Gawa sa mga Ito ang mga Pangarap

Lutang. Dilim. Hangin. Hinga. Malamig. Gulat. Puti't maliwanag 'yung kwarto na halos makita ko 'yung bawat dumi sa sahig. Hindi ko alam kung paano ako napunta rito, parang sinipsip at pinilit akong mapunta sa nakakasilaw na lugar na 'to mula sa wala. Wala papuntang meron--wala ako tapos meron na ako. 'Yung parang walang katapusang hanay ng mga mesa na bakal, lababong may tiles, at mga kabinet na salamin ay nakahanay at binuo nang eksakto, na halos iisa lang ang itsura kapag tiningnan mula sa tamang anggulo. 'Yung komportable pero malakas na amoy ng gamot panlinis ay humahalo sa amoy ng mga gamot at iba pang kemikal na lumulutang sa hangin habang pinupuno ng mga tunog ng mga makina ang katahimikan. Pinanood ko, habang pinag-aaralan ng mga mata ni William na kulay asul 'yung pagbagsak ng mga kulay gintong patak na nilabas ng pipetol habang ginagawa nitong berde 'yung walang kulay na likido sa Erlenmeyer flask. Siguro maganda 'yung resulta kasi narinig ko 'yung paghinga niya ng maluwag. 'Yung lalaking may asul na mata--William--maingat na kinuha 'yung flask na may luntian na likido, itinaas sa mata niya, at nagbuhos ng kung ano mula sa petri dish na binuksan niya. Bakterya. Paano ko alam 'to? 'Yung pakiramdam na parang maraming impormasyon na hindi ko maintindihan ay dumaloy sa akin, na kalaunan ay naintindihan ko bilang pagkalito. Kiniliti ako ng kuryosidad na tignan kung ano ang itsura ko. 'Yung pagnanais na malaman kung ano ang binigay sa akin ng pag-iral ay gumagapang sa ilalim ng balat ko. Anong itsura ko? Pumunta ako sa isa sa mga kabinet na salamin para tingnan ang repleksyon ko, pero wala akong nakita. Parang nandoon ako pero hindi--parang isang pag-iral na ako lang ang makakaalam. Nakakakita ako kapag wala akong mata, nakakaramdam ako kapag wala akong balat, nakakaamoy ako kapag wala akong ilong, nakakarinig ako kapag wala akong tenga, at natitikman ko 'yung pait ng sitwasyon ko. Narinig ko 'yung sarili ko na huminga nang malalim, huminga nang mabilis, tapos huminga ulit. Gulo. Ano ako? "Ito na talaga ang matagal na nating inaasam na tagumpay," sabi ni William habang naglakad papunta sa kasamahan niya na nakatayo sa harap ng isang malaking cylindrical container sa kabilang dulo ng kwarto. Andrew. Ako--naglakad? Lumutang?--papunta sa kanila. Noong una, hindi ko makita kung ano 'yung tinitingnan nila at itinuturing na tagumpay nila dahil natatakpan ito ng malalaking katawan nila. Tapos nakita ko, isang bata, hindi lalampas sa isang taong gulang, lumulutang sa gitna ng tangke, may maskara na nakatakip sa maliit at maputlang mukha niya, may tubo na nakakabit dito, na kumukonekta sa ilalim ng lalagyan. 'Yung maliit na nilalang ay nakahilata sa isang posisyon na parang ipinagtatanggol ang sarili mula sa mapanuring mga mata at sa kahirapan ng mundo. Lumapit ako, halos idikit ang hindi ko nakikitang mukha sa salamin. Ang paningin ko ay nakatuon sa mukha niya--sa hindi malamang dahilan, alam ko na isa siyang babae--nasilaw sa kung gaano siya kapayapa sa kabila ng nakakatakot at mapang-uyam na lugar na kinaroroonan niya. Nagpatuloy sa pag-uusap 'yung mga lalaki tungkol sa mga kemikal, pormula, at proseso. Hindi ko sila pinansin, at walang tigil na nakatitig, nabighani sa nilalang na 'to. Anong ginagawa mo rito, munting isa? Nasaan 'yung mga magulang mo? Sinubukan ko siyang kausapin pero parang ako lang ang nakakarinig ng imahinasyon kong boses. Hindi mapigilan ng paningin ko na tumingin sa bata. Pinag-aralan ko 'yung mahahabang pilikmata niya na kabaligtaran ng maputla niyang balat kasama ng mahaba't gumagalaw niyang buhok dahil sa tubig sa tangke. 'Yung maliliit niyang hinlalaki sa magkabilang gilid ng maskara na unti-unti kong nararamdaman na nakakabalisa. Bakit dinala ang isang sanggol sa lugar na 'to? Sa pagkakita ko pa lang sa kanya sa kabilang panig ng tangke, masasabi ko na nasasaktan siya, at gusto kong pagaanin 'yun kahit na 'yun lang ang kaya kong gawin--bawasan 'yung paghihirap niya. Hinaplos ko 'yung harang na salamin malapit sa ulo niya, umaasang maipasa ang hawak ko. Magiging maayos ang lahat. Lalaki ka na ligtas, malayo sa lugar na 'to. Totoo 'yung sinabi ko, sa hindi malamang dahilan, sobrang malapit ako sa nilalang na 'to. Naramdaman ko na parang nagkita na kami sa ibang pagkakataon. Sinubukan kong alamin kung ano ang koneksyon kung bakit siya pamilyar, pero tumalon ako palayo sa tangke, nagulat nang bigla niyang binuksan ang kanyang mga mata, na nakatitig sa akin. 'Yung mga brilyante na mata na tila nakakakita sa hindi ko nakikitang katawan, na nagpapabilis at nagpapalakas ng tibok ng puso ko. Huminto sa pagsasalita 'yung mga lalaki at tumingin nang may paghanga, na tila nasaksihan 'yung pangyayaring ito sa unang pagkakataon. Hindi pa nagsisimulang gumalaw 'yung mga makina dahil sa pag-click at pag-beep. Pinapabilis nila 'yung pagtatala at pagsusulat nang mabilis. "Well, medyo nakakagulat na pagbuti 'to. Akala ko hindi na siya magigising," sabi ni Andrew, sa kabila ng mabilis niyang pagsusulat, nagsalita siya nang kalmado. 'Yung tingin ko, nakatuon pa rin sa kanya, hindi ako gumalaw sa aking kinalalagyan dahil sa biglang takot na sumabog sa akin. Hindi akin 'yun, sa sanggol 'yun. "Isipin mo na lang 'yung milyun-milyon at bilyun-bilyong kikitain natin dahil dito. Kung ang paggawa at pagpapalaki ng isang sanggol sa lab ay pumasok sa isip ko noong unang mga pagsubok, hindi sana tayo nagnakaw ng mga incompetent mula sa mga ospital noon pa lalaki," 'Yung halakhak mula kay William ay nagpaalab ng galit ko na nagpababa sa takot ng munting babae. Pero hindi ko kayang ilayo 'yung tingin ko sa kanya, nagpumilit akong makawala sa puwersa na biglang bumalot sa akin. 'Yung halos puti at kulay pilak-abo niyang mga mata ay tila sinipsip ako sa kanya, parang mas lalong lumalapit siya nang lumalapit nang lumalapit hanggang sa idikit ako sa tangke niya. Ang hininga ko ay lumalabas at pumapasok sa akin nang mabilis. Parang lalamunin niya ang pag-iral ko at nagpumilit akong makawala, pero walang silbi ang mga pagtatangka ko. Isa. May boses na bumulong sa isip ko. Ikaw ako. 'Yung pakiramdam na nasipsip pabalik sa kadiliman ay nagsimulang dumaloy sa akin. Tapos, bumagsak ako at bumagsak, at bumagsak sa hukay ng kawalan. Winagayway ko 'yung mga kamay ko sa iba't ibang direksyon umaasang may mahawakan, sumigaw ako nang malakas hangga't kaya ko, umaasa na may makakarinig sa akin at magliligtas. Patuloy akong bumagsak at naramdaman ko 'yung pagtama ng likod ko sa itim na lupa, bumuga ang hininga ko. Tapos, wala, 'yung panlalamig at kadiliman na lang ng lahat. May tumusok sa balat ko. May malalakas at paulit-ulit na tunog na nagmumula sa lahat ng lugar. "T-35, kailan mo bubuksan 'yung magagandang shutter mo?" Nanggaling 'yung boses na may katamtamang lalim. "Nagbomba kami ng sapat na binagong strain 121 DNA para sumabog 'yung buong lungsod, dapat gigising na siya anumang araw," sagot ng isa pang boses na may katamtamang ingay. May nakatagong liwanag sa kadiliman, naramdaman ko 'yung pagyanig ng mga talukap ng mata ko at dahan-dahan itong binuksan. Halos lumabas 'yung puso ko sa bibig ko nang nakita ko 'yung malalaking mukha na nakasimangot sa akin, ang mas nakakagulat pa, ito ang mga mukha nina William at Andrew. Huminga ako nang malalim at humingal at sinubukang huminga nang mas maraming hangin hangga't kaya ko sa nakakulong kong baga. Paano? Bakit? Sumigaw ako pero walang lumabas na boses. Paano ako nasa loob ng tangke? Hindi ba 'yung sanggol--? Nagsimulang lumutang ang mga bula mula sa ilalim ko. Ako 'yung sanggol. 'Yung takot ko ay humalo sa gulat at mas maraming bula ang lumabas, gusto kong kalmutin 'yung salamin pero hindi ako makagalaw. 'Yung mga bula ay lumabas sa mabilis na pagkakasunod-sunod na nagmukhang kumukulo 'yung tangke. Nalulunod ako sa lahat ng epekto na nagawa, pero sinubukan ko pa ring huminga. Pinilit ko at kinuyumos 'yung maliliit kong kamay para tila huminga pa ng mas maraming hangin mula sa tubo, naririnig ko 'yung sarili ko na humihingal at umuubo-- Umupo ako nang mabilis na parang bala, hingal na basa ng pawis 'yung tangke ko. Nanatili akong tahimik at naalala ko kung nasaan ako habang dahan-dahang nawala 'yung adrenaline, at naramdaman 'yung hilo na bumagsak sa ulo ko na parang tsunami. "Anong kalokang panaginip 'yun," sinabi ko sa sarili ko, hinahaplos ng nanginginig na kamay ang basang-luha kong mukha.