Kabanata 11

POV ni Aviena Teka. Ano raw? Sabi niya pa sa iba yung kontrata? Akala ko confidential 'to. Grabe. Lumingon ako kay Ilog na nakatingin din sa akin ngayon. Parang pinapanood niya yung reaksyon ko. "Alam mo naman diba ang meron tayo?" tanong ko habang nanatili pa rin ang friendly smile ko kahit awkward na ako. Galit ako kay Ilog kasi hindi man lang niya ako sinabihan tungkol dito. Mukha silang bagay. Nakatingin din sa akin si Marissa na nakangiti. "Oo. Sabi sa akin ni Ilog." Ngumiti na lang din ako kasi hindi ko alam kung ano ang sasabihin. Nagpakilala na lang ako sa kanya. "Aviena. Asawa ni Ilog pansamantala." Nag-act ako na mabait kahit nagulat talaga ako sa biglang pagbisita ng taong gusto ni Ilog. Hindi naman mukhang marunong magbasag ng pinggan. Kaya pala akala ng mga tao bagay sina Ilog at Marissa, kasi bagay naman talaga sila. Nakita ko pa si Marissa na hawak-hawak siya bago bumulong. Naririnig ko pa ang tsismisan ng mga kasama namin sa bahay na nanonood sa amin. Agad din silang umiwas ng tingin nang nagtama ang mga mata namin. Ngumiti na lang ako. "Okay lang ba talaga na tumira ako rito saglit? Sabi kasi ni Mama nagre-renovate pa rin yung bahay namin." Nakay Ilog na yung mga mata niya pero lumipat din sa akin. "Okay ka lang, Vena? Huwag kang mag-alala hindi kita iistorbohin! Lalayo na lang ako kung gusto mo," sabi niya na parang nag-aalala sa reaksyon ko. Ngiti na lang ako na pilit. "Wala naman akong pakialam kung nagdesisyon na si Ilog. Sobrang laki naman ng mansyon," sabi ko habang nakatingin kay Ilog. Kung kaya ko lang siyang irapan, ginawa ko na. Sobra yung desisyon niya. Hindi man lang ako tinanong. Alam kong hindi naman kami totohanan pero hindi man lang niya ako ininform? Kahit kunwari na lang tanungin niya ako. Pero hindi niya ginawa 'yun. Gusto ko siyang i-diss pero yung ngiti at mala-anghel na reaksyon parang nakatatak na sa mukha ko. "By the way, ang sexy mo talaga ng katawan. Parang may type talaga si Ilog, ah?" tumawa siya sa tanong habang lumingon kay Ilog na hindi nagsasalita. Nakatingin pa rin siya sa akin at parang tinitingnan ang reaksyon ko. Awkward kaming tatlo kaya inayos ko na yung mga gamit ko. Hinahanap ko pa rin si Veron pero hindi ko alam kung nasaan yung isa. "Sama ka sa akin sa kwarto ko, Rivs?" tanong sa kanya ni Marissa. Secretly akong ngumiti. Nagkukunwari akong busy sa pagbabalik sa exercise ko. Anong gagawin nila sa kwarto? Miss na miss na ba nila ang isa't isa kaya nandito pa yung legal na asawa niya? Hindi nila mapipigilan yung muscle call? Anong iniisip mo, Aviena? Nababaliw ka na ba? Pinilig ko na lang ang sarili ko at sana hindi ko na lang sila pinansin pero nakita kong hawak ni Marissa ang braso niya bago ako lumingon. "Uutangin ko muna yung asawa mo," sabi niya sa akin. Weird talaga. Hindi ko alam kung matatawa ba ako o ano. Akala ko wala akong pakialam kung makita ko siyang may kasamang iba basta hindi masisira ang career ko pero hindi ko alam yung kakaibang nararamdaman ko ngayon. Parang masakit. Hindi ko gusto 'to. "Kahit kanino mo siya gusto," sabi ko na pilit na nagbibiro kahit mabigat. Tumawa si Marissa habang nakatingin kay Ilog. Nakisabay na lang ako sa kanya. Anong karapatan ko bang umakting kung siya naman talaga yung girlfriend? Hindi ko alam ang dahilan nila kung bakit. Kung mahal nila ang isa't isa, nagpakasal na sana sila. Bakit ako naaapektuhan ng sobra? Paano naman ako? "Kung gusto mong mag-exercise, mag-exercise ka sa gym, Aviena," sabi ni Ilog na nanlalamig ang tingin sa akin. Wow, ah? May dagdag pa sa nakakainis niyang mukha, ha? Ngumiti na lang ako para hindi kami mag-away. Nakatingin pa rin siya kaya nagkunwari na lang akong tinatago yung tunay kong nararamdaman hanggang sa makapasok na sila. Hindi ko na sila tinignan at nagpalipas na lang ako ng oras sa katapusan ng exercise routine ko. Nang matapos ay humiga na lang ako sa banig bago tumingin sa kalangitan. Itinaas ko na lang ang kamay ko habang nakatingin sa bughaw na langit. Mapait akong ngumiti sa sarili ko. Hindi ko maintindihan kung bakit ako talaga ganito. "Ma'am, ano pa po ang ginagawa niyo rito? Hahayaan niyo ba talaga na pumunta yung kabit ng asawa niyo sa mansyon habang nagmumumog kayo rito?" tanong sa akin ni Veron. Ngumiti ako at nagkibit-balikat. Kung alam lang niya kung anong nangyayari sa aming dalawa, siguradong hindi niya ako pipiliting huwag hayaan na agawin yung taong hindi ko pa naman talaga nakausap hanggang sa araw ng kasal. Tumayo na rin ako at tinulungan si Veron sa ilang bagay. "Ma'am, tutulungan ka namin," sabi ng ilang hardinero ng mansyon. "Wow! Nahihirapan din ako rito, hindi niyo pa man lang matulungan," reklamo ni Veron sa kanila. Napakamot sila ng ulo bago tinulungan si Veron. Parang batas talaga itong isa. Hindi ko mapigilang mapatawa habang tinitignan siya. Nawala na lang yung ngiti sa labi ko nang makapasok ako at nakita ko si Ilog at Marissa na parang kakababa lang ng hagdan. Ngumiti ako. Ang bilis naman nila? Quickie? Tumawa na lang ako sa isip ko at sinubukan na huwag na silang tignan. "Salamat sa pagtulong," pinasalamatan ko yung dalawang hardinero at si Veron. "Walang problema, Ma'am. Anytime! Tawagin niyo lang kami pag may gagawin kayo!" Ngumiti pa sila sa akin kaya ngumiti na rin ako sa kanila. "Anong ginagawa mo?" Unti-unting nawala yung ngiti sa mukha ko nang batiin ako ni Ilog na malamig ang boses. "Aakyat na ako. Kumain ka muna sa dining room," sabi ko habang nakangiti ulit sa mga tumulong sa akin at hindi pinansin si Ilog. Dumiretso na ako sa itaas pero sumunod pa rin sa akin yung mokong. Gusto niya talaga ng away, ha? Dalawang buwan na lang naman pero parang pinapakita talaga yung tunay niyang sarili. "Sabi ko sa'yo sa gym ka na lang," bulong niya nang lumapit siya sa akin. Galit pa rin siya base sa boses niya. Anong problema niya? Wala naman akong ginagawa. Sinusubukan kong huwag makipag-away sa kanya kahit naiinis na ako sa pangit niyang ugali. Nagtatantrums pa, ha? "Anong ginawa ko? Hindi nga kita iniistorbo! Naiinis na rin ako sa'yo, Ilog Savellano," sabi ko na may pagtingin at mabilis na pumasok sa kwarto niya. Sinara ko rin ng madiin para tuluyan na akong makapasok. Pinupush talaga ako ng hayop na 'yun sa limit ko. Kinuha ko na lang yung towel bago dumiretso sa comfort room. Hindi ko alam kung galit at iritado ako sa pagiging mausisa at nakabuntot sa kanya o sa ideya na nandito na yung girlfriend niya. Mamuti ka, Aviena. Wala kang dahilan para magalit doon. Alam mo na naman kung ano ka. Ano kung dalhin niya yung girlfriend niya? Hindi naman kayo. Hindi ko nga siya gusto. Bakit ba ako naiinis ngayon? Sige, maniwala ka sa sarili mo, Aviena. Pumikit na lang ako at nagbabad sa bathtub. Inis na inis lang talaga ako sa kanya. Wala akong nararamdaman para sa lalaking iyon. Sinubukan ko na lang isipin. Hindi ko na nga alam kung nababaliw na ako. Nagtagal ako sa banyo bago nagdesisyong lumabas. Umupo ako sa gilid ng mesa nang mapansin ko ulit yung litratong nakadisplay doon. Napanganga ako nang marealize kong si Marissa pala yung babae sa litratong ito. Kaya pala pamilyar ang mukha niya. Hindi ko mapigilan yung pait sa ngiti ko. Childhood sweetheart, ah? Nice. Ang ganda nilang couple. Natitig lang ako doon ng matagal nang may kumatok sa labas. "Kumain na daw kayo ni Sir, Ma'am," sabi sa akin ni Veron. Tumango ako kasi ayoko namang maging VIP para magpadeliver pa ng pagkain sa kwarto. Agad kong pinagsisihan yung desisyon nang makarating doon. Nakita ko pang pinagsasakripisyo ni Ilog si Marissa na hindi niya nagawa para sa akin. Suot ko na yung usual na ngiti ko nang umupo ako sa harapan nila. "Nasa'yo na ba lahat ng gamit mo?" tanong ko kay Marissa. Pinigilan ko ang pagkunot ng noo ko nang makita kong pinipigil ng labi niya ang ngiti. "Hindi pa lahat. May magdadala pa ng gamit ko kasi alam mo naman… matagal na ako rito," hindi ko alam kung nang-aasar ba yung ngiti sa labi niya o sadyang binibigyan ko lang ng pansin ang ngiti niya. "Oh, gaano ka katagal dito?" tanong ko na kunwaring walang pakialam. Nagsimula na rin akong maglagay ng pagkain sa plato ko. "Hmm, hindi ko pa talaga alam pero sa tingin ko matatagalan pa 'to. Marami kaming dapat pag-usapan ni Ilog." Tumingin pa siya kay Ilog bago ngumiti sa kanya na parang may pinahiwatig. Hindi man lang ako nag-iwas ng tingin kay Ilog. Naging hilaw rin ang ngiti ko bago ako nagpatuloy sa pagkain. Halos mabulunan ako sa pagkain nang nakita kong sinubukan niyang subuan si Ilog. Pinigilan ko pa ang pagtawa. Dahilan kaya binigyan ako ni Ilog ng masamang tingin habang nagulat naman si Marissa sa inasal ko. Nagsalita siya dahil doon. Hindi ko alam kung para sa pagtatanggol sa sarili niya o ano. "Payat si Ilog nitong mga nakaraang buwan. Mabuti na lang umuwi siya sa akin ng ilang araw. Tumaba naman siya kahit papaano. At siyempre, ngayon nandito na ako kaya pakakainin ko rin siya ng marami!" sabi sa akin ni Marissa habang nakangiti. "Oo nga. That's good. Ikaw na bahala sa kanya. Hindi naman talaga ako mahilig mag-alaga ng taong hindi ko masyadong kilala." Tumawa ako kasi alam ko na alam na ni Marissa yung tungkol sa amin. Nag-iba naman ang ihip ng hangin. Tumahimik kami. Hindi ko na nga rin kayang lunukin yung pagkain ngayon. Pero tahimik ko pa rin sinubukan gawin iyon. Tumayo ako nang tapos na ako. Nakita ko pang tinulungan ni Marissa yung mga katulong. Kaya pala gusto siya ng lahat dito. Wife material talaga. Hindi na rin nakapagtataka kung bakit gusto na rin nilang ipareha siya kay Ilog. Mabait. Nakita ko pa yung malawak na ngiti niya sa ilan sa mga katulong at nakapagkwentuhan pa siya. Lumingon ako at dumiretso palabas ng bahay. Hindi naman talaga ako gustong tumira rito. Kung hindi man ako nakakulong sa kwarto, nasa garden lang ako. Nakakasakal. Pagod na ako sa pag-arte na okay lang ang lahat dito sa mansyon ni Ilog. Wala na nga rin akong safe space. Hindi ko na rin alam kung magandang desisyon pa 'to.