Kabanata 15

Pananaw ni Aviena Base sa itsura nila, parang kasalanan ang tumanggi. "Okay lang sa akin." Nakita ko kung paano sila tumingin sa akin bago ngumiti. Para bang ngumiti lang sila at alam na nilang magkakasala ako. Nawala ang ngiti sa labi ko dahil sa mapanghusgang mga mata nila pero pinigilan ko na lang ang pagsabi ng iniisip ko. 'Puwede naman tayong magsaya nang sabay-sabay. Hindi na kailangan ng plano mo," sabi ni Ilog sa kanila nang malamig kaya agad silang napatingin sa kanya. 'KJ mo talaga, Kuya. Ano bang problema do'n? Minsan lang naman tayo lalabas. Gusto rin naming makasama ang asawa mo." Tumawa pa si Gwen habang pinagmamasdan siya ng mga Tita ni Ilog. Mukhang hindi rin siya natutuwa sa gusto ng anak niya. Ayoko rin namang makipag-close sa mga pinsan ni Ilog. Okay na talaga ako mag-isa. "So, plano na natin, ganun?" Nginitian pa nila ako. Tumango na lang ako dahil parang wala na akong choice. Humingi na lang ako ng katahimikan at hindi na nagsalita pa. "Dito muna kami hanggang sa resort na paggaganapan ng kasal niyo kaya sa tingin ko, puwede tayong magplano ng party nang sabay-sabay," sabi nila sa akin. Nakatutok lang ang mata ko sa kanila. Hindi na komportable ang bahay na 'to, parang mas marami pa akong problema. 'Ano? Akala ko sa bahay ni Lolo kayo matutuloy?" inis na tanong ni Ilog sa kanila. 'Bakit naman kami do'n? Kuya, andito na rin si Lolo. Dito rin siya matutuloy. Sino na lang ang isasama namin do'n?" reklamo ni Ocean. "At parang okay lang naman kay Aviena, kaya bakit pa kayo nagpupumilit na paalisin kami?" tanong ni Ocean. Itinaas pa niya ang kapatid niya na hindi nagsasalita pero lumingon siya sa akin para lang magtanong. "Okay lang ba sa 'yo?" tanong niya sa akin. Syempre, okay lang, hindi naman ako puwedeng tumanggi. Maya-maya, naghanap na sila ng guest room. Kasama ko lang sila dahil sabi nila gusto nila akong mas makilala pero nagdududa ako. Alam ko na kung bakit nila gusto akong makasama. Gusto nilang ipamukha sa akin na nagkasala ako sa pagpapakasal kay Ilog. "Ang dami kayang ari-arian ni Kuya, 'yun ba ang dahilan kung bakit ka nagpakasal sa kanya?" tanong sa akin ni Gwen. "Gwen, hindi maganda ang tanong mo," sabi ni Tashi na may pananakot na tono. Agad na tinaasan siya ng kilay ni Gwen. 'At bakit naman? Nagtatanong lang naman ako. Hindi ba niya puwedeng sagutin 'yan? Guilty siya, eh?" Ngumisi pa siya habang tumitingin sa akin. Nanatili ang ngiti sa labi ko bago ko sila nilingon. "Hmm, bukod sa gwapo siguro 'yun din ang dahilan," sabi ko habang tumatango. Kunwari nag-iisip pa. Hindi sila makapaniwala sa akin habang nakatingin sa gilid ko. Nakita ko ang ngisi sa labi ni Marissa. "Ano?" galit na tanong ni Ocean. 'Bakit? Inaasahan mo bang pakakasalan ko ang kapatid mo dahil mahal ko siya? Sa ganitong maikling panahon?" tanong ko sa kanila. Hindi ko na kailangang magpanggap sa harap nila dahil ang lolo nila ang target namin dito. 'So, lahat tungkol sa 'yo ay totoo. Isa kang malanding babae. Isang social climber at gold digger," sabi ni Ocean na minamaliit ako. Siguro tama siya. Gold digger naman talaga ako. Itatanggi ko pa ba 'yun? At 'yun ang dahilan kung bakit ako nandito. Gigil na gigil siya nang pumunta siya sa study room ng kapatid niya. Mukhang kailangan kong maghanda dahil sigurado akong magkikita na naman kami ng galit na Ilog. Umiling na lang ako bago nagpatuloy sa paglalakad, huminto lang ako nang makita kong pumasok si Marissa sa kwarto sa tabi ng study room ni Ilog. Ngumiti ako do'n. Galing. Ang bilis talaga nilang kumilos, ha? "Excuse me, magpapalit lang ako ng damit," sabi ko kay Tashi nang kami na lang ang naiwan dahil sumunod din si Gwen kay Marissa. "Okay ka lang ba?" tanong sa akin ni Tashi. Ngumiti ako do'n. "Okay lang ako." Walang may alam sa pamilya niya na ginagawa lang namin 'to kaya kailangan kong manindigan. 'Pasensya ka na sa pag-uugali nila. Ganyan talaga sila kapag hindi mo pa sila masyadong kilala. Ginawa rin nila 'yan nung hindi pa kami ganun ka-close pero kapag nakuha mo na ang ugali nila, hindi na mahirap," sabi niya sa akin kaya ngumiti at nagkibit-balikat na lang ako. Ang tanong, kailan? Kung wala na ako sa buhay ni Ilog? Totoo rin na dumating na ang boyfriend niyang si Tagsibol kaya pumunta na ako sa kwarto ko kasama si Ilog. Hindi ko na inayos ang mga damit na dinala ko pauwi. Pupunta na kami sa resort minsan. Do'n na kami maghihintay ng araw ng kasal. Humiga na lang ako at nagsimula nang magtrabaho. Nagpo-post ng mga produkto sa Instagram account ko. Do'n lang ako naging busy kaya hindi ko man lang napansin na pumasok si Ilog sa loob. Lumingon ako sa kanya, napansin ko ang lambot ng ekspresyon ng mukha niya. Hindi ko alam kung nakokonsensya siya sa mga ginagawa ko nitong mga nakaraang araw o natutuwa lang na nandito ako para magpanggap na mahal na asawa niya. Akala ko sisigawan niya ako pero tahimik niya lang akong tinulungan na ayusin ang mga produkto na pipicturan ko. Napakunot ako ng noo sa kanya. "Hindi mo ako sisigawan?" tanong ko sa kanya. "Bakit?" nagtatakang tanong niya bago lumingon sa akin. Hindi siguro nagsasabi ang kapatid niya. "Sinabi ko sa kapatid mo na pinakasalan lang kita dahil gwapo ka at syempre mayaman," sabi ko. Nakita ko ang malambot na ngisi sa labi niya. Bumuka ang labi ko bago ako napakunot ng noo sa kanya. "Gwapo ako sa paningin mo?" tanong niya. Hindi ko alam pero parang naglalaro ang boses niya. Imposible naman na hindi niya alam 'yun kahit madalas siyang pinupuri ng lahat. "Hindi ka ba tumitingin sa salamin?" tanong ko habang tinaasan siya ng kilay. Napakunot ang noo ko sa kanya nang makita ko ang ngiti sa labi niya. Hindi ko mapigilang mainis. Lahat na lang talaga ng ginagawa niya, nakakairita. "Kailangan ko yatang magtrabaho nang mabuti, ano?" tanong niya nang pabulong kaya napatingin na naman ako sa kanya. Bakit pa ba siya nandito? Hindi ko mapigilang umiling. Tinitigan ko lang siya bago magpalit ng damit at sinubukang kumuha ng litrato. Hindi ko mapigilang mainis dahil nakatitig lang siya sa akin. "Ano?" tinarayan ko siya kaya ngumiti siya at umalis. Sa loob ng ilang araw ay ganun na lang madalas, madalas siyang nakakapit sa akin. Hindi ko alam kung dahil nandito ang Lolo at pamilya niya o kung nagtalo sila ni Marissa dahil mukhang malungkot si Marissa. Habang hindi naman niya napapansin 'yun. Wala akong oras para isipin ang problema nila kung ako man ay may sarili. lalo na araw-araw na nilalait ako ng mga Tita niya na hindi ko alam kung pinagbubuntis lang nila ang sama ng loob o ano. Ngumiti na lang ako sa sarili. "Tara na," sabi sa akin ni Gwen habang kumakatok sa pinto. Lumabas na rin ako. Tiningnan ako ni Ilog habang lumalabas kami. Nakita ko ang kulubot sa noo niya kaya tinaasan ko siya ng kilay. Suot niya ang casual clothes niya. Habang long sleeves at hindi nakabutton 'yung una niyang tatlong butones. Well, kaya niyang tumayo lang diyan at makakuha ng babae agad. Hindi ko mapigilang matawa sa sarili ko. Tama 'yun, Aviena. Madali ka niyang makukuha. "Enjoy your night too, Kuya Ilog!" sabi ni Gwen kay Ilog habang nakangiti. Nakatingin lang sa akin si Ilog o dapat kong sabihin sa damit ko. Naka-dress ako na fitted din sa katawan ko. Kitang-kita rin ang cleavage ko. "Bye, Asawa," sabi ko na hinalikan siya sa gilid ng labi dahil 'yun ang madalas naming gawin nitong mga nakaraang araw. Palagi kaming sinusundan nang lubos ng mga Tita niya sa buhay. Bago ko pa magawa 'yun ay nanlaki ang mata ko nang dumapo ang halik ko sa labi niya at nagawa niyang higpitan ang pagkakahawak sa baywang ko. Sisigawan ko sana siya pero napansin kong nanonood ang mga pinsan at kapatid niya. Halos mabulunan sila sa laway habang nakatingin sa amin. Hindi ko mapigilang matawa at ngumiti nang awkward sa kanila. Tinarayan ko na lang si Ilog na may ngiti na sa mukha niya ngayon. Parang natuwa siya dahil nambubuska siya ngayon sa akin. Kasama ko si Tashi nang umalis kami. Isasama ko rin sana si Veron pero 'yun ay madalas na abala sa isang bagay nitong mga nakaraang linggo. Hindi ko alam kung ano ang ginagawa niya pero madalas na nag-aalala ang mukha niya. 'Hindi mo ba iisipin ang asawa mo? Base sa ngisi ni Gwen. Parang may tinatago siya. Mukhang may masamang mangyayari," sabi ni Tashi habang papunta kami sa kotse. Hindi ko mapigilang magkibit-balikat. Hindi ko na iniisip 'yun, basta hindi sisirain ni Ilog ang pangalan ko. Pero alam ko sa kaibuturan ng puso ko kung ano ang nararamdaman ko. Nakakainis dahil naaapektuhan pa rin ako. Kahit hindi ko siya kasama, pakiramdam ko ay hindi ko gustong makita siya kasama ng ibang babae. Nakarating na rin kami sa pupuntahan namin. Kami lang ang pupunta sa party, ang mga pinsan ni Ilog at ang ilan sa mga inimbita kong artista na hindi ko naman gaanong ka-close pero dahil sa pamimilit ni Gwen, wala na akong choice kundi imbitahin sila. Hindi ako sigurado kung para sa akin ba talaga ang party na 'to o para sa kanila. Pupunta rin dito si Atasha at Ate Rosas dahil 'yun ang plano namin. "Hi, kamusta ka na?" tanong ni Atasha habang niyayakap niya ako pagkakita pa lang niya. Hindi ko mapigilang ngumiti bago ko siya yakapin pabalik. "Okay naman ako." Nakita ko kung paano niya ako tingnan bago niya ako tinarayan. 'Talaga? Bakit parang may diarrhea ka sa ngiti mo kanina?" tanong niya kaya natawa rin ako. Kinurot niya lang ang pisngi ko. Tumawa rin siya at lumayo sa akin. Nagpatuloy kaming pumasok sa loob habang nasa amin ang tingin ng ilan. "Uy," bati sa akin ni Riane na may ngiti. Isa sa mga kaibigang artista na hindi ko talaga ka-close. Nginitian ko siya bago ko siya hinalikan sa pisngi na iniisip na best friend ko na siya simula pa noong isinilang ako. Sanay na ako. Sa likod ng camera, kailangan mo pa ring gumanda sa ilang artista na nakakasama mo. Pero siyempre, hindi kami magkaibigan. Para lang sa trabaho. 'Hindi ko narinig na ikinasal ka pala kay Ilog, ha? Paano mo siya niligawan?" tanong niya sa akin, nakangiti na ngayon. Pinigilan ko ang sarili ko na magkunot ng noo dahil gusto kong gumawa ng magandang ekspresyon sa mukha. "Nagdikit lang," sabi ko para lang inisin siya. Nakita ko ang pagkakabuka ng labi niya at hindi makapaniwala sa akin. Hindi ko mapigilang ngumiti bago humarap sa ilang kaibigang artista. One point for me. Mukhang naiinis din si Atasha nang marinig ng ilang kaibigang artista na kinukwento niya ang buhay ko. Naiinis pa nga ako na kakampi sila ni Ate. Hindi ko alam kung gusto lang ba niyang makipagkaibigan sa kanila o ganoon talaga ang tingin niya sa akin. Siya palagi ang dahilan kung bakit ako nalilink sa mga lalaki kaya hindi ko talaga siya maintindihan. Siya palagi ang nagtutulak sa akin para magkaroon ng project. Kailangan lang talaga naming makarating sa maduming parte ng trabahong ito. Nang magsimula ang party, sumali ako dahil parang kasalanan ang tumanggi. Uminom pa ako ng ilang shot dahil madalas nila akong gusto. "Truth or dare," sabi ni Ocean nang magsimula na kaming maglaro. Hindi ako puwedeng magsabi ng truth, hindi ako tiwala sa bibig ko. "Dare."