Bab 51

Aku menatap mata yang dijaga itu, hanya melihat kebencian dan amarah merembes. Rahang terpahat itu terkunci, menunjukkan betapa dia bertekad untuk mengalahkanku, untuk membalas dendam pada saudara laki-lakinya. Aku merasakan tekadku dan determinasi yang berputar di dalam lubuk hatiku menghilang sekejap saat aku mengingat mengapa dia melakukan ini. Apa aku tidak pantas untuk dipukuli sampai mati? Bukankah aku akan melakukan hal yang sama untuk Braian? Apakah yang kulakukan pada Braian, membunuhnya, tidak cukup besar dosanya di bagianku? Apakah aku bahkan layak mendapatkan penebusan apa pun? Apakah aku bahkan punya hak untuk berjalan di bumi ini untuk semua hal yang telah kulakukan? Aku ragu-ragu hanya sepersekian detik, tapi hanya itu celah yang dibutuhkan Kol untuk membantingku ke tanah. Dia menahanku di tempat dengan tangan kosongnya. "Kau mengambil segalanya dari saudara laki-lakiku. Apakah kau tidak punya hati nurani?! Apakah kau tidak merasa menyesal?!" Dia berteriak ke wajahku dan aku bisa merasakan sebagian ludahnya mengenai sisi wajahku karena seberapa dekat dia. Aku ingin berteriak padanya, untuk memberitahunya bahwa ya, aku memang merasa menyesal; bahwa ya, aku memang punya hati nurani yang berteriak padaku untuk berhenti melawannya. Bahwa aku tidak ingin apa pun selain berhenti melawannya. Bahwa aku tidak ingin melawannya dari membunuhku karena mungkin kematianlah yang pantas kudapatkan. Bahwa mungkin kematian adalah satu-satunya hal yang pantas kudapatkan; karena membuat saudara laki-lakiku terbunuh, karena merusak hidup dua pria, membahayakan nyawa orang-orang yang kucintai. Semua karena aku egois dan mementingkan diri sendiri. Aku membawa semua ini pada diriku sendiri. Tidak seorang pun harus menderita karena kesalahan yang telah kulakukan. Tapi alih-alih semua pikiran ini yang kumiliki, semua kata-kata yang ingin kuterikan padanya, yang keluar hanyalah 'tidak' yang tersedak tapi keras. Seolah-olah aku tidak berbicara, seolah-olah orang lain mengambil alih tubuhku dan suaraku dan membuatku tak berdaya; tak berdaya. Atas jawabanku, cengkeraman Kol di leherku mengencang dan aku melihat bintik-bintik hitam mengaburkan penglihatanku. Aku merasakan kepalaku kehilangan berat apa pun yang dimilikinya dan aku merasakan paru-paruku terengah-engah, memohon udara. Kol menyeretku berdiri dengan leherku. Yang bisa kulakukan hanyalah mencakar tangannya dalam upaya lemah untuk menyingkirkan sumbatan di saluran pernapasanku. Sebagian dari diriku takut pada apa yang menunggu di sisi lain. Apakah Braian akan ada di sana bersamaku? Apakah dia akan kecewa dengan apa yang telah kuperbuat, apa yang telah kulakukan? Sebagian dari diriku memohon pada diriku sendiri untuk melepaskannya, untuk berhenti berjuang dan menyerah. Bagian diriku itu lelah dengan hidup ini, melukai orang setelah orang. Bagian dari diriku itu muak menjadi penyebab penderitaan orang. Pria ini akan membunuhku, meskipun begitu. Apakah aku suka atau tidak. Aku tidak bisa mengalahkannya. Dia kuat, dan meskipun dia marah dan penuh dendam, dia tidak membiarkan emosi itu mengaburkan penilaiannya dan membuatnya ceroboh. Dia cerdas dan dia kuat. Aku rasa aku tidak bisa mengalahkannya. Aku akan mati, merusak kehidupan seorang pria lebih dari yang sudah kulakukan. Aku akan membuatnya menjadi seorang pembunuh jika aku tidak menghentikannya. Aku harus mencoba, aku harus mencoba dan menghentikan hal itu terjadi. Aku tidak bisa mati mengetahui bahwa aku membuat seseorang menanggung beban menjadi seorang pembunuh untuk mengirimku ke akhirat. Aku memikirkan anak-anak yang kulihat berjalan dengan Kol di taman dan gambaran mental itu memberiku dorongan adrenalin. Lakukan untuk mereka, Keis. Kau harus melakukannya untuk mereka. Apakah kau pernah melihat momen itu di film di mana orang baik mengingat memori yang tiba-tiba memberi mereka api tekad yang lebih cerah, kekuatan super, dan keabadian secara tiba-tiba? Ya, itu tidak terjadi. Aku memastikan napas terakhirku yang terengah-engah dihitung saat aku menggelepar dalam cengkeraman Kol yang tak kenal ampun. Penglihatanku menghitam dan aku terkejut aku belum mati. Tapi ketika aku merasakan paru-paruku mulai kolaps, aku tahu waktuku akan segera berakhir. Aku memikirkan semua orang yang telah kucoba; orang tuaku, Braian, Jeri, Preston, Adam, anak-anak, Tuan Huang, saudara laki-laki Kol, Kol sendiri, anak-anak yang bersamanya, dan semua orang lain yang akan berada dalam bahaya karena aku. Dan dengan pikiran terakhirku, aku meminta maaf kepada mereka semua. Terutama kepada anak-anak yang kulihat bersama Kol. Aku meminta maaf kepada mereka karena membuat Kol menjadi seorang pembunuh dan aku meminta maaf karena mengacaukan hidup mereka di usia yang begitu muda. Tuhan tahu apa hubungan mereka dengan Kol dan saudara laki-lakinya. Mereka bergantung pada Kol dan saudara laki-lakinya dan ketika mereka mengetahui bahwa Kol membunuh seseorang; bahwa aku membuat Kol membunuhku, aku tidak dapat membayangkan bagaimana perasaan mereka. Aku kehabisan udara dan penglihatanku memudar. 'Itu tidak pernah menjadi pertanda baik,' adalah pikiran terakhirku sebelum aku tersentak keluar dari mimpi buruk itu. Mataku terbuka hanya untuk bertemu dengan kegelapan total. Aku meraba-raba di sekelilingku dan meleleh dalam keakraban selimutku yang halus. Jari-jariku segera mencapai permukaan keras ponselku. Aku menekan tombol beranda untuk menyalakan layarnya. Waktu menunjukkan pukul 2 pagi dan aku membiarkan mataku terpejam sekali lagi, mematikan ponselku agar cahaya terang itu tidak lagi menyakiti mataku. Itu adalah mimpi yang menakutkan. Aku tidak bisa berhenti bertanya-tanya tentang 'bagaimana jika' itu menjadi lebih dari sekadar mimpi. Bagaimana jika aku ragu-ragu dan memberinya kesempatan itu untuk membunuhku. Mimpi itu adalah panggilan untuk bangun yang nyata. Bahwa aku tidak dapat bergelut dalam rasa bersalah ini. Aku tidak bisa membiarkannya membunuhku. Aku tidak bisa membiarkannya berubah menjadi seorang pembunuh. Aku tidak bisa mengecewakan mereka yang mengandalkanku untuk menjaga mereka tetap aman. Itu adalah pilihan awalnya; untuk mulai berkelahi di jalanan. Aku memilih kehidupan ini dan aku akan terus hidup dengan konsekuensi yang kubawa pada diriku sendiri. Tapi aku menolak untuk menyerah tanpa berjuang. Aku memilih untuk bergabung dengan kompetisi ini. Meskipun aku tidak tahu bahwa keputusan itu akan melibatkan situasi yang begitu berbahaya bagi semua orang yang kucintai, satu-satunya hal yang dapat kulakukan adalah melindungi mereka sebaik mungkin. Polisi bukan pilihan. Jika mereka hanya akan menangkapku, aku tidak akan bisa melindungi keluargaku. Bahkan jika mereka mencoba membantu, detik lencana mereka terlihat oleh para petarung jalanan lainnya, akan ada hadiah untuk kepalaku. Tidak ada jalan keluar lain.