17 - Ang Hindi Banal na Adyenda

Sobrang maga 'yung pisngi at labi ni Lyle. Lumapit si Chloe, binigyan siya ng mahinhing *kiss* sa noo, at hinawakan ang kamay niya. "Lyle, aking maliit na *Iron Man*, isa kang himala na buhay! Naghihintay sa labas ng kwarto sina Ronnie, Leo, at Hayley. Gusto nilang bigyan tayo ng *alone time* at kapag okay na sa'yo, tatawagan ko sila." May luha sa mga mata niya. "Chloe, magdamag kaming nakabitin sa bangin at tumingin sa walang katapusang bangin. Nagpapasalamat ako na walang malay si nanay. Sobrang lamig at walang humpay ang sakit. Akala ko mamamatay na kami doon dahil walang maghahanap sa amin at magliligtas sa amin. Kailangan ko lang kumapit nang hindi gumagalaw sa *seatbelt* dahil bawat galaw ay magtatangkang palayain kami para mahulog kami at mamatay. Gusto ko na lang sumuko at subukang lumabas sa pagkawasak nang marinig ko ang boses mo. Akala ko noong una ay imahinasyon ko lang, pero narinig ko ulit. Salamat, Chloe; maraming salamat na hinanap mo kami at sumigaw ka sa bangin. Habang buhay ako ay hinding-hindi ko makakalimutan ang ginawa mo! Sa tingin mo, makakaligtas pa kaya si nanay?" Hindi pinansin ni Chloe ang mga tumitingin sa kanila sa katabi ni Lyle. Umiiyak siya nang walang tigil at hindi man lang sinusubukang punasan ang mga luha niya. Hawak lang niya ang kamay nito na parang isang hiyas na buhay at nagbibigay sa kanya ng mainit na pakiramdam sa kalooban. "Parehas kayong nakaligtas hanggang ngayon, Lyle. Nalampasan niya ang mahirap na operasyon, di ba? Umaasa ako na magiging matatag siya at magpapatuloy para sa kanyang maliit na *Iron Man*. Mahal na mahal ka namin, mahal kong bata! Naniniwala ang doktor na baka matagal pa bago niya imulat ang kanyang mga mata at umaasa at nagdarasal lang tayo, Lyle." "Hindi aksidente 'yun, Chloe." Nagulat si Chloe dahil biglang sinabi iyon ni Lyle at natatakot siya na hindi niya narinig nang malinaw. "Anong sinasabi mo, Lyle, hindi ko maintindihan ...?" "Hindi aksidente 'yun." "Anong ibig mong sabihin, Lyle?" "Isang *monster truck* ang nagtulak sa amin sa bangin." Hindi pa rin niya maintindihan: "Lyle, baka trauma lang kaya naglalaro ang iyong imahinasyon?" "Naaalala ko ang lahat nang malinaw na parang araw! Nagbalik-tanaw ako at pinagsama-sama ang lahat ng nangyari, Chloe. May sumubok na pumatay sa amin sa pamamagitan ng pagtulak sa amin. Sinundan kami sa daan papunta sa *pass*. Una, isang *lorry* na may dalawang lalaki sa likod na sumunod nang malapit at nalampasan kami sa tamang oras para lang kami harangan na parang nagre-regulate ng trapiko sa *pass*. Pagkatapos, sinundan kami ng isang *monster* na *built-up truck* na may *bull bars*, malalaking gulong, at napakalakas na makina. "Gusto sana ni nanay na lampasan kami, pero sumunod pa rin siya sa amin at ngayon natanto ko na sinigurado nila na walang trapiko sa *pass* dahil nang lumabas kami sa matalas na kurba sa tuktok, sinalakay kami ng bagay na ito, bumangga sa amin mula sa likod at itinulak kami pababa sa dalisdis at sa bangin. Talagang binalak ito noon pa man. Chloe, may gustong pumatay sa amin!" Ngayon naiisip ni Chloe noong nakita niya ang mga marka ng preno. Kakaiba ang itsura pero hindi niya naintindihan kung bakit. Ngayon natatanto niya na ang mga marka ay pababa mula sa itaas hanggang sa kung saan sila nahulog. Parang binabasa niya ang iniisip niya, nagpatuloy si Lyle: "Sinubukan ni nanay na mag-preno pero itinulak kami ng bagay na 'yun nang mas mabilis at mas mabilis at nag-slide kami sa magkabilang gilid at kailangan niyang bitawan nang kaunti ang preno para makontrol pa. Ang napakalakas at napakalaking bagay na 'yun na may tintadong bintana ay madaling pinadaan kami sa pader at pababa sa bangin." Ang kanyang paglalarawan ng nangyari ngayon ay talagang may katuturan: 'yung mga markang pababa sa dalisdis, may mga lugar na mas magaan at may mga lugar na mas madilim. Hindi imahinasyon niya iyon! "Chloe, may sumubok na pumatay sa amin! Kailangan mo akong paniwalaan! Talagang hindi imahinasyon ko 'yan!" Marahang hinawakan ni Chloe ang kamay niya. "Naniniwala ako sa'yo, Lyle. Kakaiba ang mga marka ng preno sa akin nang una ko silang nakita pero hindi ko naintindihan kung bakit. Ang paliwanag mo lang ang sagot diyan. Relax, naniniwala ako sa'yo, aking bata." "Salamat, Chloe, hindi ako sigurado kung may maniniwala sa akin. Sa tingin ko si Quinn 'yun, Chloe." Natulala siya. "Anong Lyle! Hindi, baka masama ang mood ng tatay mo, pero sa tingin ko hindi niya gagawin 'yun." "Chloe, narinig ko ang maraming bagay noong nag-away sila dahil pinuntahan siya ni nanay sa maraming isyu. Alam niya na may mga kasosyo siya sa mundo ng mga kriminal na siyang pinaglilipatan niya ng pera sa pamamagitan ng kanyang pangangalakal ng sasakyan. Sinayang niya ang pera nila sa pagsusugal at may utang siya sa napakadelikadong mga tao at lagi nang ikinababahala ni nanay 'yun. Sa tingin ko, tinatakot na siya ng mga taong 'yun at nangangailangan siya ng pera kaya gusto niyang manghiram sa lolo, Tony. Kaya gusto siyang i-divorce ng nanay. Diretsahan siyang tinakot na aalisin niya kami kung hindi siya tutulungan dahil makukuha niya ang aming parte ng bukid." Parang binagsakan ng kidlat si Chloe. "Talaga bang sinabi niya 'yun, Lyle? Alam mo naman, sa mainit na argumento, may mga bagay na sinasabi ang mga tao na hindi naman talaga nila ibig sabihin. Nakakahiya, napakarami mong pinagdaanan dahil sa mga kalokohan niya, pero hindi ko talaga alam kung hanggang saan siya pupunta." "Plano niya 'yun, Chloe. Bakit tumakas mula sa bukid bago kami dumaan sa *pass*? Sa tingin ko, pinlano niya 'yun nang maayos. Ito 'yung kanyang gintong pagkakataon dahil magmumukhang aksidente lang. Siyempre, humingi siya ng tulong sa mga taong may utang siya. Sa tingin ko, kakanselahin niya ang kanyang mga plano sa huling sandali kung pahihiramin siya ng lolo ng pera. Nang pigilan siya ni nanay, nagpasya siya na mayroon lang isang paraan. Sa tingin ko, desperado na siya." "Lyle, paano mo naiisip ang lahat ng 'to? Isang napakasamang karanasan at sa tingin ko nagtatrabaho ang isip mo. Kailangan nating pumunta sa pulis at humingi ng tulong nila para malaman ang katotohanan." "Nasaan na ang tatay ko ngayon, Chloe?" "Hindi ko alam, Lyle." "Tama, nagtatago siya ngayon." "Lyle, sobra akong nagulat at alam kong kailangan natin ng tulong. Maaari ba akong pumunta at sabihin sa kanila na naghihintay sa labas ng kwarto?" "Hindi. Chloe, pag-isipan mo lang ang lahat ng sinabi ko sa'yo. Maaari tayong mag-usap bukas tungkol sa kung ano ang gagawin natin, *please*. Natatakot ako baka isipin nilang baliw ako!" Ngumiti si Chloe. "Okay. Gusto kang i-release ng doktor bukas. Susunduin kita at malayang tumuloy sa akin pansamantala. Nag-aalala lang ako sa iyong pag-aaral dahil nahuhuli ka. Lagi namang seryoso ang lolo mo tungkol sa iyong pag-aaral para handang-handa ka nang ikaw na ang mamahala sa bukid kapag dumating ang oras." "Chloe, mas gusto kong bumalik sa paaralan bukas kung ipapangako mong pupunta at susunduin mo ako kapag iminulat ni nanay ang kanyang mga mata, *please*." "Magandang plano 'yan, Lyle. Pero una, gusto kitang dalhin sa mga tindahan para palitan ang lahat ng nawala sa'yo bago kita dalhin. Kailangan kong sabihin sa'yo nang mabilis: ang *headmaster* mo at ang kanyang *son in law* ay tumulong para iligtas ka mula sa bangin. Magdadala ako ng mga regalo para sa kanilang dalawa at personal kong pasasalamatan si Richard kapag nakarating na tayo sa iyong paaralan." Sinilip niya ang bag na may mga pagkain sa kanyang mesa sa tabi ng kama. "Sa ngayon, mag-enjoy ka sa iyong malamig na inumin, *biltong*, at *chips* at huwag nang mag-alala sa nangyari. Aayusin ni Chloe ang lahat, okay. Nakaraan na 'yun at ikaw at si Zoey ay mag-pokus lang sa pagiging mas malakas. Maaari na ba akong pumunta at kunin ang mga tao sa labas ng kwarto? Sabik na silang makita ka." "Okay, pero huwag mong isisiwalat ang lihim natin."