Kabanata 16

POV ni Aviena 'Karagatan! Eto na 'yung regalo!' Kinilig na sigaw ni Gwen kaya napangisi na lang ako. Hindi ako takot sa dare nila. Malamang papainumin lang ako ng isang bote ng inumin o kung ano man. Pinaupo nila ako sa upuan sa harapan kaya hindi ko mapigilang sumimangot pero nang dumating 'yung malaking box parang alam ko na kung ano 'yon. Hindi naman ako first time sa despedida. Kadalasan iniimbitahan din ako sa kung anong party kahit papaano. Nangako ako kay Ilog na hindi ko sisirain 'yung pangalan niya, lalo na sa publiko pero kung pupunta ako ngayon, malamang sasabihin nilang killjoy ako o kung ano mang masamang masasabi nila sa'kin. Napabuntong-hininga na lang ako. Maya-maya lumabas 'yung tatlong lalaki. 'Yung isa sa mga lalaki lumapit sa mga babae at 'yung dalawa sa mga regalo na 'yon para sa akin. Sinubukan kong iwasan 'yung tingin. Isang bagay lang 'yung sigurado ako, 'yung Karagatan at Gwen talagang makakatanggap ng sermon kay Ilog. Isa sa mga bilin nung isa ay mag-party kami na walang lalaki. Sabi niya hindi siya dapat makakita ng lalaki dito. Pagkatapos ng sayaw, nakatingin na ako sa sahig dahil kahit saan ako tumingin, abs lang 'yung nakikita ko. Pagkatapos noon, sumayaw ulit sila. Aalis na sana ako nang hawakan ni Karagatan 'yung pulso ko. "Hindi pa tapos 'yung dare mo." Malamig 'yung boses niya nang sinabi niya 'yon. Ba't ko nga ba nakalimutan na matalas ang memorya ni Karagatan? "Ano naman 'yon?" tanong ko. Kitang-kita ko 'yung ngisi niya parang lahat ng pinlano niya ay sumasang-ayon talaga sa kanya ngayon. "Halikan mo 'yung isa sa mga lalaki dito," sabi niya kaya parang bumuka 'yung labi ko. 'Alam mo naman na asawa ko 'yung kapatid mo. Hindi ko pwedeng gawin 'yon," sabi ko habang umiiling. Nakikita ko kung paano tumaas 'yung kilay niya at 'yung ngisi sa labi niya. "Talaga?" Nakapamewang pa siya habang nakatingin sa akin. "Kung gano'n, uminom ka," sabi niya, inabot 'yung dalawa pang bote. Naawa ako sa sarili ko dahil hindi naman talaga ako masyadong umiinom. "Ano?" Bumuka 'yung labi ko dahil sa gulat sa kung ano 'yung gusto niyang mangyari pero ininom ko na lang lahat dahil seryoso 'yung mukha niya. Hilo ako nang natapos ko 'yon. Lasing na lasing na talaga ako. Talagang umiikot 'yung ulo ko nang may narinig akong sumigaw. "What the fuck?!" Galit na galit 'yung sigaw pero nakangisi lang ako sa sarili ko nang maramdaman ko 'yung lambot ng sofa. Umupo ako doon at naramdaman 'yung suntok ng alak. Naramdaman ko na lang 'yung sarili ko na lumulutang sa ere habang pumipikit ako. Nang iminulat ko 'yon, nakita ko 'yung isang gwapong lalaki na parang galit na galit. Hindi ko mapigilang tumawa habang nakatingin sa kanya. "Ba't ka galit?" tanong ko bago hinawakan 'yung pisngi niya. Iniiwas lang niya 'yung mukha niya sa akin kaya hindi ko maiwasang mag-pout. Talagang sumimangot lang siya nang ilagay niya ako sa kotse niya. Hindi ko man lang alam kung sino siya kaya sinubukan kong mag-compose ng sarili ko. Sinubukan ko pang sumipa. Pinilit ko 'yung sarili kong lumabas sa kotse. Kahit na hindi naman talaga kami nagmamahalan ni Ilog, kasal pa rin kami. Akala ko pwede akong mag-flirt kasi hindi naman talaga pero hindi pala ganun. Hindi ko kaya. Parang nandidaya ako sa kanya kapag ginagawa ko 'yon. "Kasal ako," sabi ko na sinusubukang umalis pero agad niya akong hinawakan at akmang isusuot 'yung seatbelt sa akin nang hawakan ko rin 'yung kamay niya. "Asawa mo ako, Aviena." Nag-iisa pa rin 'yung boses niya na parang nahihirapan siya. Nang nagtagpo 'yung mata namin agad kong narealize na asawa ko talaga siya. 'Para akong nalulunod sa asul mong mga mata," bulong ko habang nakatitig sa kanya. Dahan-dahan kong nilapit 'yung labi ko sa kanya bago siya hinalikan. Palalim nang palalim. Umiinit nang umiinit. Doon lang ako nakahinga nang natapos namin 'yung halik na 'yon. Gusto ko pa. Sinubukan ko pa siyang halikan ulit pero hindi na siya nakatingin sa akin ngayon. 'Kapag nakatingin ako sa'yo, palagi kong nararamdaman na mahirap ka talagang abutin. Isang taong hindi ko kayang maging akin…" sabi ko, ngumingiti sa sarili ko. Naramdaman kong sumobra ako sa halik na 'yon. Narealize ko rin na hindi niya ako gusto. May gusto siyang iba at hindi kailanman ako 'yon. Ngumiti na lang ako bago nakatulog. Gising na gising ako kinabukasan. Naaalala ko pa rin 'yung nangyari kagabi. Naghalikan kami at hindi niya gusto. Naghalikan kami na walang nakatingin sa amin. Naghalikan kami pero sinubukan niya akong ilayo sa kanya. Galing. Bumuka 'yung labi ko nang nakita ko siyang nakahiga sa sofa niya dito sa kwarto. Tama. Nandito 'yung pamilya niya, hindi lang siya pwedeng matulog sa study room tulad ng palagi niyang ginagawa. Tumayo ako at akmang pupunta sa banyo para maligo. Hindi ako pwedeng magising ng matagal dahil maririnig ko na naman 'yung mga rant ng pamilya niya tungkol sa akin. Nakakainis. "Pinagluto kita ng sopas para sa hangover mo." Natigilan lang ako nang tiningnan ko si Ilog na nakaupo na ngayon. Hindi ko alam kung ginising ko siya o ano. "Salamat pero kakain ako sa labas," sabi ko bago nagtungo sa comfort room. Umaasta siya na parang walang nangyari kagabi kaya ganun na lang din 'yung gagawin ko. Halikan lang 'yon. Imposibleng maging big deal 'yon sa kanya. Pero big deal 'yon sa akin dahil nagawa ko 'yon ng walang kinalaman sa trabaho o walang nakatingin. Nang lumabas ako, sumunod din siya. Nakasimangot na ako ngayon lalo na nang dumating 'yung Karagatan, Marissa, Tashi, at Gwen doon. Tapos naalala ko na lang 'yung Atasha at Ate. Busy na ako sa pagta-type nang umupo ako sa tabi nila. May mga text din galing kay Atasha na nagsasabing umuwi siya ng maaga. Ako: Atasha, sorry hindi kita nachika. Nakauwi ka ba kagabi? Sorry… Naguilty ako habang nagta-type dahil wala akong malay kagabi. Atasha: No, okay lang. Dapat ako 'yung nagsasabi ng sorry. Umalis ako ng party kanina dahil may nangyari. "Hiningi ba ng lalaki kagabi 'yung number mo, Aviena?" tanong sa akin ni Karagatan na may ngisi sa labi niya. Ha? Anong number? Hindi ko man lang sila nakausap dahil binigyan na ako ng alak. 'I guess talagang nag-enjoy ka kagabi, ha? I-explain mo sa kapatid ko. Palagi niya akong iniignore at nagagalit siya sa akin ng walang dahilan. Nag-enjoy naman kaming lahat pero galit pa rin siya." Tiningnan ko si Ilog na may hawak na phone sa tainga niya. Lumingon siya sa kapatid niya. Isang bagay lang 'yung makikita habang nakatingin sa mga mata niya. Panganib. Inignore niya sila at tumingin sa akin. "Dapat kumain ka muna," sabi niya sa akin kaya tumango ako. Medyo awkward din kasi nandito silang lahat. "Ba't ka ba galit, Kuya?" tumatawa pa rin si Karagatan habang nakatingin sa kapatid niya na hinawakan 'yung pulso ko at akmang dadalhin ako palabas sa mesa. Tiningnan ko siya. 'Talaga, Ilog? Ba't ka galit kahit nag-enjoy ka rin naman sa mga regalo sa party mo?" tanong sa kanya ni Marissa na may ngisi na sa labi niya ngayon. Binigyan din siya ni Ilog ng masamang tingin. Huwag mong sabihing nag-aaway sila ngayon at ako pa 'yung pagiging gitna nila? Tumawa na lang ako sa isiping ginagamit niya ako para magselos si Marissa. Kung natatandaan ko bago ko ininom 'yung mga inumin nakita ko si Marissa na nag-eenjoy sa isa sa mga lalaki sa party. Huwag mong sabihing nagseselos siya? At regalo? So may mga regalo rin sila sa party na 'yon, ha? Ngumiti na lang ako bago umiling. "Aalis na ako," sabi ko na nauna nang naglakad. Napakarami ko nang problema para dagdagan pa 'yon. "Sasama ako sa'yo," sabi ni Ilog, hawak ako sa baywang. Kaya naman pala sobrang clingy niya, ha? 'Maaga ka pang kumain, Hija. Maaga ka para sa hapunan," sabi sa akin ni Tiya Steff. Sumasakit 'yung ulo ko pero mas lalo lang sumakit. 'Tiya, natutulog pa ba si Mati. Plano ba niyang bumangon para sa hapunan?" tanong ni Ilog kaya kumalma 'yung Tiya niya. Hindi ko rin talaga maintindihan kung ba't ganyan 'yung mga tao. Kayang manglait ng iba pero hindi magawa sa mga anak nila. Ngumiti na lang ako doon bago umupo. Ganun lang 'yung nangyari buong araw. Nag-away si Ilog at Marissa. Sinubukan akong iparamdam ng pamilya niya na hindi ako okay tungkol sa iba't ibang bagay at syempre, sobrang sweet at maalaga si Ilog. Magaling din talaga siya umarte kapag nandun 'yung lolo niya. "Parang hindi ka talaga komportable dito, Aviena." Huminto ako sa pagkain nang marinig ko 'yung sinabi ng Lolo ni Ilog. "Po?" tanong ko. Si Ilog, ako, at siya lang 'yung kumakain sa mesa ngayon dahil naghahanda nang pumunta 'yung pamilya ni Ilog sa resort para sa kasal. Tiningnan ko si Ilog na hindi nagsalita. 'May nagsabi sa akin na bihira kayong kumain na magkasama dito at madalas hindi mo nakikita si Ilog dahil sa trabaho niya. Kapag umuuwi siya, nasa study room lang. " Bumuka 'yung labi ko. Talagang tama si Ilog. May espiya talaga 'yung Lolo niya dito. 'Sa tingin ko dapat mas kilalanin niyo 'yung isa't isa. Bihira kayong lumabas dahil sa trabaho mo. Kung para sa'yo, apo, kapag umuuwi ka, puntahan mo 'yung asawa mo. Alam kong busy kayong pareho sa iba't ibang bagay, kaya nga kayo ikinasal at dapat mas madalas kayong magkita. Paano kayo makakagawa ng baby kung bihira kayong magkita?" tanong niya kaya nasamid ako sa pagkain ko. Binigyan ako ni Ilog ng tissue. Nagbigay din siya ng inumin. Hindi ko alam kung dahil nandito 'yung Lolo niya kaya ganun siya umakto o ano. 'Dahil doon, nagpasya akong bigyan kayo ng penthouse. Pwede kayong tumira doon ng kahit papaano. Pwede kayong magkita kahit papaano. Sobrang laki ng mansion na 'to para sa inyo," sabi niya kaya tiningnan ko si Ilog. Walang nagbago sa ekspresyon niya na parang wala siyang pakialam doon. "Hindi ako magpapadala ng katulong para matuto kayo bilang mag-asawa," dagdag niya. Medyo na-excite ako sa ideyang 'yon. Okay, mas komportable kesa sa kung paano kami nakatira ngayon. May limitadong kilos ka. Alam ko rin namang magluto. Tamad lang talaga ako maglinis. Tinatamad lang ako pagdating doon pero nakatira naman ako mag-isa sa bahay. Ngumiti ako. "Anong sa tingin niyo?" tanong niya sa aming dalawa. "Wala akong pakialam doon, Don Crisostomo," sabi ko kaya agad niya akong sinigawan. "Ilang beses ko pang sasabihin sa'yo na tawagin mo na lang akong lolo, Hija?" tanong niya. Nag-pout ako doon dahil magkakasala lang ako, lalo na dahil niloloko namin siya ni Ilog. Lumingon siya kay Ilog ngayon. "Kumusta ka naman, apo?" tanong niya. "Okay lang sa akin, Lolo," sabi ni Ilog kaya muntikan nang pumalakpak 'yung Lolo niya. Hindi ko maiwasang umiling. "Settled na… Nag-eexpect ako ng apo sa pagtatapos ng taong 'to," sabi niya kaya muntik nang malaglag 'yung panga ko. "Huh?" Pinatawa niya ako sa matapang kong tanong. 'Nagbibiro lang ako, Hija. Pero kung gusto mong gawin 'yon, okay lang sa akin." Nanatiling bukas 'yung labi ko dahil sa kanya. Nang tiningnan ko si Ilog may ngiti rin sa labi niya. Nang nakita niya akong nakatingin, agad siyang tinaasan ng kilay. 'Ba't? Gusto mo na bang magka-baby ngayon?"