Bab 8

Beberapa meter di depan, aku melihat taman kecil dan pemandangan di depan mataku menghentikan langkahku selanjutnya. Aku memperlambat langkahku menjadi berjalan kaki dan akhirnya, kakiku terpaku di tanah. Aku melihat pria yang mengancam keluargaku berdiri di belakang seorang anak kecil yang sedang duduk di ayunan. Dia membantu mendorongnya dengan lembut dan gadis itu menjerit kegirangan, rambut gelapnya jatuh ke belakang setiap kali pria yang lebih tua itu mendorongnya ke depan. Tangan kecilnya menggenggam rantai yang memegang ayunan dan matanya menyipit sementara dua anak laki-laki lainnya bermain dengan seluncuran beberapa meter jauhnya. Tanpa sadar, aku mulai menyelinap lebih dekat dan bersembunyi di balik pohon. Aku cukup dekat untuk mendengar apa yang mereka katakan dan yang bisa kudengar hanyalah tawa dan jeritan gadis kecil itu. "Kolton, bolehkah aku giliran setelah Oli?" Salah satu anak laki-laki itu bertanya padanya. Dia memiliki rambut pirang dan mengenakan kemeja biru dan celana panjang biru yang lebih gelap. Dia berdiri di samping seluncuran sementara anak laki-laki lainnya sudah menaiki tangga untuk bermain lagi. Anak laki-laki lainnya berkulit kecoklatan dan tampak sedikit lebih tua dari gadis itu tetapi jelas lebih muda dari anak pirang itu. Tak satu pun dari anak-anak itu tampak mengakui perbedaan warna kulit atau asal mereka. Pemandangan itu membuatku tersenyum dan selama satu menit, lupa bahwa aku sedang memata-matai pria yang mengancam keselamatan keluargaku. Setidaknya mereka sepertinya tidak diculik karena mereka semua tampak menyukai sosok 'Kolton' ini. Dia tidak terlihat terlalu buruk dengan anak-anak ini di sekitarnya tetapi aku tidak bisa memberinya lebih dari itu karena dia memeras aku. Aku menghabiskan 10 menit berikutnya berkeliaran dan mencoba bersembunyi dari pandangan mereka. Ada beberapa kali Kolton mungkin merasa seperti sedang diawasi dan, dari tempatku berdiri, aku bisa melihat bahwa dia melihat sekeliling dengan mata menyipit. Akhirnya, sampai pada titik di mana dia menyuruh anak-anak untuk tetap tinggal dan saling menjaga sementara dia melangkah pergi dan mulai berjalan-jalan. Hanya itu yang dibutuhkan untukku keluar dari tempat persembunyianku sebelum dia bisa menemukanku. Aku menarik tudung di atas kepalaku dan mengencangkannya agar tidak jatuh sebelum melarikan diri, mendengar teriakan marah Kolton di belakangku. Suara sepatu bot menghantam tanah dengan kecepatan yang lebih cepat daripada sepatuku sendiri membuat panik menjalariku. Aku memompa kakiku lebih cepat dan berbelok ke gang terpencil, berlari melewati gedung, masuk dan keluar dari jalan utama dengan mobil membunyikan klakson ke arahku. Sebuah mobil membunyikan klaksonnya begitu keras sehingga membuatku terkejut sesaat sebelum aku menyadari bahwa aku akan menabraknya jika aku tidak memikirkan sesuatu segera. Aku tidak bisa berhenti sekarang; Kolton akan menyusulku dan mencari tahu siapa aku dan kemudian akan mencari tahu bahwa aku telah menguntit mereka di taman. Dia kemudian mungkin akan membunuh setiap orang yang kucintai. Sebuah kenangan samar tentang saudara laki-lakiku yang mengajariku cara melompati kap mobil ketika aku masih muda memenuhi kepalaku dan anggota tubuhku mengambil alih, mengandalkan ingatan untuk memandu gerakan mereka, yang bisa kulakukan hanyalah berdoa agar aku tidak akan mematahkan leherku saat melakukan ini seperti yang hampir kulakukan terakhir kali. Mobil itu datang ke arahku dan aku bersiap-siap, berlari ke depan dan meneriakkan 'Lakukan saja!' di kepalaku untuk kesekian kalinya sambil menyingkirkan semua kekhawatiranku. Ketika mobil itu ada di depanku, aku mengayunkan diriku ke arahnya dan mengulurkan tangan, aku menempelkan telapak tanganku di atas penutup mesin yang hangat dan melompat ke depan, mengayunkan kakiku dan memiringkan tubuhku dengan tanganku sebagai poros. Aku tidak berhenti bahkan ketika kakiku menyentuh trotoar; aku terus berlari sampai aku cukup jauh untuk merasa aman. Akhirnya aku melihat ke belakang dan ketika aku tidak melihat siapa pun yang mengejarku, aku mulai berjalan kembali ke mobilku dan memberi diriku waktu untuk mengatur napas. Itu bukan omong kosong yang mudah. Aku pikir aku membakar semua kalori yang kutambahkan bulan lalu. Terutama melompati mobil itu; itu adalah keajaiban aku tidak terkena serangan jantung karena seberapa cepat jantungku berdetak. Saat itu tengah hari ketika aku akhirnya sampai di mobilku dan melanjutkan perjalanan pulang. Sepanjang perjalanan pulang, aku bertanya-tanya apa yang mungkin dia lakukan di kota kecil itu. Apakah keluarganya ada di sana? Apakah dia hanya mengajak anak-anak keluar untuk liburan mini? Apakah dia mengunjungi seseorang? Apakah dia mengunjungi anak-anak? Bahkan ketika aku sampai di rumah dan berjalan ke dalam rumah yang kosong, aku tidak bisa berhenti mempertanyakan bisnisnya di kota itu.