bagay." Iyon ang dahilan kung bakit dapat naming kunin si Nathan.
Nanatili si Elliot sa lab hanggang sa tuluyang gumaling ako, iniiwasan ang mga sistema ng seguridad, at iniiwasan na makita. Noong tuluyan kong nabawi ang paningin ko, nagulat ako sa bagong hitsura ng kaibigan ko. Nakakabighaning maganda siya sa lahat ng posibleng pananaw.
"Ito ang hitsura ko—kahit sa palagay ko 'yun ang itsura ko." Sabi niya nang bisitahin niya ako.
Nasisiyahan ako. "Biyoleta 'yung mga mata mo!" Ito ang palagi kong hinahabol, isang napakalinaw na tampok na kapansin-pansin.
"Dude, amethysts sila."
Okay, kung sinabi niya 'yun.
"Tignan mo, pwede rin akong magpalit ng mukha." Ipinakita niya sa akin at nakakagambala noong parang nagbago ang kanyang mukha at sa lugar nito ay isa pang mukha na mukhang malayo sa kanyang nauna.
"Magkita tayo ulit, bata." Sabi sa akin ni Elliot sa kanyang boses ng matandang lalaki at umalis ulit noong nakita niya ang isang bagay na patungo sa direksyon ng kwarto ko.
Noong dumating na 'yung go-time, naghanda na kami. Na-map na 'yung lokasyon ni Nathan, nakahanda na 'yung surveillance na harangan, at nanginginig ako sa tensyon.
"Maghintay ka rito, pupuntahan ko muna 'yung bata."
Hindi siya bata, gusto kong ulitin pero tumango na lang.
Nagsimula akong maglakad-lakad hindi nagtagal pagkatapos ng pag-alis niya, iba't ibang mga senaryo ang tumugtog sa isip ko tungkol sa mga posibilidad na maaari silang mahuli. At base sa mga nakaraang karanasan ko kay Elliot, malamang na mangyari.
Kung paano siya madaling mahuhuli at masasaktan ngunit gumagaling nang mas mabilis at mas malakas ay isang misteryo sa akin.
Maaaring tumatakbo na sila sa mga pasilyo dito ngayon.
May pagsisitsit sa pasukan at pinakawalan ko 'yung hininga na hindi ko namamalayan noong nakita ko silang lumitaw.
Humingi ang salaming pinto ng kwartong kinaroroonan ko at tumakbo ako patungo sa kanila.
Ang kalayaan ay ilang distansya na lang at pupuntahan namin ito. Wala akong kapangyarihan sa pasilidad dahil sa ilang kadahilanan ay hindi ko magamit ang abilidad ko, kaya, umaasa ako kay Elliot na tulungan kami at sana ay makalabas.
Parang oras at oras na pag-iwas at pakikipaglaban sa mga robotic na bantay. 'Yung mga taong matatapang noong paghihiwa nila sa amin noong nakatali kami o naguguluhan ay wala sa paningin. Marahil ay nagtatago sa likod ng kanilang mga monitor at naghihintay para tapusin ng kanilang 'mga sundalo' ang trabaho. Sa anumang kaso, wala akong pakialam.
"Huling palapag, Little T." Wala sa amin ang nakaramdam ng hingal o pagod—well, hindi ko masasabi 'yung katulad para sa aming kasama. Binuhat ni Elliot si Nathan dahil hindi nakasabay ang maliliit niyang hakbang sa amin at humihingal na siya noong nakarating sila sa akin.
Noong napilitang buksan ng kaibigan kong A.Ako. ang higanteng metal na pinto, 'yung bugso ng hangin na sumalubong sa amin ay marahil masasabi kong tikim ng kalayaan...at alikabok at buhangin.
"Hindi ko maintindihan kung bakit gusto nilang mag-nest sa ilalim ng lupa sa mga disyerto," Inayos ni Elliot si Nathan, na nag-ungol, at humakbang palabas ng mapang-uyam na kalakhan ng gusali. "Mula sa mga tuyong lupain ng Colorado hanggang sa pinong buhangin ng Abu Dhabi. Hindi ako magugulat kung nagtayo sila ng pasilidad sa disyerto ng Gobi o sa Sahara." Nagpatuloy siya sa pagsasalita habang tumatakbo kami palayo.
Huminto si Elliot at hinarap ang direksyon ng lab. Wala na ito sa paningin dahil itinayo ito sa ilalim ng lupa at walang istraktura na nakatayo, lahat ay nakabaon.
Tumingala siya at pumikit.
"Naghihintay ka ba na makahabol sila?" Tanong ko, nagtataka kung ano ang ginagawa niya.
Pinatahimik niya ako at tumango-tango siya. Kahit si Nathan na nakasakay sa likuran niya ay nakatingin sa kanya na may pagtataka.
"Elliot, kahit anong oras na lang." Pagmamadali ko. "Anong ginagawa mo?"
"Thunderstruck!" Sigaw niya at kasabay nito ay isang pagsabog. Napakalaki nito na nagpalugmok sa lupa na kinatatayuan namin. "Tumatakbo tayo nang mabilis hangga't kaya natin, magkakaroon ng higanteng butas!" Sigaw niya at nagsimulang tumakbo.
"Put—, Elliot!" Sigaw ko sa kanya habang tumatakbo pagkatapos niya.
"Huwag kang magmura, may bata!" Isa pang pagsabog at muntik na akong natumba.
"Hindi ako bata, put—!" Sigaw ni Nathan sa kanyang boses-bata.
Ilang pagsabog pa ang sumunod at kahit na gaano kalayo na kami, naramdaman pa rin namin 'yung pag-uga ng lupa habang sumasabog ang laboratoryo.
●●●●●
Patuloy kaming gumagalaw at naglakad nang tahimik na may patuloy na pagrereklamo ng aming bagong kasama. "Kailangan kong umihi," Impormasyon ni Nathan. Nagpasya si Elliot na huwag siyang hayaan na tumayo sa paniniwalang hindi siya makakasabay kung sakaling makita kami ng kaaway.
"Umihi ka lang limang minuto na ang nakalipas at hindi ka lalaki lang uminom ng anumang likido, bata." Si Elliot ay nasa kanyang mukha at boses pa rin ng matandang lalaki.
"Hindi ako bata, labinsiyam na ako!" Kung kaya niyang tapakan ang kanyang mga paa, ginawa na niya 'yun at magiging cute sana 'yun. Nakasuot si Nathan ng puti, maikling manggas, mahabang shirt na may pantalon na may parehong kulay sa ilalim.
Nakasuot ako ng maikling top, sapat na maikli para maging underwear dahil kailangan nilang makita kung paano gumaling at natanggal ang mga tahi sa sugat ko.
Hinayaan ni Elliot si Nathan na gawin ang kanyang negosyo, walang mga puno o anuman kaya humakbang lang siya ng ilang hakbang.
"Hindi sumasakit ang paa mo?" Tanong ng kaibigan ko.
"Hindi." Tinignan ko ang malawak na lupain, baka mahaba pa ang lalakarin namin bago makarating sa sibilisasyon.
Tinanggal niya ang kanyang lab coat at iniabot sa akin. "Ayaw mong pagmasdan kapag nakakita kami ng mga tao."
Sinuot ko 'yun at nagpasalamat ako sa kanya.
Sa paghahambing sa huling alaala ko sa kanya, mukha siyang...mas totoo? Kung may katuturan 'yun. Mukha siyang Ken-Doll noon na may waxy texture at rubbery smile pero ngayon, makinis ang kanyang mga galaw at ang kanyang balat at hitsura ay mukhang kapareho ng sa isang tao.
"Anong nangyari sa 'yo?"
Ginawa niya ang kilos sa kanyang sarili at lumingon. "'To? Gumaling ako—nag-improve 'yung teknolohiya." Nakita ko si Nathan na naglalakad patungo sa amin sa aking peripheral. "Nanotechnology ang ipinakilala noon pa lalaki at binago ko 'yun para gumawa ng nanomytes para sa sarili ko." Nagbago ang kanyang mukha at lumabas 'yung mukha na may mga mata na amethysts.
"Tara na, mag-usap tayo mamaya." Sabi ko sa kanila. Nauna na ako at iniwan ko 'yung dalawa.
Sa distansya na kinaroroonan ko, narinig ko pa rin silang nagtatalo.
"Uh-uh, sumakay ka sa likod ko, bata bago kita gawan."
"Kaya kong maglakad mag-isa."
"Tama, 'yung mga binti mong parang sausage ay hindi makakatulong sa 'yo na makapunta sa isang lugar kung sakaling may emergency." Kinagat ko 'yung ibabang labi ko para pigilan 'yung ngiti.