Kabanata 17

POV ni Aviena "Ano?" Napatingin ako kay Ilog habang binubuhat niya yung maleta ko. Ewan ko ba kung bakit inis ako sa lahat ng ginagawa niya. Ang lakas maka-inis eh. Naiinis ako kasi feeling ko nagpapacute lang siya sakin dahil nag-aaway sila ni Marissa ngayon. Di ko mapigilang ma-overwhelm sa ideyang yun. 'Bakit ka nagagalit sakin? Iniisip mo pa rin ba yung gagawa tayo ng baby?' tumawa siya sa tanong niya. Halatang inaasar ako. Tinulak ko siya palayo sakin kaya tumawa siya habang iniiwasan iyon. Hindi ko talaga alam kung anong nangyari sa kanya ngayon. Nakakainis lang talaga siya. Pagkarating namin sa kwarto, wala pang isang segundo ay tinawag kami palabas. Lahat sila ay nag-eenjoy sa araw. Habang gusto kong matapos na ang kasal na ito para makauwi na ako at makahinga. Nakakapagod lang talaga sila. 'Hindi kayo pwedeng magkasama. Baka hindi matuloy ang kasal kung nasa iisang kwarto lang kayo.' Di ko mapigilang matawa dun. Maraming nagsasabi na bawal magkita bago kayo ikasal dahil malas daw. Kahit naman magkasama kami, hindi rin kami magtatagal kaya di ko rin maintindihan kung bakit kailangan pa naming gawin iyon. Tsaka, kasal na nga kami. 'Wala ng kailangan, Tiya. Kasal na kami. Hindi na kailangan,' sabi ni Ilog kaya napatingin lang sa kanya yung Tiya niya. May sasabihin pa sana siya pero pinigilan agad siya ng lolo ni Ilog. 'Hayaan mo na sila, Steff, mabuti nga at nagpapakasal ulit sila para sa atin. Hayaan mo silang magkaroon ng kapayapaan.' Wala na silang nagawa dahil ang lolo na ang nagsalita. Pagkatapos naming ayusin yung gamit namin, lumabas na rin kami. Nag-eenjoy na sila. Nagswi-swimming na yung mga pinsan ni Ilog kasama si Marissa. Si Tashi lang yung nag-aya sakin sumali sa kanila. Lahat sila ay parang di ako pinapansin. Ngumiti na lang ako bago umupo sa upuan ko. Pumigil lang ako nang lumapit sakin ang Nanay ni Ilog at umupo sa tabi ko. Kahit madalas ako sa kanila, bihira ko kausapin yung nanay niya. Bukod sa takot ko, pakiramdam ko kasi ayaw niya sakin. Yung Tatay naman ni Ilog, uuwi pa lang mamaya. Di ko rin alam kung paano ko siya kakausapin o kailangan ko bang gawin yun? "Bakit hindi mo ako inimbita sa kasal niyo?" Natigilan ako sa biglaan niyang tanong. "Po?" "Hindi mo ako inimbita nung una kang nagpakasal," sabi niya habang nakatingin ng masama sakin. Bumuka yung labi ko at di ko alam kung anong isasagot dahil sobrang biglaan. Di ko man lang alam na ikakasal ako nung gabing iyon. 'Mahal mo ba talaga yung anak ko? O mahal mo lang siya dahil sa pera niya?' Hindi man lang siya nag-abala na tanungin ako. Ngumiti na lang ako dun. Hindi rin ako sigurado kung anong isasagot. Ayoko rin naman magsinungaling sa kanya. Syempre, walang inang gugustuhing marinig yung ganun sa ibang tao. Mahalaga siya sa kanya. 'See? Hindi mo man lang masagot yung simpleng tanong na yun. Paano pipili yung anak ko ng katulad mo?' kalmado niyang tanong. Hindi ko alam kung may insulto sa boses. Maayos pa rin siya pero parang may nakatusok na dagger yung mga salita niya. Yumuko na lang ako nang umalis na siya sa tabi ko. Pinaglalaruan ko na lang yung buhangin gamit ang paa ko. Okay na rin to para hindi ako magiging guilty sa pagkakaroon ng bahay na binigay niya sakin dahil mahirap. Hindi lahat ay madali. Araw-araw ka na lang iiyak ng palihim para makuha mo ito. Yun yung nangyari sa mga nakaraang araw. Sila lang madalas yung nag-eenjoy. Wala pa dito sila Ate Rosas, Girlbert, yung boyfriend ni Ate, at si Atasha na siya lang yung kaibigan na inimbitahan ko. At syempre, si Tom, siguradong magagalit sakin yung lalaking yun kung hindi ko sasabihin sa kanya yung tungkol sa kasal na ito. Naalala ko nung tinawagan ko siya at sinabing magpapakasal ako kay Ilog. 'Totoo ba yun? So yung balita tungkol sa inyong dalawa ay totoo nga..." Di ko alam pero rinig ko yung pagkadismaya sa boses niya. "Akala ko ayaw mo sa kanya?" tanong niya sakin. "Gusto ko siya, hindi naman ako magpapakasal sa kanya kung hindi." Sanay na ako na ganoon yung sagot ko sa mga nagtatanong sakin. Sanay na rin ako na sinasabi nilang gold digger lang talaga ako at sigurado daw na pera ni Ilog lang yung dahilan kung bakit ako nagpakasal sa kanya. Bakit naman ako magagalit kung totoo? At dahil isa akong gold digger, tinitiis ko yung lamig na nararamdaman ko sa pamilya niya. Naglalakad ako mag-isa sa may beach dahil gusto nilang lahat na makasama si Marissa. Mag-iisland hopping pa nga sila mamaya pero hindi nila ako sinubukang imbitahan dahil sabi nila hindi ako pwedeng ma-stress sa mga nakaraang araw. Tatlong araw na lang kasal na kami. 'Gusto mo bang mag-island hopping? Tayong dalawa lang?' tanong sakin ni Ilog nang mapansin niya yung katahimikan ko. Hindi ko alam kung dahil ayaw niyang makasama yung Tiya niya kaya niya ako inimbita ngayon o dahil sa ano pero dahil wala rin akong ginagawa, pinili ko na lang na tumango. Lumipas ang ilang oras, nakita ko na lang yung sarili ko na nasa yate kasama siya. Hindi ko alam kung saan galing yung yate na ito. Mas malaki pa ito sa yate na gagamitin ng pamilya niya. "Regalo sa atin ni Lolo," sabi niya kaya agad na napakalaki ng mata ko. "Ha?" Nanatiling nakabuka yung labi ko. Alam kong mayaman talaga sila pero sobra naman ata ito. Akala mo nagbibigay lang sila ng barya sa iba. Pumunta kami sa deck area ng yate na ito. May wine at pagkain doon. Umupo kami sa tabi habang nakatingin sa dagat. Dahil mahusay akong social climber at nakaka-awkward na kasi dahil walang nakikipag-usap samin ni Ilog, pinicturan ko yung view gamit ang paa ko. "Picturan kita," sabi ni Ilog. Kinuha niya yung cellphone niya sa tabi niya. Di ko mapigilang tumango bago mag-pose. Nahihiya ako habang nagpo-pose sa harap niya. Hindi ko alam kung bakit ako nahihiya ngayon kahit okay naman ako palagi sa harap ng camera. Nagpakawala na lang ako ng malawak na ngiti hanggang sa dulo. 'Saan ko ise-send?' tanong niya. "Airdrop?" sagot ko sa tanong. Parang ayaw niya pero tumango rin siya sa huli. "Picturan kita, Sir," sabi ng isang crew, na agad nagdala ng isa pang wine. Nakaupo na kaming dalawa ni Ilog ngayon. Ngumiti na lang ako sa camera. "With the sea now, Ma'am, Sir." Kaya naman napatayo kami ni Ilog. Bahagyang bumuka yung labi ko nang pinisil niya yung bewang ko palapit sa kanya dahil yung crew na kumukuha ng picture samin ay paulit-ulit na sinasabing 'closer' at 'closer'. Tumingin lang ako sa camera habang nararamdaman ko yung titig ni Ilog sakin. Para bang kinakain niya yung buong katawan ko. Pinigil ko na lang yung sarili ko na hindi siya lingunin dahil siguradong lulunod na naman ako. Hindi ko alam kung paano ako babangon. Nang matapos, wala man lang siyang plano na pakawalan ako. Tumango na lang ako doon bago kami pumunta sa upuan. "Gusto mo bang picturan ka rin?" tanong ko habang nakangiti sa kanya. Umiling lang siya doon. Napasimangot ako. Ginagawa ko pa naman ang pag-search tungkol sa kanya noon kapag nakikita ko siya minsan sa mga social gathering kasama yung mga artista. Nag-eenjoy lang kami sa araw, hangin, at tubig habang umiinom ng wine. Walang nagsasalita sa aming dalawa. Nagawa ko pang i-search yung pangalan niya sa instagram. Noon ko pa siya sini-stalk pero halos lahat ng picture niya doon ay nakawala. Hindi ko na mahanap yung account niya. "RiverSavellano na." Halos mapatalon ako sa gulat nang mapansin kong nasa tabi ko na siya. Hawak niya yung isang bote ng wine habang nasa tabi ko siya. "Parang hinahanap mo yung account ko," sabi niya kaya napakalaki ng mata ko at binalik ko yung cellphone ko. "Ano?" Medyo naguluhan ako. Nakita ko yung ngiti sa labi niya kaya agad akong nainis. Hindi ko alam kung bakit nainis na naman ako sa kanya. "Tumigil ka sa pang-a-assume!" sabi ko habang nakatingin sa kanya bago itinago yung phone ko. Tumawa lang siya bago nagkibit balikat. Hindi ko maiwasan na mag-pout dahil doon. "Bwisit ka!" sigaw ko pero hindi pa rin nawawala yung ngiti sa labi niya. 'Ano? Wala na nga akong sinasabi eh,' sabi niya, nakangisi pa rin. Parang ang kulit niya ngayon. Ibang-iba sa palaging seryosong Ilog. Tinignan ko siya ng masama pero hindi man lang siya natakot. Tumawa lang siya imbis. "Gusto mong mag-scuba diving?" tanong niya sakin. Agad akong umiling. Hindi ako adventurous na tao. Natatakot akong sumubok ng mga bagay. Gusto ko lang gawin yung bagay na komportable ako. Parang kung saan yung comfort zone ko, mananatili lang ako doon. Tiningnan niya lang ako bago tumango. Nang nasa gitna na kami ng dagat, di ko mapigilang ngumiti sa labi habang tinitingnan ko yung buong paligid. Ito yung tinatawag nilang healing. "Ang ganda..." sabi ko na di maiwasang ngumiti. "Ang ganda mo," sabi niya kaya agad akong lumingon sa kanya at tiningnan ulit siya. Hindi ko alam kung nagbibiro siya pero kung ganoon, sobrang effective dahil naiinis ako sa ideya na nilalandi niya ako ngayon kahit may girlfriend siya. Di ko mapigilang titigan siya bago niya itinaas yung kilay niya. Nag-aaway lang sila, naghahanap na ba siya ng bago? Nakikipaglandian na ba siya sa iba? "Hindi mo ako makukuha sa ngiti at landi mo!" sinamaan ko siya ng tingin kaya itinaas niya yung kilay niya habang may nakakakiling na ngiti sa labi niya. "Wala pa nga akong ginagawa eh?" tanong niya habang nakangiti kaya nanliit yung mata ko sa kanya. Tumawa lang siya at ngumisi. Nagulat ako agad nang bigla siyang tumalon sa yate. Malinaw na nahulog siya sa tubig. Nasa malalim na parte kami kaya nararamdaman ko yung dagundong ng puso ko. 'Manong! Kuya! Ilog! Tumalon si Ilog!" malakas kong sigaw, di alam kung anong gagawin. Nasa kabilang bahagi siya ng yate kaya di ko alam kung maririnig nila ako. Siguro instinct ko lang na tumalon kaya ginawa ko. Kinabahan ako ng sobra at basic lang yung alam ko sa paglangoy pero ginawa ko. Pagkalundag ko, hinawakan niya ako gamit ang isang kamay bago ako ikinulong sa braso niya habang umaahon kami. Napahinga ako nang malalim nang nakaahon ako. Tumingin ako kay Ilog na di makapaniwala. Bumuka yung labi ko habang namamangha at kitang-kita pa rin yung ngisi sa labi niya na ikinainis ko. "What the fuck, Ilog?" tinulak ko siya bago sumakay sa yate. Tinulungan niya ako pero ayokong hawakan siya. Humihigpit yung dibdib ko. Wala man lang siyang sinabi! Tumalon lang siya na para bang memorize na niya yung dagat! 'Wag na wag mo akong hahawakan! Sasampalin ko yung kamay mo!" sigaw ko ng malakas kaya tumawa lang siya bago tumabi sakin. Mas lalo akong naiinis dahil di niya maseryoso yung mga bagay-bagay. Para bang biro lang sa kanya lahat. Sinamaan ko na lang siya ng tingin bago pa ako pumasok sa yate habang sinusundan niya lang ako. "Galit ka ba?" tanong niya. Parang manghang-mangha siya habang pinagmamasdan ako. 'Pinag-alala mo ako ng sobra! Tapos ngayon itatanong mo kung galit ako? Bobo ka ba?" malakas na sigaw ko sa kanya. Bahagyang nagulat yung mukha niya pero maya-maya ay nakangisi na siya. 'Hmm, hindi ko alam na ganun mo ako kamahal, ha?' Parang yun lang yung narinig niya! Bobo, Hayop!