Bab 15

'Nenek, aku pergi!' Aku mengumumkan dan dia keluar dari dapur secepat kilat dengan cemberut di wajahnya. Dia memegang kain, menyeka krim dari tangannya. 'Sudah?' Aku mengangguk dan berjalan ke arahnya dengan ranselku tersampir di bahu. 'Maaf, tapi aku hanya punya dua minggu untuk berlatih dan kurasa itu tidak akan cukup jadi setiap detik berharga. Terima kasih sudah mengizinkanku menginap.' Aku mencium pipinya dan memeluknya. 'Tidak bahkan untuk kue?' Aku ragu-ragu tetapi menggelengkan kepala. Wanita licik itu tahu itu adalah kelemahanku. Sialan. 'Baiklah, kalau begitu hati-hati, ya. Kamu naik sepeda, kan?' Aku mengangguk sekali lagi sebelum memeluknya dan membuka pintu. 'Sampai jumpa, Nenek!' Aku berteriak di atas bahuku dan menutup pintu di belakangku. Aku berlari kecil ke garasi kecil di samping rumah dan mengeluarkan sepeda yang biasa kupakai setiap kali aku berkunjung. Kakiku hampir tidak menyentuh tanah terakhir kali aku naik, jadi itu sempurna untuk tinggiku sekarang. Aku menyampirkan tali tas lainnya ke bahu kiriku dan naik sepeda. Aku bersepeda di sepanjang jalan kecil yang mengarah ke tempat pepohonan berkumpul. Rumah yang kucari ada di kaki bukit di dekatnya, konon dikelilingi oleh pepohonan. Braian akan membawaku ke sana kadang-kadang ketika kami mengunjungi nenek. Dia menunjukkan padaku bagaimana dia melacak jalannya ke dan dari rumah itu dan meskipun sudah 3 tahun sejak terakhir kali kami pergi, aku samar-samar bisa mengingat arahannya. Akhirnya, setelah satu jam mencari dan bersepeda di sekitar area tersebut, aku sampai di persimpangan jalan yang familiar yang memiliki tanda kayu persegi panjang kecil yang menonjol keluar dari tanah tepat di tengahnya. Ada tanda panah biru yang digambar di atasnya. Aku tahu aku sudah dekat, yang perlu kulakukan hanyalah melacak jalan ke arah berlawanan dari tanda panah. Guru mantan saudara laki-lakiku tidak bodoh. Dia tahu bagaimana memanipulasi banyak hal agar tetap tersembunyi dengan aman di hutan ini. Dia adalah seorang ahli dalam mengajar apa yang dia ajarkan dan Tuhan tahu berapa banyak orang yang mungkin mengejarnya untuk itu. Setidaknya itulah yang Braian katakan padaku. Aku meletakkan kakiku di pedal dan mulai bersepeda ke kanan di mana jalur itu sedikit menanjak untuk sementara waktu sebelum mulai menurun. Di kejauhan, aku bisa melihat sebuah kabin kecil di tengah padang rumput. Itu dikelilingi oleh pohon-pohon tinggi. Daun-daunnya berfungsi sebagai kanopi yang melindungi sebagian tanah dari silau matahari. Aku dengan hati-hati berjalan menuju kabin. Begitu aku sampai di pohon besar, aku menendang standar sepeda dan turun. Aku berjalan ke pintu kabin, hendak mengetuk, ketika sebuah suara datang dari belakangku. 'Berhenti di situ!' Suara itu memanggil dari jarak dekat. Itu serak tetapi tegas seperti biasanya. Suaranya menghentikan langkahku selanjutnya dan aku meletakkan kakiku kembali ke tempat semula. 'Kamu siapa?' Katanya dengan lantang. Aku berbalik perlahan, tangan terangkat di kedua sisi kepalaku. Seorang lelaki tua yang tampaknya berusia akhir 50-an berdiri di depanku dengan ember yang sepertinya penuh air di tangannya. Pasti ada sumber di dekatnya tempat dia mendapatkan air itu. Dia mengenakan kemeja abu-abu, usang, dan berjumbai bersama dengan sepasang celana panjang. Dia memiliki janggut yang mencapai tepat di atas kerah dan rambut beruban yang diikat menjadi sanggul. Dia basah kuyup oleh keringat, otot-ototnya yang berurat di lengannya menonjol dan pembuluh darahnya terlihat. Dia menggeser pijakannya, masih membawa ember. Dia adalah seorang ahli dalam seni bela diri, apa pun adalah senjata baginya dan aku yakin jika hal itu terjadi, dia tidak akan ragu untuk melempar ember itu dan isinya ke kepala musuh. 'Aku mencarimu, Tuan Huang. Nĭ jì de wŏ ma (Apakah kamu mengingatku)?'