Kabanata 2

POV ni Aviena 'Anong gagawin mo diyan? 'Yung ibang mga kumpanya, kinakansela 'yung kontrata. Ayaw nila ng pangit na imahe sa mga produkto nila. " 'Mga fan club! Mas lalo ka nilang sinisiraan. Kilala ka naman ng lahat pero wala pa ring kwenta kasi wala kang projects! Paano ka kikita niyan?'' Dire-diretso lang si Ate Rosas sa pagsasalita niya habang hindi ako nagsasalita kasi wala rin naman akong maisagot. Anong gagawin ko kung pati manager ko, hindi alam kung paano sosolusyunan? 'Lalampas din 'yan, Ate. Mapapagod din 'yung mga tao sa pagbanggit ng pangalan ko. " Sinubukan ko pang bumalik sa kama kasi iniisip ko pa rin 'yung ibang bagay kapag kausap ko si Ate. Nakakainis lang lahat. "Ano?" Agad niya akong binigyan ng masamang tingin. 'Pagod na ako. Matutulog muna ako." Sa totoo lang, nakakabagot makipag-away kay Ate. Ewan ko ba sa kanya. Ang init ng ulo. Hindi ko alam kung dahil lagi silang nag-aaway ng boyfriend niya o ano. Kahit anong dahilan, lagi niya akong iniinis. "Ako 'yung laging naghahanap ng paraan para masolusyunan 'yung problema mo!" Pasigaw niyang sabi sa akin. 'Syempre naman! Trabaho mo 'yun!" Sumigaw rin ako pabalik. Well, nasa condo ko naman ako. Pwede akong mag-inarte dito, hindi katulad noong nasa event, kailangan kong ngumiti kahit naiinis ako sa mga utos niya. Ilang away pa ang naganap bago niya ako iniwan sa kwarto para magpahinga. Nang tumahimik na 'yung lugar. Tinitigan ko lang 'yung kisame, hindi ako sigurado kung babalik pa sa dati 'yung lahat lalo na't alam ko kung gaano kapangyarihan si Gng. Del Monte, ang asawa ng Gobernador. Ilang tao na rin ang pinabagsak ng buhay dahil sa kanya. Balita pa nga na sampung beses pang sakit 'yung ipaparanas ni Gng. Del Monte. Natatakot talaga ako. Natatakot ako sa maraming bagay. Alam ko. Alam naming dalawa ni Ate na harang na 'yung mga proyekto ko. Kahit pangit na 'yung imahe ko, hindi lang basta mawawala 'yung kontrata kundi nangyari na nga ngayon. Nangyari agad. Hindi ko alam kung saan kami kukuha ngayon. Natatakot ako. Hindi para sa sarili ko. Kundi para sa mga taong sinusuportahan ko. Hindi lang kapatid ko 'yung tinutulungan ko sa pag-aaral. Halos lahat ng kamag-anak namin, umaasa sa akin. Nakikita ko kung paano magsumikap 'yung mga pamangkin ko sa pag-aaral nila. Lahat sila gusto magtagumpay balang araw. Ayokong sirain 'yung mga pangarap nila. Gusto kong makita kung paano sila unti-unting magtatagumpay. Napabuntong-hininga na lang ako kasi hindi na rin talaga ako makapagpahinga. Sa huli, hinila lang ako ng mga kamay ko para mag-scroll sa social media account ko. Ang lalaswa lang talaga ng mga tao sa akin kahit ang totoo, hindi naman talaga nila alam 'yung nangyayari sa likod ng mga camera. Sa huli, nag-sketch na lang ako saglit. Dati, ito 'yung kapayapaan ko sa nakakapagod na mundo. Nang matapos ako, nagpalit ako ng sexy lingerie na gusto ni Ate na isuot ko kapag magpi-picture ako dito sa bahay kasi karamihan ng damit ko may cartoon design. Sexy 'yung imahe ko sa internet kaya hindi ko pwedeng isuot 'to. Pinicturan ko na lang 'yung sketch ko. Alam kong walang mag-aantay sa mga picture ko pero kailangan ko ring kumita kaya habang mainit pa 'yung balita tungkol sa akin, pagsasabayan ko na 'to. Busy na ako nang marinig ko 'yung malakas na katok ni Ate mula sa labas. May susi siya. Ang tanga talaga. Iisnabin ko sana pero lalo lang lumakas at nakakainis din. Naiirita ako nang buksan ko 'yung pinto sa pag-aakalang galit na naman siya sa akin pero agad nanginginig 'yung labi ko nang hilahin ako ng taong nasa labas ng pinto palabas ng pinto nang hindi man lang nagsasalita habang hinihila 'yung buhok ko. 'Ikaw! Kerida! Hindi ka ba mapakali sa kalandian mo! Anong karapatan mong lumandi sa lalaking may asawa!" Pasigaw niyang sigaw. Wala man lang siyang pakialam kung may nanonood sa pag-uugali namin. Mayayaman pero may pagka-squammy 'yung ugali. Hindi man lang ako makaganti kasi may mga bodyguard siya at may mga reporter pa dito sa labas ng condo ko. Pumikit na lang ako kasi gusto ko na talaga siyang sigawan habang sinasabi na sana magising siya sa katotohanan na kung mahal talaga siya ng Gov., hindi niya hahayaang magduda siya ng ganito pero dahil nasa publiko ako, sinubukan ko na namang magmukhang mabait. Hindi ako dapat magalit. Pakiramdam ko, magmumukha akong santo kasi kailangan ko silang patawarin kapag nagkakamali sila kahit totoo naman? Hanggang sa mamatay ako, aalalahanin ko 'yung kasalanan nila sa akin. 'Siya 'yung sumira sa privacy ko. Tingnan mo ako. Mukha ba akong nanakit?" Namamalimos pa rin 'yung boses ko nang nasa police station na kami matapos 'yung ginawa niya sa akin sa harap ng condo ko. Gusto kong sumimangot sa itsura ng pulis na ngayon, nakatingin sa katawan ko. Nakakainis. Letse. Tama. Lingerie pa rin 'yung suot ko. "Bakit niyo siya hinila, Ma'am?" Tanong ng pulis kay Gng. Del Monte habang nakatingin pa rin sa akin. Sarap sampalin at tusukin 'yung mga mata, 'no? 'Kerida 'yan ng asawa ko!" Sinubukan niya akong tingnan ng masama bago sumigaw ulit. "Tingnan mo, kalandian lang 'yung alam mo! Tingnan mo 'yung damit mo, mukha ka talagang puta!" Hindi ko napigilang matawa. 'Hindi sinusukat ng tela 'yung pagiging puta, Gng. Del Monte. Kahit gaano ako magdamit ng konserbatibo, puta pa rin ako." Hindi ko maintindihan kung bakit laging sa damit ng mga indibidwal nila binabase 'yung respeto at titingnan kung dapat bang respetuhin 'yung tao. 'O baka naman nagseselos ka? Matanda ka na—" Hindi ko na natapos 'yung sasabihin ko nang tumayo siya at sinubukang saktan ulit ako. May binulong 'yung bodyguard ni Gng. Del Monte sa pulis na nagtangkang pakalmahin si Gng. Del Monte. Agad na nagpakalma 'yung pulis habang may sinasabi sa isa't isa. 'Huwag na nating palakihin 'to, Ms. Carinuevo." Hindi ko napigilang mapangiwi dahil sa sinabi ng pulis. Tama. Ano pa bang aasahan ko sa kanila? Natural lang na kakampihan nila 'yung asawa ng Gobernador. Hindi na ako nakipagtalo pa at tatanggapin ko na sana 'yung gusto nilang mangyari nang may tumayo sa tabi ko. Nararamdaman ko pa rin 'yung bango ng pagkalalaki na nanggagaling sa kanya. Ipinatong niya 'yung coat niya sa akin bago ko nakilala 'yung mga mata niyang sobrang lamig, bagay na bagay talaga 'yung kulay asul niya... 'Excuse me pero hindi ko palagay na tama 'yan. Hindi ko hahayaan na tratuhin ng bastos ang fiancee ko ng ganito." Malamig niyang tinignan 'yung mga pulis. Agad akong nakiramdam sa kanila kasi kung makakapatay lang 'yung tingin, malamang patay na sila ngayon. 'Fiancee mo si Gng. Del Monte? Pero may asawa na siya?" Mahinahong tanong ko, nagulat man sa rebelasyon. Imposible namang ako 'yung fiancee na tinutukoy niya gayong parang hindi niya ako kilala. Tumingin lang siya sa akin saglit at hindi sumagot. "Gawan niyo ng aksyon 'to bago ko tawagin 'yung abogado ko." Malamig 'yung boses niya nang sinabi niya 'yun bago niya hinarap si Gng. Del Monte na nakasimangot lang. "Tara na." Bumuka 'yung labi ko nang nabuo ko 'yun. Ako 'yung fiancee na tinutukoy niya? Panahon na ba ng biro? Kung ganun, dapat ba akong tumawa? "Tara na, Aviena." Parang na-magnet ako sa upuan dahil binanggit niya 'yung pangalan ko. Hindi niya talaga ako tinatawag sa pangalan ko. Kaya ang weird. So, kilala niya ako, ha? Nagtagpo pa 'yung matatalim niyang mata sa akin kaya napabuntong-hininga na lang ako bago siya sinundan. Binuksan niya 'yung pinto ng Porsche niya para sa akin. Dahan-dahan akong sumakay doon. Napapikit 'yung mata ko nang marealize ko 'yung buong insidente. 'Teka. Sinasabi mo bang ako 'yung fiancee mo?" Nanlaki 'yung mata ko nang marealize ko na ako 'yung tinutukoy niya. "Oo, pero ngayong gabi, asawa na kita." Matagal ko siyang tinitigan. Pinaniniwala na ako sa biro. "May problema ka ba sa ulo mo?" Tumawa pa ako para hindi ma-anxious kasi hindi ko makita 'yung katatawanan sa mukha niya. "So, hindi ka pa sinabihan ng kapatid mo, ha?" Sumimangot ako sa kanya dahil doon. "Binentahan ka na ng kapatid mo." Hindi lang talaga siya nagbibiro. "Alam mo? Wala ako sa mood makipagbiruan ngayon kaya tumigil ka sa pagsisikap na patawanin ako." Patuloy niya akong tinignan dahil doon. 'Hindi ako nagbibiro. Tanungin mo na lang 'yung kapatid mo." Para bang wala siyang balak na kausapin ako kung hindi lang ako tumingin sa kanya. Hindi ako makapaniwala sa mga sinasabi niya. "Ihatid mo na lang ako sa condo ko." Demand pa rin ako kasi kahit nakakatakot siya, nakakatakot pa ring magtiwala. Lumingon siya sa akin nang nakasimangot nang makita niya akong nakaupo ng kampante sa kotse niya. Agad akong nag-ayos ng upo at bumalik na naman sa pagiging artista nang medyo kumalma ako. Isang eleganteng sexy lady na dapat niyang makita. Nakita ko pa siyang tumingin sa akin. Na-offend ako kung paano niya ako tinitignan bago pinaandar 'yung makina. Nainis ako dahil sa paraan niya ng pagtingin sa katawan ko na para bang mukha akong kasalanan. Anong ibig niyang sabihin diyan? Ayaw ba niya sa katawan ko? Hindi ko napigilang mapangiwi bago sinubukan na tumahimik. "Susunduin kita ng 10. Magsuot ka ng mas maayos na damit." Para bang insulto 'yung boses niya. Hindi ko mapigilang mainis dahil doon. Hah! Gwapo siya pero mukha siyang nakakainis. "Gwapo ka pero mukha kang baliw," Bulong ko sa sarili ko. Nag-inarte pa rin ako sa harap niya kasi 'yun 'yung imahe ko madalas. "Ano?" Agad ko siyang nakitang sumimangot sa akin pero nagpasalamat na lang ako at dumiretso na ako sa loob ng condo ko. Para bang lalabas pa ako! Siraulo ba siya? Umiling na lang ako nang hindi man lang binabalik 'yung tingin sa kanya. Pagdating ko sa condo ko, agad akong humiga sa kama habang nararamdaman ko pa rin 'yung sakit sa anit ko. Tiningnan ko pa 'yung buong katawan ko. Buti na lang walang galos. Investment ko 'to, duh! Hindi ko man lang napansin 'yung pagdating ni Ate kasi nagpapakalunod lang ako sa pag-iisip. 'Aviena. Tumayo ka diyan. May solusyon na ako sa problemang sinimulan mo," Sabi niya sa akin kaya hindi ko maiwasang tignan siya. Ako ba 'yung nagsimula nito? Hindi. Siya pa nga 'yung nagpupumilit na pumunta ako doon. Hindi ko kasalanan na nag-assume 'yung mga tao at nakapag-picture pa talaga sa private event na 'yun. 'Ano na naman 'yun, Ate? Pagod ako ngayon. Nakita mo na ba 'yung balita?" Sigurado akong nasa News na ako ngayon at imposibleng hindi niya alam 'yung nangyari kasi lagi siyang updated pagdating sa akin. 'Tumigil ka na nga sa katigasan ng ulo mo." Sumimangot na lang ako bago tumayo. "Ano ba 'yun?" Tanong ko. Sumimangot ako nang makita ko 'yung gown na hawak niya. Nanginginig 'yung labi ko nang marealize ko 'yung sinasabi ni Savellano. "Magpakasal ka kay Ilog Savellano sa loob ng dalawang taon, Aviena." Natayo lang ako ng matagal habang hindi makapaniwalang tinitingnan siya. "Ano?" Halos mabulol ako nang itanong ko 'yun. Baka nabingi ako. 'Magpakasal kay Ilog Savellano. Sasagutin niya 'yung scholarship ng pamangkin natin hanggang sa makapagtapos sila ng kolehiyo. May free housing na pwede nating pakinabangan. Ililigtas din niya 'yung career mo. Palagi, sa loob ng dalawang taon. Dalawang taon lang, Aviena. Dalawang taon na hindi ka na mahihirapan maghanap-buhay. 2 taon lang, Aviena." Wow. Dalawang taon lang. Dalawang taon na masasayang. 'Ate! Kasal 'yun! Sagradong bagay 'yun. Hindi 'yun pwedeng gawing biro!" Hindi ko mapigilang sumigaw. 'Eh ano naman? 'Yung magpapakasal ka muna tapos ikaw na mismo magpapakasal sa taong mahal mo sa susunod? Madali lang 'yun. Bilisan mo na at ihahatid na kita!" Sigaw din niya. Bumalik ako sa pagkahiga. Kahit gaano siya kagagalit sumigaw sa akin, hindi ako sumunod. Matigas din siya. Tiningnan ko pa 'yung cellphone ko nang makita ko 'yung tumatawag. Akala ko si Tom, 'yung partner ko sa screen time. Siya lang 'yung binigyan ko ng numero ko kaya inis ko siyang sinagot. "Hello?" Mukhang inis na inis kong tanong sa kanya. "Handa ka na ba? Nasa harap na ako ng condo mo." Agad akong natigilan nang marinig ko 'yung malamig na boses mula sa kabilang linya. 'Tara na. Lahat ay handa na para sa kasal natin, Asawa."