14 – Ang Sorpresa

Nalaman ni Sis Chloe na nagsisinungaling si Lyle sa isang pribadong kuwarto at nagmamakaawa sa isang dating kaibigan sa eskwelahan, si Rene, na humaharang sa kanya sa harap ng kuwarto sa kanyang puting unipormeng pang-nars na may maroon na epaulettes at council badges sa kanyang balikat, na papasukin siya. Mukhang mapag-alaga si Rene at nakiramdam kay Sis Chloe pero matigas siya: "Sis Chloe, magkakilala tayo mula pa noong nag-aaral tayo at ayoko sanang ipagbawal na pumasok ka sa kuwarto, pero utos 'yun ng doktor. Kahit ano pa man, matinding pinatulog si Lyle at natutulog." Desperada si Sis Chloe: "Ayaw nila akong papasukin sa ICU tapos ngayon hindi mo ako papapasukin kay Lyle. Rene, parang hindi totoo na nakaligtas sila sa paghihirap at hindi ako matutulog hangga't hindi ko man lang nakita si Lyle sa kanyang kama. Makinig ka, walang tao sa paligid. Paano malalaman ng doktor?" "Si Doctor Horn ay bagong doktor na nagsimula ngayong hapon lang, Sis Chloe, at ayaw naming inisin siya sa kanyang unang araw. Mukhang hindi mahuhulaan. Inaasahan lang namin siya bukas. Siya ay masusi at napaka-dedikado. Nagbigay siya ng mahigpit na utos na walang sinuman ang dapat payagan sa kuwarto, kahit ang kanyang pamilya, dahil nagulat siya. Ayaw ng doktor na may magpagulo pa sa kanya. Si Lyle ay nilagyan ng gamot at matutulog buong gabi hanggang bukas ng hapon." "Tama, Rene, natutulog siya at hindi niya malalaman kung nasa kuwarto niya ako. Nasaan na ngayon si Doctor Horn?" "Pinag-aaralan niya si Zoey sa ICU." "Papasok lang ako saglit; sino ang magsasabi, walang tao sa pasilyo. Hindi malalaman ng doktor. Halika na, bago pa may dumating." Sumagot si Rene nang may pagkadismaya: "Sis Chloe, hindi ka talaga nagbago. Matigas ka pa rin at mapilit. Walang makakapigil sa iyo. Kung may makakita sa iyo dito, ikaw 'yung pumasok dito nang walang pahintulot kung walang tao sa paligid. Kung magigising si Lyle, malilito siya, pero kung magtatanong siya, sabihin mo lang na nagpapagaling ang kanyang ina sa ibang kuwarto. Ayaw ng doktor na ma-stress siya tungkol sa kanyang ina." Lumingon si Rene at umalis at pumasok si Sis Chloe. Nakatihaya si Lyle na may drip sa kanyang braso at may maskara ng oxygen sa kanyang mukha. Sinabi sa kanya ni Rene ang tungkol sa mga pasa sa buong katawan niya at ang kanyang basag na tadyang at na ginagamot nila siya para sa dehydration, shock at nagyeyelo. Lumapit si Sis Chloe sa kanyang kama at huminga nang malalim. Malaki ang kanyang mukha sa ilalim ng maskara at may mga sugat na makikita sa lahat ng dako. Ang kanyang mga braso ay may pangit, lila na pasa at may mga marka ng hiwa din sa lahat ng dako. Nakasimangot siya sa kondisyon ng kanyang mga kamay na may mga hiwa at basag na kuko. Nararamdaman ni Sis Chloe ang mga luha na malayang dumadaloy sa kanyang pisngi at wala siyang magawa kundi patuloy siyang nakatitig sa kanya. Nais niya na kaya niyang yakapin siya at yakapin siya at halikan ang lahat ng sakit palayo. Mahal na mahal niya siya! Bumulong si Sis Chloe sa kanya na parang naririnig siya: "Kawawa ka naman Lyle, ang aking munting lalaking bakal, pinagdaanan mo ang impyerno pero laging nandiyan si Sis Chloe para sa iyo. Kapit ka lang. Malapit ka nang maging malakas at puno ng buhay at ang munting lalaking bakal na kilala ko." Nanginig si Sis Chloe sa gulat nang marinig niya ang isang boses na may takip sa likuran niya. Parang pamilyar. "Anong ginagawa mo dito? Nagbigay ako ng mahigpit na tagubilin na walang sinuman ang papapasukin dito." Lumingon si Sis Chloe at nagtatakang nakita ang asul na mata ni Isaac. Nagulat din siya nang makita siya. Hinawakan niya ang kanyang braso at inilabas siya sa kuwarto at mahinahong isinara ang pinto. Nakatayo sila malapit sa isa't isa nang magsalita siya na may tanong sa kanyang mukha. "Sis Chloe, anong ginagawa mo sa kuwartong iyon?" "Si Lyle ay aking pamangkin at si Zoey ay aking kapatid. Kaninang umaga pagkatapos kong lisanan ka hinanap ko sila at nakita ko na nagtungo sila sa isang bangin malapit sa tuktok ng bundok. Ipinakita ko sa pangkat ng pagliligtas ang lugar kung saan sila tumawid at nakita kung paano sila nailigtas at dinala dito. Anong ginagawa mo dito?" Pagkatapos niyang itanong ang tanong, nag-click siya. Ngayon ang kahon ng mga libro na kanyang dinala ay may katuturan. "Doctor Horn? Ikaw ba ang bagong doktor na nagsimula ngayong hapon lang? Ikaw ba si Doctor Isaac Horn?" Ngumiti siya: "Nagkasala at may taong nasa malaking problema sa pagpapapasok sa iyo." Umiling si Sis Chloe. Oras na para sa isang maliit na puting kasinungalingan. "Walang nagpaalam sa akin. Walang tao dito at pumasok ako. Kailangan ko lang siyang makita dahil parang hindi totoo na nakaligtas sila sa napakasamang paghihirap na ito. Nasa kay Zoey ka ba kanina? Kamusta ang aking kapatid?" May pag-aalalang naghintay siya sa kanyang update. "Kailangan naming mag-opera upang mapagaan ang pamamaga sa kanyang utak at gawin ang pagpapalit ng balakang sa parehong oras. Nalampasan niya ang maratong operasyon na ito. Nagtatrabaho ang mga pangkat ng mga espesyalista sa kanya nang sabay-sabay. Pinapanatili namin siya ngayon sa isang coma habang siya ay nagpapagaling. Lahat ngayon ay nakadepende sa kanya at panahon lang ang makapagsasabi. Maaaring tumagal ng matagal. Mas maswerte ang iyong pamangkin. Hindi siya nagtamo ng malubhang pinsala. Madali siyang gagaling. Pangunahin ko siyang ginagamot para sa shock. Ito ang dahilan kung bakit hindi ko gustong kasama niya ang mga taong maaaring makaimpluwensya sa kanyang mood sa negatibong paraan. Samakatuwid, ang paunang paghihiwalay na ito. Sumama ka sa akin sa aking opisina. Gusto kong magreseta ng isang bagay na lubos na magpapatulog sa iyo, kung hindi ay hindi ka matutulog ngayong gabi." Sinundan siya ni Sis Chloe palabas ng unit patungo sa kanyang opisina. Yumuko siya habang mabilis niyang sinusulat ang reseta at iniabot niya ito sa kanya. Kinuha niya ito habang nakatayo sila nang magkalapit at tumingin sa isa't isa sa kanilang mga mata. "Sis Chloe, nagdusa ka rin ng shock at matutulog si Lyle hanggang hapon bukas. Dapat mong makuha ang gamot sa ground floor sa chemist at inumin ito bago ka matulog upang maging malakas ka at normal upang suportahan ang iyong pamangkin sa sandaling ipaalam ko sa iyo. Magkapitbahay tayo at pananatilihin kitang updated. Nangangako ako na nasa mabubuting kamay sila. Humanga ako sa mga espesyalista at kawani ng nursing sa ngayon. Nangangako ako na nakukuha nila ang pinakamahusay na paggamot na posible." May masakit na tanong si Sis Chloe: "Ano ang kanyang mga pagkakataon? Maging tapat ka. Magkakaroon ba siya ng permanenteng pinsala? Nasa panganib ba ang kanyang buhay, doktor?" Malambot ang mga mata ni Isaac nang hawakan niya ang kanyang mga kamay. Mainit ang pakiramdam nila habang sumasagot siya: "Wala siya sa panganib sa yugtong ito, ngunit sinusubaybayan namin siya nang maingat sa ICU. Ang susunod na dalawang araw ay kritikal. Sa kasamaang palad, hindi natin malalaman kung may pinsala sa utak o nerbiyos hangga't hindi siya nakalabas ng coma. Tatagal ng ilang araw." Tumulo ang mga luha sa kanyang mga mata at marahan niyang pinindot ang kanyang mga kamay. "Narito ako para sa iyo, Sis Chloe, pananatilihin kitang alam sa bawat hakbang na gagawin natin sa mahirap na landas na ito na nasa unahan." Kinuha niya ang isang puting panyo sa kanyang bulsa at marahang pinunasan ang kanyang mga luha at hinaplos ang kanyang buhok na parang isa siyang aso. Nagsasalita siya nang hindi iniisip habang hinahayaan niya siyang haplusin siya. "Dapat sana ay natutulog siya sa kanyang higaan sa hostel at nagsimulang habulin ang nawalang gawaing-aralan mula bukas pagkatapos ng pagkamatay at libing ng kanyang lolo. Ang kanyang lolo ay ang kanyang lahat sa buhay. Nag-aalala ako sa kanyang kapayapaan ng isip. Ngayon may pagkakataon na baka mawala rin niya ang kanyang ina at ang kanyang walang kwentang ama ay hindi kailanman nandoon para sa kanya. Dapat sana ay lumipat sa akin ang aking kapatid kagabi pagkatapos nilang mag-away ng kanyang ama." Napagtanto niya na tinatalakay niya ngayon ang mga personal na bagay sa isang estranghero at nag-aalok ng isang dahilan: "Sorry, doktor. Nagsasalita ako tungkol sa mga personal na bagay." Ngumiti siya sa kanya nang may awa at, tumitingin sa kanyang mga mata, muli niyang naranasan ang ilang kakaibang pakiramdam na nagising sa kanya tulad ng nangyari rin sa kanilang unang pagtatagpo. "Magtiis ka lang, aking dalaga, ang pinakamasama ay nasa likuran natin at mangyaring itigil ang kalokohan na ito sa doktor. Ako si Isaac, ang iyong kapitbahay, okay?" Sa kabutihang palad, tumingin siya sa kanyang sexy, asul na mata: "Salamat, Isaac, salamat ng marami para sa lahat ..." "Pumunta at kunin ang mga sleeping tablets, patayin ang iyong smartphone upang walang makagambala sa iyo at magkaroon ng tamang pahinga hanggang sa magising ka sa iyong sarili bukas ng umaga. Bukas ay isa pang araw. Napagtanto mo bang iniligtas mo sila? Hindi sana sila nakaligtas sa isa pang gabi laban sa malamig na bangin na iyon. Isang himala na nakaligtas sila hanggang ngayon."