Kabanata 22

POV ni Aviena "Nagloloko ka ba? Best friends with benefits pa talaga?" Tumawa pa nga ako nang mahina kaya agad siyang napalingon sa akin. Kitang-kita ko agad 'yung simangot sa mukha niya bago siya umiling. "Hindi, hindi kami ganun." "Gusto ka lang asarin ng gunggong na 'yun pero walang epekto," sabi niya habang umiiling. "Tanungin mo na lang si Marissa kung gusto mo," sabi niya sa akin kaya biglang nang-angat 'yung kilay ko. 'Syempre, break na kayong dalawa. Nakita ko pang nagalit ka nung hinalikan siya ng boyfriend niya," sabi ko habang nakangiti sa kanya. Kita ko 'yung gulat at bahagyang pagbukas ng labi niya. "Ano?" Umiling pa nga siya na parang hindi makapaniwala sa sinasabi ko ngayon. Tinaasan ko lang siya ng kilay. 'Galit ako dahil sa kung anong dahilan na hindi ko pwedeng sabihin pero hindi dahil sa nagseselos ako o kung ano. At hindi kami nag-break kasi wala naman kaming relasyon mula pa sa umpisa," sabi niya habang iniiling 'yung ulo niya sa akin. Napakrus lang ako ng braso habang nakatingin sa kanya. Hindi talaga ako makapaniwala sa kanya. 'Totoo naman. Tatawagan ko si Marissa para itanong mo," sabi niya habang sinusubukang tawagan si Marissa pero inagaw ko 'yung cellphone niya. 'Paano kung totoo nga? May pakialam ba ako? Wala akong pakialam kung sino man ang karelasyon mo," sabi ko na medyo kinakabahan kasi nahihiya rin ako na kailangan pa niyang magtanong. Kung hindi sila magkasama, bakit sinabi sa akin ni Karagatan 'yun? Hindi ko maiwasang mag-pout dahil sa akala ko wala talaga akong pakialam. 'Pero si Karagatan—" Hindi ko na itinuloy ang sasabihin ko at tumingin ako sa kanya nang hindi makapaniwala. Hindi ko rin talaga mapigilang magtanong. Gusto kong kurutin 'yung sarili ko sa pagtatanong ng mga bagay na hindi ko naman dapat itatanong. "Pero si Karagatan ano?" tanong niya nang mapagtanto niyang hindi ko balak ituloy 'yung sasabihin ko. 'Sabi ni Karagatan na nagde-date kayo ni Marissa at pinakasalan mo ako kasi ayaw mong maramdaman niya na ang kasal niyo ay para sa convenience lang. Tsaka, hanggang hindi pa siya abogado, hindi siya pwede magpakasal, 'di ba?" Bahagyang nagbukas 'yung labi niya bago tumawa at umiling. Hindi ko maiwasang kunot-noo siya. "Ang cute talaga ng kapatid ko, gusto ko nang kurutin sa pisngi hanggang mamatay," bulong niya kaya tinaasan ko siya ng kilay. 'Hindi kami ni Marissa. Hindi namin gusto ang isa't isa. Nagsinungaling si Karagatan sa 'yo. Kakausapin ko siya tungkol dito," sabi niya kaya nag-pout ako. "Bahala ka. Sige na. Wala rin akong pakialam sa 'yo," sabi ko. Hindi ko alam kung sinasabi ko ba sa kanya o tinatry ko lang sabihin sa sarili ko. Pagkatapos naming mag-usap na dalawa, pumunta na ako sa kwarto. Hindi ako mapakali sa kakaisip. Ngayon lang kami nakapag-usap ng ganito. Kung ginawa ko lang 'yun noon pa, matagal ko nang naayos 'yung mga iniisip ko. Nagising lang ako na andito na pala 'yung mag-asawang Tashi at Kuya Tagsibol. Ihahatid na nila 'yung anak nila. "Bigyan mo ng kalaro si Sert," sabi ni Kuya Tagsibol. Hinawakan ako ni Ilog sa bewang. "Sige na, Kuya. Pag handa na 'yung asawa ko diyan," sabi ni Ilog kaya umiling lang ako sa kanya. Nagtawanan naman sina Tashi at Tagsibol. "Aalis na kami. Salamat sa pagbabantay kay Sert. " Aalis na rin sila agad kasi plano nilang pumunta sa Japan. Mayayaman lang talaga. Minsan nakakainggit lang talaga. Plano naming mag-ATV ride ngayon. Hindi ko talaga gusto 'yung mga ganung activities pero hindi naman ibig sabihin na hindi ko susubukan. Sayang naman kasi kung nandito na kami pero hindi ko rin susubukan 'yun. Nakarating na rin kami agad. Agad na napangiti 'yung mga labi ko. Nung tumingin ako kay Ilog, hindi ko mapigilang picturan siya. Legal ba 'yun? Wala pa siyang ginagawa pero nakakasakal na 'yung mga taong nakatingin sa kanya sa pagkakaroon niya ng puso. Nahuli niya akong kinukunan siya kaya ngumiti pa siya sa camera. Duh! Hindi ko 'to ipo-post. Akin lang 'to. "Wag mong sabihin, nahulog ka na sa akin?" tanong niya habang nakangiti sa akin. "Tumahimik ka nga! Kakapal ng mukha mo para sabihin 'yan," tanong ko habang nakatingin pa rin sa kanya nang masama. Tumawa lang siya nang mahina bago nagkibit-balikat. "Ayos lang naman, pareho lang naman tayo," sabi niya bago isinuot sa akin 'yung helmet. Iisa lang kami sa isang ATV ride kasi ganoon nga 'yung sinasabi ko. Laging nakaupo lang ako. Kung hindi pa ako artista, hindi ako mag-eehersisyo at sigurado akong wala akong balak pumunta sa mga lugar na malalayo na nakakapagod pa para lang sa shooting. Hawak lang ako kay Ilog nang umandar 'yung ATV. Hindi ko maiwasang mamangha habang nakatingin sa paligid. Sumisigaw pa rin ako kapag tumatalon 'yung sinasakyan namin. Isang mahinang tawa lang 'yung naririnig ko kay Ilog. Nakarating na rin kami agad sa pinakatuktok ng bundok. Dahil kami lang dalawa ni Ilog ang nandito, kami-kami na 'yung naging photographer. "Maganda ka," sabi niya bago inayos 'yung buhok ko na basa na rin sa pawis. "Alam ko." Tumawa lang ako kasi nahuhulog na talaga ako sa kanya. Hindi ko maiwasang mag-pout nang pinunasan niya rin 'yung pawis ko. Iniwas ko na lang 'yung mata ko. Hindi ko talaga alam na ganito pala kasarap. Maganda 'yung kalikasan kaya sulit talaga. Pagkatapos naming magpunta doon, nakapagbabad naman kami sa dagat. Sobrang pagod naming dalawa at gabi na nang hindi namin namamalayan na magkayakap na pala kami. Nagising na lang ako sa ganung sitwasyon. Hindi ko maiwasang maging kontento sa sarili ko. Habang pinipigilan 'yung nararamdaman, lalong lumalala nang lumalala. Hindi ko rin talaga alam. Tinapik ko nang mahina si Ilog kasi plano naming umalis nang maaga ngayon para makita 'yung paglubog ng araw sa umaga. Manonood kaming dalawa ng sunrise sa Mount Batur. Siya 'yung nagplano nito pero alam ko agad na hindi namin maaabot kasi sa ugali niya na yayakapin niya ako nang 20 minutes bago tumayo. Nung nakarating kami doon, sumisikat na 'yung araw. Hindi ko maiwasang kunot-noo kay Ilog. "Kasalanan mo 'to!" sabi ko habang nakatingin sa kanya. 'Kasalanan mo. Laging ka namang nanggugulo tuwing umaga," sabi niya kaya hindi ako makapaniwalang tinignan ko siya. Tumawa lang siya bago pinulupot 'yung braso niya sa bewang ko. Kahit hindi namin nakita 'yung pag-angat nito, nakatitig lang kaming dalawa dito. Hindi ko maiwasang ngumiti bago kami umalis. Plano naming subukan 'yung zipline nila dito sa Ubud tapos pagkatapos noon, pupunta kami sa falls na gusto ko. Gusto ni Ilog na mag-zipline habang gusto kong pumunta sa mga falls dito. Bigayan. Nung nakarating kami sa zipline, agad na nagbukas 'yung labi ko nung na-realize ko kung gaano kataas. Wala talaga akong balak tumalon para subukan pero agad akong nginisihan ni Ilog. "Akala ko ba pinangako mo na susubukan mo?" tanong niya habang nakapamewang sa akin. Hindi ko maiwasang sumimangot doon. Sa huli, wala na akong nagawa kundi tumango. Noon, natakot pa ako pero habang sinusubukan ko, nakakatuwa. Siguro natatakot lang talaga akong sumubok dahil sa nangyari noon. Agad rin akong binati ni Ilog kaya hindi ko maiwasang tumawa habang nilalapitan ko siya. "Ang ganda!" sabi ko. Ngumiti lang siya sa akin bago ginulo 'yung buhok ko. Naghanda na rin kaming pumunta sa Sumampan Waterfalls. Hindi ko mapigilan 'yung excitement sa akin habang papunta kami doon. Masasabi mo talagang ma-eenjoy mo ang Bali, lalo na kung mahilig ka sa tubig. "Swak sa kamay ko 'yung katawan mo," sabi ni Ilog nung tinanggal ko 'yung mga damit na suot ko, at nagtira ng bikini. Hinawakan pa niya 'yung bewang ko kaya hindi ko maiwasang tingnan siya nang masama bago tinapik 'yung kamay niya. Totoo talaga. 'Yung butterfly sa tiyan. Akala ko sa movies lang 'yun mararamdaman. Hindi ko alam na mararamdaman ko rin 'yun sa ganitong paraan. Pinaupo niya ako sa malaking bato bago ako picturan. "Alam mo, sana balang araw kaya ko na rin mag-picture para sa sarili ko," sabi ko habang nakangiti. Binihag ako ni Ate Rosas sa idea na dapat laging updated 'yung mga taong sumusuporta sa akin. Hindi naman ako nagrereklamo doon kasi 'yun lang 'yung maibabalik ko sa kanila sa walang sawang pagsuporta sa akin pero minsan sobrang hirap lang talaga. Laging may masasabi 'yung mga tao sa mga litrato ko. May mga taong ginagamit 'yung mga litrato ko para sa personal pleasure. May mga nagsasabi ng masasama pero ang totoo, hindi naman sa kanila 'yung katawan. Nakakapagod talaga na minsan gusto ko na lang huminto sa pagpo-post ng litrato at itago na lang lahat ng mga memorya doon sa picture para sa sarili ko. "Pwede mo naman 'yun palagi…" sabi ni Ilog na nakatingin na sa akin. Mukha siyang nag-aalala rin sa akin. Hindi ko maiwasang ngumiti bago nagkibit-balikat. "Mangyayari rin 'yun balang araw… Malilimutan din ako ng mga tao," sabi ko bago nagkibit-balikat. Sigurado ako doon. Hindi rin magtatagal 'yung kasikatan. Lilimutan din ng mga tao na minsan may nag-e-exist akong ganito. "Hindi ako," sabi ni Ilog kaya pinaningkitan ko siya ng mata. 'Talaga, ha? Nakarecord na sa utak ko 'yan." Nang-aasar ko pa siya kaya tumawa lang siya. Pagkatapos ng usapan na 'yun, nakapaglibang kami sa pagbababad sa tubig. "Ingat," sabi niya nung madudulas na sana ako dahil lalakad sana ako sa mga bato. Tinulungan niya akong bumaba, at nung nalaglag na ako sa tubig ay hinawakan niya ako. Agad na nagtagpo 'yung mga mata ko sa asul niyang mata. Bumaba nang kaunti 'yung mata ko sa mapupula niyang labi. Hindi na ako nakapag-isip nung nagtagpo ang mainit na halik sa labi niya. Tumigil 'yun nang kapwa kami kapos na ng hininga. Nagbukas 'yung labi ko habang nakatingin sa kanya. Bumahin ako bago ko siya tinulak nang mahina. 'Umalis na tayo. Madilim na," sabi ko na hindi na makatingin sa kanya ngayon. Pareho kaming nasa tamang pag-iisip pero parang nawala kami sa mga ilang segundo na 'yun. Nanahimik kaming dalawa kahit na nagsimula na kaming bumalik sa resort na tinutuluyan namin. Siya 'yung nagda-drive. Hindi rin ako nakipag-usap sa kanya na kagaya ng madalas naming gawin kapag nagbi-biyahe. "Uhh… Pasensya na sa paghalik sa 'yo," sabi ko kasi sobrang awkward naming dalawa. Nakita ko pa 'yung paghigpit niya sa hawak sa manibela. "Hindi ako nagsisisi sa paghalik sa 'yo," sabi niya na mukhang mas nagalit pa nang sinabi niya 'yun. Hindi ko maiwasang mag-pout dahil doon. Hindi ko lang alam kung ano 'yung sasabihin ko. Well, na-enjoy ko 'yung halik. Dapat ko bang sabihin 'yun? Nanahimik na lang ako hanggang sa makarating kami sa hotel. "Salamat," mahinang sabi ko kay Ilog nung pumasok kami. Hindi siya nagsalita kaya tumango lang ako bago ko hinubad 'yung sapatos ko. 'Nagsisisi ka talaga sa paghalik sa akin? Bakit? Hindi ba masarap 'yung labi ko?" tanong niya na parang hindi talaga katanggap-tanggap na humingi ako ng tawad. "Syempre hindi!" "Syempre hindi, ano?" Tinaasan pa niya ako ng kilay kaya hindi ko maiwasang sumimangot. 'Masarap, okay? Parang nagulat lang tayo, " sabi ko. "Masarap, ha?" Halos mabulunan ako sa sariling laway ko nung nakita ko siyang ngumisi. Demonyo talaga! 'Yun lang 'yung narinig niya! Hindi ko maiwasang sumimangot at hindi na lang siya pinansin. "Hahalikan mo rin ako?" tanong sa akin ni Ilog kaya agad kong kinunot-noo siya. 'Pinahalikan mo si Sert nung sinabi niyang thank you. Sa akin saan?" Hindi ko maiwasang matawa doon. Nayanig lang ako. Bago pa ako makaalis hinawakan niya ako at dinaganan ng halik. Sa gulat, nagbukas 'yung mga labi ko. Pero hindi rin ako nakapag-isip sa sarili ko habang lumalalim nang lumalalim 'yung halik. Para akong lumulutang sa ulap. Lalim nang lalim. Init nang init. Hanggang sa hindi na namin alam 'yung nangyayari. Hindi ko man lang alam na nagtutuloy na kami sa init ng gabi. Gabi na 'yun… In-enjoy namin 'yung natitira.