07 – Ang Bagong Plano

Nahihirapan si Zoey magsalita. Sa mahina at umiiyak na boses, sumagot siya: "Chloe, si Quinn, binilisan yung kotse natin tapos iniwanan tayo sa bukid! Nag-away kami ng grabe tapos nagbanta na naman ako na makikipag-divorce ako sa kanya tapos nagalit siya. Sinuntok niya ako sa kamao na para akong punching bag!" Umiyak siya ng kaunti bago siya nagpatuloy. "Sinubukan akong tulungan ni Lyle pero sinampal siya ni Quinn tapos tinapon niya na parang sako ng patatas. Tapos umalis siya sa bahay, sumakay ng kotse at umalis." "Naku, ano na kay Lyle? Grabe ba yung injury niya?" "Okay lang siya, Chloe. Sa tingin ko dahil sa wrestling at judo, nasanay siyang bumagsak na hindi nasasaktan." "Okay ka lang ba? Sabi mo sinuntok ka ni Quinn sa kamao." "Okay lang ako. Naglagay ako ng yelo sa mukha ko para pigilan yung pamamaga, pero hindi ako magiging maganda bukas." "Grabe ka Zoey. Pupunta na ako sa Cooper ngayon. Andun na ako agad." Nakita ni Chloe sina Zoey, Lyle at Ronnie sa harap ng TV. Malapit nang magtanghalian. Inalis ni Ronnie yung karamihan ng alikabok sa workshop niya at nakaupo sa isang upuang kahoy. Inilagay ni Chloe yung file sa kandungan niya. Alam niya na nasa bukid si Leo at babalik lang sa gabi at walang alam sa drama na nangyari sa bahay. Si Susan kadalasang nag-eempake ng malaking basket sa mga araw na ganito kapag malayo siyang nagtatrabaho. Binati na niya si Zoey at yung pamilya nito kagabi. Nagkatabi sina Lyle at Zoey sa sofa. Yumuko si Chloe kay Zoey at tiningnan yung mukha niya. Nakita niya na pula yung kanan niyang mata at kaliwang pisngi at may mga lugar na kulay ube at namamaga na. "Naku naman, Zoey. Paano niya nagawa yun?" Tumingin siya kay Lyle na tahimik na nakaupo sa tabi niya. May bakas ng kamay sa pisngi niya kung saan siya sinampal ni Quinn. "Saan ka nasasaktan, Lyle?" "Okay lang ako, Chloe." Sinabi ni Ronnie sa kanya: "Siniguro kong okay lang siya. Pinaglagaay ko siya ng yelo sa markang yun ng matagal, pero pangit na itsura bukas. Nagka-bruise yung braso at balikat niya habang sinusubukang pigilan yung pagbagsak niya, pero walang nabali." "Hubarin mo yung damit mo, Lyle, ipakita mo sa akin. Gusto kong makita." Sumunod si Lyle at hinaplos ni Chloe yung pulang, may pasa na braso na para bang kaya niyang pagalingin yung sakit at discomfort. Hinawakan niya yung pulang parte ng balikat niya. "Naku, hindi dapat masakit ito, hindi naman kailangan eh. Sorry dear, masakit ba kapag igagalaw mo yung braso mo?" Ngumiti si Lyle habang ginagalaw niya yung braso niya sa bilog. "Hindi naman ganun kasakit, Chloe. Madalas ako magkaroon ng mas grabe na bagsak sa judo at wrestling classes ko sa school." Ngumiti si Chloe sa kanya: "Ang Iron Man namin!" Tinawag sila ni Susan: "Luto na yung tanghalian; pwede bang pumunta kayo sa dining table. Gusto ko nang maghain." Habang nag-eenjoy sa lunch, sineryoso ni Chloe si Zoey. "Pwedeng samahan ko si Lyle pabalik sa hostel niya gamit yung Cooper ko, Zoey? Kailangan ko lang mag-cancel ng appointment sa alas tres ng hapon sa siyudad. Pag-iisipan ko, hindi ko pa natatanong si Gng. Kennedy para sa numero ng telepono niya. Kailangan kong hanapin yun sa directory o sa Google yung His and Her's hair salon." Nakaramdam ng guilty si Zoey. "Hindi Chloe, bakit hindi mo na lang ipahiram sa akin yung Toyota Venture? Hindi naman ginagamit at gusto kong ibalik si Lyle tapos hindi mo na kailangang i-cancel yung appointment mo para sa amin." Pinag-uusapan niya yung Toyota Venture 2200 GLE na kadalasang ginagamit nila para sa paghatid ng mga trabahador at kanilang pamilya papunta at pabalik sa bayan. "Pwedeng maghintay yung appointment ko hanggang bukas." "Gusto mo bang magpa-ayos ng buhok?" Gusto ni Chloe na itago yung plano niya at gusto niyang lumipat sa bagong lugar niya na walang nakakaalam, pero na-realize niya na nagbago na ang lahat at isang bagong oportunidad ang lumitaw at agad siyang nakahanap ng solusyon para sa kanya at kay Zoey. "Zoey, may appointment ako kay Gng. Kennedy at gusto kong pumunta at tingnan yung bahay na gusto kong upahan. Kung bagay sa akin, gusto kong lumipat ngayong hapon." Nagulat si Ronnie. "Bakit galing saan yung biglang desisyon na ito, Chloe; anong problema sa bukid?" "Ini-isip ko lagi si Tony, Ronnie. Nararamdaman ko rin yung tensyon sa pagitan mo at ni Leo. Gusto kong kalimutan mo ng konti yung tungkol sa akin at mag-cool off ka dahil muntik niyo ng pinatay ang isa't isa nung birthday ko. Kailangan mo munang patunayan na kaya mong mamuhay ng mapayapa bago ako bumalik. Kung hindi, lalayo ako. Yan ang ultimatum ko sa dalawa kong pasaway na kapatid." "Wag ka ngang tanga, Chloe. Bukid mo yan. Ipinapangako ko magkakaroon tayo ng meeting ngayong gabi at aayusin natin yung mga bagay. Saan ba yung lugar na yun at gusto mo bang tumira mag-isa dun?" "Zoey, pinag-isipan ko na; ayoko nang bumalik ka kay George bago huminahon si Quinn at ayusin niya yung problema niya. Bakit hindi ka na lang lumipat sa akin sa lugar?" Nagulat si Zoey. Pinag-isipan niya yung bagay na iyon sandali at biglang para bang sinindihan ni Chloe yung ilaw sa madilim na kwarto ng mga sitwasyon niya at may pananabik na nagtanong siya: "Sigurado ka ba, Chloe? Sa tingin mo kaya talaga akong lumipat sa iyo?" "Oo, bakit hindi? Tapos hindi ako mag-isa sa maliit na lupain na yun." Kumunot ang noo ni Ronnie. "Gusto mong lumipat mag-isa sa isang lote; naghahanap ka ba ng gulo? Nakahiwalay at delikado dun." "Yung lugar ay fully furnished at available na agad. Zoey, pakiusap naman at lumipat ka sa akin, tapos hindi ako mag-iisa at magkakaroon tayo ng saya pagkatapos ng maraming taon. Zoey, please sis..." Ngumiti si Zoey ng masaya: "Chloe, gusto ko yung ideya mo ng sobra at sasamahan kita ng malugod hanggang sa maayos yung kalokohan ko kay Quinn." Tumingin siya kay Lyle: "Wag kang mag-alala Lyle; kailangan lang ayusin ng papa mo at ako yung mga bagay. Marami siyang problema at sa tingin ko yung distansya sa pagitan naming dalawa ang magdadala sa kanya sa katinuan niya at bibigyan siya ng oportunidad na solusyunan ito. Ipinapangako ko na muli tayong lalabas bilang panalo." Hindi nakumbinsi si Lyle: "Kahit ano, mom, pero ..." "Ipinapangako ko Lyle ..." "Wag kang mangako ng kahit ano, nanay, hindi mo kailangang tumira kasama siya, maiintindihan ko kung gusto mo siyang i-divorce. Laging kayong nag-aaway at ayoko talaga na hindi ka masaya ... at tingnan mo yung ginawa niya ngayon! Ayoko nang maulit pa yun sa iyo. Oo, manatili ka na lang kay Chloe. Mahal ko si Chloe, Ronnie, Leo at mahal kita, nanay. Si papa ay walang panahon para sa akin at gusto kong gugulin yung lahat ng holiday ko sa bukid kasama kayong lahat dito. Pangako lang na magkakasama tayo lahat sa bukid sa susunod kong holiday, please." Sinubukan niyang maging matapang, pero dahan-dahang tumulo yung luha sa pisngi niya. Nahihiya, kinuha niya yung panyo niya at pinunasan niya yung mga iyon. Sinubukan siyang aluin ni Ronnie: "Lyle, yung bukid na ito ay sa inyong tatlo at ikaw ang magiging future owner." Tumingin siya kay Zoey. "Sigurado akong pupunta si Zoey dito sa bawat holiday kasama ka maliban na lang kung mayroong seryosong bagay na makakahadlang sa kanya." Lumingon siya kay Zoey at niyakap siya ng mahigpit at hinalikan siya sa noo. "Mahal na mahal kita, Lyle. Tama si Chloe. Ikaw ang iron man namin. Ipinapangako ko na pupunta tayong lahat dito sa panahon ng mga holiday mo." "Oo, ipinapangako ko rin, Lyle. Zoey, kukunin ko yung numero ng salon at mag-aayos ng isa pang appointment. Gusto kong ibalik si Lyle sa school." Hindi kumbinsido si Zoey. "Hindi Chloe, ikaw na ang pumunta at tingnan yung lugar na yun ngayon. Ako ang magdadala ng Toyota Venture. Ibinigay sa iyo ni Tony yung Cooper at ngayon nakatengga lang yung Toyota dito. Gusto kong dalhin si Lyle. Kung aalis tayo ngayon, makakarating ako bago mag-madaling araw. Babalik ako bago mag-midnight." "Ibig sabihin nun pupunta ka sa mga daan sa bundok at babalik ka lang pagkatapos ng dilim! Yung daan na yun ay napakakitid na may matutulis na liko at yung mga bangin ay nakakakilabot ang taas. Delikado yun, Zoey, lalo na sa isang babae na nag-iisa sa daanan at ikaw lang ang pamilya ko. Ayoko ring mawala ka. Magpapahamak lang ako nun!" "Wag kang mag-alala, Chloe. Ginawa ko na yan ng maraming beses dati at nandito pa rin ako. Dahan-dahan at maingat akong magmamaneho sa daanan gaya ng lagi kong ginagawa, dahil alam ko kung gaano ka-delikado ito. Talagang ayokong mahulog sa gilid." "Ayoko yung ideya at sana kasama mo si Ronnie o si Leo, pero pareho silang sobrang abala at hindi ko naman maaasahan ito sa kanila." "Please Chloe, ikaw yung palaging gustong maging independent at ngayon gusto mong magreseta." "Okay. Pangako mo na magdadala ka ng cellphone na may full battery at tatawagan mo ako kapag nakarating ka sa hostel at kapag babalik ka na." "Kung aalis tayo ngayon, makakarating tayo sa school bago mag-umaga at ipinapangako ko tatawag ako kapag naihatid ko na si Lyle. Babalik ako bago mag-midnight." Sumuko si Chloe sa huli. "Kukuha lang ako ng ilang basic na gamit kung magdesisyon ako na gusto ko yung lugar. Sasabihin ko sa iyo kapag tumawag ka bandang alas siete. Kung ganun, iminumungkahi ko na tawagan mo ulit ako mga tatlumpung kilometro mula sa bayan at susunduin kita sa garahe at susundan mo ako pauwi. Kung lahat ay magiging ayon sa plano, matutulog tayo sa bago nating tahanan ngayong gabi!" Ngumiti sila sa isa't isa nang may pananabik pero nag-aalala si Ronnie. "Bakit nagmamadali, Chloe? Hindi mo naman kailangang lumipat ngayon; subukan mong humanap ng mas magandang lugar." "Ayoko nang bigyan kayo ni Leo ng oportunidad na mang-asar sa aking pandinig tulad ng ginagawa niyo ngayon. Mag-eempake na ako ng maleta ko ngayon kasama ang lahat ng kailangan ko at damit para sa isang linggo. Yung iba ay kukunin ko sa susunod kong pagbisita sa workshop. Wag kang mag-alala, Ronnie. Makikita mo ako kapag nagdala ako ng stock at orders. Sa ngayon, kailangan matutong maging mabait ng aking mga kapatid at makipagkasundo, okay dearie?" Umiling si Ronnie. "Napakatigas mo talaga ang ulo, Chloe, gusto kong sumama sa iyo kapag pupunta ka sa lugar." "Wala yun, Ronnie. Andito si Sam ngayong hapon kasama yung delivery lorry para kunin yung stock at kailangan mong tiyakin na maia-upload nila yung tamang mga gamit. Tingnan mo lang sa file mo. Marami kang gagawin ngayong linggo." Samantala, sinimulan ni Chloe na hanapin yung numero ni Leo habang kinakausap niya si Zoey: "Kailangan kong sabihin kay Leo at babalaan siya na ikaw na ang gagamit ng Venture simula ngayon. May kanya-kanya silang 4x4s pero kailangan niyang gamitin yung Van sa halip na yung Venture. Gusto kong i-reserve yung Venture para sa iyo para maging mobile ka kapag lumipat tayo sa bago nating lugar at hindi makaramdam ng pagka-stranded kapag wala ako." Inilagay niya yung telepono sa kanyang tainga. "Hi Leo, natutuwa akong sinasagot mo yung tawag ko. Pwede ba tayong mag-usap ngayon?" Nakaupo si Leo sa tapat ng kanyang mga trabahador na abala sa kanyang basket. Inaayos nila yung bakod ng bukid. "Okay lang, Chloe. Nagbe-break kami sa tanghalian. May problema ba?" "Walang problema, Leo. Sasabihin sa iyo ni Ronnie yung lahat ng expired dito, pero gusto ni Zoey na ibalik si Lyle sa school gamit yung Venture. Aalis na sila anumang oras." "Bakit? May problema sa kotse nila? Bakit si Zoey ang nagdadala kay Lyle? Nasaan si Quinn?" "Sasabihin sa iyo ni Ronnie mamaya at matagal nang panahon na kailangan mong mag-usap na parang sibilisadong tao. Palagi kayong nagkakasundo sa isa't isa noon pero ngayon gumagalaw kayong parang dalawang sipon. Gusto ko lang sabihin sa iyo na gamitin mo yung Van dahil ni-reserve ko yung Venture para kay Zoey. Tama ba, kapatid?" "Okay, gagamitin ko yung Van para sa mga biyahe ng pamilya." "Salamat at mag-enjoy kayo sa inyong trabaho, kailangan ko nang umalis..." "Chloe..." Pinutol niya siya sa pamamagitan ng pag-disconnect ng tawag. ~. ~. ~ "Aalis na sila sa bukid ngayon gamit ang isang Toyota Venture, registration number BZD 959 EC." Nakaupo si Joss sa kanyang malaking lorry na may telepono sa kanyang tainga: "Sige. Ready na tayo, kapatid." }