Dalawa
Ang haba ng panaginip ko. Nakita ko sarili ko na nakahiga sa pinakamaaamong kama, may tumutugtog na soft classic music sa background, pero may kung anong lamig na tumutusok sa balat ko, parang mga maliliit na karayom.
“Nagkakamalay na siya. Ihanda ang pampatulog.” Lalaki ba o babae? Naguluhan ang utak ko at hindi ko alam ang dahilan.
Minulat ko ang mga mata ko sa maliwanag na ilaw, may mga galaw na hindi ko maintindihan, mga boses na nagpapagulo sa isip ko. May narinig akong ungol, ako ba yun? Hindi ko alam, kasi kusang-loob akong sumuko sa biglang katahimikan at kapayapaan na bumalot sa akin.
Sa panaginip ko, nagbago ito sa ibang senaryo kung saan kasama ko ang pamilya ko sa isang pool. Ang langit ay napakalinaw at asul habang ang araw ay buong-pagmamalaking sumisinag sa amin.
“Lima degrees Celsius na mas mataas,” narinig kong sabi ni Tatay, habang humihigop ng baso ng lemonade niya. Nang nagtagpo ang mga mata namin, nginitian niya ako habang sinasabi sa kanya ni Nanay, “siyamnapu't walo degrees Celsius.”
Paka-kakaiba na nakikita ko ang mga mukha nila, pero sa parehong oras ay hindi ko kaya?
Nasa hiwalay na pool ako mula sa kanila at naramdaman ko na umiinit ang tubig sa akin. Nakakagaan ng loob; ang init, parang pinakamasarap na pagkain, pinakamatamis na kendi, at gusto ko pa.
“Itaas sa isandaan at dalawampu,” sabi ni Tatay sa kanyang inumin.
“Stable ang mga vital. Tumaas ang temperatura ng katawan.” Sumagot si Nanay na parang robot.
May mali sa senaryong ito. Bakit pinag-uusapan nila ang mga grado at vital? Hindi maganda ang dating. Sumimangot ako habang nararamdaman ko na umiinit ako.
Nakita ng mga mata ko si Leib na nagtatapon ng parang Frisbee. Nakangiti siya at kumakaway sa akin.
“Ituloy ang pagtaas ng temperatura.” Sinisigaw niya ito—mukha itong ganun—pero lumabas itong kalmado at malakas, masyadong malakas, parang nasa tabi ko lang siya—
Minulat ko ang mga mata ko at nasorpresa ako sa biglang linaw ng lahat. Puti, ang unang bagay na pumasok sa isip ko. Parang nakikita ko lahat dahil napakaliwanag at malinaw. Kung panaginip pa rin ito o realidad na, hindi ko alam.
May mga tao, nakaputi, at nakatingin sila sa akin.
“Dalawang daang degrees Celsius at tumataas.” May mahinang boses. Hindi ko alam kung sino sa kanila ang nagsabi nito dahil nakasuot sila ng surgical mask.
Parang pamilyar ito, parang nandito na ako dati.
Nagsimulang kumabog ang puso ko sa takot habang naaalala ko ang panaginip. Sinubukan kong igalaw ang kamay ko pero hindi sila sumunod, pati ang mga mata ko ay nakapako.
“Tumaas ang heart rate, temperatura ng katawan sa dalawang daan at limampung degrees Celsius.” Isa pang boses.
Isa sa kanila ang lumapit sa akin at itinaas ang mga kamay na nakaglove na parang kumaway.
“Mahaba pa ang lalakbayin natin. Patulugin siya at ipagpatuloy ang pagmamasid.”
Ito ang huli kong narinig bago ako dinala sa isa pang panaginip.
“Naisip mo na bang maging mekaniko katulad ni Tatay?” tanong ni Leib bigla.
Nakaupo kami sa isang mahabang bangko na gawa sa kahoy, ang madilim na bakal na frame nito ay kaibahan sa puting kahoy na bumubuo sa bagay. Ang armrest sa aking panig ay parang nakasaksi sa pinakamatinding ulan at pinakamainit na panahon na kaya ng kalikasan.
Tumingin ako kay Leib na nakatingin sa hindi natural na maliwanag na araw. “Bakit mo biglang tinanong yan? Alam mo namang gusto kong maging katulad niya.”
Tumingin ako sa unahan, ang hampas ng mga alon mula sa dagat papunta sa dalampasigan sa ilalim namin ay musika sa mga tainga. Nasa bangin kami, nanonood habang ang mga seagull ay lumulusong at umaangat sa himpapawid.
“Well, hindi ka magaling mag-ayos ng mga bagay, pero sobrang obsessed ka sa mga kotse.” Hinawakan niya ang kanyang mga mata mula sa sinag ng araw. “Mas magaling ka pa nga sa akin eh. Gusto kong maging doktor pero gusto ng mommy at daddy ng ibang bagay.”
Sumimangot ako dito. Suportado kami ng aming mga magulang sa mga bagay na gusto naming makamit, at ayaw ni Leib na maging doktor, gusto niyang sundan ang mga yapak ni Tatay sa pag-aayos at pagtakbo ng mga kotse. Gusto niyang magtagumpay sa shop ng aming ama.
“Anong sinasabi mo?” natawa ako. Nakipaglaro ang hangin sa aking buhok habang dumadaan ito. “Hindi lalaki lang nila sinabi kahit ano tungkol sa pagpasok sa larangan ng medisina—”
Hindi ko natapos ang sasabihin ko dahil bigla siyang tumayo at tumungo sa gilid ng bangin.
“Kaya ngayon kailangan kong mamatay. Hindi ako kailanman karapat-dapat, Kat.”
Agad, nasa tabi niya ako, nakahawak sa braso niya. “Hindi!”
“Kat,” parang kinabahan ang kanyang boses pero hindi niya inalis ang hawak ko. “Kat! Kat!” Hinawakan ng isa pa niyang kamay ang balikat ko at inalog ako. “Gumising ka!”
Lalong lumakas ang boses ni Leib hanggang sa nahila ako palayo sa kung ano mang bagay na nagpapanatili sa aking isip.
Nang iminulat ko ang aking mga mata, kumikirot sila pero nakilala ko ang malabong hugis ni Leib. “Leib.” Mas lalo pang tumulo ang luha ko habang nararamdaman ko ang paglala ng aking lalamunan.
“Ayos ka lang, little sis, ayos ka lang.” Parang gumaan ang pakiramdam niya sa dahilan na hindi ko maintindihan. “May masakit ba?”
Natatakot na makati ang aking lalamunan at nararamdaman ang sakit, inilingan ko lang ang aking ulo.
“Bubuhhatin kita, okay?”
Tango.
“Ipitin mo ang mga braso mo sa leeg ko.”
Tango. Ano bang nangyari?
Naalala ko ang huling mga pangyayari na kasama ko ang aking kapatid. Natalo ako sa isang pustahan at pagkatapos dinala ako ni Leib para mag-jogging bilang parusa, at pagkatapos dumating si April. Pagkatapos, nag-usap kami at nagsimula sa parke. Nasaan si April? Umuwi na ba siya?
Binuhat ako ni Leib sa kanyang mga bisig at dahan-dahang ibinalot ko ang akin sa kanyang leeg.
Nawalan ba ako ng malay? Gustong-gusto kong malaman, kaya nag-ipon ako ng laway sa aking bibig at nilunok ito, umaasa na maibsan ang pagkatuyo ng aking lalamunan. “Anong nangyari? Nasaan si April?” Ang garalgal kong boses ay parang patay sa aking mga tainga.
“Hindi ko alam kung nasaan si April ngayon at wala akong pakialam sa ngayon. Salamat sa Diyos at ligtas ka, Kat. Apat na araw ka nang nawawala.”