Bab 88

Pembawa acara itu memberi tahu saya ke mana harus mengambil uang hadiah tunai sebelum dia berbalik ke penontonnya. Saya mengikuti petunjuknya yang membawa saya ke pintu logam di ujung koridor remang-remang. Memejamkan mata pada pengaturan yang klise, saya mengetuk dua kali sebelum sebuah suara memanggil, memberi saya izin untuk masuk. Di dalam ruangan itu ada seorang pria duduk di kursi kantor di belakang meja mahoni. Rambutnya menipis dan dari tempat saya berdiri di dekat pintu, dia mengenakan kemeja kancing biru tua. Dia memberi saya tatapan menilai singkat di atas bingkai kacamatanya sebelum melihat kembali ke tumpukan kertas yang berserakan di mejanya. 'Tidak setiap tahun kita mendapatkan petarung wanita sebagai pemenang.' Dia bergumam keras saat dia terus mengurus kertasnya. Menilai dari jam tangan mahal di pergelangan tangannya, saya menebak-nebak dan berasumsi dia adalah seseorang yang penting. Lebih baik jangan membuatnya marah, Keis. 'Saya Richard. Saya menjalankan tempat ini.' Dia memperkenalkan dirinya, memberi kertasnya sekilas sebelum akhirnya melepas kacamatanya, melipatnya, dan meletakkannya di atas mejanya. 'Pixie,' saya memberinya senyum simpul yang saya yakin lebih menyerupai seringai daripada yang lain. Saya tidak bermaksud kasar tapi tempat ini tidak begitu populer karena keramahtamahannya. Kepala saya berdenyut dan yang saya inginkan hanyalah mengambil uang itu dan pergi tidur. Untuk beberapa alasan, bibir Richard bergerak ke atas menjadi senyum geli setelah saya memperkenalkan diri. Begitu senyumnya berubah menjadi seringai, saya mulai lebih waspada. Apakah orang ini baik-baik saja? 'Kamu cukup terkenal, bukan?' Richard terkekeh, suaranya mencurigakan mengisyaratkan jumlah kegembiraan yang menggelikan. 'Yah, siapa yang menyangka,' Richard bergumam saat dia menatapku dengan kekaguman baru. 'Maksudmu apa?' Saya menyipitkan diri, menegang. 'Kamu mendengar semua jenis berita di industri ini. Diinginkan oleh banyak orang, saya lihat.' Richard tersenyum, sorot mata. Saya mengerutkan kening padanya, tidak begitu mengerti apa yang dia coba katakan. 'Saya pasti bisa melihat mengapa Kuentin sangat tertarik padamu. Kamu cukup gadis. Saudara laki-laki Keis terbunuh dan sekarang menjadi target Sopir itu yang membunuhnya dan beberapa orang lainnya. Tapi mereka mengatakan bahwa berlian hanya bisa dalam keadaan yang paling indah setelah dipotong dan dipoles.' Kerutan di dahi saya menghilang saat saya akhirnya mengerti apa yang dia bicarakan dan saya mengambil langkah kecil mundur. Ketakutan tumbuh dalam diri saya betapa banyak orang ini tahu tentang saya. Saya belum pernah melihatnya seumur hidup saya tetapi dia tahu banyak tentang saya; lebih dari yang saya inginkan. 'Kamu siapa?' Saya bertanya, menelan ludah. 'Oh, jangan khawatir. Saya bukan salah satu dari mereka. Saya hanya seorang pengusaha.' Pria itu tersenyum, memberi isyarat ke kertas di mejanya. 'Sayangnya, saya tidak bisa mengatakan bahwa apa yang saya lakukan sangat legal tetapi saya mencoba untuk menjauh dari apa pun yang akan membuat tangan saya kotor.' 'Apa lagi yang kamu ketahui tentang saya?' Saya tidak tahu apakah saya harus merasa malu atau takjub. Apakah saya setenar itu di dunia perkelahian jalanan? 'Kamu mencoba untuk keluar dari kompetisi tetapi masuk kembali karena kamu membuat seseorang kesal dan diperas.' Richard mengangkat bahu. 'Pengetahuan umum.' Pengetahuan umum? 'Rupanya, Psikopat itu bertanya-tanya tentangmu, meracau tentang bagaimana dia harus membalas dendam padamu. Dia pada dasarnya mencari di seluruh tempat ini seseorang yang tahu apa pun tentangmu sehingga dia bisa melacakmu dan memberikan pemerasannya.' Richard mengklarifikasi dengan seringai geli. 'Karena kamu berdiri di sini, saya kira rencana itu benar-benar menjadi bumerang, ya?' Richard tertawa. Saya tercengang. Saya tidak pernah repot-repot bertanya-tanya bagaimana Kol menemukan saya. Saya hanya tahu bahwa dia berbahaya dan seorang psikopat yang berduka. 'Apakah kamu tahu siapa yang memberinya informasi yang dia butuhkan untuk menemukan saya?' Saya bertanya pada Richard. Saya pikir mungkin suasana hatinya yang baik akan membuatnya lebih bersedia untuk membantu saya. Mungkin orang yang sama yang membantu Kol dapat membantu saya. 'Maaf, sayang, saya tidak tahu apa-apa tentang itu. Saya hanya tahu apa yang saya dengar,' Richard mengangkat bahunya. Saya merasakan kekecewaan meresap saat saya menahan desahan kekalahan saya. Cara untuk meningkatkan harapan saya, Richard. 'Yah, karena kamu diperas ke dalam kompetisi ini, saya kira kamu tidak akan tertarik untuk bertarung untuk saya lagi, bukan?' Richard bertanya. Detik dia menyebutkan kata bertarung, saya tahu saya tidak akan menyetujui apa pun.