Kabanata 3

POV ni Aviena 'Ano?! Sino 'yung ikakasal?! Pumayag ba ako dito?! Imposible! Hindi ako papayag na pakasalan 'yung hindi ko masyadong kilala!' Hindi ako mapigil sa pagsigaw. Nakikita ko 'yung pagpipigil ni Ate habang nakatingin siya sa akin ngayon. Inis na inis, pinatay ko pa 'yung phone. "Dalawang taon 'yun… Hindi ko kaya 'yun… Hindi pa tapos 'yung career ko… Hindi naman ako naghihirap ngayon." Matigas pa rin ako at walang plano na sundin 'yung gusto niya. Kakasimula ko pa lang i-boost 'yung career ko pero tingnan mo 'yung nangyari. Hindi pa nga ako nakakapag-ipon ng pera mag-isa. Wala pa nga akong business na nabubuo. Sabi ko bibili ako ng malaking bahay para sa pamilya ko pero nasaan na ako ngayon? Sumasakit lang ulo ko. "Hindi ka pa sigurado diyan, gaga!" sabi niya kaya hindi ko mapigilang kagatin 'yung labi ko. Alam ko. Alam ko pero tiwala pa rin ako sa sarili ko. Sagrado ang kasal. Hindi ko kayang basta-basta na lang magpakasal sa hindi ko mahal. 'Vena…" Tiningnan ko siya habang huminahon 'yung boses niya. Alam ko na sasabihin niya at alam ko na rin kung ano 'yung magiging resulta ng pag-uusap na 'to. "I… Humingi na ako ng pera…" sabi niya, hindi na makatingin sa akin ngayon. 'Ikaw… Anong ginawa mo?" Napakalaki ng labi ko habang nakatingin ako sa kanya. 'May mga kompanya na pinapangit ka, nilabag mo 'yung kontrata. Humihingi sila ng bayad… I… Binayaran ko na 'yung iba gamit 'yung pera ng mapapangasawa mo." Bumuntong-hininga na naman siya na parang nahihirapan din sa desisyon na 'to. 'At natanggap ko na 'yung bahay…" Agad akong napatingin sa kanya dahil sa sinasabi niya. "Ano?" Hindi ako makapaniwala habang nakatingin sa kanya. Koryente ba 'to? Talaga? Sa loob lang ng kalahating araw nagawa niya lahat 'yun? 'Vena…" Hinawakan pa rin niya 'yung kamay ko. "Please… Pakasalan mo siya para sa amin, please… Makukulong ako kapag hindi mo ginawa…" sabi niya kaya nanatili 'yung malamig na tingin sa akin. Hindi ko maiwasan 'yung inis na naramdaman ko. Talaga namang alam niya kung paano ako gagawin. 'Fine…" Iniiwas ko na lang 'yung mata ko habang nararamdaman 'yung lakas ng tibok ng puso ko sa ideya na magpapakasal ako sa hindi ko masyadong kilala. 'Pasok na, Atasha!" sigaw ni Ate kaya agad akong lumingon sa kanya. Pumasok agad si Atasha, 'yung designer ko. Hindi ko mapigilang mapangiwi habang nakatingin sa kanilang dalawa at kay Ate. Pinlano nila 'to! Dahil agad na nagdala si Atasha ng gown at handa na ako para ayusan. Pumayag na lang ako habang nakaupo sa harap ng salamin. 'Well, bakit nakasimangot ka? Gwapo 'yung magiging asawa mo. Kung pwede lang ako na lang, gagawin ko. " Tumatawa pa rin siya kaya hindi ko mapigilang umiling. "May negosyante ka na." Ngumiti lang ako nung tumingin siya. "Gustong-gusto ka pag-tripan ng kapatid mo, ha?" tanong niya sa akin. Hindi ako nagsalita. Si Atasha ay sikat na designer. Gustung-gusto niya 'yung mukha ko kaya kahit wala siyang trabaho bilang makeup artist, ginagawa niya para sa akin. "Salamat." Ngumiti ako sa kanya nung natapos niya 'yung pag-aayos ng mukha ko. 'Hindi ka lugi. Mabait naman si Ilog, suplado lang talaga." Hinalikan niya ako sa pisngi bago siya nagpaalam. "Bibigyan kita ng stitch and barney clothes pagkatapos ng kasal mo!" "Paano naman 'yung stuff toys?" tanong ko, medyo excited sa sinabi niya. "Kukunin ko rin 'yun para sa'yo." "Salamat, Atasha!" "Good luck sa kasal mo!" Kinawayan niya ako. Nawala 'yung ngiti sa labi ko nung kami na lang ni Ate ang magkasama. Hindi pa siya nagsasalita hanggang ngayon. Mabait siya sa akin sa mga linggo na 'yun dahil may ginawa ako na gusto niya. O sabihin na lang natin gagawa ako ng bagay na gusto niya akong gawin? Matulis ang dila ni Ate kaya sinusubukan niyang hindi magsalita ngayon na nandito na kami. Tumahimik na lang ako habang sinusundan ko siya palabas ng condo ko. Magsasakay na sana ako ng sasakyan nung may limousine na pumarada sa harap ko. Bumuka 'yung labi ko nung may mga bodyguards na lumabas at tinulungan akong pumasok. "Nandoon na po si Sir Ilog, Ma'am." Sobrang pormal ng mga taong nasa harap ko ngayon. Tumango na lang ako bago ko sila sinundan. Lumingon ako kay Ate na nasa labas pa. Sumakay ako sa loob ng sasakyan. Hindi naman ako 'yung unang beses na sumakay sa Limousine pero ito 'yung unang beses na parang sasabog 'yung dibdib ko. Para bang hindi ako makahinga sa kaba na nararamdaman ko. Hindi ko rin alam kung tama 'yung iniisip ko pero may parte sa akin na medyo excited. Wow, nakaramdam ka pa ng excitement, Vena. Hinawakan ko na lang 'yung daliri ko habang nakatingin sa labas. Nung huminto 'yung sasakyan, para bang tumigil 'yung puso ko sa pagtibok. Ginabayan ako ng ilang bodyguards. Nasa bahay kami ni Mayor. Kumagat lang ako sa labi ko nung sinalubong ako ng isang lalaki na may kulay dagat 'yung mga mata. Nagawa pa niya akong tignan mula ulo hanggang paa. 'Yung katawan na pinagkakaguluhan ng karamihan ng mga lalaki. Pero 'yung lalaking 'to, pagkatapos niyang tignan 'yung katawan ko, nag-aatubili niyang ibinalik sa mukha ko. Hindi ko maiwasang mahiya. Alam ko na marami na siyang nakilalang babae. Karamihan pa sa kanila ay mga sexy stars kaya parang normal lang sa kanya na makakita ng ganung katawan. Alam ko naman na may maganda at sexy akong katawan. 'Ano pang hinihintay mo? Marami pa akong gagawin. Tara na." Hindi ko mapigilang sumimangot. "Nasaan 'yung kontrata?" tanong ko sa kanya. Kasi naman hindi ako pwedeng magpakasal na hindi ko alam 'yung laman ng kontrata. Lumingon siya sa akin at sumimangot. "Oh, ano? Anong gusto mong mangyari? Magpapakasal ako sa'yo na hindi mo alam 'yung kasunduan natin?" Tinaasan ko siya ng kilay bago ko tiniklop 'yung mga braso ko. Ngumiti siya kaya sumimangot ako. "Akala mo kung mababasa mo 'yung kontrata makakatakas ka pa sa kasal na 'to?" tanong niya habang nakangiti sa akin ngayon. Hindi ko mapigilang sumimangot. Ito 'yung dahilan kung bakit sinasabi nilang demonyo siya na nakabalat-kayo sa tuxedo. 'Humihingi na ng kalahating bilyon 'yung kapatid mo. Akala mo kaya mo pang bayaran 'yun?" Bumuka 'yung labi ko dahil doon. "Ha?" Hindi ko mapigilang magulat. 'Yung ilang taon ko ng pag-arte hindi pa nabayaran 'yun. Wala pa akong ganung kalaking pera! Hindi nag-iisip si Ate! 'Mr. Savellano, hinihintay na kayo ni Mayor," sabi ng isang dalaga. Tumango si Ilog bago lumingon sa akin. "Tara na." Wala akong pagpipilian kundi ang sumunod sa kanya. Naghahanap din ako ng sasakyan ko pero hindi ko makita. Pribado 'yung bahay ni Mayor pero malaki. "Pero may masasabi pa rin ako sa kontrata natin, 'di ba?" tanong ko sa kanya. Parang nanghihina 'yung tuhod ko dahil sa narinig. Lumingon siya sa akin. Hindi ko mabasa 'yung ekspresyon sa mukha niya. "Fine." Hindi na siya lumingon sa akin at binati si Mayor na parang hinihintay pa rin kami. Bata pa rin si Mayor, kasing-edad lang niya si Ilog kaya parte rin siya sa grupong tinatawag nilang Bachelors. May pinag-uusapan sila bago lumingon sa akin si Mayor Vernon. Ngumiti siya sa akin, ngiting halong politika yata. "Vernon." Tinanggap ko 'yung kamay na inilahad niya sa akin. "Good evening, Mayor," sabi ko. "Simulan na natin 'yung pagpirma." 'Yung malamig na boses ni Ilog ang bumihag sa atensyon namin. Excited na masyado na pakasalan ako, ha? Ang ganda ko kasi. Nagsimula na rin 'yung pagpirma. Saglit lang kasi nagmamadali rin si Ilog. May meeting at trabaho pa yata siya. Kanina pa nga may tumatawag sa phone niya. "Walang kiss?" Napatingin sila sa akin nung sinabi ko 'yung nasa isip ko. Halos mabulunan ako sa laway ko dahil doon. Hindi ko mapigilang matawa. 'Joke lang. Sobrang seryoso niyo naman, " sabi ko dahil pareho silang seryoso 'yung mukha habang nagpirma sa kontrata. Tumawa si Mayor habang bumalik lang sa ginagawa niya si Ilog. Napahinga ako habang nakatitig sa kanya. So wala talaga akong makukuhang response sa kanya, ha? 'Tara na. Marami pa tayong pag-uusapan," sabi niya sa akin. "Pag-uusapan lang?" tanong ko, nakangiti pa rin sa kanya. Hindi ko alam kung bakit gusto kong magkaroon ng anumang reaksyon mula sa kanya. Basta lang nakatitig ako sa estatwa niya habang nakaharap sa kanya. Hindi rin niya pinansin 'yung ngisi sa labi ko at nauna ng maglakad. Binati siya ng ilang staff ni Mayor habang 'yung iba naman ay nakatingin lang sa akin na para bang bago ako sa paningin nila. Hindi ba nila ako kilala? Vena lang naman ako, 'di ba? Sumakay kami sa Lamborghini. Hindi na ako nagulat. Sa mukha ni Ilog hindi halatang nauubusan ng pera. Tinaasan pa niya ako ng kilay pero hindi ko pa rin inaalis 'yung tingin ko sa kanya. Nag-iisip ako kung bakit niya ako pinakasalan? May gusto ba siya sa akin? Baka naman nagkagusto siya sa akin sa unang tingin? Kakahiya naman kung ganun. Hindi ko alam kung tatawa ako sa iniisip ko o ano. Ang dami ko kasing iniisip ngayon. Baka fan ko siya, 'yun? "Gusto mo ng fansign?" tanong ko sa kanya kaya agad siyang sumimangot. "Isa ka sa mga fanboys ko, 'no?" Ngumiti pa ako sa kanya. Medyo nagulat ako nung tumawa siya at nang-insulto nung narinig niya 'yung sinabi ko. Parang imposibleng mangyari 'yung sinasabi ko sa kanya. Kinuyom ko na lang 'yung kamao ko at medyo sumimangot kasi parang pangit ako sa kanya para pagtawanan. "Gusto akong pakasalan ng lolo ko." 'At ikaw…" Lumingon siya sa akin nung huminto kami dahil sa traffic lights. "Kailangan mong gumamit ng tao para sa career mo, 'di ba?" tanong niya sa akin. Agad kong sinalubong 'yung mga mata niyang asul. Para bang palagi akong nanginginig dahil sa mga mata niya. Binalik niya 'yung mata niya sa daan nung nagbago 'yung kulay ng traffic lights. "Ikaw lang 'yung pagpipilian. At parang medyo ayos ka sa akin." Hindi ako makapaniwalang napatingin ako sa kanya. Iniinsulto ba niya ako ngayon? 'Ano? Anong ibig sabihin nun?! Hindi ka lugi dito! Maganda ako at may magandang katawan!" Hindi ko mapigilang isigaw. Tapos natanto ko na lang 'yung nagawa ko. Dapat nagpapakita ako ng babaeng elegante ngayon pero eto ako sumisigaw na. Lumalabas na naman 'yung pagka-childish ko. Nakita ko 'yung pagtaas ng kilay niya at 'yung ngisi sa labi niya. Natigilan ako at hindi ko maiwasang sumimangot buong biyahe. Kapal ng mukha niya. Maganda ako. Hot pa! Karamihan ng mga boy celebrities may gusto sa akin. Anong ibig niyang sabihin doon? Medyo ayos, ha? "Dapat magpasalamat ka at gwapo ka," bulong ko sa sarili ko. "Salamat." Sinamaan ko siya ng tingin nung narinig ko 'yung sinabi niya. Seryoso lang 'yung mukha pero mas nakakainis pa siya. Tumigil na ako sa pagsasalita at mapapagalitan ako ni Ate kapag nalaman niyang sumisigaw na naman ako. Sa napakaikling biyahe, nakarating kami sa isang mansyon. Bababa na sana ako at tatanggalin 'yung seatbelt nung siya pa 'yung gumawa. Para bang tumigil 'yung puso ko sa pagtibok nung huminto siya sa ginagawa niya. Nararamdaman ko 'yung mga mata niya sa akin. Sinusubukan kong hindi pansinin 'yung mga mata niyang asul. Bumuka 'yung labi ko nung naramdaman ko 'yung labi niya sa akin. Para bang umikot 'yung tiyan ko at gumagalaw na 'yung mga paru-paro sa paligid nito.